- Мы всё еще должны быть осторожны в своих словах,- извинилась Ксинна.
"Нельзя менять время", – поддержала её Джирана.
Глаза Нерры расширились, - Ты из будущего?
- Чем меньше ты знаешь, моя леди, тем лучше для всех", сказал Ксинна.
- Я так не думаю, - сказала Нерра, подумав мгновение. Она поймала взгляд Ксинны и добавила, - Нет, я согласна с вами в целом, но вот вы упомянули, например, что можете вернуться снова. И снова Поиск?
- Возможно.
- Значит, было бы неплохо, если бы я имела представление о том, когда вы можете появиться, и сколько Кандидатов вам может понадобиться, - сказала Нерра. Она увидела, что её замечание попало в точку, и добавила, - А еще мне бы очень помогло, если бы я знала, сколько из них вернётся обратно.
- Понимаю, - сказала Ксинна, задумавшись. Через мгновение она добавила, - Но мы пока не знаем.
- Тысячи, если нам повезет, - пискнула Джирана.
- Тысячи? - повторила Нерра, и её глаза расширились от удивления.
- Джирана!
Но на этот раз малышка не раскаялась в сказанном, - Она должна знать. Если всё получится, они должны откуда-нибудь взяться.
- Когда-нибудь, - сказала Нерра, и улыбнулась, увидев удивление в глазах Ксинны. Затем улыбка исчезла, и она спросила, - Там очень плохо, откуда вы пришли?
- Когда у нас появятся эти тысячи, станет лучше, - ответила Ксинна.
Нерра кивнула с отсутствующим видом. Её взгляд остановился на Джиране, она пристально изучала черты её лица, - Твоё лицо кажется мне знакомым.
- Мы не встречались, - сказала Джирана.
- Ты из семьи торговцев, и это говорит о многом, - рассуждала Нерра для себя. Её глаза смотрели куда-то далеко, пока она перебирала мысленно свои воспоминания, затем они расширились, и она снова взглянула на девочку, сидевшую перед ней, - Ты как-то связана с Теннизом?
-Ничегоне говори, моя леди! - взмолилась Джирана, - Он ничего не знает, пожалуйста, не говори ему! - она помолчала, затем сказала, понизив голос, - Дай слово Леди Владетельницы.
- Но я не Леди Владетельница.
- Пока, - сказала Ксинна.
Нерра повернулась к ней, раскрыв рот и откинувшись на спинку стула, - Конклав никогда не...
Ксинна ничего не сказала, так же, как и Джирана. Достаточно было одного взгляда на их лица.
- Но Д'ган...- снова начала Нерра, и тут же снова закрыла рот, погруженная в свои мысли. Она молчала очень долго, затем повернулась к Ксинне и шепотом спросила, - Тысячи?
Ксинна кивнула и передала Тазит'у, -Тебе нужно приземлиться и немного отдохнуть. Мы полетим снова с наступлением темноты,- а вслух сказала, - Я разрешила Тазит'у немного отдохнуть.
Нерра кивнула, всё еще поглощённая своими шальными мыслями. Спустя мгновение, решительным взмахом руки отбросив эти мысли в сторону, она села и спросила, - Каково это, летать на драконе?
- Сегодня вечером всё узнаешь, моя леди, - ответила Ксинна.
- Может, вы пока немного отдохнёте, - сказала Нерра, встав со стула и пригласив их к выходу.
- Хорошая мысль, - согласилась Джирана, широко зевнув, - Прыжки во времени отнимают много сил.
- Джирана!
Ксинна проснулась и какое-то время вспоминала, что находится в палатке, которую отвела им Нерра. В кроватке рядом с ней тихо сопела Джирана.
Тазит'?- спросила Ксинна, мысленно потянувшись к нему.
Ночь уже наступила,- тут же ответил синий дракон.
Скоро пойдём,- успокоила его Ксинна.
Голоса за пределами палатки привлекли её внимание.
- Они могут быть шпионами, - возразил мужской голос.
- Если бы они были шпионами, дракон уже забрал бы нас, - ответила ему женщина - это была Нерра.
- Четверых может не хватить, если это предательство, - теперь уже Ксинна узнала голос Джефрика.
- У меня будет арбалет, - сказала Нерра, - Если это предательство, она умрет.
Ксинна издала громкий звук, вскочила с койки, и выбежала к ним навстречу.
- Предательства не будет, - заявила она, сердито взглянув на Леди Владетельницу, - Тебе не понадобится арбалет.
- Башни полны стражников, она не должна туда идти, - горячо возразил Джефрик.
Клапан палатки открылся, и вышла Джирана. Она с неодобрением взглянула на Джефрика и сказала Нерре, - Оставь оружие, моя леди.
- Что? - спросил ошеломленный Джефрик.
- Ты победишь одними словами.
Нерра задумалась, затем повернулась к Джефрику и твёрдо сказала, - Она права, если я собираюсь управлять, мне должно хватать моего голоса.
- Твой голос не откроет ворота, моя леди, - возразил Джефрик.
- На твоём месте я не была бы так уверена, - сказала Ксинна, опустив руку вниз, чтобы потрепать волосы Джираны.
Когда они уже были в воздухе, оставив недовольную Джирану внизу, Джефрик наклонился вперед из-за Ксинны и прорычал ей в ухо, - Если что-нибудь случится с моей леди, я тебя убью.
- Если что-нибудь случится с ней, не будет иметь значения, что ты сделаешь со мной, - ответила Ксинна.
