– Отпилить бы лестницу, пока вы были внизу…
Несмотря на сказанное, она подала руку Энту, который поднимался первым, и помогла выбраться с тяжеленным мешком за плечами. Вместе они вытащили Исея. Грин не принял помощи.
– Фло, немедленно оденься, – буркнул он, вылезая.
Полумрак в этой части пещеры, на который жаловались при спуске вниз, после абсолютной тьмы шахты казался ярким и едва не ослеплял. Каждый из четверых угледобытчиков напоминал черта – черные с головы до ног, только белки глаз блестели. Естественно, что мужские взоры сразу сошлись на одной из фигур.
Фло совершенно не стеснялась. Она с вызовом уперла руки в бока:
– Я дома и могу ходить как привыкла.
– Когда ты так ходила, ты была маленькая.
– А теперь большая, и это мое личное дело, как ходить дома. Вы все гости, а я – хозяйка! Вы будете жить по тем правилам, которые устанавливаю я!
Грин умолк. Ему указали, что он тоже пришлый. И он не нашел, что возразить. А зря. Один раз оставишь без ответа – на шею сядут. Закон природы. Точнее – закон выживания в человеческом обществе. Ну, если не хочешь, чтобы обращались как со скотом. А нет – тогда да, можно не отвечать.
Энт сочувствовал Грину. Завтра они с Мией и Саном покинут Логово, а мужику здесь жить. То, что произошло сегодня на глазах и, особенно, во тьме, заставляло жалеть Грина – прекрасного, в общем-то, человека, который любил свою жену. Еще недавно Энт, окажись в такой ситуации, думал бы, как сойтись с наследницей и избавиться от папаши с мамашей. Это было нормально – так думать. Так думали все. Это тоже закон природы – если брать выживание конкретной личности, а не вида.
Жизнь круто изменилась. Теперь Энт был на стороне отчима. Он понимал Грина. И совершенно не понимал Фло. Почему дети так жестоки с родителями? Пусть Грин не родной отец Фло, но он ее растил. И столько лет заботился о ее больной матери. Чего добьется девушка своими выходками? Отвращения к себе и своим безответственным капризам? Скорее всего, не в прихотях дело, все намного глубже. Фло вернулась повзрослевшей и теперь борется за власть. Так псы периодически выясняют среди себя, кто в стае хозяин. Только у собак за первенство воюют кобели, а здесь в местные королевы пробивается натуральная сучка.
Энт вздохнул и постарался не думать о том, что его не касается.
По примеру Грина они вывалили уголь в углу, подобрали одежду и двинулись в проход, параллельный тому, откуда пришли из гостиной. Еще дальше вглубь пещеры – к подземному озеру. Сюда проникало света еще меньше, и чем дальше, тем хуже становилось видно, куда идти и даже куда наступать. О том, чтобы разглядывать шалопутную спутницу, не шло и речи. О ней хотелось забыть вообще.
Она не дала:
– Я любила ходить сюда на рассвете…
Энт напрягся: чужие пальцы легонько ущипнули его за ягодицу. Намек, чтобы запомнил сказанное? Пусть Исей запоминает, ему нужнее. Логово представляли как место, где можно отдохнуть в безопасности. Ну-ну. Сейчас хотелось бежать отсюда со всех ног. Пусть сверху шатуны и пограничники, но это знакомые беды, против них есть оружие.
И требовалось что-то делать с баловницей здесь и сейчас. Энт не Грин, без ответа не оставит. Молчание – знак согласия, а недеяние – признак смирения. Дескать, будь что будет, приму все… А вот не приму.
По каменному коридору разнесся звон отвешенного девушке «леща».
Исей и Грин обернулись.
– Простите, – бросил Энт, – споткнулся.
Грин все понял.
– Камень? Большой и тупой?
– Небольшой, но настолько тупой, что просто не представляешь насколько.
Через несколько шагов Грин остановился. Впереди темнело ровной гладью что-то жуткое и невероятно притягивающее. Энт уже забыл, когда видел столько воды сразу.
– Фло, иди вперед, потом мы.
– Еще чего, – фыркнула девушка. – Вы меня стыдитесь, что ли?
Грин сел на камень и отвернулся.
– Я подожду здесь.
– Энт, а ты? – Фло схватила его за руку и попыталась потащить к воде.
Он вырвал руку.
– Составлю компанию Грину. – Энт присел рядом с ним. – Поговорим о тупых камнях.
– А кто мне спинку потрет? Я у себя не везде достану. Вы бездушные истуканы! Никакой помощи бедной девушке. Буду помирать – от вас глотка воды не дождешься.
– Хочешь, я потру? – несмело втек в раздраженную речь голос Исея.
– Пошли, – Фло обняла его за талию и повела вперед, – пусть завидуют.
Глава 5
Наверху день был опаснее ночи, темнота грозила только падением куда-то или повреждением ног. Это было меньшим злом – если сравнивать со смертью от стрелы или захватом в рабство. Энт сменил распорядок только вчера – ради костра, чтобы дым не выдал расположение. В пещерах все было наоборот: с наступлением ночи жизнь прекращалась до первых лучей солнца. Но уставшую компанию нужно было кормить, и на поздний ужин Грин зажег свечу.
– Последняя, – сообщил он не в укор, а с искренней радостью: ему было приятно отдать все за то, что Николь вновь обрела дочь.
