Старое доброе чувство, когда тебе приходится долго и нудно работать с идиотами и никуда тебе от этой сомнительной «чести» не деться, навалилось на плечи. А ведь мне ещё их старейшинам головы отрывать — просто для порядку, ибо «оскорбление» и всё такое.
– М-м… На скрытом барьером таинственном острове, охраняемом множеством сильных Демонических зверей, ты встречаешь человека в чистой и дорогой одежде, от которого совершенно не ощущается Ци, и первое, что ты делаешь, это начинаешь его оскорблять, обзывая крестьянином… – вот понимаю, что она на нервах и вообще её тут только что обидел какой-то мужлан, поэтому она теперь на всех вымещает, но… почему мне должно быть не наплевать? К тому же я всё равно собирался перебить руководство секты Красного Облака…
– Что?.. – о, по глазам вижу — до неё начало доходить, а вот направленные на меня эмоции, увы, раскаяния в себе не несут, только всё ту же агрессию и веру в своё право «вымещать», ведь её обидели.
– Это был твой выбор, – пожимаю плечами и, сформировав перед своей грудью массив Града Огненных Лезвий, пробиваю её насквозь огненным болидом.
– В-великий Мастер! – многоголосо взвыли остальные, в панике попадав на колени. – Простите нас!
– Мы не желали вас тревожить!
– Смилуйтесь!
– Мы не желали сказать ничего плохого про Великого Мастера!
– Замолчите, – отведя взгляд от неприятного зрелища женского трупа с огромной чёрной дырой в груди, поднимаю лицо к небу.
Включившие мозги от близости кого-то более сильного культиваторы тут же заткнулись, впрочем, ненадолго:
– Постойте… вы слышите?! – пробормотал наследник Мяо.
А послушать было что — грозное «ж-ж-ж-ж» нарастало и приближалось. А потом народу выпала уникальная возможность насладиться Полётом Шмеля. Ну или жука какого. Точнее, целой орды жуков, каждый из которых был размером с кулак и фонил Ци на уровне местного практика середины Кай Юань (1), что для насекомого было как бы дохрена, впрочем, не стоит забывать, китайские авторы обожают всяческих демонических тараканов и наделяют их хреновой тучей способностей. В общем, я не стал испытывать судьбу на тему «а вдруг тут есть особи, что проигнорируют мою стойкость и отложат каких личинок или ещё пакости какой» и просто послал им навстречу волну огня, сжигая нахрен этот рой и заодно разгоняя жёлтый туман, открывший сокрытое доселе кладбище из всяких мелких животных и ящериц.
– Ик! – миловидная девушка с бледно-розовыми волосами спала с лица, как, впрочем, и остальные.
– В общем, идите к своей секте и ждите на корабле, – махнул я на них рукой, поднимаясь в воздух.
Убедившись, что «Облачники» пошли в нужном направлении, я вернулся к наблюдению за Ян Каем, благо найти этого засранца было несложно — свою Ци он, вернее, его Золотой Скелет, полностью не скрывал, да и упрыгать далеко сей типус не успел и… нарвался на боевых тараканов. Целая толпа насекомых насела на Главного Героя Сянси. О! Он крошил их десятками, стрелял из своего встроенного массива, разбивал их ударами «тигриных лап» и вообще доминировал, властвовал и унижал. Но было одно ма-а-а-аленькое «но». Он ушатывал летучих мразотных китайских таракашек десятками, к нему же слетелось уже несколько сотен — и продолжало слетаться ещё больше.
– Ну давайте, мои милые, ну давайте, мои хорошие! – разумеется, я болел за тараканов. У меня даже мелькнула надежда, что вот сейчас-то всё и закончится и я смогу вздохнуть с облегчением, но… – Нет-нет, что вы делаете?! Просто прикончите его, а потом уже творите с телом любые непотребства! – увы, IQ насекомых был очень небольшим, потому они просто вымотали Ян Кая, а потом — подхватили «за шкирняк» и потащили к своему муравейнику.
И я уже прицелился «Огненным Клинком» в расчёте таки прикончить засранца, типа «я отбивал тело «друга» у тараканов, но слегка не рассчитал, печаль-беда-огорчение», однако… подо мной взяла и сломалась ветка дерева, на которой я стоял. Разумеется, мне хватило реакции перескочить на другую, но насекомые со своим ценным грузом за эти доли мгновения успели покинуть «зону поражения» моей атаки. А ещё… какого чёрта ветка этого трёхсотлетнего кедра, или кто он там, выбрала именно этот момент, чтобы отломиться?! Да она же живая и нормальная, на ней и пять человек может спокойно висеть и даже прыгать — выдержит без проблем, но не-е-ет, взяла и обломилась. Грёбаные Герои Сянси! В итоге пришлось лететь за этим ушлёпком.
Прилетел — действительно здоровенный муравейник, внутри которого ощущается некий довольно мощный источник Ци… Ци, что была подозрительно похожа на таковую у Ян Кая. С учётом того, что подо мной уже успела сломаться целая и крепкая ветка, а я ведь «всего лишь» хотел «спасти» своего «друга» путём накрытия его и похитителей потоком высокотемпературного пламени… короче, что-то мне кажется, что тут мир вознамерился выдать мажору очередной рояль. Надо бы это дело разведать и, по возможности, пресечь.
