– У-у-у!.. – кареглазая малышка послушно спрятала носик в ладошках. – Б-брат Су, я же просила не называть меня так! – а сама уже красная-красная!.. И счастли-и-ивая.
– Ну прости, Нин Чан, – скромница-алхимик была немедленно заключена в объятья «развратным практиком» и немного оглажена по спинке. – Я просто слишком рад тебя видеть.
– Умф… – всё ещё прячась от мира и меня, издали что-то среднее между воинственным и умоляющим звуком мне в ответ. – Но что это было? Как ты тут появился? – всё-таки взяла она себя в руки, робко поднимая на меня взгляд.
– Это была техника из моей прошлой жизни, – оглаживаю её щёчку, с улыбкой глядя в глаза.
– Кхм-кхм…
– А? М-мастер! М-мы… я… – паника-паника-паника.
– Мог бы и чуть-чуть обождать, – я попытался передать в своих интонациях всю возможную укоризну.
– … – в ответ опытный культиватор протелепатировал, где меня видел и чего желает. Вот и поговорили.
– У-у-у… – ниндзя окончательно залилась краской и, съёжившись, спряталась от «грозного взгляда Мастера» за моей спиной.
– Э-э-эх… – печально вздохнул Хранитель Зала Вкладов. – Пойду поставлю чайник… – и покинул нас, давая ещё немного времени на предмет потискаться и начать болтать. Чем я, разумеется, не преминул воспользоваться. Ну и начал расспрашивать свою скромную прелесть, как она тут поживает и не обижал ли её кто.
Выяснилось, что не обижал, а поживает она хорошо — на том острове было столько редких трав и растений, что Ух! Вах! И «до сих пор не понимаю, как мы всё это унесли». А ещё у неё всё готово к началу «строительных работ» по возведению Тайного Сада. И в Зале Вкладов очень много нужно было делать, чтобы всю продукцию «правильно освоить и заготовить». Короче, как Су Янь была утащена понимающим Главой (возможно, с просьбы или одобрения нашего деда), так и Ся Нин Чан мудрый Мэн «запер» в Зале Вкладов под своим присмотром. И это было правильно! Это я одобрял! Ибо моя ниндзя — девочка очень красивая, что в случае обилия псевдокитайских говнюков-аристо-культиваторов уже могло стать причиной изрядных проблем, а уж если среди этих самых говнюков у кого-нибудь есть какая-нибудь своя «фишка», что может определить, что девочка имеет охрененно редкий и ещё более ценный дар… Короче, опытный и мудрый практик решил, что «ну его нахрен» и пусть лучше Нин Чан занимается любимым делом и находится под его постоянным присмотром. Да, воистину Мэн Ву Я — мудрый человек.
Далее наступил мой черёд «хвастаться» приключениями. И дарить подарки. И начал я с изготовленного мной «пространственного колечка». Подарить такое я подарю всем своим девочкам, ибо «крутой аналог женской сумочки» — это то, что должно быть у каждой девушки, но Нин Чан оно нужнее всего, ибо она постоянно работает с большим количеством Веществ, которые неплохо бы с собой таскать, плюс артефакты… ну и вообще, да.
– Кольцо? – удивилась девушка, разглядывая плоский тёмный ободок с «печаткой», на которой был исполнен герб клана Тёмной Луны. Спасибо краснооблачникам за запас драгметаллов, а «сковать красивое» тому, кто может разогреть этот самый металл до жидкого состояния и при помощи Ци придать любую форму, совсем несложно.
– Да, в моём родном мире дарение кольца мужчиной своей девушке символизирует предложение стать его женой и обещание любить её вечно, – мягко улыбнулся, уже предвкушая, что будет дальше. И-и-и… да-а-а, кто сказал, что она раньше смущалась и краснела? Забудьте! Раньше это был так, лёгкий румянец, а сейчас она спрятала откровенно пылающее личико в ладошки и едва ли не затряслась.
– Кхм… этот старик, конечно, одобряет серьёзность намерений молодого мастера, но не слишком ли он торопится? – нахмурил брови Мэн.
– Это лишь знак, не обязывающий и не принуждающий сестрёнку Ся ни к чему, – смежив веки, слегка качаю головой. – Кроме того, это кольцо не только символ моих притязаний на руку Нин Чан… я испытываю на неё притязания и без всяких символов. Этот подарок несёт и практическое применение.
– К-какое? – всё ещё пылая, девушка всё-таки высунула любопытный носик из-за ладошек.
– Надень его, а потом… пожелай взять вот эту пиалу, – я указал на стол, где стоял чайный сервиз на три персоны. Ничего не понимающая ниндзя послушно нацепила колечко на пальчик, взяла в руки чашку, и… та исчезла в её ладошке.
– Э-э-э-э?!
– А теперь просто пожелай, чтобы она оказалась у тебя в руке, – улыбнулся я подобной реакции. Чашка тут же появилась.
– (О_О)…
– Это… Глаза не обманывают этого старика? Это такое же Пространственное Кольцо, как ты достал в Пещере Наследия?! – выпучил означенные глаза Мастер Мэн.
– Да, я думаю, Нин Чан оно будет полезно, – кивнул я.
– Юноша, ты уверен? Это очень дорогой и редкий артефакт, что даже в моих краях был доступен очень немногим.
