Ставки на реакцию различных Лордов Владетелей распределялись более равномерно, Фиона перекрывала все ставки против своего отца, отрицательно относившегося к переменам. Она была удивлена, что никто не отвечает на ставки, но, имея опыт азартных игр с Фионой, Ксинна была абсолютно уверена, что белокурая Госпожа Вейра блефует.
Аварра сжала губы в тонкую линию, взглянув на Р'нея, затем сказала Ксинне, - Мы надеялись поговорить с тобой наедине.
- Нет, - сказала Ксинна и удивилась, услышав, как ей вторят Р'ней и Данирри, - Я доверяю своему Крылу.
Взгляд Аварры потемнел, она скользнула взглядом на Джерилли.
- Мы надеялись, что ты поговоришь с Т'маром, - наконец сказала Джерилли, заполняя тишину.
- О чем?
- Об этом задании! - сердито сказала Аварра и сразу же заговорила тише, так как первые слова разнеслись по всей комнате. Она наклонилась ближе к Ксинне, продолжая почти шепотом, - Разве тебе не обидно?
- Обидно? - повторила Ксинна спокойно, - Почему мне должно быть обидно?
- Это унижает тебя, вот почему! - сказала Аварра, - Мы должны быть частью боевого Крыла, а не бегать с какими-то глупыми "поручениями", как обычные новички.
Ксинна посмотрела удивленно на неё, затем на Джерилли, увидев то же самое выражение на её лице.
- Я уверена, если вы действительно так считаете, только скажите К'слерину, и он вернёт вас обратно в одно мгновение, - сказала Данирри, - Действительно, почему бы мне не попросить Киарит'а сказать ему...
- Данирри! - прикрикнула Ксинна на синюю всадницу. Она повернулась к Аварре и Джерилли, - Ведь это Х'нез направил вас сюда?
- Да, - сказала Джерилли, в её голосе была слышна обида, - Но я надеялась...
- Простите, могу ли я присоединиться к вам? - послышался голос пожилого человека.
- Себан! - закричала Ксинна от восторга, узнав его, - Конечно! Можешь сесть напротив меня, - и жестом попросила Тарию освободить место.
Себан сел и кивнул Аварре и Джерилли, прежде чем начать доброжелательно, - Боюсь, я слышал не всё из того, что было сказано.
Обе синие всадницы немного увяли, они уже встречались с экс-всадником в качестве Наставника или уполномоченного по улаживанию конфликтов и временного всадника других драконов, чаще всего Тазит'а Ксинны.
Себан принимал просьбы Ксинны со смятёнными чувствами, и она чувствовала, что он никогда полностью не смирится со своей утратой, но все же он летел, когда она просила, и делал это для многих других, особенно для тех, кто, как Ксинна, были слишком на большом сроке беременности, чтобы безопасно летать какое-то время. Он даже летал с Тазит'ом в несколько брачных полетов, на которых Ксинна не могла присутствовать по той или иной причине. Им восхищались, его уважали и почитали по всему Западному Острову.
- Себан, - заявила Аварра недовольно, - это несправедливо...
- Понятие справедливости здесь неприменимо, - прервал её Р'ней. Себан поднял руку успокаивающим жестом, Ксинна дополнила это строгим взглядом, и коричневый всадник замолк, кивком извинившись перед экс-всадником.
- Это не вопрос справедливости, всадница, - сказал Себан, - это вопрос чести.
- Чести? - повторила Джерилли с надеждой, - Значит, ты считаешь...
- Три Крыла избрали для защиты Перна, и все три ведут женщины, - продолжал Себан.
- Защиты? - возразила Аварра, и её брови поползли вверх, - как можешь ты...
- Вы знаете, сколько драконов здесь, на Западном Острове? - спросил Себан.
- Почти две тысячи, - ответила Джерилли, взглядом спросив у Аварры подтверждения.
- И что они будут есть, если Нити разорят остров? - спросил Себан.
Джерилли наморщила лоб, размышляя.
- Это очень плодородные земли, - сказала Ксинна, - Мы не знаем, как быстро нора будет распространяться, но мызнаем, что, однажды возникнув, она не встретит естественных преград от одного берега до другого.
- Мы были вынуждены выжечь несколько долин в Южном Болле из-за нор, - напомнил им Себан.
- И потеряли долину в Битре, - добавила Ксинна, ссылаясь на отчет Фионы о Падении, которое состоялось пока еще в их будущем.
- Это было уже после нашего времени, - призналась Джерилли. Она, как и все остальные новые всадники на Западном острове, была вывезена из промежутка времени между окончанием Мора и началом Третьего Прохождения. Она взглянула на Ксинну, - Никто из нас не видел Нитей, хотя...
- Я видела, - прервала её Ксинна. Она смотрела на Р'нея, её глаза горели, когда она продолжила, - Раньше, в Восточном...
- Ты тогда привела нас сюда, назад во времени, - напомнил Р'ней и повернулся к Тарии.
- Это было примерно в это время, - сказала Тария, широко раскрыв глаза, и посмотрела на Ксинну, - Нужно сказать Фионе...
- Я уже сделала это, - сказала Ксинна и повернулась к Аварре и Джерилли, - Теперь вы понимаете свою необходимость?
- Но при чем здесь Рассветные Сёстры? - спросила Аварра, всё еще недовольно.
