Ещё удалось приблизительно понять секрет озера. Местные способы полёта являлись просто вариациями прямого контроля предмета посредством вливания Ци. В Империи Джоу такой трюк проделать мог бы какой-нибудь виртуоз не ниже Восьмого, а то и Девятого Небесного Уровня, причём с кучей потерь и куда как грубее, здесь же, за счёт большей «духовности» энергии и, как следствие, куда как лучших пластичности и управляемости, заставить летать меч или и вовсе собственные сапоги мог любой практик с середины Ли Хэ (3). Ну ладно, не совсем любой, но мог, а на Чжэн Юань (4) так реально любой. Правда, из-за слишком «мягкой» Ци любой сильный внешний фон мог запросто перебить технику. Причём эта проблема местными средствами не решалась никак — само построение полёта подразумевало определённую Ци с определёнными свойствами. И её контроль в реальном времени. И если ты не можешь этого обеспечить, то шиш тебе, а не полёт. Потому над всякими «демоническими аномалиями» тут или совсем не полетаешь, или это будет сделать реально сложно. Вот и тут была точно такая же история.
Нет, не демоническая аномалия со злой и агрессивной Ци, а «всего лишь» разрыв в ткани пространства, для местных этого более чем достаточно. Что же касалось самого разрыва… да, он был — и, как и говорил уважаемый Глава, примерно над центром озера, правда, сейчас увидеть его «невооружённым глазом» было невозможно. Эта штука постоянно пульсировала, дрожала и изменялась, то увеличивая, то уменьшая свою интенсивность. Полагаю, что становилась видимой и телепортировала она только в момент «суперпика» — стадии максимальной накачки разрыва энергией. И да, мои мысли касательно «чёрного хода к чьей-то заначке» получили пусть и косвенное, но подтверждение. Если провести аналогию, то аномалия над озером была чем-то вроде «разреза», что вёл в очередную пространственную вкладку. Словно какой-то эпический карманник «подрезал» не кошель на поясе, а реально чей-то пространственный карман «вскрыл». Как и в случае с обычным карманом, при движении «хозяина» этого самого кармана ткань колыхалась, тем самым меняя размеры проделанного отверстия, плюс если бритва была не очень острой, то могли быть и зацепы, выдранные нити, которые дополнительно случайный ветер колышет, ну и залезть в такую прорезь тоже ведь могут далеко не все: «щипач» должен иметь длинные пальцы и узкие кисти, да и самому ему желательно быть щуплым и небольшим, чтобы «случайное прислонение» к жертве вызвало у той минимальное беспокойство, а не иметь руки кузнеца, где ладонь размером с тарелку — нормальное явление, и ширину плеч в косую сажень, чтобы, «случайно толкнув», сразу размазывать жертву по ближайшей стене.
Аналогия, конечно, очень приблизительная, но ничего лучше придумать у меня не выходило. Тут реально «подрезали» ткань пространства, и оно колеблется, своим колебанием вызывая небольшую «бурю ци», что отрезает возможность полёта привычными местным способом. Вода в пруду, как и положено воде, является неплохим проводником и накопителем одновременно — не просто же так я её в своё время как демпфер для паразитных потерь и колебаний Ци использовал. А значит, основные возмущения от разрыва уходят как раз в воду и постепенно рассеиваются там. Однако при этом движение Ци, порождаемое аномалией, в воде куда как мощнее и буквально «вбивается» в энергосистему местного практика, что захочет в эту воду сунуться. Результат: потеря контроля Ци и срыв техник, а при более-менее длительном воздействии может и меридианы разорвать, как тот пресловутый шарик с водой при культивации некоего туповатого блондина и освоении им «крутой техники». А вот для практиков с уже более-менее укреплённой энергетикой это может быть очень хорошей тренировкой и закалкой. Лично для меня уже бесполезно, но вот мои девочки, да и вообще практики уровня Чжэн Юань (4), а то и Шэнь Ю (5)… да, это будет пользительно, разумеется, под присмотром целителя и с корректировкой и отдыхом в нужный момент. Да, нужно будет сводить их сюда, когда народ подрассосётся.
