- Абсолютно верно, - сказала она, кивнув. Затем подошла к Тазит'у, кивнула благодарно Джепаре, следившей за Грязнулей этим утром, и направила своего синего ввысь.
У Перна из будущего, откуда они пришли, без этих новых яиц, проклюнувшихся, прошедших Запечатление и ставших взрослыми, не было никакой надежды, кроме остатков тех, кто сражается и постоянно несёт потери, и так будет, пока не погибнет самый последний дракон на Перне, поглощённый массой Нитей, не встречающих сопротивления.
Если она не найдёт выхода, Перн умрет.
Когда Тазит' начал снижаться по спирали к наполовину законченному каменному зданию, бронзовый К'слерина был уже там.
Ксинна быстро спрыгнула и зашагала в комнату, где спала до этого. Подойдя ближе, она услышала голоса, становившиеся громче по мере приближения: Р'ней, Данирри, К'слерин.
- Мы не можем разместить яйца на деревьях-мётлах. Как их там согревать? – спросил К'слерин.
- И что делать, когда они проклюнутся? - сказала Данирри.
- Да, глупая идея, - сказал Р'ней устало, - Что-то я не то сказал.
- Не совсем, - сказала Ксинна, войдя в комнату, и улыбнулась, - это была верная мысль, продолжай.
- Мы можем принести их сюда, - сказал Р'ней.
- А песок нам будет нужен? - спросила Данирри.
- Не знаю, - сказал Р'ней, - Если песок служит для сохранения тепла, то всё, что сохраняет тепло подойдёт.
- Но мы знаем, что песок изолирует от потери тепла в землю, - добавила Данирри.
- Кроме этого песок позволяет туннельным змеям скрытно подкрадываться, - вступился К'слерин в защиту Р'нея.
- Можем ли мы перенести все яйца из песков сюда? - спросила Ксинна, взглянув на К'слерина. Затем, вопросительно подняв бровь, посмотрела на Р'нея и Данирри, - Если мы используем слинги, сможем ли мы принести и песок, на котором они размещены?
- Возможно, - сказал К'слерин, - Но у нас четырнадцать подходящих драконов и пятнадцать здоровых яиц.
- И если рассчитывать на песок, который будет необходим, нам понадобится по четыре дракона для каждой загрузки, - сказал Р'ней.
- Это слишком много, - сказала Ксинна с гримасой и пожала плечами, - Ну, что ж, это была всего лишь идея.
- Это всё равно не поможет, - сказал Р'ней, качая головой, - У нас еще есть месяц или два, по крайней мере, до того, как скала здесь расчистится достаточно, чтобы хватило места для всех яиц.
Ксинна задумалась, - Этого участка снаружи будет достаточно.
- Для яиц Кисорт'ы, - поправил ее Р'ней, - А для всех яиц сколько места нам понадобится? - он покачал головой, - Что бы мы тут ни решали, работать нужно из расчёта на все яйца.
Плечи Ксинны поникли, и она устало кивнула.
- Жаль, что яйца не могут разговаривать, как драконы, - задумчиво сказала Данирри, - Можно было бы спросить их, нет ли туннельных змей поблизости.
Ксинна встала и направилась на улицу, к Тазит'у, - Ну, продолжайте работать, а я обойду лагерь.
Весь оставшийся день, кто бы ни спросил её, всадник или просто обитатель, Ксинна бодро отвечала, что все работают над решением, и она уверена, что решение будет найдено в ближайшее время. И каждый раз, когда она видела, как загораются облегчением и доверием их глаза, настроение её падало. У нее не было ответа, но она не могла сказать им об этом.
Бекка заметила её бредущей по пляжу и остановила, чтобы Дж'риз сделал ей массаж скованных мышц плеч и шеи. Это принесло мгновенное облегчение, но, как только он закончил, Ксинна снова почувствовала, как груз всех Вейров Перна лёг ей на плечи.
Были уже сумерки, когда Джирана подошла к Ксинне и, подхватив её за руку, пошла рядом, размахивая вместе руками. Ксинна, слишком загруженная своими мыслями, внезапно ощутила тревогу.
- Что-то случилось? - спросила она и остановилась, глядя на девочку.
- Ничего, - сказала Джирана. Ксинна посмотрела внимательнее, взяла вторую руку Джираны и подсадила девочку себе на бедро, чтобы смотреть прямо в встревоженные карие глаза.
- Что случилось, малышка? - мягко спросила Ксинна.
Джирана отвела взгляд и снова сказала, - Ничего.
Ксинна почувствовала дрожь: Джирана дрожала, - Тебе холодно?
- Нет, - коротко ответила Джирана, внезапно вырвавшись из её рук, - Я в порядке, оставь меня.
- Почему бы тебе не поспать со мной сегодня? - предложила Ксинна.
- Нет, - ответила Джирана и метнулась прочь в темноту.
Глава 14
Телесные раны.
И вновь Ксинна проснулась с чувством страха. Густой утренний туман наползал с моря, кутая пески в одеяло из белой ваты. Она мысленно потянулась к Тазит'у и обнаружила, что тот уже бодрствует, стоя на всех своих четырёх лапах и нервно оглядывая всё вокруг.
