всесделали это.
ЭНН МАККЕФРИ
и
ТОДД МАККЕФРИ
НЕБЕСНЫЕ ДРАКОНЫ
Книга вторая
НЕБЕСНЫЕ ДРАКОНЫ
Copyright © 2012 by Anne McCaffrey and Todd McCaffrey
перевод Попова А.С.
Книга вторая.
Небесные драконы.
Глава 16.
Поединок друзей.
- Осколки! Послушай, Фиона, это может быть, конечно, всего лишь мягкое дерево, но у меня до сих пор здесь болит! - закричала Ксинна, потирая грудь, куда снова угодил удар Госпожи Вейра, пробив её мягкий кожаный нагрудник, - Мне еще ребёнка кормить, - добавила она уже тише, - и ему вряд ли понравится, если я, благодаря тебе, буду вздрагивать.
- Ты всегда можешь признать себя побеждённой, - сказала Фиона и с улыбкой в глазах нарисовала кружок кончиком своего учебного клинка вблизи от груди Ксинна, - И ты уколола столько же раз меня -тоже, кстати, кормящую! - сколько и я тебя.
Сидевшая поблизости в тени большого брезентового тента Миресса покачала головой, глядя на двух женщин.
- Смотрите, ваши мамочки опять спорят, - сказала она нежно двум младенцам, спящим по обе стороны от неё. Её голос был услышан, как она и хотела, и она легко помахала Ксинне и Госпоже Вейра, всё еще не остывшим от схватки.
- Продолжим, Госпожа Вейра! - крикнула Ксинна, снова подняв клинок.
Вместо этого, Фиона опустила свой клинок и жестом остановила поединок, отвернувшись от Ксинны к длинному пляжу, раскинувшемуся за ними.
- До сих пор не могу поверить в это, - сказала Фиона, когда Ксинна встала рядом с ней. Ксинна проследила за её взглядом и молча кивнула, соглашаясь.
От того места, где они стояли, оглядывая всё побережье, и на два километра вперёд, не было ничего, кроме драконов, всадников... и драконьих яиц.
Полуденный зной раскалил песок, от которого поднимался горячий воздух, размывающий вид, открывающийся вдали, но Ксинна знала, что там было больше девяноста яиц, готовых проклюнуться уже в следующую семидневку, или еще раньше.
Вокруг них и в небе над головой резвилось полное Звено драконов - три Крыла по тридцать драконов в каждом. И это было только Отдыхающее Звено. У двух других Звеньев были свои занятия: охота, работа, обеспечение жизнедеятельности всего Небесного Вейра.
Подобная деятельность в таких же масштабах осуществлялась не меньше, чем в пяти местах по всей площади Западного острова.
- Две тысячи боевых драконов, - сказала Фиона сама себе и взяла Ксинну за руку, - И никто в нашем времени не знает об этом.
- Но…
- А эти не расскажут, - Фиона согласилась с легким смешком. Помощь Нерры, Леди Владетельницы Крома, в предоставлении Кандидатов для большого количества новых драконов, была неоценимой, в немалой степени помогли и Джависса, Арессил, и целая группа совсем не болтливых торговцев.
Из ужасов Мора двадцать три сотни человек были привезены сюда, на Западный остров, чтобы восстановить численность драконов Перна.
Фиона покачала головой изумлённо, - Мне кажется...
- Что?
Фиона повернулась и посмотрела на синюю всадницу, - Мне всё время кажется, что это слишком хорошо, чтобы продолжаться долго.
Ксинна молча кивнула. У неё было такое же чувство.
Захрустел песок под чьими-то шагами, и они оглянулись. К ним приближалась невысокая фигурка. Джирана. Всадница первой из "зеленых королев" - королев, вышедших из яйца зеленой. Два Оборота добавили немного к её росту, но глаза выдавали возраст гораздо больше, чем ее двенадцать Оборотов, - А это и не будет долго, - сказала она, - Через пол-Оборота, самое большее, мы вернемся в своё время.
Девочка была одета в легкую одежду, которая в Вейре использовалась и как полотенце, и как накидка очень многими поклонниками пляжа - она тоже принадлежала к одной из групп, гуляющих туда-сюда по пляжу и чередующих отдых с купанием и приёмом солнечных ванн. Вот её взгляд скользнул по пескам на Мирессу, сидевшую в тени, и страдание появилось на ее лице на мгновение.
Ксинна, наблюдавшая за ней, толкнула Фиону. Госпожа Вейра, растирая место удара, нанесённого синей всадницей в предыдущем бою, молча кивнула.
В следующий момент Джирана обратила свое внимание снова на них, - Как прошла ваша тренировка? -спросила она Фиону и повернулась к Ксинне, - Удалось ли тебе обезоружить её на этот раз?
- Поставить синяк - да, обезоружить - нет, - с легкостью ответила Ксинна.
- Ты дерёшься, как девчонка, - сказала Джирана невозмутимо.
- Возьми меч, и увидишь, как я дерусь, - с вызовом ответила ей Ксинна.
- Думаю, я уже видела, как ты можешь биться, синяя всадница, - так же легко ответила Джирана, и в её глазах заиграла улыбка.
- Может, тогда сразишься сомной? -спросила Фиона с улыбкой.
Удивленная, Джирана взглянула на неё и поспешно замотала головой, - Я никогда этого не сделаю, Госпожа Вейра.
