Мы расхохотались.
— Но пирог на самом деле отменный, и там очень интересный рецепт, — щебетала она, когда я уже в кухне заваривала чай. — В пирог кладется не сырой фарш, как в нашем охотничьем пироге, а прокрученная вареная говядина, а уж в нее добавляется сырой лук, представляешь?
— С трудом, — усмехнулась я.
Вот жизнь у девушки — кухня, рецепты, блогеры, дети.
— Я вот тут подумала, может, и мне тоже начать снимать свой кулинарный канал? А что, я много готовлю…
Нет, Лада на самом деле положительно влияла на меня, вносила в нее забытый, может, и скучный, но порядок.
Я медленно, но верно возвращалась в статус обывателя, и мне это, признаться, нравилось.
Во всяком случае, я была уверена в том, что Лада уж точно не выхватит из кармана своего веселого фартучка пистолет и не пальнет в меня. Хотя по законам жанра ну должно было в моей жизни все же случиться нечто такое, что поразит меня, удивит, перевернет все с ног на голову, и это с единственной целью — я наконец найду ответы на все свои вопросы.
— Тебе нравятся фильмы про гангстеров? — спросила я.
Лада, в это время нарезавшая пирог клиньями, замерла. Посмотрела на меня так, как если бы я спросила ее, как часто она меняет любовников.
— Нет… Не нравятся. А почему ты спрашиваешь меня?
— А про шпионов?
— Тоже нет, — она машинально схватила кусок пирога и откусила огромный кусок.
— Да я вот думаю, а вдруг ты — шпионка и специально подсунула мне это «неаполитанское» видео, чтобы отправить меня прямиком в лапы американской разведки?
Лада замерла в ступоре. С набитым ртом она смотрела на меня и хлопала глазами. Ее мозги, вероятно, в это время, пытались переварить информацию.
— Представляешь, прилетаю я в Неаполь, а меня встречает американский шпион, и в руках у него табличка с моим именем… А потом такое началось: убийства, слежка, секс с каким-то страстным, ну просто неугомонным агентом уже неаполитанской разведки…
Она наконец проглотила пирог. И вдруг как расхохочется! Я вместе с ней. Мы просто покатывались со смеху. Вот интересно, а как бы она отреагировала, если бы узнала, что все это — чистая правда?
— Дура ты, Зойка, я же так и подавиться могла!
Шокировать ее этим утром известием о предстоящей свадьбе с Гольдманом я все же не решилась, с нее хватит и шпионской истории.
После ее ухода я переоделась и отправилась в Москву. Захотелось перед встречей с Зотовым прогуляться по центру, зайти в какой-нибудь торговый центр, купить себе новых нарядов, духов.
Звонок Гольдмана чуть не нарушил мои планы, он позвонил и сказал, что собирается ко мне.
Я сказала, что сама заеду в клинику, чтобы повидаться. Мне показалось, что он обрадовался.
Возможно, он уже успел сообщить кому-то из своих коллег о нашей свадьбе, и мой приход лишь подтвердит эту новость. С него станется. Что ж, пусть.
Я снова подумала об Алексе. Хотя, какой Алекс? Алекс погиб…
Я настойчиво отгоняла от себя все эти мысли, в которых снова могла запутаться, как в липкой ядовитой паутине.
Конечно, в клинику, которой руководил Гольдман, мне хотелось заехать вовсе не для того, чтобы его увидеть или продемонстрировать наши с ним новые отношения перед коллективом.
У меня созрел совершенно другой, почти безумный план. Но чтобы добиться результатов, мне надо было вернуться в клинику по-настоящему, в качестве хирургической сестры.
Возможно, многие из женского коллектива воспримут это как мое желание проследить за будущим мужем (думаю, это будет первое, о чем они подумают). И я, чтобы скрыть истинную причину возвращения, подогрею для них эту тему, и даже знаю, как это сделать.
Да, конечно, мне надо будет наступить на горло своего женского самолюбия и какое-то время разыгрывать из себя ревнивую дурочку, польстившуюся на солидный статус и деньги жениха, но какая теперь уже разница, если сама судьба несет меня просто под откос… И раз мне в голову пришел этот план, то кто знает, может, это все-таки не дьявол, а сам Бог вразумил меня, как нужно действовать.
К тому же, направляясь в клинику, я вдруг отчетливо поняла, что мною движет.
Нет, конечно, ответы на свои вопросы мне очень хотелось получить, но главным мотивом моего расследования была все-таки такая нелепая смерть Алика.
Вот где была настоящая трагедия. А вся эта история с Алексом…
Пора мне было уже вернуться в свое вдовство и напрочь забыть о нем.
Я подъехала к клинике и припарковалась на свободное место.
Надо будет попросить Мишу, подумала я, чтобы мне выделили свое собственное место на парковке. Пусть все знают, что я есть, что вернулась, и что я скоро буду женой самого хозяина клиники.
Меня даже забавляла эта ситуация. Да, это была игра, и она сулила мне море удовольствий.
Первый человек, который взял меня в оборот, была старшая сестра хирургического отделения, рыжая и веснушчатая толстуха Наталия Карпова, которую все звали просто Наташа.
Это была умная и талантливая женщина, которую все любили и уважали. Ей не свойственно было высокомерие, она была справедлива, точна, аккуратна, и на нее всегда и во всем можно было положиться.
Высокая, крупная, шумная, она тем не менее была энергична и по белым стерильным коридорам просто летала, чтобы везде успеть.
