Именно Джависса и Колфет придумали поймать одно животное, чтобы иметь возможность изучить его. Тария побледнела, услышав это, все еще помня о боли, которую чувствовала её Корант'а когда Мяучело поранил ей лапу своими когтями. Ксинна склонялась на её сторону, но манящая возможность контролировать рыжих мохнатых зверей была слишком важна: если они смогут отучить Мяучел от нападений, ни один другой дракон больше не получит таких ран, как Корант'а.
Теперь Тазит' передал всем приказ Ксинны, взобравшейся на его шею. Краем глаза она заметила зелёную вспышку, поднимающуюся в небо.
Скажи Корант'е остаться,- сказала она. Зеленая носила яйца, и Ксинна не хотела, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Она будет держаться с нами,- ответил Тазит'. Ксинна улыбнулась тактике Тарии: с Тарией на хвосте, и она не сможет подобраться слишком близко к Мяучелам.
Предосторожность Тарии, наверное, спасла их обеих от ранений, так как звери яростно боролись, пытаясь освободиться от сетей, и один из них нанес длинную рану коричневому дракону, подобравшемуся слишком близко.
Убейте его!- приказала Ксинна, махнув группе синих, которым была поручена именно эта задача. Один из них опустился пониже, чтобы дать возможность всаднику пустить стрелу глубоко в голову зверя, убив его мгновенно. Коричневый - Перинт' Ж'керана - сбросил сеть с мертвым Мяучелом в ней, развернувшись обратно к Вейру.
Скажи Бекке,- сказала Ксинна Тазит'у.
Она знает, -ответил синий мгновение спустя. -Она готова.Мысли синего звучали свирепо. Ксинна чувствовала, как гнев мести растёт внутри неё, но пыталась сопротивляться этому, успокаивая его мысленно.
Мы должны убить их всех,- думал Тазит', и низкое урчание раздавалось в его груди. Вокруг него остальные драконы согласно ревели.
Кроме этого,- подумала Ксинна, указав на зверя, бившегося в сети под коричневым Джорт'ом.- Пусть В'вин отнесёт его к клетке, а К'слерин приготовит крышку.
Крышка была изготовлена так же, как и стены клетки, из стволов деревьев, расположеных близко друг к другу, была большой и такой тяжелой, что понадобились все силы Кивит'а, чтобы поднять её. Ксинна наблюдала, как В'вин распустил узел на сети прямо над клеткой, и животное выскользнуло из неё на пол в клетку. Ксинну поразила скорость большого существа и его ловкость: едва приземлившись, оно тут же вскочило на ноги и метнулось к верхнему краю клетки. К'слерин и Кивит' успели закрыть крышку, и Мяучелу не удалось убежать, но животное оказалось ближе к свободе, чем Ксинна ожидала.
Садимся,- сказала Ксинна Тазит'у. Они приземлились недалеко от клетки, и Мяучело прыгнул к ним, рыча сердито своим скрипучим голосом. Тазит' взревел, чтобы успокоить его, но вместо этого зверь выпустил коготь через щель в клетке и зарычал снова.
- Осторожно! - закричала Тария, отдернув Ксинну назад. Ксинна была настолько поглощена наблюдением за животным, что даже не заметила приземления Корант'ы.
Мяучело еще раз низко зарычал и отвернулся от них, расхаживая по периметру клетки в поисках выхода.
- Он кажется умным, - отметила Тария, отпустив руку Ксинны и сделав шаг ближе к клетке, но отступила сразу, как только Мяучело перевел свои жёлтые глаза в их сторону.
- Очень умным, - согласилась Ксинна. Она повернулась, почувствовав ветер от крыльев дракона, приземлившегося за ними. Это был Кивит' К'слерина, а позади него был В'вин на своём Джорт'е.
- Не подходите, - предупредила их Ксинна, а Мяучело повернулся к вновь прибывшим и прыгнул, рыча.
- Что у него с животом? - спросил В'вин, указывая на животное.
- Это она, и она беременна! - воскликнула Тария и прошептала презрительно Ксинне, - Мальчишки!
- Она выглядит не очень хорошо, - задумчиво сказал К'слерин, изучая её.
Ксинна прищурилась, чтобы лучше видеть. Да, Мяучело выглядела нехорошо. Кровь капала из её пасти.
- Её ранило при падении, - сказала Тария, и её голос звучал грустно. - Как ты думаешь, она успеет родить?
- Второй был самцом, - сказал К’слерин, указывая на рыжую тушу, лежавшую запутавшись в сети, со стрелой, торчавшей из черепа. - Наверное, это была пара.
- Искали безопасное место для логова, - добавила Тария с ноткой симпатии в голосе. Ксинна поняла невысказанное: Корант'а должна была отложить яйца со дня на день, и им была близка проблема поиска безопасного места для кладки.
- Мы должны убить её, - сказал К'слерин, поглядывая в сторону Мяучела, пронзительно визжавшей от боли. - Может, позвать П'налло? - спросил он, имея в виду свою лучшую лучницу.
- Смотрите, она рожает! - торопливо сказала Тария, указывая на самку, упавшую на землю: её бока вздымались, и всё больше крови лилось из её пасти. - Мы не можем убить её.
- И что мы будем делать с её выводком? - спросила Ксинна. - Они не выживут без нее.
Тария скривилась, разрываясь между желанием дать им родиться и перспективой их ранней смерти. - Мы могли бы кормить их остатками, - сказала она.
