д вместе взятый не смогли бы ничего противопоставить Мастеру Су! Но вместо этого он спокойно ходит в учениках вчерашней Второсортной Секты и гнёт спину перед её наставниками, просто учась и стараясь не вмешиваться в дела других практиков, пока они не зайдут слишком далеко по неправедному пути.
Всё это наводило на мысли. Что такого есть в Небесном Павильоне, что Бессмертный Мастер из Высшего Мира не считает зазорным быть здесь всего лишь учеником? Да и отец мог ведь направить его сюда не просто так, очевидно, он что-то знал, но не мог сказать! А даже если и нет, а это всё — просто стечение обстоятельств, что крайне маловероятно… нужно быть полным дураком и безумцем, чтобы отказываться от возможности чему-то научиться… На этом моменте Ян Кай застыл.
А ведь Су Му уже учил его! Та техника… теперь понятно, почему она была столь эффективной и мощной! Это явно наследие Высшего Мира, что, возможно, да что там «возможно» — гарантированно превосходит Загадочный (5) ранг! А ещё он защищал его на том острове и спокойно отдал почти все сокровища, забрав себе лишь… пару безделушек, словно на память. Ещё был странный чайник, но любовь Су Му к чаю уже давно ни для кого не была секретом… да и не важно это, а важен был тот факт, что Великий Мастер явно был не против взять его в Ученики! И от подобной перспективы перехватывало дух! Ох, а он, дурак, ещё подумывал о том, чтобы уйти из Павильона, где, как он считал, нет ничего полезного и только пара достойных людей учится! Но теперь, даже если все ученики этой секты будут подлецами и демонами в человеческих шкурах, его отсюда и обещанием титула Главы Семьи Ян не выманить!
– Эй, – не унимался наследник семьи Дун, – думаешь, он правда родился в семье Су?
– Ты о чём? – отвлёкся от своих мыслей Ян Кай.
– Вдруг в Высшем мире, как и у семьи Ян, принято подкидывать детей на какой-то срок другим? – напряжённо ловя его взгляд, предположил рыжеволосый.
– Нет… – Ян Кай испытал неприятный холодок. – Этого не может быть!
– Почему?
– Просто забудь об этом! Это невозможно! – решительно рубанул брюнет, испытывая внутри смесь из мандража и даже страха.
Ведь не надо быть гением, чтобы понять, как много выгод несёт возможность породниться с таким Мастером. К тому же Су Янь обладает не только выдающимся талантом, но и красотой, способной разрушать города, и хотя они ни разу даже не разговаривали, но ведь он сам — уже почти Ученик Великого Мастера, которому тот явно благоволит. Если приложить к этому положение Наследника Семьи Ян… кто вообще может быть лучшей партией для сестры Су Му во всём мире?!
Поэтому Су Янь никак не может являться не кровной сестрой Су Му! Да и не относится она к нему как к своему господину — это видно даже со стороны, так что подобные мысли заведомо абсурдны.
– Ох ты ж… – что-то явно понял по его лицу собеседник. – Я ведь и забыл, что семья Ян — народ коварный!..
– Если есть что сказать, говори! – набычился Ян Кай, ощущая дискомфорт оттого, как легко прочитать его мысли.
– К счастью, я не из тех, кто сам копает себе могилу, – лучезарно улыбнулся наследник семьи Дун. – Да и как можно? Мой глубокоуважаемый отец устроил мне помолвку перед отъездом сюда, как я могу думать о других женщинах?
– Зная тебя, ты бы, несмотря ни на какую помолвку, попытался приударить за Су Янь! – не позволил навесить себе лапши на уши наследник семьи Ян. – Хорошо, что ты понял мои мотивы! – более агрессивно закончил он.
– Хех, метод воспитания семьи Ян даёт потрясающие результаты, – невесело усмехнулся рыжеволосый. – Прежде, когда ты видел меня, ты напоминал мышь, встретившую кошку. Ты больше не боишься?
– А что не так? – отвёл взгляд Ян Кай. – Когда мы были детьми, я был не способен дать тебе сдачи.
– Ну хорошо, – примирительно поднял руки его двоюродный брат, – раз она станет моей невесткой, мне не о чем беспокоиться…
Чуть позже.
– Что же, был рад с вами побеседовать, леди Цю, - я чуть кивнул гостье, провожая её за порог домика сестры.
– Это чувство взаимно, Мастер Су, – наша собеседница не ограничилась кивком, совершив полноценный поклон, пусть и «короткий», то есть «со всем уважением», но без «подобострастия»… Чёртовы псевдокитайцы с их псевдокитайским этикетом, в котором этих видов поклонов… – Вы и ваша сестра всегда будете желанными гостями в доме моей семьи. Если будете в столице, надеюсь, вы не откажетесь воспользоваться нашим гостеприимством и ещё раз скрасить досуг беседой.
– В ближайшее время мы не собирались в столицу, но мы с братом запомним ваше предложение, – кивнула уже Су Янь.
– Тогда, с вашего позволения, я откланяюсь, – ещё раз поклонилась блондинка и в довольных чувствах действительно ушла.
