– Готово… – оповестил я, уже взяв в руку самый большой — нижний ободок лепестков, отличающийся фиолетовым цветом, и без проблем впитав его за секунды.
– … Ну или ты можешь просто непонятным образом временно уничтожить свою культивацию, коснуться Лотоса, чтобы он начал укореняться в твоей душе, а потом вернуть её на место… Да что ты за монстр такой, а?! – раздался крик души мудрого опытного практика.
– Вот… какой есть, – я был более сосредоточен на процессах, что происходили в моей душе.
Для «глаз» моего духовного аватара, которым я и летал по черноте того пространства, это выглядело как воплощение на до того пустом месте большого полупрозрачного цветка, превосходящего мой аватар размером в несколько раз и будто предлагающего войти внутрь него, как кокон и броня, что могут меня закрыть от любых повреждений, что, как и с температурой светил, ощущалось с одного взгляда.
Чувственно же, на уровне ощущения Ци и энергии души, я воспринимал всё куда глубже, хотя описать это и было довольно сложно. Это как… добавление нового легирующего компонента в металл: энергия моей души и слитая с ней Ци улучшались и дорабатывались, тут явно шли какие-то естественные процессы, но цветочек выступал катализатором этого дела. При этом оболочка души, та твёрдая и круглая, тоже крепла и… как бы тоже окутывалась лепестками лотоса, словно чешуйками брони, что охватывали её, как закрывшийся бутон.
А ещё я ощущал, что таки да, Лотос действительно растение. Симбиотическое растение. И процессы улучшения моей энергии души строились на том, что он пьёт эту энергию, как обычные цветы пьют воду, и выпускает обратно, но уже как нектар и аромат — результат переработки…
– Да, это действительно изумительная вещь, – неосознанно закрыв глаза во время погружения в свои чувства и уже прикидывая идеи, как бы подкормить этот цветочек, чтобы рос быстрее и восстанавливал потерянные цвета, улыбаюсь Ся Нин Чан и Мастеру Мэну.
– … – кажется, обо мне сейчас нехорошо думают, да. Вернее, думает один старый хрыч — Ся Нин Чан была милашкой и лапочкой, она, судя по эмоциям, думала обо мне хорошо и очень за меня радовалась.
– Так что вы говорили насчёт возможности общаться на расстоянии, Мастер? – открыв глаза, ловлю взгляд Хранителя Зала Вкладов.
– Ничего я не говорил! – встопорщил бороду старик. – Забирай Лотосы и уходи! Оставь меня на сегодня, дай моим старым костям отдохнуть, а совести смириться с тем святотатством, через которое ты заставил меня пройти! Видят Небеса, этот старик нуждается в отдыхе и не готов больше никого и ничему сегодня учить!
– Ладно-ладно, как скажете, – покладисто кивнул я, убирая цветы в пространственное кольцо. – Могу я украсть ещё Нин Чан? – улыбаемся и машем.
– Изыди! Не буди моего внутреннего демона! – это пыталось звучать грозно, но почему-то звучало умоляюще.
Пришлось кивать и каяться, заодно винясь перед сестрёнкой Ся за то, что возникли обстоятельства непреодолимой силы. Но, так или иначе, Мастер Мэн был во многом прав, ибо теперь требовалось сходить к Су Янь и вручить один из цветов ей, а не гулять с Ся Нин Чан, да и с близняшками Ху стоило решить этот вопрос пораньше.
Собственно, попрощавшись с учителем и ученицей, я и направился к старшей сестрёнке. Та выслушала новости стоически, но вот потом… Янь не одобрила. Из серии «это я должна быть тебе опорой, поддержкой и заботой, а не ты ради меня отказываться от сокровищ», и вообще: «Су Му, как ты можешь брать и вот так просто ломать эпическое сокровище, раздавая его всем подряд?!». Нет, она признавала, что оно прекрасно и доблестно, но… как бы ни была добра, мудра и справедлива Су Янь, не стоило забывать, что она — дитя своей эпохи и своего общества. И вещи такого уровня в этом самом обществе вряд ли дали бы и своим детям. А тут некий идио… идеалист берёт и от себя «кусок отрезает», чтобы сделать сильнее своих женщин. В патриархальном обществе с налётом восточно-китайского деспотизма. Ага, Лян Ю вновь несёт псевдокитайским культиваторам Страдания, Боль и Священный Трепет.
Пришлось напоминать, что я — тот ещё жадный засранец, просто понятие о сокровищах у меня совсем иное! А теперь, сокровище моё, бери цветочек и культивируй! На этом моменте вспыхнувшая до корней волос девушка начала называть меня глупым младшим братом, недотёпой и дураком, но в конце концов сдалась под тяжестью аргументов, приводимых в форме нежных объятий, поцелуев в ушко и поглаживаний. Ну и, выслушав инструктаж, уселась «апгрейживаться».
Процесс слияния с Лотосом у неё протекал так же, как у Ся Нин Чан, только медленнее, ведь и Ци у девушки была сильнее, так как выше был и её уровень развития. Я же, не отрываясь от наблюдения, засел за разработку артефактов перехода в наш мирок, которыми смогут пользоваться девушки.