До этого они принесли из кладовой набитые травой тюфяки и нарезали пищи из уже хранившихся в пещере запасов – готовить на костре сейчас не было смысла, на это ушла бы половина ночи. Все сошлись, что после долгой дороги лучше выспаться, а пир подождет.
Энт внимательно глядел, что ему предлагают, и брал только то, что ели сами хозяева. Мия последовала его примеру и так же кормила Сана. Грин заметил и стал надкусывать как можно больше пищи с разных сторон, чтобы гости поверили в его добрые намерения. Фло хмыкнула, но промолчала. И только Исей ничего не понял – он просто наслаждался.
Сразу после еды легли – Грин и Николь у себя, Фло в другом отделении пещеры, а гости в общем зале. Энт привалился спиной к стене, автомат положил цевьем под левую руку, а в правой сжал тесак. Спать он не собирался.
Когда кто-то коснулся его во тьме, он едва не взмахнул клинком. Вздрогнул, взял себя в руки и медленно выдохнул. Нужно быть собраннее, а то до беды недалеко. Рядом только Мия и Сан. Так нежно его могла коснуться только Мия.
Она обеспокоенно прошептала:
– Думаешь, что…
– Не думаю. Но не исключаю.
Мия погладила его по плечу.
– Грин и Николь добрые люди, я чувствую.
– Я тоже. Но мы уйдем завтра с утра. Наверху мне спокойнее.
– Как скажешь. – Мия прижалась к нему, и все заботы вдруг стали призрачными, легковесными, ненастоящими. – Я тебя сменю попозже. Разбуди, если сама не проснусь. Обещаешь?
– Ложись. Все будет хорошо.
Она поцеловала его и легла к Сану.
Как же хотелось втиснуться рядом, между ней и холодной стеной, прижаться до хруста и оградить от всего мира своим телом…
Но чтобы оградить, нужно сидеть и не спать. Это лучшее, что он может сделать.
Где-то рядом послышалось движение. Энт обратился в камень, даже дышать перестал. Псы? Фло? Грин? Или кто-то еще – новый и неизвестный?
Через миг грудь выдохнула, а пальцы расслабились. Это всего лишь Исей. Парень поднялся и на ощупь по стеночке прошел в помещение, где спала Фло. Вот тебе и размазня. На то, чтобы в чужом присутствии без приглашения пойти к женщине, нужна немалая воля. Ну, или неудержимое желание. Особенно в случае, если женщина непредсказуема и легко даст от ворот поворот. Или парнишка навоображал себе чего-то? Возможно. В озере они долго миловались с девушкой, до Энта и Грина доносились то плеск, то смех, то жаркое дыхание и томные вздохи. Но Энт был уверен, что Фло играла на публику.
Подозрения оказались правильными – Исея с позором прогнали из девичьей спальни. Через минуту вновь установилась блаженная тишина.
Любопытно, что будет, если среди ночи сюда сунутся псы. Энт не позволит им тронуть Мию или мальчика. Если пес будет один, то его брюхо познакомится с наточенным лезвием, что по утрам справлялось с ролью бритвы. Если придет стая – очередь до последнего патрона разъяснит зверям, кто хозяин положения. А дальше – как сложится. Псы – создания умные, без надобности на рожон не полезут. Какой резон лезть к гостям? Мяса, как говорил Грин, у них много, значит, нападение может быть только по приказу человека.
В спальне человека, которого в этой компании Энт боялся больше всего, послышался шорох. Такие же шаги, как недавно туда, теперь прошуршали оттуда.
Выставленный вперед тесак был призван остановить ночное хождение. Когда Фло наткнется на острие, она поймет, что с прошлого раза, когда так же наткнулась на наконечник стрелы, ничего не изменилось.
В прошлый раз она не наткнулась, подсказала память, а сама ткнула. И как ткнула! И если сейчас придет в таком же виде…
Все это пролетело в голове и испарилось: легкие шаги прошуршали мимо.
– Грин… – донеслось вскоре из соседнего ответвления.
– Фло, уйди немедленно.
– Грин, перестань играть в недотрогу.
– Фло!..
– Я пришла к тебе как к мужчине. Разве не понимаешь?
– Уйди, говорю.
– Попробуй, выгони.
– Маму потревожишь.
– Она спит. Она всегда спит, как убитая. И она больная. Зачем тебе больная жена? Я же сказала, что вернулась не к ней, а к тебе.
– Фло!
– Глупый, я же говорю, она спит…
– Тихо!
В глубине их пещеры раздался кашель. Долгое время висела полная тишина, затем донеслись непонятные звуки. Их перемежало кряхтение, затем они превратились в неуверенные шаги.
– Николь! Куда ты?
– Хочу выйти.
– Давай помогу…
– Отстань
– Николь!
Удар кремня высек искру, вспыхнул огарок заботливо загашенной вчера свечи. Свечу зажгла Фло – она была уже в гостиной, где куталась в широкое покрывало – то ли принесла из своей спальни, то ли прихватила у Грина.
– Мама, ты чего среди ночи?..
Грин пытался поддержать с болью ступавшую Николь, она отталкивала его руки. Энт следил сквозь полуприкрытые веки. Он чувствовал себя неуютно.
Что слышала и что поняла Николь?
В руке женщины блеснул нож. Это не смутило Грина, он пошел вперед… но Николь подняла нож к собственной шее. И Грин остановился.