Тем временем летучие тараканы доставили свой ценный груз на «вертолётную площадку», где и благополучно опустили на… хм, ну, пусть будет землю, хотя с почвой эта штука ничего общего не имела. Однако… на этом всё. То есть они не скинули козла с полусотни метров, не оторвали ему голову, а нежно и бережно приземлили! А потом вообще взяли и улетели! На этом всё. То есть вот совсем всё! А если этот типус сейчас придёт в себя и тоже взлетит и смоется? Нет, понятное дело, что Ян Кай до полётов ещё не дорос, но тараканы-то об этом откуда знают? Ладно, я просто придираюсь, букашки тупенькие, им можно — от обладателей межушного ганглия не стоит ждать чудес логики и планирования, даже если это китайские культивационные тараканы-мутанты. Но вернёмся к источнику Ци, так похожему на силу Главного Героя Сянси.
Пройдя на эманации, я оказался в пещере, просто заваленной горой «высушенных» тел. В основном это были разного рода животные и птицы, но встречались и обрывки одежды, и вполне человеческие кости. Мумифицированные останки не воняли, но всё равно общее впечатление от «логова босса» у меня было не очень. Сам босс представлял из себя золотистого жука размером в половину кулака. И это была, типа, местная матка. Как такая мелочь могла порождать особей размером с крупного буйвола (а пока я сюда шёл в маскировке, видел и таких), было решительно не ясно. Хотя, о чём это я? У нас же тут культивационные демонические насекомые в китайской сянсе! Они и не такое могут. Впрочем, пофиг.
Тщательное изучение босса показало, что таки да, Ци существа процентов на девяносто совпадала с Ци Дитя Удачи. Не знаю и не помню, что там было в каноне, но, исходя из наблюдений за насекомым, его размером и свойствами энергетики, подозреваю, что данное существо — это вариант клеща или вообще какого-то паразита, то есть оно делает «кусь» и выпивает жертву, возможно, попутно закапываясь в неё всё глубже и глубже. С учётом Золотого Скелета Ян Кая, есть подозрение, что, попытавшись провернуть такой фокус с ним, местная королева рискует быть сожранной сама, что, разумеется, приведёт к очередному бусту Героя Сянси, а то и обретению им какой-нибудь уникальной фишки. Лян Ю такое не нужно, Лян Ю такое не одобряет! Потому, пользуясь невидимостью «по технологии» Е Синхэ, я подошёл к гнезду монстра, что тот устроил в самой большой куче трупов, и… от души это гнездо прожарил, задействовав Ци нейтронной звезды и сдобрив то ещё и демонической. Мелькнула мысль попробовать поглотить зверушку, но как она пришла, так и ушла — связываться с демоническими насекомыми как не стоило, так и не стоит — я не Главный Герой Сянси, чтобы такое проходило безнаказанно.
В общем, под мерзкий писк прожариваемого хитина самая главная таракашка покинула сей бренный мир, испустив на прощание волну Ци — что-то вроде предсмертного крика. Эх, это теперь «со стороны» будет казаться, что я опять спас Героя Сянси, как его «старший бро» разрулив потенциально смертельную проблему? Грёбаный Ян Кай, он делает мне больно одним фактом своего существования. Но, как бы то ни было, на этом моя работа закончена, пора отсюда уходить.
По пути назад я заметил, что та волна Ци не прошла для местных жуков бесследно, понимание гибели королевы буквально свело всю местную жучиную общину с ума! Они принялись долбиться в стены и друг друга, порой вообще начинали рвать друг друга на куски. Разумеется, Ян Кай не мог не воспользоваться поднявшейся суетой и смылся. Правда, в этот раз не без потерь! Честно говоря, это меня удивило, но, похоже, предел удачи есть даже у самих детей этой самой удачи! Правда, было очевидно, что до конца свои резервы Ян Кай ещё не исчерпал. Да, один из здоровенных жучил, тех самых «буйволов», успел полоснуть жвалами через всю спину засранца, содрав там приличный кусок шкуры, но добить не успел — на него налетел и начал рвать второй здоровенный таракан, а мажор, Превозмогая и теряя пресловутые литры крови, таки смог скрыться — удар, что был вполне способен расхреначить дубовый брус-сотку, а то и двухсотку, лишь снял с него немного кожи и, возможно, повредил мышцы спины, оно было очень больно, но далеко не фатально — ни перебитого позвоночника, ни вырванной печени или хотя бы почки. Даже для обычного практика Ли Хэ (3) такая травма считалась максимум средней, с учётом же Золотого Скелета и его системы циркуляции Ци, жизни Героя Сянси тем более ничего не угрожало, более того, я уже видел, как его симбионт начинает латать тело носителя. И всё же это был первый случай на моей памяти, где Избранник Судьбы получал по хребту на таком уровне. Прогресс шёл. Однако нужно было что-то делать дальше. В том смысле, что травма была средней, не несла угрозы жизни и со временем (и усилиями Скелета) и вовсе затянется, возможно, что и без следа. И вот тут возникал вопрос, как бы эту травму углубить? Идей не было, а мысли просто взять и долбануть по мелкому пакостнику так же, как я долбал по королеве муравьёв, приходилось старательно гнать прочь — в то, что у меня это получится, поверить не получалось никак. Но не подходить же мне его лечить?