Янь, после того как дверь надёжно отсекла нас от вида аристократки, облегчённо выдохнула — всё-таки не привыкла моя ледяная принцесса к подобного рода посиделкам с такими людьми и, пусть и «держала лицо», явно не была в восторге от происходящего. Довольно противоречивые чувства испытываешь, когда, будучи «внучкой заместителя мэра маленького провинциального городка», внезапно становишься сначала «женой императора», а потом пьёшь чай с «дочерью главы газпрома». Аналогия, конечно, не самая точная и не самая лучшая, но, полагаю, основную суть доносит. В общем, Янь было тяжко. Мне… не скажу, что тоже, но мы с представительницей семьи Цю пили чай и вели светскую беседу около двух часов. Девушка действительно оказалась очень умненькой и деликатной, а потому беседа совсем не утомила, но всё же.
Цю И Мэн аккуратно прощупывала почву на тему моих дальнейших планов, желаний и предпочтений. Разумеется, никаких прямых вопросов или, боги упаси, давления, просто светская беседа на тему «Что Мастер Су думает о решении императора Хань обратить свой сиятельный взор на западные пустыни?», на что Мастер Су честно отвечает, что ничего не думает, поскольку понятия не имеет, что там в западных пустынях нужно сиятельному императору. И не будет иметь понятия и дальше, если император не будет приставать со странными инициативами. Разумеется, было и предложение вместе съездить посмотреть достопримечательности некоторых провинций, где у семьи Цю были свои особняки, которое я вежливо отверг через стандартное «подумаю» — смысл мне гостить и отбиваться от девиц, что попытаются прошмыгнуть в спальню? Нас и здесь неплохо кормят. Также был вопрос на тему взятия конкретно её, Цю И Мэн, в ученицы. Причём там была очень хитро закрученная фраза, что вот реально без поллитры (и уже совсем не чая) не разберёшься, она учиться напрашивается или в наложницы? Вариант «и туда, и туда, и я подруг могу прихватить» тоже подразумевался. Короче, конфликтовать или предъявлять какие-либо претензии девушке за её желания и предложения не было ни смыслов, ни повода (не то чтобы мудаковатым псевдокитайцам, если потребуется, это когда-либо мешало, но я-то нормальный!), однако и как-то «дружить» в каком-либо виде я тоже смысла не видел. Помогать «просто так»? Во-первых, она вызвала у меня лишь лёгкую симпатию своими разумом и характером, не более того. И то не ясно, сколько тут действительно её «истинного лица», а сколько — включившегося режима Подхалимажа и Здравомыслия при осознании «разницы положений». Во-вторых, даже если бы я просто повёлся на смазливое личико, что ни говори, но девочка была красива, а эти глаза… м-м-м… так вот, даже симпатичная мордашка и шикарная попка — не повод забывать, что она — аристократка из Старшей Семьи, а значит, в комплекте с ней по умолчанию идёт ещё толпа родственников с непомерной спесью, амбициями и всем остальным набором. И мне очень не хотелось как становиться частью интриг этих умников, так и «приводить к присяге», поскольку это в любом случае вылилось бы во влезание в политику уровня управления очень немаленьким государством. В прошлой жизни у меня не было выбора, и там была Ся Ю Нин, здесь же… при всём уважении, Цю И Мэн того не стоила, как бы цинично и грубо это ни звучало. Так что я, как мог, намекнул, что не против быть «добрым знакомым», без каких-либо обязательств и поползновений в любых направлениях, но ничего более меня не интересует. Разумеется, леди не сильно обрадовалась такому «ответу» и, возможно, будет ещё что-то предпринимать по этому поводу, но, повторюсь, она была умной леди и нарываться не собиралась. В итоге мы спокойно распрощались и остались скорее довольны друг другом, чем нет. Ибо приятно, когда собеседник понимающий, а не идиот, считающий себя и свои хотения центром вселенной.
– Я пойду медитировать, – ещё раз вздохнула Янь, на корню зарубая варианты, где я мог бы предложить свою помощь в моральном отдыхе и релаксации.
– Конечно, – поймав её ладошку, я нежно огладил изящные пальчики и, направив девушке волну душевного тепла и участия, скользнул в тень, переносясь в другое место.
Увы и ах, день только начался и дел было ещё много, так что даже «зарубала» меня сестрёнка скорее фантомно, ибо я и сам в ту сторону не думал. В общем, поймав ответную волну подслащённой лёгким смущением радости, я уже в следующую секунду выходил в своём родном измерении с пагодой парного Наследия.
– Итак, что у нас на сегодня? – обратился я к Мастеру Мэну, что контролировал работников, параллельно продолжая шаманить с «планом участка».
– У меня — очередной перерасчёт верхнего уровня Тайного Сада, – мрачно отозвался старик, – а у тебя — водопад! Ученица мне уже плешь проела с этим водопадом!
– Нин Чан? Проела плешь? – я вопросительно вскинул бровь.
– Ну… возможно, этот старик немного приукрасил. Но её взгляд был таким жалобным и просящим… Иными словами, нужен водопад! Ещё вчера!
– Проще сказать, чем сделать… – осторожно намекнул я.
– Кто из нас Великий Бессмертный Мастер из Высшего Мира?! – набычился в ответ Мэн Ву Я.
– Вообще-то, мы оба…
– Ничего не знаю! И я не бессмертный! Я старый и слабый! – ушёл в несознанку дед. – Всё, не мешай работать, мне ещё придумывать, как посадить небольшую рощу нефритовых груш на высоте семи этажей, и чтобы оно всё росло и не мешало другим!