Джефрик помолчал мгновение, обдумывая её слова, затем хмыкнул неохотно.
- Вон к той высокой башне, - указал он.
- Нет, во двор ниже неё, - Нерра крикнула со своего места перед Ксинной, - Если твоя подружка права, именно там я получу поддержку.
Ксинна кивнула и приказала Тазит'у приземлиться.
- Остался только один вопрос, моя леди, - сказала она, когда они уже стояли на земле.
- Какой?
- Будет лучше, если никто не узнает, что на синем летала женщина, - сказал Ксинна.
- Хорошо, - сказала Нерра, подумав мгновение, - Твой голос достаточно низок, чтобы большинство считало тебя юношей. Не снимай шлем и куртку, и все увидят то, что ожидают увидеть.
- А получится?
Нерра рассмеялась, - Если даже и не получится, это будет самая малая из наших проблем!
По собственной инициативе, только коснувшись земли во дворе, синий испустил оглушительный рёв, напугавший и известивший всех во дворе.
- Вы всё-таки сделали это! - выругался Джефрик, соскользнув с синего и обнажив меч в одно неуловимое мгновение.
Нерра спрыгнула на землю и встала перед ним, подняв руку, - Спрячь в ножны свой меч.
Остальные два стражника заняли позиции по обе стороны от неё, поглядывая с опаской на оживающий двор.
Тазит' снова взревел, его голос отразился эхом по всему двору и Холду за его пределами.
Ксинна спрыгнула с его шеи и направилась к остальным, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нерра расправила плечи и прошептала что-то себе. Ксинна подумала, что она повторяет за Джираной: "Одними словами".
Увидев Ксинну, Нерра сказала, - Не будет ли так добр твой синий занять место на башне.
Ксинна кивнула и передала её просьбу Тазит'у, который взревел еще раз, добавил трель удовольствия, а затем взмыл в ночное небо, в несколько взмахов достигнув ближайшей от двора надвратной башни.
Кивнув, Нерра отвернулась от Холда и направилась к воротам. Она шла легко, не обращая внимания на звуки, издаваемые стражниками, шедшими за ней.
Стражник вышел из ворот ей навстречу.
- Тормик! - весело крикнула Нерра, - Я знаю, что время уже позднее, но, пожалуйста, открой ворота.
- Нерра? - удивлённо сказал он, посмотрел вокруг, увидел Джефрика, с ним еще двоих, затем поднял глаза вверх и заметил Тазит'а, наблюдавшего за происходящим с башни.
- Да, - ответила она, - Будь так добр, открой ворота.
Глаза Тормика расширились, он, казалось, изо всех сил пытался найти ответ.
- Если ты не против, я уверена, Джефрик и Нерритор помогут тебе, - сказала Нерра, указав на мужчин, стоявших позади нее.
- Но…но…
- Тормик, наши люди нуждаются в нас - они нуждаются в нашей помощи, - сказала Нерра, глядя ему прямо в глаза, - Пора Кром Холду вновь обрести хозяина.
Тормик осознал смысл её слов и низко поклонился ей, прежде чем развернуться вокруг и прокричать, - Открыть ворота!
Нерра движением пальца приказала Джефрику и остальным стражникам оставаться на месте, шагая вперед рядом с Тормиком.
- Добрый вечер, Жавеннор, я вижу, ты опять вытянул короткую соломинку, - сказала она стражнику, стоявшему ближе всех. Когда тот удивлённо вернул ей взгляд обратно, она спросила, - Что случилось, неужели ты поставил не на ту лошадь?
Тормик еле сдержал смех, когда глаза Жавеннора стали еще шире.
- Открой, пожалуйста, ворота, - сказала Нерра, - Или ты предпочитаешь, чтобы дракон тебе помог?
Широко открытые глаза Жавеннора обнаружили Тазит'а над головой, и, быстро помотав головой, он вместе с Тормиком направился к воротам.
Всё оказалось просто, ворота распахнулись, открыв группу решительного вида людей Нерры, ожидавших за стенами. Нерра крикнула им, - Кром Холд, стройся!
Между делом, она добавила Тормику и остальным стражам ворот, - Это относится и к вам тоже.
Стража ворот нерешительно присоединилась к вооруженной группе, втягивающейся в ворота. Нерра стояла перед ними, пока не была удовлетворена тем, что ряды её сторонников одеты должным образом, а затем сказала Джефрику, - Вот теперь я готова к встрече с моим братом.
После того, как группа прошла мимо Ксинны, Нерра поманила её рукой, - Я бы хотела, чтобы ты был свидетелем всего этого, всадник.
Ксинна опустила голову, - Конечно, моя леди, - сказала она, пытаясь говорить низким голосом, чтобы он звучал, как у молодого мужчины.
Вместе они подошли к входу в Холд. Джефрик кивнул Тормику и еще двоим, стоявшим по обе стороны, чтобы те распахнули двойные двери.
Нерра прошла прямо в конец большого зала и села на стул, стоявший в центре возвышения. Затем повернулась к Джефрику, - Пожалуйста, пригласи Фенрила присоединиться к нам.
Потребовалось некоторое время, чтобы найти Фенрила и, судя по звукам, доносившимся из-за двери зала, приложение определённой силы тоже. В конце концов, он вошел в испачканной пижаме, с рукой, заломленной Джефриком назад.
- Я отыскал его в помещениях работниц, моя леди, - сказал Джефрик, и его голос был полон смертельной злобы. Его рот беззвучно двигался какое-то время, пока он с трудом подбирал слова, - Он, гмм, развлекался.