Кольцом там никак было не обойтись, создание такого перехода — штука позатратнее «пространственного кармана», пожалуй, по местным меркам, нужно быть на пике Ли Хэ (3), чтобы хватило силушки открыть переход самому. И это просто на запитку готового массива! Да и то оно будет в стиле «слить весь резерв свежего и отдохнувшего практика на это дело, чтобы открыть окошко на секунду», что ещё худо-бедно подходит для спокойной ситуации, но ситуации, как известно, бывают разными. Да, мои девочки посильнее будут, и все, кроме Мэй'Эр, уже вышли на четвёртую ступень местного развития, с учётом же подтягивания от сестры старшей, младшенькая из близняшек тоже поднимется на эту высоту в обозримом будущем, даже в ближайшем, если говорить откровенно. Но это всё равно такое себе. Нужно было что-то более универсальное, нужен был нормальный накопитель Ци.
И вот с ним возникли проблемы. Да, у меня было несколько вариантов таких накопителей, но ни один не подходил: «сфера-генератор» — слишком массивная и хрупкая, она хороша для стационарных конструктов, но не более того. Экстракт Холодного Снега заточен на ледяную Ци, в принципе, туда же можно «запихать» и Инь-Ци, но ни то, ни другое не подходит для обеспечения питания массива портала, если же туда ещё и впендюривать преобразователь… то я не знаю, как его делать. В том смысле, что «ручками» поменять свою Ци и придать ей едва ли не какой угодно «оттенок» — не вопрос, особенно если будет «пробник», но вот как это сделать «программно»? Не говоря уже о том, что с «зарядкой» такого артефакта ты застрелишься, хотя… секундочку! В Ци-программирование я уже могу, что мне нужно — понимаю, скопировать с себя образец… ну, думаю, вполне получится. Так-так, а потом? А потом оно будет преобразовывать любую поступающую Ци в мою… пусть из-за разницы плотностей заряжающему и придётся постараться. Или использовать сгенерированные мной снежинки Экстракта Холодного Снега. Извращение жуткое, но будем считать, что батарейка есть. Далее… допустим, я смогу привязать артефакт к «ответной части» в том карманном измерении, как ни странно, но тут будет даже проще, чем «личным заклинанием» что-то творить — не нужно полагаться на возможность «почуять» свою Ци, можно просто «проложить связь», как между частями комплекта доспехов… теоретически. Такой механизм точно есть, пусть я его толком не успел изучить, да и заточен он был на духов артефактов, но всё же. Что-то как-то перепаять можно. Но что делать с возвращением? Хм-м-м, а то же самое, только «ответная часть» должна быть на самом артефакте и просто «отстёгиваться». Плюс пара стационарных точек… Да, уже что-то вырисовывается, создаём сервер-хаб в личном измерении, подключаем пользователей, а в обычном мире, помимо «встроенной мобильной сети», поставим несколько «роутеров», что будут мини-хабами.
Процесс обдумывания идеи увлёк настолько, что в себя меня привело только осторожное потыкивание пальчиком от Янь — оказалось, она уже закончила ассимиляцию цветка, успела помедитировать, пообедать и уже начала беспокоиться — ведь я даже не отреагировал, когда она звала меня попить чаю! А если Лян Ю не реагирует на чай, то ситуация и в самом деле очень нестандартная и требует внимания. В общем, я извинился за то, что сестрёнке пришлось беспокоиться, заверил, что со мной всё в порядке, я просто обдумываю один проектик, и вообще, лучше присядь ко мне на колени и ещё раз назови недотёпой! Да, вот так вот краснея и надувая щёчки! Люблю тебя!
Кхм, в конечном итоге пришлось немного задержаться… ну или не немного, но я точно не жаловался и не был против, да! Но как бы ни было хорошо мне с Янь, не стоило забывать и об иных леди. Тем более сестёр Ху я не видел уже три месяца, и это требовалось как можно быстрее исправить. Ледяная волшебница вполне «вошла в моё положение» и потому таки отпустила учинять дальнейший «разврат с этими бесстыдными женщинами».
Ну и началась операция по встрече с близняшками.
Весть о том, что Су Му вернулся из своего «путешествия для развития» уже успела облететь всю секту, так что передвигаться без техники сокрытия я даже по внутренней территории Небесного Павильона не мог, не говоря уже о том, чтобы в открытую притопать к Багровому Клану и честь по чести начать добиваться аудиенции.
Бесспорно, физически мне ничего не грозило, но, даже фоново считывая эмоции гостей, проходя рядом в необнаружимом состоянии, я не мог не раздражаться от обилия извергаемых в окружающее пространство посылов вида: «Сами МЫ, Великие (вставить имя клана или секты), вынуждены ждать эту чернь! Лучше этому деревенскому дураку явиться поскорее и сестру свою притащить, тогда, так и быть, милостиво дозволим вступить к нам на правах чуть выше слуги». Нет, разумеется, были ребята и поадекватнее, и поумнее, что уже успели просечь фишку, что секта Небесной Башни теперь тоже Секта Первого Ранга, пусть и «новички», но я у этих новичков — Основной Ученик, внук Второго Наставника и, очевидно, с высокой долей вероятности — будущий Глава. Потому предлагать, даже если брать самый минимум, нужно не меньше, чем я имею уже, а в идеале — ещё и сверху что-то добавить, причём постулат типа «а наша Секта в Первом Сорте уже лет триста» не сказать что сильно ценный… Эти ребята особо не фонили, так как ни на что и не рассчитывали, и, как я понимал, больше оставались позырить и первыми узнать, чем всё закончится и к кому я уйду, если вообще уйду. Тем не менее основной эмоциональный фон задавали не они, а именно спесивые и тупые, из которых аж брызгало.