— Да, смогу, — пересохшими губами прошептал Денис.
Трансильванец прислал ее не просто как наблюдателя и инспектора — это было бы стрельбой из пушки по воробьям, думал Воронцов, это я понял сразу. А второе задание стало понятным, как только Денис показал Колокольцы на картинах. И значит это, что Трансильванец врал. Точнее — недоговаривал. Он про Граева не догадывался, он зна-ал. Только найти тогда не мог. Своих сил не хватало, а внимания привлекать не хотелось — сразу же и другие ведомства заинтересовались бы: что это спецгруппа Службы так активно в купеческой провинции ищет? Только после убийства мальчика у него руки развязались — такие случаи по его ведомству тоже проходят, и кто-то сверху выдал Трансильванцу карт-бланш.
Владислав сразу же вспомнил излюбленный метод своего бывшего командира. Трансильванец обожал то, что называл «ловлей на вольного живца». Ничего не подозревающая дичь сама приводила охотников к цели. Наверняка у Зеркальца было что-то, что позволит выследить Граева или хотя бы максимально сузить район поисков.
«Ну что же, — мысленно усмехнулся Владислав, — я хорошо усваиваю уроки. Понаблюдаю и я за живцом».
Увидев, как Зеркальце, расправившись с наемницей, перебежала на противоположную сторону улицы и исчезла в одном из подъездов старого жилого дома, он кивнул. Ну что тут скажешь: ай да Воронцов, опять прав оказался!
Он толкнул Дениса:
— Двинулись. Но тихо и быстро. Сначала вон к той машине. Чтоб ни одна живая душа не засекла.
Влад и сам не знал еще точно, что собирается делать, когда Зеркальце выведет их на цель. Но чувствовал — подпускать ее к Колокольцам одну нельзя.
Было холодно, голова гудела, все кости ныли. С трудом разлепив глаза, она уставилась в небо, не очень понимая, где она. Почему на улице?
Мама. Школа. Тамара Борисовна. День понемножку складывался из осколков, но Женя так и не могла понять, почему оказалась в незнакомом переулке, на мостовой, в перепачканном пальто. Она шла на автовокзал. Или нет, вокзал потом. Сначала хотела поговорить с Денисом.
Что с ним? Они были вместе или… Вспомнилась Васенькина физиономия, к горлу подступила тошнота. Неужели эти подонки их подкараулили? Или что могло еще случиться?
«Стоп, Артемьева, не фантазируй! — сказала она себе. — Вспоминай по порядку!»
Итак, она шла… В музей. По Ясеневой улице. И началось что-то, что казалось страшным сном или бредом.
Так. Руки целы. Ноги целы. Чулок разорван, ссадина, но переломов, кажется, нет. Женя осторожно поднялась, огляделась по сторонам. Сумка валялась рядом. В двух шагах от нее чуть шевелился под ветром обрывок афиши с изодранным золотым лицом. Маской Антонио Верде.
Ясеневой улицы не было. Осталась мостовая, усыпанная ветками, щебенкой и каким-то хламом. Дома либо исчезли совсем, либо превратились в бесформенные подобия свечных огарков. Женя цеплялась за утешительную мысль, что в будний день дома скорее всего были пусты, но внутренний голос безжалостно подсказывал: а старики? А мамы с детьми?
Было поразительно тихо. Если бы не звук собственных шагов, точно решила бы, что оглохла. Идти было тяжело, она то и дело спотыкалась, развалины улицы непостижимым образом растянулись в бесконечность. А может, весь квартал разрушен? Или весь город? Как назывался тот городок в «Гонимых»? Руины выглядели примерно так же. Хэмфри Богарт бродит и ищет Лорен Бэколл. Она умирает, чуть-чуть его не дождавшись — прическа почти не растрепана, лицо чистое. Рядом глупо улыбается фарфоровый пастушок, фигурка пастушки разбита, но головка тут же, рядом, пялится на него нарисованными глазами и сияет дурацкой улыбкой. Зал рыдает. Она тоже плакала. Так вот — на реальность совсем не похоже.
Когда впереди раздался детский рев, Женя рванула на голос, рискуя растянуться на щебенке. На бегу налетела на какую-то искореженную конструкцию, в которой с трудом угадывалась детская коляска. Младенец, слава богу, был жив и от души надрывался.
Годовалая девочка в нарядном алом капоре сидела на земле возле оплавленного куска стены и в голос ревела. Время от времени она сердито толкала в бок лежащую рядом женщину в сером пальто. Завидев Женю, малышка на секунду замолкла, нахмурилась и заорала с новой силой.
Женщина шевельнулась и застонала. Живая.
— Ну и что мне с вами делать, — устало проговорила Женя, опускаясь на землю рядом с малышкой.
Кусок оказался гранитным, откуда-то сверху еще свалилась каменная горгулья. С одного бока ее сильно оплавило. Второй уцелел, каменная тварь усмехалась половинкой пасти и таращила на Женю слепой глаз. Эта странная баррикада позволила матери с ребенком укрыться от уничтожившего Ясеневую кошмара, а малышку, должно быть, мама собой и прикрыла. Ребенок был усталым, испуганным, голодным, наверное, но, похоже, сильно не пострадал. На руки девочка не хотела — отбивалась и плакала еще громче.