- Лучше начинать оттуда, - сказала Ксинна. Она улыбнулась обеим синим всадницам, - Теперь вы понимаете, что ваши Предводители доверили вам - и вашим всадникам - большую ответственность?
Джерилли медленно кивнула, - Прости, мы были так глупы.
- Я знаю, К'слерина очень хорошо, - напомнила ей Ксинна, - Кстати, он был первым, кто сделал меня Командиром Крыла.
Рот Джерилли принял форму буквы "О", она начинала понимать. Ксинна повернулась к Аварре, добавив, - И Х'неза я знаю достаточно хорошо. Настолько хорошо, чтобы знать точно, что он никогда не назначит дурака вести Крыло, - она вопросительно подняла бровь, - Вам всё еще хочется протестовать?
- Нет, - сказала Джерилли, уже совсем покрасневшая, - Мне хочется спрятаться.
- Не стоит! - сказал ей Р'ней. Она посмотрела на него, - Командиры Крыла должны делать ошибки, - продолжал он, взглянув на Данирри, его лицо расплылось в улыбке, и они вдвоём закончили в один голос, - Вот для этого и существуют заместители...
Тут присоединилась Ксинна, - ...чтобы их исправлять!
Глава 18.
Падение сквозь Пустоту.
Как и предполагалось, всадники были уставшими и немного сонными после обильной еды, поэтому, хоть и ворчали, но были скорее довольны, узнав, что не будут, как ожидалось, проходить весь путь до Рассветных Сестёр в своём первом полете.
- Запомните, Рассветные Сёстры всегда следуют за зарёй, - сказала Ксинна своим всадникам, когда они собрались назначенными парами, - Первое дежурство начнётся на рассвете над дальним побережьем Восточного.
Она подняла руки над головой, чтобы остановить шум, к которому была готова.
- Первая группа передаст дежурство следующей группе, и так далее, пока мы не пройдём весь путь с Рассветными Сёстрами вокруг Перна, - продолжила Ксинна.
- Но мы будем видеть только рассвет! - сказала Аварра.
- Да, - согласилась Лорана, стоявшая рядом с Ксинной, - Группе, наблюдающей рассвет в Бендене, нужно быть особенно внимательной. То же самое для групп Телгара и Плоскогорья.
- Почему Плоскогорье, а не Форт?
- Потому что Острова почти на одной линии с Плоскогорьем, а не с Фортом, - объяснила Ксинна, - И теперь мы будем продолжать согласованное наблюдение за Бенденом, Телгаром и Плоскогорьем - с такой высоты мы с уверенностью обнаружим каждое Падение, которое произойдёт в дневное время.
- Таким образом, группы позволят Рассветным Сёстрам выйти из поля зрения? - сказала Джерилли.
- Да, мы организуем всё так, чтобы каждая из трех групп над Северным Континентом дежурила по восемь часов - в каждой группе по восемь пар - у нас получится двадцатичетырёхчасовое дежурство здесь, плюс круглосуточная вахта на восточной оконечности Восточного Острова на случай появления Нитей в ночное время.
- И если Нитиупадутночью? - спросил кто-то, - У нас нет здесь стражей порога.
- T'мар и другие Предводители работают над этим, - ответила Лорана.
- Наша задача в том, чтобы обнаружить Нити, которые падают на Северном Континенте в то же самое время, что и здесь, - пояснила Ксинна.
- Почему мы не можем пойти прямо сейчас? - спросила Джирана, в ответ на её вопрос раздался восторженный ропот.
- Чтобы пойти к Рассветным Сёстрам сейчас, придётся прыгать во времени, - ответила Ксинна, - А это мы пока не можем делать.
- Что? - послышался хор удивлённых голосов.
- Это слишком опасно, - сказала Ксинна, - Мы слишком близко от того времени, когда Д'ган и Фиона...
- О! - воскликнула Джирана, её голос поддержали звуками одобрения остальные.
- Мы попадём в ловушку...
- Но Лорана сможет спасти нас...
- Только если сможет найти нас, - напомнила им Данирри, - Она едва нашла Фиону.
Всадники надолго замолчали, размышляя.
- Именно поэтому очень важно получить хорошие образы от всадников уже оттуда, - сказала Ксинна, - К тому же, я бы хотела попробовать забраться как можно выше - до высоты, на которой мы еще можем дышать.
- Что?
- Это уже делалось раньше, сказала Ксинна, повысив голос, чтобы заглушить протестующие крики, - Лорана делала это, когда была у Рассветных Сестёр.
Все головы повернулись к экс-всаднице, и Лорана улыбнулась.
- Майнит'а и я взяли с собой воздух дополнительно, - сказала она. Увидев недоуменные взгляды других, она объяснила, - Когда вы идёте в Промежуток, ваши драконы несут пузырь воздуха вместе с собой.
- Как мы узнаем, когда воздух закончится? - спросила Аварра.
- Ну, некоторые из вас могут не знать Предводителя Т'мара очень хорошо, но те из вас, кто его знает, не будут удивлены, узнав, что он придумал эксперимент и хотел бы, чтобы мы его попробовали, - сказал им Ксинна, - он имеет важное значение, и займёт остаток нашего дня...
- Тогда, чем раньше ты рассказажешь нам всё, тем быстрее мы сможем этим заняться, - вставила Джепара.
- Мы пойдем готовыми парами, и закреплённые королевы будут следить за нами, но каждый из нас возьмёт с собой мешок огненного камня...
- Огненного камня!