Одежда из дорого сукна. И как же тебя угораздило попасть в этот лес? Скинула плащ, перевернула его на него, и поволокла. За мной, следом пошел его конь, верный, хозяина не бросил.
Хоть до околицы дотащить, а там мужиков попрошу. В этот раз повезло, на краю деревни увидела Демьяна. Он позвал кузнеца Прона, и они вдвоём занесли его ко мне. Коня привязали за оградой, пусть пасётся.
Сказала положить на пол и попросила его раздеть, мне раны обрабатывать. Они ушли, а я стала лечить. Одна рана на ноге, а вот вторая на спине, кто-то предательски ударил сзади. Зашила все раны, переложила на шкуры и подтянула к печке, где потеплее. Приготовила отвар и напоила его, хорошо, что глотает по немного.
Опять тебе светят бессонные ночи, свет Елена. Я несколько раз обтирала его влажным полотенцем. Жар не спадал. Иногда он приходил в сознание, в такие моменты я старалась больше ему дать отвара. Обтирание…, компрессы…. Так продолжалось четыре дня.
Я открыла глаза от чувства, что на меня смотрят. Я лежала на шкурах, рядом с ним. Вчера от усталости заснула. На меня смотрели карие глаза незнакомца. Я улыбнулась, поднялась и увидела вопрос в глазах. Ах, да, он увидел шрам. Я поднесла ему отвар, приподняла его голову, и он выпил его, но так же молчал.
Он всё смотрел, но не задавал вопроса. Может он тоже немой? Напоила ещё бульоном.
— Кто ты? — раздалось. Я посмотрела и принесла свою шпаргалку, и протянула ему.
— Елена, — произнес он. — Не говоришь?
Я покачала головой. Он закрыл глаза и уснул. Даже не сказал, как его величать.
Я занялась своими делами. Вечером его накормила и посмотрела на него. Показала на себя, потом на него. Он помолчал, а потом сказал:
— Ричард.
Ну, Ричард, пусть Ричард. Ведь это не его имя. Кивнула. Он, лежал и смотрел, что я делаю. Да, из меня очень говорливый собеседник. Вечером, мы с горем пополам, уложили его на кровать. Пришлось отдать ему её, чтоб спине не было так жёстко. Через два дня он стал вставать и ходить понемногу. Он ничего не рассказывал, а я тем более.
Я подошла и попросила повернуться. Рана уже зажила, и мне надо было снять швы. Когда я взяла нож, он схватил за руку. Пришлось писать, что мне надо сделать. Он удивленно посмотрел на меня.
— Ты, удивляешь меня. Я думал, кто-то тебе написал твоё имя, а ты, оказывается, грамотная. И ещё какие-то швы. Расскажешь? — попросил он.
“Бумаги мало”.
Он повернулся, и я осторожно вытащила нитки, намазала мазью и забинтовала.
Пока бинтовала, он всё время норовил уткнуться в мои волосы. Вот ловелас, обломаешься.
Так потихоньку он выздоравливал. Я зашла в дом и попала в крепкие руки, это Ричард обнял меня и стал целовать. Я, что силы подняла ногу и врезала по самому сокровенному. Он согнулся, а я зашла в комнату, схватила его одежду и швырнула ему. Он расхохотался.
— Всё, всё, понял. Прости, не удержался. Подумал, что одна и тебе не хватает мужской ласки. Неужели я тебе не нравлюсь? — спросил бархатным голосом.
Я покачала головой.
— Совсем, совсем? От меня все женщины без ума.
Я сделала удивленные глаза, подняла брови, говоря: “ щазззз… бегу и падаю”.
— Значит не в твоем вкусе. Тебе и говорить не надо. Все слова на твоем лице написаны, — расхохотался он.
— Прости, я завтра уеду. И спасибо, что вылечила. У меня сейчас нет денег, ограбили, но я вернусь и заплачу, — он подошел и посмотрел мне в глаза. Я показала, что мне не надо от него ничего.
