- Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется, - странным образом отозвался на мои мысли, погрузившийся на несколько минут в молчание Эдгар, - как давно ты последний раз классику читал, Командир?
Я стояла на залитой светом улице. Это был один из типичных странно спланированных городских дворов, когда детская площадка отделяется от подъездов проезжей частью. Своего мальчика я заметила сразу. Он играл в догонялки с маленькой девочкой в смешных желтых кроссовках. Я подошла поближе.
- Не догонишь! - задорно кричал он, оббегая песочницу. Но девочке все-таки удалось схватить его за край футболки.
- Теперь ты водишь! - рассмеялась она и бросилась наутек. Меня что-то кольнуло. Девочка выбежала на проезжую часть и, не добежав всего пары метров до тротуара, запнулась за развязавшийся шнурок и упала на асфальт. Из-за поворота на полной скорости вылетел какой-то дорогущий седан. Мальчик спешил на помощь подруге, не видя несущийся на него автомобиль. Два ребенка. Две опасности. Две жизни. Один Объект.
Я запаниковала и сделала первое, что пришло в голову – выскочила на проезжую часть следом за детьми, наспех закрывая их щитом. Боль пронзила мои колени, я ободрала их, падая на асфальт. Внезапно всё закончилось. Я оглянулась и поняла, что стою на коленях посреди классной комнаты. Меня трясет. Щеки влажные от слез. Колени, действительно, ободраны, но не об асфальт, а о деревянный пол класса.
- Что это было, Арина? – прогремел голос Киры.
- Я. Спасла. Детей, - отчеканила я каждое слово. Вытирая слезы.
- Ты должна была спасти только одного ребенка и не выдать себя. Вместо этого ты нарушила главный закон – мы спасаем только Объект. Никого больше. И раскрыла себя. Представь, что было бы, выкинь ты такой фортель на реальном задании? - она, словно черная тень, нависла надо мной. Я поднялась на ноги, чтобы не казаться ниже неё. Стоять на коленях перед Кирой – никогда.
- Я должна была дать девочке умереть? – всё внутри меня похолодело. Так вот она работа Мыслителя, её самая темная сторона. Знать, что можешь помочь, но ничего не сделать. Не предупредить, не защитить. Сервис только для избранных. – Это бесчеловечно!
- Это закон. Прошу всех вас его запомнить, - обратилась она к классу.
- Да пошла ты к черту вместе со своими законами! – я схватила сумку и выбежала из аудитории. Мне нужен был свежий воздух. Много воздуха. Ничего более отвратительного я в жизни не слышала. Умирайте, гибните пачками, но мы – всесильные Мыслители не будем вам помогать. Будем просто смотреть, как вашим жизням приходит конец, пока не получим приказ. Какое нормальное человеческое сердце выдержит такое?
- Ты не человек, ты – Мыслитель, - кто-то ответил на мои мысли.
Я встретилась взглядом с Машей. Она стояла у двери нашего дома и, кажется, ждала именно меня.
- Что ты здесь делаешь? – я вытерла слезы и шумно выдохнула, чтобы успокоиться. Перед ней я плакать не собираюсь. В моем рейтинге неприятных Мыслителей она занимала почетное второе место после матери. Проявлять в их присутствии свои чувства слишком унизительно.
- Жду тебя, чтобы извиниться за вчерашнюю грубость. Хочу это сделать раньше, чем сюда придет Кир, - Маша слегка зажмурилась, вдыхая прохладный сентябрьский воздух. Кажется, ей было тяжело говорить. Подозреваю, Наставник крепко на неё надавил, чтобы заставить придти сюда.
- Мне не нужны неискренние извинения, - моё настроение не располагало к формальным церемониям вроде этой.
- Они искренние. Я не хотела ничего плохого. Ляпнула сгоряча, с кем не бывает? Тебя только что ткнули носом в правила Мыслителей, не так ли? – Маша понимающе смотрела на меня. – Это всегда тяжело и со временем станет только хуже. Сейчас вы практикуетесь в иллюзиях, настоящие задания – совсем другое.
- Как вы это выносите? – поговорить с профессионалом, возможно, не такая уж плохая идея. Я предпочла бы Наставника, но его рядом нет, а Маша вот она. Расположена к общению и в пространстве весьма удачно.
- Каждый по-своему. Эдгар после заданий два дня читает писателей «потерянного поколения», Клим идет в загул, я ухожу с головой в самые занудные дела Ассоциации. В отличие от этих бездельников, я дополнительно работаю теоретиком. Мне помогает, - пожала плечами девушка.
- А Кирилл? Как он решает эти проблемы? – судя по изменившемуся выражению лица Маши, этот вопрос был большой ошибкой.
- Спроси у него, вот он идет, - она нарочито небрежно кивнула в сторону калитки. Действительно, наш Наставник собственной персоной. Явился на полчаса раньше положенного времени. Интересно, это чтобы проконтролировать Машу?
- Всё идет по плану, мне удалось помочь ей справиться со страхом высоты. В ближайшее время назначу ей дополнительные занятия для развития дара Целителя, - отрапортовал я отцу. Слава Творцу, в этот раз личной встречи удалось избежать. Он был так занят в связи с прибытием какой-то делегации, что решил просто позвонить.