Пожалуй, она была единственной женщиной во всем отделении, к которой никто никого не ревновал и которая не была замешана ни в одной интриге.
Безусловно, она была предана Гольдману, служила ему, как собака, но никогда бы, даже из-за этой самой преданности, не пошла бы на подлог, преступление, подлость. Значение слова «солидарность» она воспринимала иначе, чем все остальные, — и всегда, даже в самых сложных случаях, не шла ради своих коллег-медиков на компромисс со своей совестью.
Должно быть, поэтому я была потрясена, когда, затащив меня в свой кабинет, она усадила меня за свой стол, а сама, расположившись напротив, в кресле посетителей, спросила меня прямо в лоб:
— Зоя, ты что, милочка моя, рехнулась? Ты решила выйти замуж за Мишу? За этого бабника, который разве что с гинекологическим креслом не переспал?
Я смотрела на нее с непередаваемым удивлением. Молчала, ожидая, что она расскажет еще.
— Да от него всегда будет пахнуть чужими женскими духами! Он даже меня в прошлом году чуть не завалил на новогодней вечеринке! Еле от него отбилась!
Вот это аргумент!!!
— Наташа, ты серьезно?
— А я когда-нибудь тебе врала? И вообще, если уж я тебе такое про Мишку говорю, наверное, мое возмущение просто зашкалило! Ты — молодая, красивая баба, тебе нужен порядочный и скромный мужчина, небедный, конечно, но чтоб тебя любил, понимаешь? А Мишка, он же только себя любит.
— Но тогда зачем же он столько лет ухаживает за мной, добивается меня?
— Вот как дашь, так он сразу к тебе и остынет. Наобещает с три короба, да и забудет к тебе дорогу. Говорят, у него блокнот такой есть, куда он своих баб записывает.
— У каждого мужчины есть такой блокнот в голове.
— Да я все понимаю. Да только зачем он тебе?
— А я поверила ему, что он меня любит.
— Любит? — Она гоготнула. — Допустим, что он действительно влюбился в тебя, и вы даже поженитесь. Уже на следующий день он вернется с трусиками новой медсестрички в кармане. Образно выражаясь, конечно.
— Да я и сама не понимаю, зачем я ему нужна. Может, он думает, что я богата?
— Вот! Наконец-то! Да все только и говорят у нас о том, что твой муж, царство ему небесное, оставил тебе какое-то…ное (здесь она как-то нежно выматерилась) наследство. Что он был ученым, который изобрел какое-то средство — не то от выпадения волос, не то от рака… Никто ничего точно не знает. И что он продал свое изобретение за границу, откуда ему постоянно идут какие-то дивиденды. Поговаривают даже, что его и убили во время похищения.
— Наташа, о каком похищении идет речь?
— Люди разное говорят. Но вроде бы какие-то иностранцы организовали его похищение, должны были его увезти с того самого места, ну, ты знаешь, где это, где нашли его ботинки или кроссовки… Да что-то там пошло не то, его не то ранили, не то убили, словом, произошел какой-то несчастный случай, после которого он и погиб.
— Вот так все считают?
— Нет, не все. У меня брат в полиции работает, он мне и рассказал. Но сказал, что труп действительно так и не нашли.
— Ты еще скажи, что он жив, — осторожно произнесла я, еще не зная, куда заведет Наташу эта подброшенная ей тема.
— А может, и жив! Кто знает, может, он после того, как его ранили, лежал в какой-нибудь частной клинике, и это стало известно Гольдману. Может, он знает, где сейчас находится твой Алекс, знает, что где-то для тебя приготовлено целое состояние, поэтому и окучивает тебя?
— Наташа, дорогая, ты сама-то понимаешь, что несешь? — Я зашмыгала носом. Кто бы мог подумать, что вокруг моего Алекса ходят такие легенды! — Какое еще состояние?!
— Ну, если я ошибаюсь, и Мишка действительно любит тебя и женится по любви, а это легко проверить, то я съем свои колготки.
Я тотчас представила, как покрасневшая от усилий Наташа давится кремовыми нейлоновыми колготками.
— И как же я могу его проверить?
— Он строит дом на Рублевке, между прочим. Вернее, уже построил. Он вложил туда все, что у него было. Оставил семье пару квартир, жене купил парикмахерскую, как это водится, а сам построил дом. Вот пусть он и оформит его на тебя.
— Интересно, и как же я ему об этом скажу?
— Рот откроешь и скажешь. Если он возмутится и назовет тебя алчной сволочью, словом, откажется, вот тогда ты и поймешь, любит он тебя или нет. Да, моя дорогая. А ты как думала? Любовь должна быть подкреплена материально. Можно годами расточать комплименты и пользоваться женщиной, а ты возьми да и подари ей дом! Или машину, или завод с пароходом в придачу.
Хоть и звучало все комично и цинично, но что-то в этой проверке было такое, что заставило меня задуматься.
— А если он согласится и подарит мне свой дом, лишь бы жениться на мне. Но не из-за любви. Вдруг он точно знает, что деньги Алекса, которые, как он полагает, где-то копятся для меня, на самом деле колоссальный капитал, превосходящий стоимость его дома. Миллиард евро, к примеру! И тогда он, женившись на мне, убьет меня и… Бррр… Наташа, слушай… — Я рассмеялась. — Ты тут мне сказки рассказываешь, а я уши и развесила!