Спустя несколько мгновений над Битрой не осталось ничего указывающего, что Небесные Драконы здесь когда-нибудь были, кроме маленьких комочков пепла, уносимых утренним бризом вверх и в сторону.
-Мы поймали их, пока они превращались в Нити! - радостно воскликнула Дависса, спеша заключить Ксинну в крепкие объятия. Ксинна едва успела на мгновение перевести дыхание, как их обеих схватили большие и сильные руки и подняли в воздух.
- Мы сделали это, мы сделали это! - голос Р'нея гремел в ушах Ксинны.
- Поставь нас обратно, поставь! - умоляла она, колотя безуспешно по руке Р'нея и смеясь без передышки. Не успел коричневый всадник выполнить её просьбу, как Ксинна оказалась в объятиях снова, на этот раз это были две буйные синие всадницы.
- Понимаете, что это значит...- сказала она им, и услышала ответ К'дана, - Может, это значит, что вы должны рассказать всё Предводителю Вейра?
Тут же круг распался, и Ксинна повернувшись, встретилась глазами с бронзовым всадником.
- Ой, да ладно, не так уж это тебе и нужно, - сказала Фиона, шедшая рядом с К'даном, - Киарит' Данирри сообщил всем, ты знал, что Ксинна и её - гм -бандаотправились сражаться с Нитями.
- Сработало! Всё получилось так, как я и думала! - крикнула ликующе Данирри, и все повернулись к ней, широко открыв от удивления глаза, - Спалили Нити!
- Э-э, дорогуша... - напомнил ей Р'ней.
Только тут Данирри поняла, что пропустила что-то важное - для неё стало привычкой, что её синие и зеленые товарищи понимают, о чём идёт речь, но большинство других ничего не поняли.
- Прошу прощения, Предводитель, - сказала Данирри, - Я была уверена, что мы сможем сжечь Нити наверху, когда они еще только распускаются...
- Распускаются? - прервала её Фиона, чьё лицо побледнело от отвратительного видения, возникшего в её голове.
- Разматываются, если так лучше - поправилась Данирри, быстро пожав плечами.
- Объясни, пожалуйста, синяя всадница, и предположим, что мы никогда раньше не слышали то, о чем ты говоришь, - сказала Фиона.
- Потому что мы, действительно, этого не слышали, - добавил Р'ней и, наклонившись вперед, похлопал Данирри ласково по плечу, - Опять ты, душа моя, забыла что-то рассказать нам.
- Ой, - сказала Данирри, слегка смутившись, но взяла себя в руки, посмотрела на К'дана и Фиону и сказала, - Ну, просто я подумала, что... ну, Нить горит, ведь так?
К'дан медленно кивнул.
- И она растет и питается, - продолжала девушка, - Значит, это то, что живет и нуждается в воздухе, - она обвела всех взглядом, ее глаза быстро метнулись с К'дана на Фиону и остановились на Ксинне. Она глубоко вздохнула, - Поэтому я решила, что она живая. А если она живая, то в то время когда она находится в холоде космоса, она должна быть мертвой...
- Мертвой? - повторил К'дан, нахмурясь.
- Спит, как семя, когда оно не в земле, - сказала Данирри, - Неактивное, если вам так понятнее.
- Понял, - сказал К'дан.
- Значит, когда оно падает, что-то должно разбудить его, как это и происходит, или оно так и останется семенем, когда попадёт в почву, не так ли? - продолжала Данирри.
- Мы пока еще с тобой, - ободряюще сказал Р'ней.
- И я поняла, что, когда оно просыпается, оно наиболее уязвимо, потому что пока еще маленькое, и его легко уничтожить, - сказала Данирри и, взглянув открыто К'дану в глаза, сделала вывод, - Именно, когда оно превращается в Нить. Это происходит, когда достаточно воздуха, чтобы замедлить его, и, значит, достаточно воздуха, чтобы мы могли сжечь его.
- Клянусь Первым яйцом! - Фиона вздрогнула от страха и посмотрела на К'дана.
- Это сработало? - спросил К'дан.
- Отлично, - сказала Ксинна, подойдя к Данирри и обняв за плечи синюю всадницу. Она посмотрела на Аварру и Джерилли, - Ни драконы, ни всадники не пострадали, и ни одна Нить не достигла земли.
- Мы можем убить это, прежде чем оно подберётся достаточно близко, чтобы угрожать Перну, - сказала Фиона, глядя с надеждой на Предводителя Небесного Вейра.
- Да, - задумчиво сказал К'дан.
- Тебя беспокоят перемещения во времени, не так ли, Предводитель? - спросила Данирри в упавшей на Вейр тишине.
- Нити падали над Битрой? - спросил Т'мар, когда он и остальные Предводители - вместе с Данирри, Р'неем и тремя синими Командирами Крыльев - собрались позже в тот же вечер в каменном зале Небесного Вейра, - Так рано?
- Гораздо важнее, где будет следующее Падение, - сказала Фиона и посмотрела на К'дана.
- Из того, что мы знаем точно, этому Падению предшествует Падение над Бенденом и Керуном, - ответил К'дан. Он развернул карту Северного континента: длинные, тонкие полосы пересекали его с северо-востока на юго-запад. Он указал на одну, затем переместил палец к другой, - После него будет Падение над Нератом и Верхним Кромом, а затем...
- Но наше первое Падение было над Бенденом и Айгеном, и совсем не перед новым Оборотом! - возразил Х'нез.
