- Если Кисорт'а отложит столько же яиц, сколько и Корант'а, нам понадобится восемнадцать драконов и всадников, - сказал Рней, - У нас их всего десять.
- Пусть молодняк тоже спит с ними - это даст нам три дюжины.
- Тогда взрослым драконам придётся относить малышей туда и обратно каждый день, - возразил Рней, - Слишком много дополнительной работы.
Шелест ветвей объявил о прибытии Бекки и Дж'риза, каждый нёс по корзине с дымящимися теплыми булочками.
С усмешкой Бекка сказала, - Хватит разговаривать, ешьте! - и бросила булочку Ксинне, которая поймала её и стала перебрасывать из руки в руку, пока та не остыла, чтобы намазать её маслом.
- Если это поможет, - мрачно добавил Р'ней.
- Должно помочь, - сказала Ксинна, взглядом попросив его молчать об эксперименте Тарии. Коричневый всадник согласно кивнул.
- Можно еще установить несколько палаток, - предложил Дж'риз, - Мы можем разместить наши классы целителей под ними на песках, пока Кисорт'а не отложит яйца.
- Хорошая идея, - поддержала Ксинна. Палатки - это всего лишь сшитые паруса, наброшенные на несколько неотесанных деревьев. Колфет научил всех, как быстро делать деревянные колышки: имея деревянный молоток, немного веревки и колышков, они могли установить укрытие приличного размера всего за тридцать минут.
- Мы займёмся этим в первую очередь, - сказала Бекка, - Это даст нам хоть какую-то тень.
- Но этого не хватит, чтобы закрыть всю Площадку Рождений от дождя, - сказал Р'ней Ксинне.
- Ну, это уже ваша проблема, - ответила ему Ксинна, - Вы с Данирри что-нибудь придумаете.
- Данирри сегодня с Небесами, - напомнил ей Р'ней.
- Вот и отлично, заставь их установить палатки, - сказала Бекка.
- Я поговорю с К'слерином, - сказала Ксинна, и все посмотрели на неё, - Думаю, пришло время Джиране и мне возвращаться в Кром.
- За кандидатами? - удивлённо спросила Бекка, и, когда Ксинна кивнула в ответ, сказала, - Но мы не знаем, сколько нам их понадобится!
- Мы сможем привезти еще, когда Кисорт'а отложит яйца, - ответила Ксинна, - но пока можно начать с восемнадцати.
- Очень много лишних ртов, - сказала Бекка.
- Зато много дополнительных рук для работы, - возразил Р'ней.
- Нам понадобятся руки - и теплые тела, кстати - уже скоро, - сказала Ксинна, - Лучше привозить их небольшими партиями, чтобы они привыкали к нашей жизни, чем сразу целое Крыло за один раз.
- И когда ты собираешься этим заняться? - спросил Р'ней.
- Будет лучше, если я привезу их засветло, - решила Ксинна, подумав недолго, - Я бы хотела отправиться сразу после завтрака.
- Если ты собираешься привезти восемнадцать, придётся делать несколько поездок. Тазит' поднимет только восемь в лучшем случае, - возразила Бекка.
- Посмотрим, может К'слерин разрешит мне взять еще и В'лекса, - сказала Ксинна и была приятно удивлена, увидев испуганную реакцию остальных, - И, возможно, Ж'пера.
-Яне смогу заниматься этим после Запечатления Ласпант'ы - сказала Джирана, взбираясь на переднюю лапу Тазит на следующее утро.
- Чем?
- Ну, я буду нужна ей всё время и просто буду не в состоянии думать ни о чем другом, - сказала Джирана, - Но ты же знаешь, дело только в Ласпант'е.
- Да ладно, - сказала Ксинна, усаживаясь за темноволосой девочкой, - Ничего страшного.
- Всё хорошо, - сказала Джирана и погладила Ксинну по коленке, перед тем, как дотянуться до привязных ремней и пристегнуться. Ксинна так отрегулировала упряжь, чтобы обеспечить безопасность Джиране и еще шестерым.
Саринт'а говорит, что они готовы,- передал ей Тазит', и она взглянула на синего и зеленую, парящих высоко в небе.
- Готовы? - спросила Ксинна Джирану, и та кивнула в ответ.
Пошли, - приказала Ксинна Тазит'у. Тот прыгнул в воздух, взмахнул крыльями два раза, передал команду двум другим драконам, и все трое ушли в Промежуток.
Когда они вернулись, три часа спустя по времени Небесного Вейра и шесть часов по их собственному времени, Ксинна так устала, что ей едва хватило сил не дать галдящим девушкам, окружающим её, упасть, пока они не приземлились на рыхлый песок пляжа.
Джирана легко спрыгнула и побежала помогать Бекке и Дж'ризу с группой молодых всадников управляться с девушками, возбужденными, напуганными и потрясёнными их первой поездкой на драконе и их первым разом в Промежутке.
К счастью, девушкам не пришлось слушать болезненное эхо запертых в ловушке Д'гана и Фионы - похоже, его было слышно только при перемещении вперед во времени, а не обратно.
К первым шести быстро присоединились еще девять девушек и три худющих парня. Тазит' отобрал их с некоторой помощью Джираны, которой, казалось, больше хотелось спать, чем говорить.
- Это потому, что меня в этом времени слишком много, - пояснила девочка, когда Ксинна попыталась расшевелить её, - Это как было с Фионой и Т'маром - слишком много их в одном времени. Это тяжело.
- Но они заметили это только после Запечатления.
- Они - это не я, - упрямо сказала Джирана.