— Ну, нет, я всегда плачу по счетам, — улыбнулся. Я пожала плечами и стала готовить. Он сел за стол и стал наблюдать за мной.
Утром, после завтрака, он уехал, но напоследок притянул, поцеловал и быстро отпустил. Вот нахал, а если кто увидит? Мне-то тут жить. Топнув ногой от досады, зашла в дом.
Взяла корзину и пошла в лес. Мне нравилось быть тут. Сяду на траву или лягу, и прислушиваюсь. То слушаю гомон птиц, о чем-то разговаривающих между собой, то слушаю жужжание пчел, то прислушиваюсь к озорному ветру, играющего с листьями деревьев.
А через некоторое время услышала зов. Я уже знала, путь предстоит на север.
Ну, что ж, попрощалась с этим местом, и опять дорога…
Шла долго иль коротко(так, сказывают в сказках), и пришла в город Гладе(поляна). Он и впрямь был построен на поляне, окружённый лесом и горами. Деревянные, кое-где каменные домики. Около каждого домика, огороды и кустарник. Улицы вымощены камнем. Остановилась пока в харчевне. Утром пошла на базар, узнать, где можно снять жильё. Переходя от одного прилавка к другому, прислушивалась к разговорам. Узнала, что было покушение на брата ярла, но он вернулся живой. Всех зачинщиков уже схватили…, скоро будет большая ярмарка, приедут купцы и привезут заморские товары…, ярл серьёзно взялся за разбойников…
Я вернулась в харчевню и написала хозяину, где можно найти жильё. На этот вопрос мне ответила его жена Хельга. Она позвала своего сына и сказала отвести меня к тетушке Каты. Она жила почти у самого леса. Сын передал, что я ищу жильё и что немая. Она посмотрела на меня.
— Издалека? — холодно спросила.
Кивок.
— Надолго?
Пожала плечами.
— Ладно, пять медяков за комнату.
Кивок, что согласна. Так я поселилась у неё. Комната была маленькая, но мне хватит. Сколько здесь мне быть, неведомо. Потихоньку она оттаяла и стала ко мне относиться с добротой. Я утром уходила в лес, потом варила зелья. Два раза в неделю ходила на базар и продавала их. Хорошо расходились крема, потихоньку стала делать шампуни с травами. Их в основном брали состоятельные люди. Ката уже привыкла к моему молчанию, но сама разговаривала со мной, иногда даже не ждала кивка от меня.
— Вот, как тебя угораздило шрам получить. Лицом, то ты красивая, только кто с таким знаком возьмет. Мож, я тебе найду, кого нибудь. Вдовца, например.
В такие моменты я подходила к ней и, обнимая её, качала головой.
— Так, одной-то трудно будет. Ты сама посуди. Муж- это опора, где помочь, да и защита, — продолжала она. Я только улыбалась.
У Каты был огород, там я поговорила с травкой, и нам осталось только поливать грядки. Ката удивилась, но промолчала. Так потихоньку и жила. Иногда благодарила небеса, что на моём пути попадались такие хорошие люди: Хелена, дед Иван, Тина, Ката.
Прожила я с Катой три года. И в один момент изменилась вся моя жизнь.
Я шла уже домой с ярмарки, когда услышала крики и топот коней. По главной улице мчались всадники, а на дороге сидела маленькая девочка. Кони мчались, и всадники не видели её. Я кинулась к ней, прикрыла её, повернула лицо к коням, выставила руку: “Стоять”. Кони встали на дыбы, некоторые всадники попадали, никто не ожидал такой жесткой остановки коней.
— Ты, en skadet jente (продажная девка), плетей захотела…,- и поднял руку.
“Заткнись”, и он замолчал на полуслове. Только один воин сидел на коне и смотрел на этот спектакль спокойно. Я подняла девочку и отдала матери, которая подбежала ко мне.