- Отлично. Продолжай работать и к концу года я отпущу вас на первое задание. Возьмете её с собой, пусть учится, - ответил голос в трубке. Я едва удержался, чтобы не выругаться. Мне кажется, отец хочет её убить. Через третьи руки. Возможно, сделав жертвой обстоятельств. Зачем? Кто знает. Отправлять курсанта еще не закончившего и год подготовки на задание с командой – идиотизм.
- Ты не слишком торопишься? Она только-только начинает осваиваться.
- Посмотрим. Встретимся через неделю и обсудим успехи, - не попрощавшись, отец положил трубку. Сама воспитанность, не иначе. Стоило из-за этого прерывать мой стремительный полет от самого дальнего конца Старой деревни в Новую. Сегодня я стартовал раньше обычного. Что-то не давало мне покоя и подстегивало как можно быстрее подойти к дому курсантов. Я привык прислушиваться к своему чутью. Согласен, иногда оно подсказывает мне весьма сомнительные решения, но позже они всегда оказываются верными. Всё это лишь вопрос времени.
Представшая перед моими глазами картина душевного общения заплаканной Арины и слегка скривившей физиономию Маши подтвердила мои опасения. Неужели нельзя просто извиниться, не доводя человека до слез?
- Привет. Что за траурные лица?
Можно подумать, у меня оно сияет от счастья.
- Кира только что познакомила её с главным законом Мыслителей. Точнее ткнула её туда носом. В учебных иллюзиях, – отрапортовала Маша. Для неё это точно не стало неожиданностью. Она знала. Знала, что планирует Кира и ничего мне не сказала. Или я становлюсь параноиком?
Что вы чувствуете, когда кто-то входит в комнату в самый неподходящий момент?
После того, как моя команда прервала самый удивительный мастер-класс в моей жизни, мне хотелось лишь одного – скинуть их полным составом в ту самую пропасть, которую я успешно преодолела несколько дней назад. Интересно, почему, когда кто-то видит нас вместе с Наставником, я чувствую себя застуканной с поличным? Кажется, будто ввалившиеся в этот момент в нашу жизнь люди вторгаются во что-то сокровенное, видят это и делают какие-то свои в корне неправильные выводы. Наверное, все из-за Маши. После её слов я начала переживать, что мои более-менее сложившиеся отношения с Наставников могут не так понять. А тут еще не идут из головы эти слишком чувственные сны. Когда-нибудь я сойду с ума. Возможно, именно это станет моим спасением из этого дурдома.
На крыльце мы не задержались. Маша с появлением Кирилла поспешила сбежать «по делам», нам же оставалось только пойти в класс и дожидаться остальных жертв Кириных занятий. Не скажу, что тот небольшой разговор изменил мое отношение к Маше, но теперь она не казалась мне такой уж странной. Возможно, это был первый маленький шаг к большой дружбе.
- Как твои успехи? Смогла сама справиться с мостом? – нарушил молчание Кирилл, когда мы оказались в учебной комнате. До начала занятия оставалось около двадцати минут. Ребята вот-вот вернутся. Интересно, как они пережили свою иллюзию? Больше всего я переживала, конечно, за Леру. Она в разы чувствительнее, чем я. Если ей попалось аналогичное задание, боюсь, дело кончится плохо.
-Кажется, мой страх высоты почти сошел на нет. Спасибо за всё, - ответила я, невольно вспоминая свой сегодняшний сон. Нет-нет, только не краснеть. Арина, научись отделять сны от реальности. Сердце Арины, начни биться в здоровом ритме. Мысли Арины, вернитесь в учебное русло.
- Не стоит благодарности, это моя работа. Как ты? Сильно поранилась? – он указал на мои колени. Черт, совсем забыла. Ободранные колени вызывающе торчали из дыр в порванных штанах. Надо хотя бы переодеться.
- Жить буду. «Асфальтная болезнь» в детстве была моей любимой.
- А вот бегать завтра не сможешь. Я тебя починю, пожалуй. Закатывай штанины, - меня насильно усадили на стул.
- Может, не надо? – хорошая попытка, Арина. Жаль, что провальная. Наставник был настроен решительно. А как давно я брила ноги? Ой, как стыдно…
- Меня не волнует количество волос на твоих ногах. Просто это хороший повод показать тебе работу Целителя. Раны пустяковые, но достаточно неприятные, чтобы ощутить разницу, - он присел на корточки напротив меня. - Чтобы излечить рану, нужно замкнуть оба полюса, как мы делали при тесте со светящимся шаром. Только в этом случае вторым полюсом будет не твоя рука, а чья-то травма. – Наставник поднес свою ладонь к моему колену, но не коснулся его, а оставил между раной и ладонью пространство в несколько миллиметров. Я подавила в себе желание взъерошить его волосы, внезапно оказавшиеся слишком близко. Прямо-таки в зоне риска. А почему бы и нет?
- Сейчас ты почувствуешь тепло и легкое покалывание.
Моя рука приближалась, на одну сотую секунды несколько небрежно торчащих темных волосков коснулись моей ладони. Попался! Но осуществить свой коварный план уровня наглой первоклашки мне не дали. Наставник среагировал быстро. Схватил меня свободной рукой за запястье. Мягкой и аккуратной мертвой хваткой.