Эти и другие результаты «переоценки ценностей» убеждают нас в том, что неандертальцы исчезли в Европе около 39 тысяч лет назад – и никак не позже! По словам Хайема, у ученых нет надежно датированных останков неандертальцев, чей возраст был бы меньше 39 тысяч лет. Похоже, эта цифра – тот роковой рубеж, после которого их популяция исчезла.
Иначе говоря, история существования этого вида человека обрывается на 11 тысяч лет раньше, чем считалось еще недавно. Эти 11 тысяч лет многие ученые и писатели, как мы упоминали, уже успели разрисовать в самых мрачных тонах: все эти годы якобы шла ожесточенная конкурентная борьба между человеком неандертальским и современным; в этой борьбе наши предки, «сапиенсы», проявили неслыханную жестокость, присущую только нашему виду, и поголовно истребили несчастных неандертальцев, этих неуклюжих дикарей, которые были, наверное, добрее и беспомощнее, чем мы.
Но ведь это все литература… Строгая археологическая статистика говорит иное. В рамках масштабного исследования, завершившегося несколько лет назад, Томас Хайем и его коллеги заново датировали возраст 40 важнейших ископаемых останков неандертальцев, найденных по всей Европе – от Испании до России.
Результат датировок один: всюду неандертальцы жили, самое позднее, 39 тысяч лет назад – вскоре после того, как люди современного анатомического типа расселились в Европе (T. Higham et al. «Nature», 2014. № 7514). А, кстати, когда это было? Ведь и возраст останков гомо сапиенс тоже требует уточнения.
Южная Англия. Кентские пещеры в графстве Девон, приманка для туристов, прибежище для археологов. Мельком они упоминаются в романе Агаты Кристи «Человек в коричневом костюме» (1924). Сама писательница жила неподалеку отсюда, а поскольку она увлекалась археологией, то тоже поучаствовала в здешних раскопках и даже отыскала кости шерстистого носорога (вот и хранитель музея, эпизодический персонаж романа, роясь в пещере, «извлекал на свет Божий кости шерстистых носорогов и пещерных медведей»). Новая детективная история разыгралась в Кентских пещерах в 2011 году, когда палеоантрополог Кристофер Стрингер заинтересовался найденной здесь в 1927 году челюстью первобытного человека.
В последний раз ученые исследовали ее в 1988 году методом радиоуглеродного анализа и определили ее возраст в 35 тысяч лет. Стрингер и Хайем уточнили и возраст челюсти – 41 тысяча лет, и ее видовую принадлежность. Так стало ясно, что человек современного типа, продвигаясь с востока и юго-востока Европы, достиг Британии на 6000 лет раньше, чем считалось. Очевидно, что восточную и южную окраины Европы сапиенсы заселили еще раньше.
Эта догадка подтвердилась в том же 2011 году, когда итальянский исследователь Стефано Бенацци обнаружил в гроте Кавалло на юге страны два молочных зуба, которые, как он определил, выпали у сапиенса 43 тысячи лет назад. Это, как уже говорилось, древнейшие ископаемые останки анатомически современного человека, найденные в Европе.
Итак, с учетом последних передатировок, можно сказать, что коренные европейцы, то есть неандертальцы, и «наглые мигранты», бежавшие в Европу с Ближнего Востока и из Африки, то есть наши с вами предки, жили «по соседству» лишь от 2600 до 5400 лет, или, если вычислить среднее арифметическое, 4000 лет (T. Higham et al. «Nature». 2014, № 7514).
Времени на то, чтобы выяснить отношения с соседями, у наших предков оставалось не так много. Зато пришло время выяснять свои отношения антропологам, ведь «новая хронология неандертальцев» вынуждала ученых полностью пересмотреть свои взгляды на последние 11 тысяч лет истории этих доисторических людей. Ее теперь попросту не было.
«Новые датировки неандертальцев означают революцию, – подчеркивает Кристофер Стрингер. – Теперь нам придется с осторожностью относиться ко всему, что касается, например, имеющихся у нас сведений о находках в районе Гибралтара и тому подобное. Впрочем, это не означает, что все прежние датировки были ошибочными».
Судя по археологическим находкам, сапиенсы, расселяясь в Европе, не всегда сразу же оттесняли неандертальцев в глубь континента. По всей видимости, два разных вида людей жили на одной территории на протяжении нескольких тысячелетий. Этого времени было достаточно, чтобы отдельные кланы неандертальцев могли перенять многие навыки и знания у своих неожиданных соседей. Допустимо и обратное, ведь совместное сосуществование – дело очень сложное, и какой-либо четкой, однозначной картины тут быть не может. Мы имеем дело с мозаикой, а не с гладким, однотонным полотном.