Теперь, оказавшись снова в своём "правильном времени", как она это называла, Джирана оживилась и, подпрыгивая вверх и вниз на песке, описывала свои похождения своему старшему брату. Дж'риз, к её удивлению и досаде, просто потрепал её волосы и поздравил - ушли те дни, когда она могла легко вызывать у него приступы ревности. Ксинна отметила изменения с улыбкой, подумав, что маленькой девочке- торговцу уделялось слишком много внимания, и немного братского безразличия помогло бы сохранить ей голову на плечах. Джирана оглянулась через плечо и показала язык Ксинне: как девочка догадалась о мыслях Ксинны, она не могла сказать, хотя и не удивилась, если бы Тазит' имел к этому отношение - синий был просто без ума от этого ребенка.
Как будто в подтверждение, Тазит' рыкнул соглашаясь, - Конечно, -Ксинна вытянула голову, чтобы поймать взгляд синего дракона, глядевшего на неё сверху вниз, глаза его вращались, светясь зеленым на фоне яркого дневного света. Она поманила его, и он опустил голову, чтобы ему почесали над глазами.
Нервничающие девушки и юноши стояли, сбившись в кучку. Ксинна начала продвигаться к ним, но остановилась, когда Бекка опередила её, врезавшись в группу новичков, как дракон в стаю верров.
- Стройся, - крикнула юная белокурая целительница, - Встаньте сейчас так, чтобы мы могли видеть вас.
Ксинна оглянулась и увидела В'лекса и Т'реннор стоявших в стороне, сложив руки на груди. В'лекс улыбнулся и помахал рукой. Когда она подошла к ним, Т'реннор взглянул на неё и сказал, - Только обучая других познаёшь себя.
- Что-то маловато парней для Поиска, - прокомментировал Влекс, наблюдая, как Дж'риз, Джирана, Алимма, и двое зеленых всадников разбивают новую группу на три ряда по шесть человек в каждом.
- Большинство старших парней работает на полях, - сказала Ксинна, - Эти трое - единственные Кандидаты-мужчины, которых мы смогли найти из сотни.
- Трое из ста? - спросил удивлённо В'лекс.
- Нерра сказала мне, что слишком многие из них погибли во время Мора и восстания, выжили, в основном, дочери, - ответила Ксинна, - Имея так мало мужчин, чтобы содержать свои владения, и слишком много ртов, многие отправляли своих дочерей, куда могли.
- Женщины тоже работали на полях, - сказал Т'реннор, - Мужчины мертвы, и у них просто не было выбора.
- Значит, летаем с женщинами, - подвёл итог В'лекс, кивнув Ксинне, - Если они все такие, как ты, мы не будем иметь проблем.
- Меня беспокоят коричневые и бронзовые, - сказала Ксинна, - Не думаю, что их выбор падёт на кого-то из этих парней.
- Ну, об этом мы подумаем позже, - легко сказал Т'реннор.
- Это точно, - согласилась Ксинна.
- Они все выглядят такими несчастными, - сказал Т'реннор, - и нуждаются в еде и уходе, - он нахмурился, - Жаль, что мы не смогли спасти остальных, многие умерли сразу после Мора.
Когда пять дней спустя Кисорт'а Т'реннора отложила кладку, Вейр уже был готов к этому. Как только яйца стали достаточно твёрдыми, Ксинна прикрепила по дракончику и молодому всаднику к каждому из шестнадцати яиц на песках. Джирана пошла прямо к маленькому, коричневатому яйцу и мягко коснулась скорлупы, - Здравствуй, Ласпант'а, это я.
- Джирана, я не думаю, что это королева, - сказала Ксинна, - Кстати, может подождёшь, пока не станешь старше?
- Не-а, это она, - сказала Джирана с детской уверенностью, - И у меня уже подходящий возраст, - она села поудобнее на корточки перед яйцом, всматриваясь в скорлупу, затем посмотрела на Ксинну и прошептала, - Она спит, ей нужен покой.
Джирана явно прогоняла её. Покачав головой, Ксинна продолжила свой обход, проверяя остальные яйца, молодняк и Кандидатов, на чьей помощи она настояла. Бекка бродила среди них, говоря ободряющие слова каждому, пока не встретила Ксинну, с которой позволила себе расслабиться, - А что, если пойдёт дождь?
- Натянем сверху брезент, - успокоила её Ксинна, - И ночью сделаем так же, это поможет сберечь часть тепла от песка.
Бекка нервно огляделась вокруг еще раз, затем, заметив, что молодой всадник смотрит в их сторону, вновь нацепила бодрую улыбку и похлопала Ксинну по спине.
Ксинне не стало легче от того, что молодая всадница королевы и целитель так же волнуется, как и она. Она не спала в эту ночь, просыпаясь постоянно, чтобы снова обойти все яйца, дракончиков и их всадников. Она была такая не одна, но остальные уходили один за другим, когда усталость брала своё, а она продолжала бродить пока Рассветные Сестры не появились на небе.
Джирана, укутанная в одеяло и свернувшаяся клубком вокруг яйца, которое уже считала своим, открыла глаза и метнула в Ксинну сердитый взгляд, когда та проходила мимо.
- Ты нарушаешь их сон, - сказала девочка, имея в виду яйца, - Я скажу тебе, если им понадобится помощь.
- Это моя работа, - строго ответила ей Ксинна.
- Просто поверь мне, - сказала Джирана. Учитывая, что эти слова сказал маленький темноглазый, полусонный ребенок, Ксинна просто не могла им верить. Джирана вздохнула и коснулась своей рукой руки Ксинны, - Верь мне, - повторила она.