Шум сверху и внезапно потемневшее небо возвестили о появлении дракона. Все трое вытянули шеи вверх, пока бронзовый дракон облетел их и накренился, делая крутой поворот. Это был К'дан на своём Лурент'е.
- Можешь пока потренироваться, - сказала Фиона, бросив свой клинок Джиране, и убежала в тень, под навес.
Джирана легко поймала рукоять, обтянутую кожей, и ловко разрезала воздух, продемонстрировав блестящее мастерство и положив затем клинок на землю.
- Тебе нужно больше практиковаться, - сказала она Ксинне, - Ты должна быть способна обезоружить её.
- Может, будет лучше, если ты скажешь мне, зачем? - раздраженно спросила Ксинна. Комплекс упражнений и месяцы занятий с мечом - всё это было по настоянию Джираны.
- Тогда это может не произойти, - сказала Джирана с тем же отрешённым и задумчивым видом, который Ксинна привыкла связывать с моментами, когда девочка предвидит то, что еще только будет.
Ксинна резко бросила учебный клинок и схватила маленькую всадницу королевы за плечи, притянув её в свои крепкие объятия. Отстранившись, она подняла голову Джираны нежно рукой, чтобы встретиться с ней взглядом, и сказала, - Ты просила меня доверять тебе, малышка. Разве ты не можешь делать то же самое в отношении меня?
Джирана высвободила голову из рук Ксинны и уставилась в землю. Тихим голосом она объяснила, - Если я расскажу тебе, это может случиться.
Ксинна вздохнула: уже не в первый раз девочка говорила ей это.
-Ругаешься на свою мать, да? - ласково спросила Миресса малыша, возвращая маленького Кселинана Ксинне спустя некоторое время.
Ксинна повела носом, - Его нужно перепеленать, - добавила она печально.
- Это только что, - сказала Миресса, неловко поднимаясь с земли, на которой сидела последние несколько часов. Она порылась в дорожной сумке, висевшей у неё на боку, вытащила подгузник, и передала его Ксинне, - Когда закончишь, сможешь простирнуть и остальные и принести их обратно?
- Если ты последишь за ним.
- Конечно! - Миресса любила детей, и несмотря на то, что у неё было двое своих, всегда с радостью заботилась о любых других.
Ксинна улыбнулась ей, уложила Кселинана на пеленальное полотенце, быстро развернула грязную пелёнку, и поменяла её с привычной легкостью. Пока она это делала, Миресса болтала, - Тария поручила Р'нею присматривать за Tареной и Tаралином. Не кажется ли тебе, что было бы неплохо иметь такого помощника?
- Кажется, - согласилась Ксинна с понимающей улыбкой, - Но если ты думаешь после всех этих месяцев, что я расскажу тебе, кто его отец, ты глубоко ошибаешься.
Миресса вздохнула, - Это я так, просто помощь не помешает, ты же понимаешь...
Ксинна остановила её, быстро подняв руку, затем так же быстро вернулась к своей задаче.
- Весьостровпытается разгадать твою тайну, - упорствовала Миресса.
- Вот и хорошо, - сказала Ксинна, заканчивая с подгузником Кселинана и наклонясь, чтобы поцеловать его в сияющее личико, - Приятное занятие, к тому же напоминает всем, что каждый вправе иметь свои секреты.
- Согласна, - допустила Миресса, и, спустя мгновение, передав Ксинне непромокаемый мешок для грязных пелёнок, добавила, - А встреча сегодня вечером - это секрет?
- Встреча? - Ксинна нахмурилась и покачала головой, убирая грязную пеленку в мешок и быстро закрывая его, - Вечером? - она пожала плечами, - Полагаю, там будут обсуждать планы на будущее. Не сомневаюсь, что К'дан собирается реорганизовать боевые Крылья.
- Он собирается тренировать зеленых жевать огненный камень?
- Я не знаю, Миресса, он не сказал мне.
- Но ты же в курсевсего,что происходит в Вейре!
- Нет, я простознаювсё, - поправила её Ксинна, - Теперь у меня появился ребёнок, и я с радостью позволила другим решать серьёзные проблемы.
Миресса издала звук недовольства.
- Сможешь присмотреть за ним, пока я сделаю пробежку за подгузниками? - спросила Ксинна, взяв Кселинана на руки и одновременно ловко забросив тяжелый непромокаемый мешок на плечо.
- Конечно, - легко согласилась Миресса, забирая у неё ребенка, - Разве я не говорила, что согласна? - она задумчиво наморщила лоб, - Или это означает, что ты планируешь пробежаться по всему пляжу?
- Именно, - подтвердила Ксинна, - Нет смысла бегать, если я не соберу все подгузники, которые смогу.
- Тебе еще никто не говорил, что ты хороший человек?
Это была грязная и вонючая работа, и было одновременно и сложнее, и проще делать это в соленой воде в отлив. Подгузники, промытые таким образом, еще необходимо будет прокипятить и хорошенько выстирать после того, как Ксинна принесёт их обратно на горелое плато, теперь чаще называемое Плато Мяуса: полоскание и обработка были очень важны теперь больше, чем когда-либо, ведь ткани постоянно не хватало из-за выросшей потребности в подгузниках и детской одежде.
Это был непредвиденный побочный эффект широко распространившегося понимания того, что именно здесь, на Западном острове, и теперь, в прошлом, до начала Третьего Прохождения, и есть самое лучшее время для молодых женщин, всадниц синих, зеленых и золотых драконов, создать свои семьи.