Мир Бобов дробился на части: несколько групп уже сформировали свои подсети и заблокировали вход в них с помощью брандмауэров. Почти все оставшиеся проверили свои программы и улучшили системы защиты. Все это серьезно изменило нашу жизнь: прежде всего, теперь заскочить в гости к Бобу могли только его самые близкие друзья. Советы Бобов были временно приостановлены – до тех пор, пока мы не обновим технику, чтобы она могла потянуть новые требования к безопасности и шифрованию.
А люди официально объявили о намерении ликвидировать свою зависимость от мира Бобов. Это означало, что теперь у них будут свои автофабрики, свои корабли, космические станции и инфраструктура связи. Кое-кто даже требовал запретить «мэнни», но Говард очень сильно сомневался в том, что это когда-либо произойдет. Мысль о применении подобных суррогатов казалась людям невероятно привлекательной, и ни один правительственный запрет не сможет повернуть эту волну вспять.
Даже у павов появился свой флот, и количество их кораблей постоянно росло. Они заявили, что первый продолжительный полет они совершат к своей родной планете – им хотелось оценить, подходит ли она для повторной колонизации. Предложение местных Бобов дать им доступ к планете с помощью беспилотников павы отклонили – довольно резко. Я думал, что рано или поздно они пойдут на попятную; это было заявление для публики, которое, скорее всего, будет тихо отменено в ходе тайных переговоров.
И я не был уверен, что все это плохо. Меня готовили к роли зонда фон Неймана, и на данный момент я ее провалил. Расширение известного пространства затормозилось, когда радиус полетов достиг около сотни световых лет. Бобов больше интересовало освоение своих территорий: Билл строил свой мегазавод, «прыгуны» – «мозг-матрешку», а «Звездный флот» создавал свой анклав.
Возможно, настало время снова поработать над моей собственной Первой директивой.
АНЕК уже начал разбирать Первую планету на сырье, так что с нехваткой ресурсов было покончено. Он щедро предложил выдать мне все необходимое для моих личных проектов; похоже, его очень обрадовали текущие перспективы. Возможно, за триста лет ему надоело поддерживать статус-кво, и он заскучал. Интересно, характерна ли эта проблема для ИИ в целом? Сначала тебе дают самосознание, а потом приказывают заниматься самыми банальными делами.
И оказалось, что у АНЕКа есть обширные и подробные исследования, посвященные анатомии, неврологии и биохимии квинланцев. Их было более чем достаточно, чтобы создание «Квиномира» стало обоснованной краткосрочной целью: в процесс сканирования и репликации придется внести лишь незначительные изменения.
Мы собрались в ВР Билла; она в данный момент представляла собой террасу, с которой открывался вид на Рагнарек. Билл клялся, что картинка точная, и это означало, что он добился невероятных успехов в терраформировании. Я заметил кусты и деревья, а также кролика, который остановился и бросил взгляд на нас, прежде чем удрать.
Уилл и Гарфилд уютно устроились в деревянных креслах, поставив на животы кружки с напитками. Билл расхаживал взад-вперед, стараясь не смотреть нам в глаза. Он сам попросил прибыть на встречу, которая сейчас превратилась в некое подобие посиделок, но теперь, когда он наконец получил слово, ему, похоже, не очень хотелось начинать речь. Я понял, что сейчас он поднимет какую-то неприятную тему, и проанализировал свои недавние действия, пытаясь понять, не натворил ли я что-нибудь. Ничего в голову не пришло. Ну ладно, пожалуй, следует слегка ускорить события.
– Так, Билл, похоже, ты проглотил белку. Давай, выкладывай.
Ха. Я не умею в деликатность. У меня лапки.
Вздохнув, Билл наконец-то посмотрел на меня.
– Парни, меня встревожили слова Хью. Например, когда экспедиция закончилась, на первой встрече он сказал, что не гордится тактикой, которую они использовали. Мне кажется, что события последних нескольких месяцев – не совсем то, чем они кажутся.
– Чем, по-твоему, он не гордится? – спросил я.
– Мне кажется, что мятеж «Звездного флота» организовал он и «прыгуны».
– ЧТО?! – хором вскричали Уилл и я.
Гарфилд выплюнул на себя кофе и был вынужден перезагрузить свой аватар, чтобы отчистить его.
– Возможно, точнее будет сказать, что они использовали «Звездный флот», чтобы создать выгодную для себя ситуацию. Поймите, все это просто гипотезы, и никаких доказательств у меня нет. – Билл вздохнул и посмотрел себе под ноги. – Всех нас очень удивило то, как хорошо подготовился «Флот», что он проник в системы за несколько лет до того, как планировал провести переворот. Нас потрясло то, как с помощью психологической атаки они убедили меня поменять все имена и пароли и одновременно записывали сессию. А когда они наконец «нажали на курок», то действовали весьма посредственно – выдвигали угрозы, которые не желали ничем подкреплять.
– Словно подготовку провели не они, – медленно сказал Уилл.
– Ага. Во время зачистки мы говорили со многими людьми из «Звездного флота». Поначалу они действительно обсуждали физическое вмешательство…
– То есть нападение на нас?
