В любом случае вулканическая катастрофа нанесла сильный удар популяции неандертальцев. Им просто не повезло, как и гипотетическим атлантам. Их численность была очень мала уже в канун катастрофы. Так, по (достаточно спорной и уже упомянутой нами) оценке немецких генетиков из знаменитого Института эволюционной антропологии, около 40 000 лет назад вся популяция неандертальцев насчитывала не более 7000 человек (A. Briggs et al. «Science». 2009, № 5938). Они неминуемо должны были исчезнуть. Для их ослабленной популяции любое потрясение было смертельно опасным.
Вулканическая зима значительно осложнила жизнь и неандертальцам, и сапиенсам. Однако последние, вечные гости, вечные странники, похоже, лучше неандертальцев приспосабливались к любым новым условиям. Выдержали они и наступившее похолодание. Для малочисленных кланов неандертальцев это было смертельно опасным событием. Они вымерзали и вымирали по отдельности.
Обширные просторы Европы опустели, и со временем здесь обжились предки современного человека. В момент извержения вулкана они в большинстве своем населяли Африку и западные области Азии, а потому остались в стороне от катастрофы, полагает Л.В. Голованова. С исчезновением неандертальцев наши предки постепенно продвинулись далеко на север, расселившись в том числе на Кавказе.
Как полагают ученые, по вине супервулканов на нашей планете не раз вымирали различные виды животных. По одной из гипотез, около 74 тысяч лет назад, после извержения супервулкана Тоба, численность человечества сократилась до критической величины. «Когда “вулканическая зима” закончилась и планета пришла в себя после катаклизма, люди в очередной раз вышли за пределы африканской “колыбели”, но теперь не встретили на своем пути аборигенов. Юг Азии оказался пуст», – так живописал последствия того извержения С.В. Дробышевский («Байки из грота». 2018). В ту пору пепел усеял не только Суматру, но и весь Индийский субконтинент.
Около 630 тысяч лет назад, когда произошло извержение Йеллоустоунского вулкана, вся территория современных США покрылась пеплом, как саваном. Если бы подобное событие повторилось сегодня, значительная часть Соединенных Штатов была бы уничтожена этой катастрофой.
По шкале вулканической активности (VEI) извержениям супервулкана Тоба и Йеллоустоунского супервулкана присвоен индекс 8. За последние 30 миллионов лет произошло лишь шесть столь же мощных извержений, во время которых было выброшено от 1000 до 5000 кубических километров вулканических пород.
Извержению супервулкана Флегрейские поля присвоен индекс 7. За последние 10 тысяч лет столь же мощные извержения вулканов происходили всего лишь шесть раз – всякий раз они случались вдали от Европы. Впрочем, объем пепла и других вулканических пород, выброшенных этими далекими вулканами, был, по оценке ученых, меньшим: от 85 до 160 кубических километров.
Долгое время считалось, что минуло более 39 тысяч лет с тех пор, как в последний раз произошло мощное извержение супервулкана Флегрейские поля. Однако совсем недавно геологи из Оксфордского университета (руководитель – Пол Альберт) доказали, что было еще одно мощное, но совершенно забытое сегодня извержение этого вулкана (P. Albert et al. «Geology». 2019, № 7). Оно состоялось около 29 тысяч лет назад.
Следы выброшенных тогда вулканических материалов встречаются на территории площадью около 150 тысяч квадратных километров. Слой пепла и вулканического туфа, относящийся к той эпохе, обнаружен, например, на дне Средиземного моря. Эти отложения, кстати, были известны давно, но ученые не могли определить, какой из средиземноморских вулканов оставил зловещую отметину.
Лишь недавно, взяв пробы вулканического стекла в районе Флегрейских полей, ученые убедились, что по своему возрасту и химическому составу эти пробы идентичны тем образцам вулканического стекла, что найдены среди пепла и туфа в слое, относящемся к «неизвестному вулканическому извержению эпохи верхнего палеолита».
Мощность этого извержения составляла по имеющейся у ученых шкале вулканической активности (VEI) 6–7 единиц. Можно пояснить, что точно таким же по своей мощи было извержение индонезийского вулкана Тамбора в 1815 году. Оно унесло жизни 70 тысяч человек.
В последний раз вулкан Флегрейские поля проявил очень заметную активность около 15 тысяч лет назад, выбросив от 30 до 40 кубических километров вулканических материалов. Тогда опустошению подверглась территория площадью около 1000 квадратных километров.
Таким образом, за последние 40 тысяч лет супервулкан Флегрейские поля, эта «пороховая бочка» Италии, «взорвался» трижды. Первое извержение было катастрофическим, два других – очень сильными. Все это заставляет задуматься о том, что Флегрейские поля пробуждаются к жизни – и смерти! – гораздо чаще, чем мы привыкли считать.
Еще раз вулкан слегка оживился в 1538 году. Тогда из выброшенных им материалов выросла целая гора высотой более 130 метров, получившая название «Новая гора», Монте-Нуово. Сегодня по ее склонам отважно взбегают дома, хотя вероятность нового извержения здесь страшно велика.