- Перед этим три раза наблюдали черную пыль, - вспомнил Т'мар, - Один раз в Форте, один - в Плоскогорье, и еще в Южном Тиллеке.
- Что, если...- начала Данирри. Затем, осознав,люди какого ранга её окружают, тут же резко замолчала.
- Прошу, - сказал К'дан, жестом попросив её продолжать.
- Просто, я подумала, Предводители, - сказала Данирри, слегка покраснев, - может, эта пыль была потому, что... ну, потому что мы вылетали на них?
- Что? Как? Когда? - эхом разнесло крики по каменной комнате.
- А остальные Падения? - спросил Т'мар, - Если К'дан прав, то их было... - он жестом попросил К'дана посчитать, но у Фионы уже был готов ответ, - Еще пять Падений между сегодняшним и первым появлением черной пыли, - Т'мар кивнул ей благодарно и продолжил, - Вы предлагаете, чтобы мы вылетали на них только сами?
- Почему бы и нет? - сказала Аварра, взглянув на Х'неза, прежде чем продолжить, - У нас не было потерь, самое большее, царапина у дракона. Если мы так и будем продолжать, у Нитей не будет шансов!
Снаружи взревели все три Крыла зеленых и синих, и этот хор потряс воздух.
- Вам будут нужны королевы, чтобы ловить вас, - тихий голос послышался от входа, когда наступила тишина. Это была Джирана.
- Я думаю, это отличная идея! - сказала Фиона, так яростно кивая К'дану и остальным Предводителям, что все они благоразумно промолчали.
- Нужно будет продолжать дежурства, - сказал К'дан, - Мы пока не знаем, когда Нити упадутздесь.
- Будет неразумно, если и дежурствамииэтими Падениями будут заниматься только эти три Крыла, - вставил Х'нез.
- Ну, Крылья у нас найдутся, - сказала Терин, кивнув на К'това, номинального Предводителя её Южного Вейра. Затем посмотрела выжидающе на Т'мара, который являлся Предводителем и Вейра Южной реки и Западного Вейра.
Т'мар улыбнулся, - Давайте, я поговорю с Гаррой и Джасси, - сказал он, - Уверен, что каждая сможет выделить по Крылу.
- Поставьте бронзовых ловить, - сказала Джирана. Остальные посмотрели на неё, и она покраснела, - Простите, я имела в виду...
- Ты имела в виду сделатьименното, что сделала, - сказала Фиона, улыбаясь, и погрозила пальцем юной всаднице королевы. Она повернулась к Т'мару, который неодобрительно взглянул на девушку, но затем кивнул Госпоже Вейра, соглашаясь, - Она права. Есть смысл разместить синих и зеленых высоко вверху, а коричневых и бронзовых в самом низу, чтобы ловить...
- Потому что синий никогда не сможет поймать бронзового, - сказал К'тов присутствующим синим всадникам со смешком, но с извиняющимся выражением на лице .
Ксинна сказала Р'нею, - Я не хочу лишиться твоей помощи в битве с Нитями, но не вижу никого, кому бы я доверила ловить нас, если уж такое случится.
Р'ней нахмурился, потом кивнул, - Раз уж вопрос стоит таким образом, Командир Крыла, я согласен.
-Командир Звена? - воскликнула Ксинна, когда Фиона и К'дан выложили ей свой последний сюрприз на следующее утро в Верхней Кухне.
- Ну, "Предводитель Вейра", наверное, будет слишком много, - сказал ей К'дан, еле сдерживая улыбку на лице.
- Хотя, Командир Звена - это почти оскорбление, потому что ты поведёшьдваЗвена, - добавила Фиона и, повернувшись к К'дану, предложила, - Может, Вождь?
- О, нет, - сказала Ксинна, подняв руки в ужасе. Она знала, какой убедительной может быть Фиона, особенно с Предводителем, даже будет правильнее сказать, совсемиПредводителями. Это необходимо пресечь в зародыше, - Нет, только не это!
- Итак,Командир Звена, -торжествующе сказала Фиона.
- И всё же, - начал К'дан, явно наслаждаясь собой, - это не совсем верно, потому что ты будешь отвечать за шесть Крыльев.
-Командир Звенабудет достаточно, - проворчала Ксинна и, покачав головой, через стол стала рассматривать обоих. Остановив взгляд на Фионе, она обвинила её, - Это ты меня подставила.
- Конечно, - легко согласилась Фиона, - Хотя, трудно было ожидать от меня, что я предположу, что ты в самом деледостойнаэтого...
- Вообще-то, это должен был сделать я, - вставил К'дан и улыбнулся Ксинне, - Ты полностью готова к этому. И, заметь, остальные Предводители все сочли нужным послать своих лучших...
- И ни одного бронзового среди них, - едко заметила Ксинна.
- Ну, это было бы неверным решением, - сказала Фиона, её лёгкий тон куда-то исчез, - Джирана очень вовремя вспомнила о необходимости ловить падающих драконов...
- Если это принесёт пользу, - отрезала Ксинна.
- Ну, с тобой же это сработало, - сказала Фиона, заставив Ксинну вспомнить, как Обороты назад они с Тазит'ом сделали неудачную попытку прыгнуть вперед во времени и были спасены К'слерином и его Крылом, - и это сработало со мной, - продолжила Госпожа Вейра, - и это сработало с Т'маром. Но, подумай сама, у нас тогда был целый Вейр, готовый помочь, так что я думаю, учитывая все обстоятельства, действительно лучше оставить синих и зеленых в этих Небесных Крыльях...