– Вроде того. На самом деле их замыслы не оформились во что-то конкретное, но внезапно оказалось, что кто-то из них взломал нашу систему и получил доступ почти ко всему. Они немедленно воспользовались шансом нанести решительный и мощный удар, не прибегая к прямым атакам на других Бобов.
– Но почему? И кто это сделал?
– Насчет «почему»… – Билл помедлил. – Это мне узнать не удалось. Но что-то напугало «Звездный флот» – или его предка – до полусмерти. Говорить об этом они отказываются, и в открытых данных ничего такого нет. Мне кажется, что тут какой-то посттравматический синдром. Например, когда твою квартиру взломали, после этого ты без конца проверяешь замки. А насчет «кто»… тут только один вариант.
– «Прыгуны».
– Думаю, да. Они хотели обрушить БобНет, чтобы Бриджит, я и Гарфилд не могли продолжать экспедицию. Тогда у Хью появился бы шанс.
– Но почему не отправиться в экспедицию с самого начала?
– Изначально они не предполагали, что в «Небесной реке» есть ИИ, так что для них это было просто интересное упражнение.
– Что заставило бы их предположить, что там ИИ? – спросил Уилл. – Ведь все остальные его не заметили.
– По-моему, тот факт, что Администратор устраивал рассеивания, использовал транквилизаторы вместо обычных пуль, а также мирился с существованием Сопротивления. Это заставило их сделать вывод о том, что Администратор – не просто еще одна группа квинланцев.
– Слабоватый аргумент, – заметил Гарфилд. – Это мог быть просто очень совестливый квинланец.
– Э-э-э… Ты квинланцев видел? – отмахнулся Билл. – Они не менее агрессивные, чем люди. Я не говорю, что такого не может быть, но это все-таки маловероятно.
– И, возможно, дело не только в этом, – вставил я. – Кажется, я еще об этом не упоминал, но, в общем, создавая «шпионов» для работы в «Небесной реке», я встроил в технику еще один уровень мониторинга.
Я оглядел собравшихся. Брови Билла, похоже, достигли верхней точки в своем движении. Все взгляды были обращены на меня.
– Я изучил все журналы – и понял, что «прыгуны» передали нам далеко не всю информацию о рассеиваниях и об Администраторе, которую им удалось добыть, – сказал я. – Поначалу мне казалось, что они просто хотят устроить нам большой сюрприз, но теперь все это выглядит куда более зловеще. Возможно, общая картинка складывалась у них постепенно, и именно поэтому Хью заинтересовался нашей экспедицией далеко не сразу. Думаю, для них было довольно логично прийти к этому выводу, особенно если они во всем склонны искать искусственный интеллект.
Уилл медленно кивнул и задумчиво устремил взгляд вдаль.
– И как только они осознали это, у них появилась крайне важная задача – доставить кого-то из них в «Небесную реку». И для этого нужно было убрать одного или нескольких из нас.
В разговоре на пару миллисекунд возникла пауза; мы обдумывали эту мысль и то, что из нее следует. Где-то в отдалении еще два кролика запрыгали по лугу. Интересно, создал ли Билл хищников?
Молчание нарушил Гарфилд.
– То есть все это они затеяли только для того, чтобы вывести из строя станцию – ретранслятор Боба?
– Да, – ответил Билл. – Классическое отвлечение внимания. А затем Хью сразу транспортировал себя в мегаструктуру и «помог» завершить экспедицию.
– Довольно экстремальный метод, – задумчиво произнес Гарфилд. – Они нанесли нам огромный урон, просто чтобы доставить Хью в «Реку».
– Повторяю: все это – лишь домыслы, – сказал Билл. – Но мне кажется, что тут они убили одним выстрелом сразу двух зайцев – а может, даже трех. Хью проникает в «Небесную реку»; они не дают «Звездному флоту» осуществить свой изначальный план, который принес бы больше вреда всем; и они создают раскол между миром Бобов и био, ликвидировать который мы не можем. Не забывайте, что «прыгуны» тоже всегда были изоляционистами.
– Невероятное коварство, – покачал головой Гарфилд. – Это вообще не похоже на Бобов. Неужели у них дрейф зашел так далеко?
– Видимо, они не продумали все до конца. Помнишь, в начале нашего приключения Хью сказал, что они подключают новые экспертные системы? Возможно, эти системы пригодились для создания плана с таким уровнем манипуляции.
– Ого! – воскликнул Уилл, и на его лице проявился испуг. – А теперь в их арсенале появится настоящий ИИ. Пожалуй, нам нужно оборвать все связи с ними – на всякий случай.
– Это уже слишком, – нахмурился я. – Они же не злые, верно? Ну, то есть ведь Хью действительно нам помог.
– Не злые, нет, – ответил Билл. – По-моему, «прыгуны» – все еще Бобы, и, разумеется, Хью хотел спасти Бендера. Но это не мешает им действовать в собственных интересах – и не избавляет от навязчивых идей.
Я кивнул. С этой особенностью Хью я примирюсь далеко не сразу – как и с тем фактом, что Боб вообще способен на подобные поступки.