Этот вулкан словно играет с людьми, то насылая на них страхи, то готовя неприятные сюрпризы. Как хищник в мире зверей, вулкан нападает коварно и неожиданно.
Рядом с Флегрейскими полями находится Везувий. Их соседство давно наводило ученых на мысль о каком-то родстве, связывающем эти вулканы. В самом деле в 2008 году итальянские исследователи Джузеппе Мастролоренцо и Лючия Паппалардо обнаружили, что Везувий и супервулкан Флегрейские поля питаются из одного и того же магматического очага, расположенного на глубине в десять километров (у Везувия есть еще один, собственный магматический очаг, пребывающий ближе к поверхности земли, всего в пяти километрах от нее). Чем же может грозить такой альянс подземных стихий?
Современный вид на Везувий
Окрестности Неаполя, по словам итальянского геофизика Джузеппе Де Натале, являются «самой опасной вулканической областью в мире». Если супервулкан проснется сегодня, последствия будут апокалиптическими. Все, что черными красками рисовали пропагандисты, описывая явь ядерной войны, свершится тогда из-за исконной воинственности природы. Массовая смерть, разорение, пожары, беженцы, голод. Финал в обоих случаях одинаков: «ядерная (в нашем случае: вулканическая) зима».
Окрестности Неаполя окажутся не просто опустошены – стерты до основания. На этом месте образуется огромный, как Тартар, кратер. Под мощным слоем пепла во многих районах Европы будут похоронены поля и пастбища. Занятия земледелием станут невозможны. И со скоростью вулканических камней, падающих наземь, вверх тогда взлетят цены на продовольственные товары. На какое-то время из-за облаков пепла, затянувших небо, прекратится авиасообщение. Средиземное море будет усеяно пемзой, что затруднит судоходство.
Взрыв этого вулкана разом отбросит Европу в голодное, мрачное Средневековье. Сами основы жизни придется восстанавливать тяжелым трудом целого поколения, как после мировой войны.
Подобные катастрофы очень сильно влияют на климат нашей планеты. Подытоживая разговор о них, еще раз пунктуально перечислим то, что мы лишь упоминали вскользь.
В результате извержения супервулкана Флегрейские поля вместе с пеплом в стратосферу попадет большое количество серы. Этот слой воздушной оболочки насытится пылевидными частицами, содержащими сульфаты. Аэрозоли будут обволакивать планету, поглощая часть солнечных лучей и на годы остужая ее поверхность. Наступит вулканическая зима. Температура по всему земному шару упадет на несколько градусов. Это приведет к массовой гибели растений и животных. Для сравнения: по расчетам британских метеорологов, после извержения такого супервулкана, как Тоба, температура в Северном полушарии понизилась примерно на 10 градусов.
К счастью, в обозримом будущем нет причин опасаться повторения давней катастрофы, хотя небольшие извержения в Италии возможны.
За последние две тысячи лет грунт в окрестности Неаполя, как установили ученые, несколько раз поднимался на высоту до семи метров, а затем вновь опускался. Вулканологи объясняют этот феномен тем, что в здешний пористый грунт просачивается вода и, разогревшись, распирает и разогревает лежащие над ней породы, которые расширяются, приподнимая почву.
Здесь, на Флегрейских полях, земля буквально дышит, то немного возносясь над окружающей местностью, то снова опускаясь. Поля – спящий великан, но когда-нибудь этот колосс пробудится…
Компьютерная модель, составленная летом 2019 года учеными из Германского центра геофизических исследований (Потсдам), даже указывает, где ждать его неожиданного пробуждения (E. Rivalta et al. «Science Advances». 2019, № 7). Произойдет это, скорее всего, в северо-восточной части нынешней огромной кальдеры. Можно даже очертить вероятную зону выброса лавы. Это будет зона, лежащая на расстоянии от 2,3 до 4,5 километра от центра кальдеры. Это – побережье Тирренского моря. Густонаселенное побережье. Вот только когда грядет катастрофа?
12. Новая хронология неандертальцев Кто не убил старушку?
За последние три десятилетия ученые практически убедили публику в том, что неандертальцы почти ни в чем не уступали людям современного анатомического типа, переселившимся в Европу около 40 тысяч лет назад. На протяжении 12 тысяч лет оба вида гоминид жили рядом друг с другом. Между ними развернулось соперничество. Неандертальцы проиграли конкурентную борьбу и вымерли. «Естественный отбор, понимаете ли…» Таково было распространенное мнение.
Другие (чаще – писатели) рисовали мрачную картину – серии кровавых сражений, постепенно истреблявших коренных обитателей Европы. Фронт между полчищами людей и не-людей пролегал в Испании, по берегам реки Эбро…
У третьих на поле боя выходил «генерал Мороз». Около 30 с лишним тысяч лет назад, в разгар ледникового периода, климат в Европе настолько ухудшился, что нашим ближайшим родичам стало невмоготу жить среди снега и льда. Они перебрались на Пиренейский полуостров, в эту залитую солнцем страну, которая на фоне тогдашней «полярной» Европы