- Пока мы не попробуем, - продолжила она, - мы не узнаем, как долго смогут продолжать наблюдение пары, прежде чем им потребуется отдых.
- Определённо, не более шести часов, - сказал К'дан, - Столько же, сколько длится Падение.
- Я бы сказал, что даже меньше, - возразил Р'ней, - Мы хотим, чтобы всадники и драконы были в постоянной готовности, но мы даже не знаем, сможем ли обнаружить Нить с такой высоты...
- И не можем прыгнуть во времени, чтобы выяснить это, - Фиона вставила печально, - Мы находимся слишком близко к узлу времени, чтобы пробовать.
Узел в Промежутке образовался, когда Фиона и все остальные с Восточного Острова прыгнули вперед во времени - и оказались заключены со взрослыми всадниками Телгар Вейра в ловушку или «узел» страха. Лорана разорвала узел, но он по-прежнему существует в Промежутке в том же моменте времени, что обнаружила Ксинна, когда попыталась прыгнуть вперед в Телгар Вейр из прошлого, отстоявшего от него почти на три Оборота. К'слерин с другими всадниками вызвался совершить рискованный скачокназадво времени, чтобы помочь Ксинне. Им удалось, и они обнаружили, что ловушка срабатывает только на прыжкивпередво времени через момент, когда сформировался первоначальный "узел".
Все сошлись во мнении, что самый простой способ избежать "узла" - это дождаться, пока не пройдут времена, когда был сформирован узел.
А это означало, что они всё же должны были ждать. Перемещение в Промежутке было рискованно - они могли выбрать именно тот момент, когда "узел" образовался, но этот риск был гораздо меньше при переходе между двумя точками, чем при переходе между временами.
- Давайте, начнем с одного часа и посмотрим, как все это работает, - предложила Ксинна, - Я предпочитаю лучше перестраховаться, чем действовать безрассудно.
- Если сделать так, нам понадобится ... - взгляд Данирри стал отсутствующим, пока она перемножала числа в уме, - Девяносто шесть, - уверенно сказала она.
К'дан взглянул на Фиону, - Тогда нам придётся просить другие Вейры.
- Но бронзовые могут... - вскочил, протестуя, M'гел.
Фиона жестом остановила его, - Я предпочитаю нормальных взрослых бронзовых, а не наполовину замороженных.
M'гел опустился в кресло, не желая настаивать.
- Нам еще слишком рано браться за такую большую работу, - сказал К'дан, - Лучше мы сделаем то, что в наших силах, но хорошо.
Лурент' К'дана был того же возраста, что и Турент' M'гела, и он наложил на своего дракона те же ограничения, что и на всех остальных, следуя советам Т'мара и других более опытных всадников, чтобы дать возможность молодым бронзовым созреть, прежде чем начать их напряженную подготовку.
- Если Нити упадут здесь, Предводитель, у нас может не быть выбора, - сказала Данирри.
- Я знаю, - согласился К'дан, - Именно поэтому мы собираемся начать тренировать всех драконов старше двух Оборотов с огненным камнем.
- Огненный камень? - воскликнула Ксинна, подумав о Тарии и её зеленой.
- Да, - сказал К'дан, - У нас его немного, поэтому придётся экономить, но Т'мар решил, что мы должны быть уверены, что каждый Вейр способен защитить себя. Для этого нам нужно больше, чем те взрослые драконы, которые у нас есть.
- Ну, я думаю, сейчас самое время учить зеленых жевать огненный камень, - сказала Фиона, - Еще серия брачных полётов - и мы не сможем найти достаточное количество Кандидатов на всём Перне.
Ксинна отвела глаза в сторону, чтобы Госпожа Вейра не отгадала её мысли, потому что ей было ясно, что Фиона была недовольна тем, что зеленые производили слишком много королев, доходило до того, чтобы проклёвывалось по шесть королев от каждой. Но не было смысла отрицать, что Фиона говорит правду - они подошли к моменту, когда следующая кладка превысит возможности Западного по поддержанию растущей популяции людей и драконов.
К первоначальным 128 взрослым драконам добавилось еще 1558, чей возраст превышал два Оборота.
- Мы начнем с самых старых Крыльев и будем двигаться к молодым, - сказал К'дан.
- Значит, в дополнение ко всему прочему, мы будем тренироваться с огненным камнем? - спросил M'гел.
- Да, - ответила Фиона и повернулась к К'дану, кивнувшему в ответ на её молчаливый вопрос. Спустя мгновение громкий и долгий шелест крыльев снаружи объявил о прибытии большого количества драконов. К'дан и Фиона встали, собираясь приветствовать вновь прибывших, жестом пригласив остальных следовать за ними.
Снаружи была остальная часть их Крыла.
- Все бронзовые пусть встанут здесь, - сказал К'дан, указав на место справа от себя. Сбитые с толку, всадники разделились, четырнадцать бронзовых всадников отошли в сторону. К'дан выждал, пока не наступила тишина, затем еще минуту, как бы сожалея, что должен это сказать, - Думаю, нам придётся разделить это Крыло.
Все загудели от удивления.