– Уже нет, по крайней мере, не для нашей секты, – качаю головой, пригубив чая из своей пиалы. – Я изучил кольцо, что достал в Пещере Наследия, и смог повторить его структуру. Понятно, распространяться об этом не стоит, но теперь ничего не мешает избранным представителям Небесного Павильона обзавестись такими артефактами. Кстати, – переношу второе кольцо, уже не на девичий пальчик, не зачернённое (Ся Нин Чан постоянно ходит в чёрных перчатках, и надевать поверх них что-то блестящее выглядело бы плохо) и с печаткой, где нарисован иероглиф «Хранитель», – это вам.
– Ты… ты… ты… – на деда натурально было жалко смотреть. – Как ты это сделал?!
– Помните, я брал у вас книги по артефакторике?
– Но там… там же основы были… – сдавленно и как-то жалобно произнёс практик, – самые основы… для простейших поделок… и даже их нужно изучать лет пять…
– Для обычного ученика, который берётся изучать это направление с нуля и не имеет дополнительных подпорок, – возражаю почтенному старцу. – Я же, если вы забыли, могу видеть саму структуру массивов в веществе и процессы, которые в этих массивах протекают во время работы. К тому же пусть я и молод, но уже имею опыт создания собственных техник и переработки существующих, да и с пространством работал ещё в прошлой жизни. У меня был образец и несколько месяцев на его всестороннее изучение, а ваша литература помогла понять базовые принципы, на которых строятся и функционируют ваши артефакты. Поэтому сперва я смог скопировать, а потом оптимизировать алгоритмы создания таких колец под себя и… Эй, Мастер, с вами всё в порядке?! – не на шутку испугался я, ибо взгляд старика внезапно начал обретать черты улетающей крыши…
– Да… со мной всё хорошо, – моргнув, взял себя в руки Мэн Ву Я. – Просто я раньше считал себя гением, что встал на вершину своего мира… а потом появился ты и растоптал мою гордость кованым сапогом… – по мере речи он весь осунулся и поник. – Насколько же высок тот Высший Мир, из которого ты пришёл? Эх…
– Кхм… – а вот мне стало даже как-то обидно и чуточку противно… не от слов старика, а от вот этого вот заведомого списывания моих личных достижений, для которых я лично шевелил мозгами, на левых людей, нифига такого не умеющих, – я бы не сказал, что он высок. Наверное. Во всяком случае, у нас ничего подобного таким кольцам никогда не встречалось.
– А теперь ты говоришь, что сделал такие артефакты, даже не ведая ранее о принципах их работы. За два месяца.
– Говорю же: я работал с пространственными массивами, да и Дворец Наследия в пещере успел изучить, а он ведь построен по схожим принципам, но много более качественным образом.
– Ум…
– Мастер, вам плохо? – с беспокойством спросила Нин Чан.
– Нет… мне хорошо, – вновь вздохнул Мэн, – мне очень хорошо. Немного завидно — то да, но хорошо. И я благословляю, да…
– Уи-и-и… – вновь отправилась в пропасть смущения бедная девочка.
– М-м-м, ладно, может, тогда перейдём к тому, что мне удалось вынести из той сокровищницы? Чайник и меч вы уже видели, но это далеко не всё.
– Ха-а-а… – глубоко вздохнув и выдохнув, Мэн откинулся на спинку стула, после чего налил себе чая… потом, немного подумав, поднялся, достал с полок один из флакончиков и, открыв его, немного набулькал себе в чай. По помещению разнёсся запах мяты и чего-то вроде валерианки. – Ну, – осушив ёмкость и морально подготовившись, дал отмашку старый практик, – показывай.
И я послушно начал вываливать стыренные ништяки. Минералы дед встретил спокойно, лишь прокомментировав, что вот эти и эти хорошо подходят для артефактов определённого типа, а с этими лучше получается взаимодействовать с окружающим миром и культивировать. Семена разных трав вызвали интереса чуть больше, старик поспешил их спрятать «для Тайного Сада». Туда же отправился «аленький цветочек» с неприличным объёмом Ци. Оказалось, что это какая-то «Священная Лоза Девяти Небес», и данный фикус по своей эпичности идёт на уровне если не философского камня для средневековых алхимиков, то где-то рядом. Цветок пребывал в идеальном состоянии и мог быть не только переработан на убер-пилюли, но и пущен на развод… ага, всё так же в Тайном Саду, правда, для него придётся создать свои специфические условия, и потому Сад потребуется чуть-чуть переделать… опять. Но Мэну не привыкать перерабатывать проекты.
– Это всё? – со странной смесью интереса и надежды вопросил старик. То есть ему было интересно, но он однозначно испытывал надежду, что я скажу «да» и больше у меня никакой эпичной фигни не завалялось. К его сожалению… ну или счастью, это было не совсем так. Напоследок я оставил тот странный цветок, что попытался в первую очередь схватить Главный Герой Сянси. Пусть Ци от него было маловато, да почти не было, но… во-первых, на него пытался наложить свои загребущие лапы Главный Герой Сянси, что уже делает его как минимум подозрительным. Во-вторых, даже прошлый фикус, который «священная лоза», просто лежал на полочке, пусть чуть обособленно, но вместе с другими травами, а тот цветочек имел отдельный закуток и вообще состоял из чего-то очень похожего на энергию души. Материализованную энергию души. Ещё было «в-третьих», вроде духовной оболочки неизвестного практика, что окружала цветочек, но это совсем детали.