Она выбрала себе яйцо на внешней границе кладки, достаточно далеко от Джираны, чтобы девочка-торговец не обиделась, но в пределах доступности. Два Кандидата, делившие обязанности с Ксинной, крепко спали под толстой грудой одеял. Из-за того, что она часто просыпалась ночью и по своему усмотрению вставала патрулировать, Ксинна выбрала место с краю, а молодые холдеры, довольные, что спаслись от верной смерти от голода, не спорили с ней - это их качество она уже оценила. К тому же, они обожали Грязнулю, которая, несмотря на все требования Ксинны не баловать её, стала похожа на милый пушистый шарик и уже спала вместе с ними в ошейнике, привязанном к длинной веревке.
Ксинна даже начинала подумывать, что ошейник не нужен, и что Мяус воспринял её, как свою мать. Она не знала точно, что это, комплимент или оскорбление, но даже не задумывалась об этом, довольная, что этот Мяус, по крайней мере, оказался более послушным, чем мертвые братья и сестры Разз.
Следуй за мной, -"голос" в её сознании был приглушенным и слабым, не громче самого тихого шепота.
Она повернула голову, скорее почувствовав, чем услышав слабые звуки, приглушённые туманом, которые издавал дракон, взлетающий в направлении, которое она не могла определить.
Летать в тумане было опасно - все всадники знали это. Ксинну еще в Восточном тренировали K'дан и T'мар, а они были требовательными учителями - поэтому у тумана не было секретов от неё: она относилась к нему с уважением и опаской, как это и требовалось.
Она услышала какой-то шум справа и двинулась в этом направлении. Чья-то фигура появилась из тумана. Это была Джависса.
- Ты не видела Джирану? - спросила женщина-торговец, - Я думала, что найду её у яйца, но её там нет.
Глубокое чувство беспокойства охватило Ксинну, и она схватила за руку Джависсу, - Идём со мной.
Когда они подбежали к Тазит'у, Ксинна увидела еще две фигуры: Бекку и Дж'риза.
- Пойдем,- приказала она, не останавливаясь. Подойдя к Тазит'у, Ксинна загнала их на него, с радостью отметив, что и Бекка и Дж'риз прихватили с собой свои маленькие аптечки: целительница всегда следила за тем, чтобы все её ученики носили их постоянно, - Никогда не знаешь, когда они пригодятся, - сказала Бекка Ксинне, когда та её спросила.
- Кто-то увёз Джирану, - сказала Ксинна, забравшись в седло вслед за ними.
- Как ты собираешься найти их в этом молоке? - спросила Бекка.
Джирана? -мысленно позвала Ксинна, передав свой запрос через Тазит'а. И в ответ уловила эхо - сигнал, слабый, как шепот, и образ: темнота, туман, большое черное пятно. Этого было недостаточно, чтобы идти в Промежуток, образ должен был быть более четким,- Видишь ли ты звезды?
Ксинна сидела напряжённо, ожидая ответа. Она почувствовала, как рука Бекки обхватила её руку, и знала, что Бекка держит за руки Джависсу и Джриз'а, связывая всех четырех вместе, почувствовалп лёгкий прилив энергии от них, а затем - есть! Она получила образ звезд, расположенных над туманом и тёмным пятном.
Пошли, Тазит'.
Одним прыжком синий взмыл в воздух, и уже в следующее мгновение ушёл в Промежуток
Звезды указали им путь. Они вышли над другой полосой тумана, разорванной в нескольких местах. Увидев темное пятно, разрыв в береговой линии, Ксинна направила Тазит'а вниз, к этому пятну.
Спрыгнув с дракона, она услышала громкие голоса, быстро затихшие после команды, сказанной хриплым мужским голосом. Она ожидала встретить здесь Ж'керана и Тарию, но что, если есть и другие?
- Вы остаётесь здесь, - приказала Ксинна.
- Я иду с тобой, - сказала Джависса, - Это моя дочь.
- И моя сестра, - добавил Дж'риз, став рядом со своей матерью с ножом в руках.
- И моя...- Бекка запнулась, - Мой товарищ по Вейру, раз такое дело.
Дж'риз коснулся её плеча успокаивающе, и она схватила его за руку.
- Нам может потребоваться целитель, - предположила Ксинна, - Давайте, я пойду первой. Дж'риз, ты идёшь за мной. И держи нож наготове.
- Ты думаешь, могут быть проблемы? - спросила Бекка. Как будто в ответ, где-то вдалеке послышался низкий рёв Мяучела, звук охотившегося зверя. Более высокий пронзительный рык послышался впереди, за ним последовал крик девушки, внезапно оборвавшийся.
Ксинна двигалась неслышно в своей мягкой обуви, перебегая от тени к тени. Более тяжелые сапоги Бекки было слышно, но Джависса и Дж'риз двигались бесшумно. Бекка остановилась, наконец-то осознав, как много шума она издаёт. Ксинна услышала ворчание Бекки и решила, что целительница снимает сапоги.
Темнота перед ними росла и становилась всё больше и больше, пока из тумана не появилась огромная пещера в скалах, образующих берег, прорезанная много Оборотов назад рекой, до сих пор лениво вытекающей из неё.
Не удивительно, что никто не нашел её, подумала Ксинна, прыгая с камня на камень, чтобы перебраться через реку на открытое пространство впереди.
Рёв Мяучела нарушил тишину ночи, но был прерван детским криком.
Ксинна закричала и бросилась вперёд, с ножом наготове.
- Нет! - послышался крикТарии, - Разз, нет!
Затем Ксинна услышала сильный шум, эхом разносившийся по всей пещере: дети кричали и метались внутри.
- Вернитесь, вы необходимы драконам! - закричал в отчаянии Ж'керан.