Еще один Мяучело заревел рядом с местом, где до этого кричала девочка.
- Вернитесь, они нападают! - Жкеран снова закричал, - Если вы разбежитесь, они всё равно найдут вас.
Тазит, зови на помощь, -передала Ксинна своему синему, мчась к месту, откуда слышался последний рёв зверя и крик ребёнка.
Приглушённые светильники давали достаточно света для того, чтобы уклониться и не уронить яйца, прямо на которые она выбежала. Кто-то зашипел сбоку от неё, а чуть дальше она услышала еще крики и приглушенные рыдания - голос был похож на Тарию.
- Туннельные змеи! - закричал Ж'керан, - Вернитесь, мы должны бороться с ними!
Это звучало так похоже на прежнего Ж'керана: глупого, но храброго.
- Джирана! - крикнул Дж'риз.
Осколки! подумала Ксинна. Она хотела сохранить их присутствие в тайне.
- Джирана, это я, Ксинна! - назвала себя Ксинна, озираясь вокруг, чтобы установить место её нахождения. Она остановилась, затаив дыхание и стараясь хоть что-то услышать. Есть! Справа, похоже, кто-то всхлипывает? - Я иду!
Она снова помчалась вперёд. Позади неё послышался какой-то шум, в неровном свете мелькнуло что-то бледно голубое, и Ксинна разрубила туннельную змею, выпрыгнувшую из расщелины сверху. Отрубив ей голову, она продолжила свой бег, успев понять, что туннельная змея была самой большой, какую она когда-либо видела, размером почти в половину дракончика.
- Джирана? - снова позвала Ксинна. Она услышала шаги: бежало несколько человек, затем Бекка крикнула, - Я нашла ее! - и уже более спокойно, - Так, Джирана, всё в порядке. Я здесь, с тобой, теперь всё будет хорошо.
Но Ксинна знала целительницу уже много Оборотов, и знала, что такой тон голоса не означает ничего хорошего.
С неистовой яростью Ксинна бросилась за Беккой, рубя по пути туннельных змей и всё, что было похоже на них, и остерегаясь больших янтарных глаз атакующего Мяучела.
Рев предупредил её, она развернулась, падая на спину, и выставила нож перед собой. Огромный самец Мяучела, пролетая над ней, задел за её нож, выдернув его из её рук, и его рёв сменился криком боли.
Она вскочила на ноги, отыскав свой нож, и повернулась, чтобы встретить Мяучело лицом к лицу, если тот вернётся. Тяжело дыша, она попыталась услышать что-нибудь, кроме звука своего дыхания.
Снова какое-то движение сверху, она повернулась, рассекая воздух, разрубила туннельную змею пополам и тут же оглянулась, почувствовав прикосновение громадной лапы.
Мяучело взвился в воздух с грозным рычанием, и Ксинна повернулась, выставив вперёд свой нож, чтобы защититься. Она почувствовала, как когти второй туннельной змеи впиваются в кожу её головы, и тут лапа Мяучела взацепила змею и отбросила её далеко в сторону.
Но Мяучело опоздал. Нож Ксинны и её инстинкты сработали быстрее, чем её мозг, и в то же мгновение, когда она поняла, что Мяучело атаковал туннельную змею, ане её, острое лезвие вошло в его грудь.
- Нет! - закричала Ксинна, но было слишком поздно. Вместе с Мяучелом они продолжили движение, и, упав на него, Ксинна своим весом вогнала лезвие еще глубже, - Нет, нет, нет!
Мяучело ударился о землю, Ксинна поверх него, её нож под ней. И лишь потом она увидела ошейник. Это была Разз.
- Бекка! - закричала Ксинна, - О, нет, нет, нет! - рыжий зверь пыталсяспастиеё, атакуя туннельную змею, которую она не видела, - Бекка!
Кровь хлынула из-под рукоятки её ножа, заливая всё вокруг, пульсируя с силой, которую могла обеспечить только артерия.
- Бекка! - позвала Ксинна. Она охватила рукой лезвие, пытаясь остановить поток крови, но это не помогло. Зарычав, она выдернула нож рукой, все еще сжатой вокруг него, и лезвие разрезало её незащищённую плоть. Не обратив на это внимания, она отбросила нож в сторону и раненой рукой попыталась закрыть глубокую рану, из которой изливалось всё больше и больше крови, - Бекка!
Белокурая целительница появилась в поле её зрения, как раз за головой Мяучела. Она бросила взгляд на Ксинну, на кровь - и Ксинна всё поняла еще до того, как Бекка печально покачала головой.
- Нет! - закричала Ксинна, зажимая рану сильнее рукой. Кровотечение замедлилось, разве Бекка этого не видит? Всё хорошо, всё...- она снова взглянула на Бекку, затем увидела, как тускнеют глаза Мяучела, как жизнь уходит из них.
В этот момент Ксинна почувствовала слабое дуновение тепла из легких Разз, словно умирающий зверь подарил ей свою жизнь и попытался лизнуть её в последний раз своим шершавым языком.
- Ксинна, - раздался рядом с ней голос, слабый от своих непрекращающихся криков, - Ксинна, она мертва.
- Нет! - заплакала Ксинна, - Нет, не может быть! - слезы полились свободно, глаза не видели ничего вокруг, она отталкивала руку, пытающуюся успокоить её, - Нет, она пыталась спасти меня, - закричала она, - Это была ошибка, я не смогла остановиться и... и...Бекка! Сделай что-нибудь!
- Она мертва, Ксинна, - сказала ей Бекка, появившись в поле зрения. Белокурая женщина тоже плакала, плакала со своей подругой и оплакивала Мяучело, спасшее Ксинну и отдавшее за это жизнь.