- Они пьют молоко, - сказала Ксинна, указывая на один из сосков, торчавших на брюхе Мяучела. - Они еще не умеют есть.
- Ну, в нашем стаде есть молочные коровы, может, они будут пить их молоко, - предположил В’вин. – Дети пьют его, и им это нравится.
Он проигнорировал удивленный взгляд Ксинны, - Если бы мы вырастили их, может, мы смогли их приручить. Возможно, мы могли бы даже обучить их, чтобы другие Мяучелы не нападали на нас.
- Это не что иное, как собаки, - сказала Ксинна растерянно. Уже первый детёныш Мяучела выходил из своей матери. Ксинна стояла, замерев, когда умирающее животное с легким рычанием боли повернулось, чтобы разгрызть мешок, в котором было его дитя, и облизать его. Детёныш издал слабый звук, прижался к животу матери, нашел сосок и начал сосать. Спустя мгновение К'слерин спросил, - Что это за шум?
Детёныш Мяучела урчал, но это было довольное урчание.
- Он счастлив, - сказала Тария с улыбкой. - Он со своей матерью, и его кормят.
- Точно так же как телята - они не издают этот звук, но можно увидеть, как они счастливы, когда за ними ухаживают их матери, - согласился В'вин. Он сделал шаг ближе к клетке. Мяучело подняла голову и утробно зарычала. Потом её бока сжались, она издала жалобный крик, и её мышцы вытолкнули следующего детёныша. Кровь потекла ручьем из её носа, и она уронила голову на землю, издавая слабый шум, как скулящая собака.
Тария шагнула вперед, вынимая кинжал.
- Что ты делаешь? - спросила Ксинна, схватив её за руку, и потянула обратно.
- Она не может разорвать мешок - детёныш задохнется, - пояснила Тария. - Я хочу помочь.
- Онаубьёттебя! - закричала Ксинна.
Тария повернулась к ней, её глаза были усыпаны слезами. - Мы не можем просто позволить ей умереть вот так!
Самка еще раз всхлипнула от боли, её бока снова вздымались, она рожала третьего детёныша.
Тазит', - крикнула Ксинна, объяснив ему свой замысел, и сказала остальным, - Назад!
Оттолкнув Тарию назад, она вынула свой собственный нож, а Тазит' взмыл в воздух, быстро развернулся и ударил хвостом точно в середину одного из брёвен, из которых построили клетку. Затем она протиснулась в щель и присела, держа нож перед собой.
Мяучело подняла голову и зарычала низким голосом, но не смогла двинуться, чтобы защитить себя, так как еще одна схватка объявила о появлении четвертого детёныша. Самка издала последний стон и закрыла глаза, когда детёныш Мяучела был на половине пути.
- Похоже, она мертва, - сказал В'вин, протиснувшись сквозь щель после Ксинны. - Смотри, она не дышит.
- Вырезайте малышей из мешков, - умоляла Тария. В'вин посмотрел на Ксинну. Вздохнув, она шагнула вперед и опустилась на колени возле ближнего Мяучела, с ножом всё еще наготове. Она разрезала его мешок, затем повернулась к следующему, и тут первый начал нежно мяукать.
- Я достану последнего, - сказал В'вин, стоя на коленях и осторожно вытянув последнего детёныша из матери. Ловко он отделил мешок и освободил малыша. Тот тоже тихо замяукал и стал беспокойно совать свою голову в руки коричневому всаднику, словно разыскивая сосок.
-Мы поставили двойную дверь на клетку, сняли крышку, и кто-то будет находиться с ними каждый день, - сказала Ксинна К'дану и К'слерину в конце семидневки, затем нахмурилась и добавила, - Тария назвала её Разз.
- И что ты думаешь об этом?
Ксинна пожала плечами, глядя вдаль, чтобы собраться с мыслями, - Я думаю, слишком рано говорить об этом, - призналась она. Её голос стал твёрже, и она добавила, - Часть меня просто хочет убить их сейчас, или, может быть, вернуть назад, в дикую природу, но что, если они снова нападут на молодняк!
- Но птенцы ведь в безопасности здесь, наверху?
- Да, - неохотно согласилась Ксинна. - И Тария убеждена, что запах наших Мяучел будет держать других Мяучел подальше от нас.
- Думаю, это вполне возможно, - сказал К'слерин, и К'дан кивнул согласно.
- Для ухода за ними придётся отрываться от другой работы, - сказала Ксинна.
- Пока никто не уклоняется от своих обязанностей, я не буду обращать на это внимания, - ответил К'слерин.
- Ж'керан ненавидит их, - заметила Ксинна.
- Этой причины вполне достаточно, чтобы оставить их, - язвительно сказал К'дан. К'слерин взглянул удивлённо на арфиста, и тот добавил, - Твой коричневый всадник постоянно говорит, что молодняк мало гоняют.
- Я полагаю, ты поставил его на место, - ответил К'слерин сухо.
- Если честно, я не подобрал достойного ответа.
- Смолчавший арфист! Что-то небывалое.
К'дан наклонился ближе к бронзовому всаднику. - Меня волнует отношение молодых всадников к нему.
- А тебя? - спросил К'слерин Ксинну.
- Я всего лишь всадница синего дракона, - возразила Ксинна.
- Да хватит! - рявкнул на неё К'дан. - На Перне не бывает "всего лишь" всадников, а уж к тебе это относится меньше всего.
Глаза Ксинны расширились.