Надо было что-то решать. Искать помощи, хватать ребенка в охапку и тащить с собой. Или найти людей и привести сюда — уволочь на себе маму с дочкой все равно не получится. А можно сидеть рядом и размышлять, что делать дальше, в надежде, что помощь придет.
Это и оказалось самым мудрым. Минут через десять послышались шаги. Кто-то спросил:
— Есть кто живой?
— Сюда! — закричала Женя. Вернее, хотела закричать, голос предательски сорвался и перешел на хрип. Но притихшая и настороженная малышка не подвела и завопила.
Спасателей было двое. Добровольцы, по виду студенты. Крепкий белобрысый парнишка нахмурился и склонился над женщиной. Второй — худенький, юркий, с тонкой полосочкой усов над искусанными губами — обратился к Жене:
— Что с тобой, подруга?
— Со мной все в порядке, — отмахнулась она, — что это?
— Пока толком не ясно, — ответил худенький, — террористы какие-то. Или шпионы. Вон что устроили.
— Они много… натворили?
Парнишка помрачнел.
— Порядочно. Еще пару улиц как слизнуло. Люди погибли. Мы вот ходим, ищем… Мить, как она?
— Ничего, — ответил Митя, — могло быть хуже. Хотя контузило ее… Эдик!
Худенький кивнул. При себе у них были складные носилки. Пока Эдик их разворачивал, Митя осмотрел девочку и повернулся к Жене:
— Ты-то как? Идти сможешь?
— Ага, — кивнула она, поморщившись от головной боли.
— Точно? Колено у тебя… — встрял Эдик.
— Ссадина, — махнул рукой Митя, — ничего, до врача дотянешь. Ты можешь ребенка успокоить?
— Не знаю… Попробую. — Женя наконец решилась выговорить то, что тревожило ее больше всего. — Музей!
— Что «музей»? — недоуменно уставился на нее Эдик.
— Я туда шла. Музей цел? — скороговоркой выпалила Женя.
Студенты закивали.
— Цел, не беспокойся! — сказал Митя. — Ты ребенка давай неси. Тут недалеко. Где университетская клиника, знаешь? Там всех принимают сейчас.
Девочка принялась было отпихиваться и выворачиваться. Басом заревела, глядя, как маму укладывают на носилки. Наконец Женино «мы тоже пойдем, за мамой пойдем!» подействовало. Или просто орать надоело. Малышка похныкивала, но позволила себя нести.
Музей цел. С души свалился камень размером с оплавленную горгулью. С мамой и Светланкой тоже ничего не случилось, они далеко. И эту женщину сейчас спасут. Обязательно спасут.
Женя вдруг застыдилась рваного чулка и перепачканного пальто. Поймала себя на этом и усмехнулась: да, иду на поправку.
Ближе к университету дома уцелели. То и дело попадались люди в серой инквизиторской форме или юноши и девушки с повязками добровольцев.
Возле булочной стоял хозяин и командовал:
— Пакуй! Все равно не распродадим, лучше уж в больницу. — И, чуть понизив голос: — На благотворительность спишем.
Во дворе университета Женя рассталась со спутниками. Они понесли раненую к корпусу медицинского факультета. Малышку забрала из рук пожилая добродушная тетенька, видно хорошо умевшая обращаться с детьми — плакать девочка неожиданно перестала. Женю, как не сильно пострадавшую, отправили на исторический факультет. Ей обработали ссадины, сделали укол от столбняка.
— Не тошнит? — спросил врач. — Может, в больнице полежать хочешь?
Женя замотала головой:
— Я не могу.
— Если что, не тяни и не геройствуй, — кивнул врач и переключился на другого больного. А Женей занялся неприметный человек в сером комбинезоне, который с ходу потребовал документы.
Женя выложила ученический билет и пропуск в спортивную секцию. Серый внимательно изучил фотографии, долго вглядывался в ее лицо, потом спросил:
— А почему не в школе?
— Прогуливаю я, — огрызнулась Женя.
Откровенность проверяльщику понравилась, он усмехнулся:
— И куда направлялась?
— В Музей магии. — Женя решила не упоминать вокзал, но и музей серому чем-то не понравился. Проверяющий нахмурился, цепко глянул на нее, на лежащие перед ним документы и переспросил:
— Точно в музей?
— Да, — растерянно подтвердила девушка.
— И зачем же?
Женя готова была ляпнуть: «А зачем, по-вашему, в музеи ходят?» — но вовремя осеклась. Чем-то желание сходить в музей было этому инквизитору подозрительно. Если ему что-то померещится, он ведь и сумку открыть велит. И увидит там, кроме учебников и формы, собранные для поездки вещи. Тогда расспросов не оберешься.
— У меня там знакомый работает, — ответила она. Похоже, опять не очень удачно.
— Как фамилия знакомого? Минуточку, — прервал он то ли сам себя, то ли Женю и крикнул через весь вестибюль: — Марина Аркадьевна! Вы не могли бы подойти?
Молодая женщина с повязкой добровольца на рукаве, командовавшая студентами, обернулась и направилась к ним.
— Марина Аркадьевна, девушка к кому-то из музейных сотрудников направлялась. Как его фамилия? — обратился он к Жене.
Та ответила, чуть не плача:
— Он не сотрудник…
— А что «несотрудник» делает в музее в санитарный день?
— Не знаю…
Женя почувствовала, что сил у нее не осталось совсем. Улетучились, как эфир из пузырька. «В крайнем случае, — подумала она, — пусть сажают. Хоть не надо будет домой во