Я демонстративно отряхнула подол платья, подняла свою корзину и пошла дальше, не обращая внимания ни на кого. Только вдогонку уловила шепот “ знахарка, велва”.
Ну, вот, приехали! Что гнать во весь упор, горит, у них что ли! Я шла и злилась. Опять вляпалась, вот не дадут спокойно пожить.
Через несколько дней, возвращаясь из леса, я застала у себя несколько всадников. По их расслабленным позам, поняла, они меня долго ждали.
— Тебе передает деньги, брат ярла Айварс, — и протянул мешочек.
Я показала рукой, что не возьму. Он стоял и не знал, что делать. Я зашла и взяла бумагу.
“ Я такого не лечила”, и дала прочитать. Он прочитал.
— Зато ты лечила Ричарда, — и опять протянул деньги.
“Кто мне должен, я прощаю”, и отдала бумагу. Развернулась и вошла в дом. Они уехали.
— Надо было взять, пригодились бы, — проговорила Ката. Я мотнула головой, нет. Я села на кровать и постаралась просмотреть будущее. Всё было в тумане. А через некоторое время за мной приехали и пригласили к ярлу Герхарду. Пришлось ехать.
Мы ехали часа два, и я увидела замок. Он был окружен высокой каменной оградой, на определенном расстоянии виднелись бойницы. Массивные ворота. Мы въехали в крепость, и по мощеной дороге подъехали к входу в замок. Открылась дверь, и вышел Айварс. Он, улыбаясь, подошел и снял меня с коня.
— Пропажа, а я тебя искал, — и обнял меня. Я отстранилась от него. Чуть-чуть наклонила голову, говоря: “зачем”.
— Как зачем? Я твой должник.
Покачала головой: “нет”.
— Да, прочел твою записку. Только я привык отдавать долги. Пойдём, сейчас ты смоешь пыль, а там пообедаем и я тебя познакомлю со своим братом, — не слушая меня, повёл в дом. Меня отвели в просторную комнату, огляделась. Большая кровать, столик, на нём зеркало, стол, на полу, шкура медведя. На окнах гобелен.
— Знаешь, когда я открыл глаза, то увидел рядом с собой прекрасную незнакомку. Я думал, что попал в Вальхаллу. Твои темно-русые вьющиеся волосы, пушистые ресницы и губы, я так хотел их поцеловать. И даже когда ты повернулась другой стороной, этот шрам не оттолкнул меня. Ты даже с ним прекрасна. Я наблюдал за тобой, и мне больше и больше ты нравилась. И я решил, что увезу тебя оттуда. Я вернулся, чтобы забрать тебя, но тебя уже не было. Я искал тебя, но в деревне никто не знал, куда ты ушла. Только, когда ты остановила коней, брат узнал тебя, по моим описаниям. Ты добрая, светлая. Ты должна жить здесь. Здесь, в спокойствие, ты отдохнешь. Елена, почему ты не хочешь принять помощь?
Я написала: “ Любая помощь требует ответа. Я вылечила тебя, не потому, что мне надо было от тебя деньги. Я знахарка, и помогаю всем.”
Он улыбнулся.
— Хорошо, потом ещё поговорим. Скоро ужин, я зайду за тобой, — он поцеловал руку и ушёл.
— Меня зовут Инга, я ваша служанка, — прозвучала. Я удивленно на неё посмотрела.
— Давайте, я вам помогу, — она подошла, сняла с меня плащ.
— Пойдёмте, — и отвела меня в ванную. Я когда увидела ванную, уже не сопротивлялась. Быстро сняла всё с себя и залезла в ванну. Инга мыла мою голову, а я блаженствовала. Так, свет Елена, хватит, тут нежиться. Быстро помылась и вышла. Инга расчесала мне волосы, я их оставила распущенными, пусть сохнут. Включай голову и думай, для чего они вдруг пригласили меня? Деньги мог, и сам Айварс отдать.