Разумеется, новый способ датировки неандертальских останков встретил возражения многих коллег. Во-первых, они настаивают на том, что заново датированы лишь «отдельные находки». Возможно, новые находки опровергнут эту теорию вымирания неандертальцев. Кроме того, часть находок, сделанных в Южной Европе, ставшей последним убежищем неандертальцев, не удалось датировать из-за плохой сохранности коллагена в ископаемых останках.
Скуден и генетический банк данных. Например, немецкий палеогенетик Йоханнес Краузе отмечает: «Для филогеографических исследований, которые показывают распространение генетических линий на определенной территории, требуются останки сотен индивидов. Мы же располагаем всего несколькими десятками останков. Делать на основе этого какие-то выводы я считаю затруднительным».
Бывший руководитель Неандертальского музея в Меттмане Герд-Кристиан Венигер признается, что не доверяет вообще любым датировкам, полученным радиоуглеродным способом, если они касаются далекого прошлого – 30 тысяч лет назад и больше, то есть времени, когда жили неандертальцы.
13. Исчезающий мир неандертальцев
Если бы 45 тысяч лет назад (вообразим такой фантастический сюжет) Европу, придумывая ей имя, решили бы назвать в честь ее жителей, она, бесспорно, стала бы Неандерталией, ведь, насколько известно ученым, за исключением пары мест на Апеннинском полуострове, где, похоже, обосновались анатомически современные люди, вся остальная часть Европы была населена неандертальцами.
Прошло 6000 лет. Они вымерли.
Как это случилось? Ответов множество, но у ученых нет точной, убедительной картины происходивших тогда событий.
Понятно лишь, что эпоха неандертальцев, длившаяся более четверти миллиона лет, окончилась с распространением в Европе Homo sapiens. Поэтому долгое время причина их исчезновения была очевидна: они вымерли потому, что оказались куда более примитивными, чем люди современного анатомического типа.
Вот только эта аргументация сродни порочному кругу, ведь на вопрос, в чем заключалась примитивность неандертальцев, многие ученые еще не так давно уверенно отвечали: «В том, что они проиграли конкурентную борьбу гомо сапиенс и, в конце концов, вымерли».
Однако это предвзятое мнение давно опровергнуто. Неандертальцы, при всех различиях с нами, практически не уступали гомо сапиенс по уровню своего развития. Но если оба этих вида были одинаково подготовлены к борьбе за жизнь, к соперничеству друг с другом, то почему неандертальцы все-таки исчезли, тогда как сапиенсы продолжили свое триумфальное шествие по планете? Что стало причиной их быстрого вымирания?
Этого мы доподлинно не знаем. Быть может, всему виной были климатические изменения, или неумение неандертальцев приспособиться к быстро меняющимся обстоятельствам, или болезни, занесенные нашими предками из Африки и Передней Азии, или… вероятнее всего, причин было несколько, и каждая брала свою жестокую дань – заметно сокращала численность неандертальцев.
По разным оценкам, неандертальцы населяли Европу от 100 до 250 тысяч лет (по некоторым новейшим оценкам – почти до 400 тысяч лет) и вымерли вскоре после того, как здесь появились люди современного анатомического типа. Может быть, наши отцы-прародители бесстрастно умертвили неандертальцев?
На эту мысль наводят и схожие события, случавшиеся в далеком прошлом. Например, с появлением человека (эту истину хорошо усвоили зоологи и палеонтологи) многие виды крупных животных вымерли или же их численность резко сократилась.
Так, после расселения в Европе людей современного анатомического типа исчезли мамонты, шерстистые носороги и гигантские олени, а на Американском континенте вымерли мастодонты, гигантские ленивцы и саблезубые тигры. В глазах некоторых исследователей люди давно уже стали идеальными «машинами для убийства» всего, что движется.
С такой логикой легко было объявить наших предков «каинами в роде людском» – безжалостными убийцами, подчистую истребившими неандертальцев. Но, кажется, в распоряжении ученых уже имелись останки неандертальца, погибшего от рук людей современного типа?
Некоторые находки из далекого прошлого и впрямь просятся в анналы криминалистики. Вот, например, неандертальский скелет под названием Шанидар 3, найденный на северо-востоке Ирака в конце 1950-х годов. Он принадлежал мужчине 40–50 лет, слегка страдавшему от артрита. На его девятом левом ребре отчетливо видна глубокая зазубрина – след колотой раны, нанесенной около 50 тысяч лет назад. По оценке ученых, левое легкое этого человека было пробито остроконечным предметом, вонзенным в тело между восьмым и девятым ребрами. Через несколько недель человек, получивший тяжелую рану, умер.
Проникающее ранение в грудную клетку… Что стало причиной? Намеренное убийство? Несчастный случай на охоте? В конце 2000-х годов американский палеоантрополог Стивен Черчилль из университета Дьюка в серии экспериментов реконструировал обстоятельства, при которых этот человек получил свою смертельно опасную рану. Для этого были изготовлены модели доисторических копий и другого оружия, снабженных точно такими же наконечниками, что использовались в каменном веке (S. Churchill et al.