- Пришло время, - сказала Фиона. Она повернулась к Ксинне и улыбнулась, - Хотя все мы знаем, что синие не должны вести Крылья, мы уже видели очень много плохих примеров слишком буквального следования Традициям, - она посмотрела на M'гела и добавила, - Это не означает, что нынешнее руководство требует замены. Но я уверена, что никто из вас не будет удивлён услышав, что я и Предводитель Вейра решили оставить это Крыло в его нынешнем виде, поскольку понимаем, что большая часть ее руководства исходила не от бронзовых, а...
- От синего! - Данирри крикнула ликующе, хлопнув со всей силы Ксинну по плечу.
- Это так, - согласился К'дан, строго взглянув на заместителя Командира Крыла.
- Но ты сказала вчера вечером, что королевы... - возразил M'гел, глядя на Фиону.
- Королевы могут остаться с Ксинной, - сказал К'дан, жестом остановив возражения бронзового всадника, и улыбнулся M'гелу, - Но нам нужно, чтобы вы...- он обвёл рукой собравшихся бронзовых всадников, - ...приняли под команду свои собственные Крылья.
- Они хотят, чтобы вы научились дышать пламенем, - сказала Ксинна, повысив голос, чтобы заглушить ставшие громче звуки протеста.
- Пламенем? - спросил заинтригованный Ж'сарт.
- Нити придут скоро, - сказал К'дан, - И нам будем нужны Крылья, готовые сражаться с ними.
- Но... как же Ксинна? - спросил M'гел, взглянув озабоченно на синюю всадницу.
- И Р'нея с Данирри! - добавил Ж'сарт.
- У нас есть специальное задание для них, - сказал К'дан, - Они тоже будут тренироваться с огненным камнем, но на данный момент мы оставим эту большую часть Небесного Крыла нетронутой, - он улыбнулся Ксинне, Р'нею и Данирри и повернулся к бронзовым, - Кстати, Командиры Крыльев, не хотите поучаствовать в совете?
- За исключением Ксинны, конечно же, - сказала Фиона, когда бронзовые всадники охотно последовали за К'даном.
К'дан остановился в дверях и обернулся, улыбаясь, - Конечно,Командир КрылаКсинна должна спланировать работу своего Крыла.
Ксинна открыла рот, чтобы возразить. Она в душе уже распрощалась с должностью и не имела желания возвращаться к своим обязанностям, но Фиона поймала её взгляд и погрозила ей пальцем.
- Ни одно доброе дело не остаётся без награды, - заметила Данирри, обращаясь к Ксинне.
- Не пытайся открутиться от этого, - добавил Р'ней так же твердо.
Ксинна кивнула покорно, но попыталась поймать взгляд Тарии. Зеленая всадница долго смотрела на неё своими темными глазами прежде, чем улыбнуться в ответ.
Корант'а говорит, что Тария не позволит тебе отлынивать от смены подгузников, -передал Тазит'. Голубые глаза Ксинны повеселели, и она ответила на улыбку Тарии лёгкой улыбкой.
Командир Крыла.
- Тебе будут помогать во всём, - сказала Фиона. Вдруг небо над ними потемнело, и группа драконов вырвалась из Промежутка прямо у них над головой.
Ксинна взглянула удивленно, увидев Талент'у, королеву Фионы. Лорана была верхом на ней, а сзади летели шесть зеленых королев и еще два крыла синих, зеленых и коричневых. Королевы приземлились первыми, как и было положено по их статусу, Джирана шла чуть впереди, за ней следовали остальные пять молодых девушек, Запечатлевших зеленых королев. Они все были стройными и загорелыми, как и следовало ожидать после дней, проведенных на пляже под солнцем, охраняя Площадку Рождений от туннельных змей. Девушки были все примерно возраста Джираны - намного моложе обычного возраста для Кандидата, но они все имели странную связь со своими королевамидоих появления из яйца. Именно эта способность слышать еще непроклюнувшихся королев и помощь подрастающего поколения Мяусов и взрослых Мяучел защитила Площадку от нападения туннельных змей .
- Что у нас с яйцами? - спросила Данирри, заметив Джирану.
- Они в безопасности, - успокоила её Джирана.
Ксинна повернулась, размышляя, к Фионе. Откуда Госпоже Вейра известно, сколько драконов потребуется?
- Ты разговаривала с Терин, да? - спросила Ксинна.
- Данирри не единственный, кто дружит с числами, - сказала Фиона с довольной улыбкой.
За Лораной следовал кто-то, кого Ксинна узнала не сразу, - Себан!
- Я подумала, что вам не помешает иметь опытного человека рядом, чтобы иметь возможность посоветоваться, - сказала Фиона, когда экс-всадник помахал ей в ответ.
- Язнаю, что у нас излишек синих и зеленых, но до сих пор не понимаю, почему у нас так мало коричневых и бронзовых, - сказала Аварра, синяя всадница, направленная сюда из Заречного Вейра К'слерином вместе с двадцатью четырьмя синими и зелеными драконами.
- Ну, ты же сама сказала, что их у нас слишком много, - согласился слегка самоуверенно Р'ней, один из немногих коричневых всадников их Крыла.
- Я стараюсь никогда не спорить с Предводителями Вейров, - сказала Ксинна.
Джерилли, синяя всадница, командир Северного отряда, присланного Х'незом, энергично кивнула.
Три Командира Крыла и их девять заместителей собрались под одним из наружных тентов, свисающих со стен каменного холда, остальные всадники отправились на пляж, помогать с охраной яиц.