- Нет! -крикнула Ксинна, отказываясь верить очевидному. Она почувствовала, как чья-то рука обняла её талию с другой стороны, и услышала голос Р'нея возле своего уха.
- Пойдём, Ксинна, пойдём отсюда, - умолял её коричневый всадник. Ксинна вывернулась, ударив его локтем прямо в грудь, и он упал с ворчанием, который заставило Ксинну почувствовать себя еще более виноватой, но...
- НЕТ, вы должны помочь ей! - кричала Ксинна, не обращая внимания на поток крови, льющийся из её раны на голове, - Она должна жить! Это была ошибка, я этого не хотела! Она должна жить.
- Она ушла, Ксинна, - послышался мягкий голос рядом с ней. Это была Тария.
- Я этого не хотела, - сказала Ксинна, обратив умоляющий взгляд на зеленую всадницу, - Я не смогла остановиться, - она замотала головой, разбрызгивая слезы, - Я не смогла остановиться.
- Я знаю, - успокоила её Тария, - Я всё видела. Ты не хотела, это была просто реакция.
- Мы должны ей помочь, - сказала Ксинна, повернувшись от Тарии обратно к Бекке, а затем к Р'нею, потирающему бок, на который он упал, - Мы должны спасти её
- Мы не можем, Ксинна, - ответила Бекка, подойдя ближе. Она провела рукой по глазам рыжего зверя, медленно опустив веки, - Она ушла, и мы ничего не можем сделать для неё.
- Дай мне повязку, - приказала Ксинна целительнице.
Глаза Бекки расширились, - Это бессмысленно, Ксинна.
- Дай - мне - повязку! -взревела Ксинна. В стороне заревели драконы, поддержав её. На мгновение её охватило волнение: она не ожидала этого.
Бекка вытащила повязку из своего рюкзака и робко передала Ксинне.
- Еще, - сказала Ксинна, скомкав её и вложив быстро под руку в рану, зияющую под ней.
- Это не поможет - её сердце разорвано, - возразила Бекка, подав еще одну повязку.
- Нужно что-то побольше, чтобы обмотать её, - сказала Ксинна, игнорируя слова целительницы. Она услышала звук вынимаемого клинка, затем резкий звук разрываемой ткани рядом с собой. Обернувшись, она увидела, как Тария разрезает рубашку на полосы, - Режь и мою тоже.
Тария подчинилась, передавая Ксинне остатки своей рубашки, которые та быстро связала вместе. Ксинна стояла ровно, пока Тария расправлялась с её рубашкой, затем быстро привязала новые полоски к концу другой рубашки.
- Я помогу, - сказал Р'ней, подойдя ближе и протянув руку, чтобы взять конец, которым Ксинна пыталась обернуть огромного зверя.
Бекка приняла полоску от него и проложила через спину зверя, стянув рану, затем передала её Тарии, а та - обратно Ксинне. Они повторили этот процесс вокруг груди мертвого Мяучела дважды.
После этого Ксинна встала, - Мне очень жаль, - сказала она, глядя на неподвижное тело, лежавшее перед ней, - Я не знала, - она взглянула на Тарию и снова заплакала, - Я ошибалась - нужно было послушать тебя.
Позади нее Тазит' начал рыть глубокую яму в мягком песке.
- Мы положим её там, - предложила Ксинна, глядя на зеленую всадницу, - если ты не против.
- Да, - тихо сказала Тария, - это место подойдёт.
Ксинна кивнула и повернулась к Бекке, - Что с Джираной?
- Она отдыхает, - ответила Бекка, - У неё не очень хорошая рана, которую необходимо зашить, но с ней всё будет в порядке.
- Оставайся с ней, - приказала Ксинна и разослала просьбу к К'слерину и остальным всадникам боевого Крыла отправить половину своих всадников сюда и поставить остальных на патрулирование периметра. Обойдя Мяучело, она встала у головы, наклонилась, сплела пальцы вместе под ней, и начала подниматься с колен.
Рней подошёл к зверю сзади, но не смог обхватить вокруг. Тария присоединилась к нему с другой стороны, но, даже вдвоём, они не смогли сдвинуть Разз с места. Волна звуков разбилась о них, и внезапно появились еще всадники, каждый занял место с обеих сторон и помогал поднять Мяучело: К'слерин, В'вин, Ж'керан, Колфет, K'дан - что он здесь делает?
- Я убила её, когда она пыталась спасти меня, - сказала Ксинна со своего места у рыжей головы Мяучела, - Я хочу похоронить её здесь, в песках, где она сражалась и отдала жизнь, чтобы их защитить.
Остальные кивнули и оторвали тело от земли. Они двигались медленно, в тишине, и осторожно положили Мяучело в яму, которую выкопал Тазит'.
- Прости меня, - сказала Ксинна, обращаясь и к мертвому Мяучелу, и к Тарии, - Я должна была прислушаться.
Протянув руку, она взяла горсть песка и рассыпала его по всему телу. Р'ней присоединился к ней с другой стороны, затем Тария, К'слерин, В'вин, Ж'керан, Колфет и K'дан.
Они отошли в сторону, и Тазит' мягко столкнул остаток песка на мертвое животное.
Когда яма была заполнена, Тария подошла к Ксинне и спросила, - Какие будут приказы, Командир Крыла?
- Ксинна! - подбежала Бекка к ним. Она была одна.
- Где Джирана? - спросила Ксинна.
- Тебе нужно пойти к ней, - сказала Бекка, её глаза внезапно заблестели от слез.