Изучение аномалии и мысли о том, что злые псевдокитайцы опять дружно топают мимо настоящего сокровища, банально его не видя, ради вульгарного «мы убьём там всё, освежуем и сделаем Вещества», не отпускали, пожалуй, такой эффект лучше будет повторить в нашем с девочками Тайном Саду, чем тащить их сюда. Тем более что у меня там уже и так есть Водопад с озером. И если сам водопад пользу приносит, то озеро пока что только для красоты. Почему бы ему не стать «купелью для закалки»? Собственно, дальше я стал изучать больше процессы в водичке и прикидывать, как бы это повторить искусственно. В голову начали лезть мысли о вкладке пространства внутри вкладки пространства и формировании потока Ци за счёт разницы потенциалов между вкладками разной «глубины», но… это нужно было реально садиться, считать, думать и проводить опыты, причём не в Саду, ибо… жопой чую, в первые разы будет «бабах». Бабахать же в своём доме не хотелось. Значит, сначала строим испытательный полигон в виде новой пространственной аномалии, благо основа массива с той плиты снята, допаять её со сферами-генератором и…
Из размышлений меня вывело ощущение чужого внимания и приближения его источников.
– Господа, моё имя Чжо Вэнь, мы из секты Лунного Отражения. Не могли бы вы назвать ваши имена? – почтительно поприветствовал нас ещё совсем не старый мужчина с франтоватыми «кавалерийскими» усами и зачёсанной назад угольно-чёрной шевелюрой.
Уровень его развития соответствовал где-то третьей ступени Шэнь Ю (5), а подле него присутствовали юноша и девушка, вроде бы уже перешедшие на стадию Чжэн Юань (4), хотя и старающиеся не фонить. Все трое были облачены в добротные и красиво сшитые халаты светло-бежевой с коричневым расцветки и носили узкие длинные мечи на поясе.
– Небесный Павильон. Лин Тай Сюй, – представился между тем мой спутник.
– Ох, значит, ты брат Лин! – изобразил ещё большее радушие гость. – Прошу простить, брат Лин, но я и мои ученики немного опоздали к озеру. Я не знал, что здесь будет так людно, и нам не осталось места…
– Брат Чжо, чем я могу тебе помочь? – попросил конкретики Глава Небесного Павильона.
– Брат Лин, я хотел бы заключить сделку. Ряска озера может вместить четырёх человек, однако ты привёл лишь одного ученика. Если будет удобно, не мог бы ты позволить двум моим ученикам сопровождать его?
– … – почтенный старец задумчиво перевёл взгляд на означенную парочку.
– Старший, ученица Шу Сяо Юй приветствует вас, – поспешила исполнить уважительный поклон довольно миловидная девушка с пепельного цвета волосами и серыми глазами.
– Старший Лин, ученик Чэнь Сюэ Шу приветствует вас, – повторил за ней высокий кареглазый парень с тёмно-коричневой, собранной в высокий хвост шевелюрой.
– Брат Лин, будь уверен, что сердца моих учеников чисты и открыты, они здесь лишь для того, чтобы убивать чудовищ, – вновь заговорил Чжо Вэнь, по виду которого было хорошо заметно, что его действительно приперает. – Естественно, они не будут досаждать твоему ученику, этот старик это гарантирует! Если он сейчас один, то внутри он может действовать вместе с моими учениками, и так они смогут заботиться друг о друге. Юноша, что скажешь?
– … – Лин Тай Сюй всё ещё мудро хранил молчание, не спеша высказать своё мнение, однако взгляд на меня перевёл.
– Мастеру Чжо не стоит быть столь формальным, – благожелательно улыбаюсь, – разумеется, я не откажу в помощи брату и сестре, тем более видя, как их учитель о них заботится.
– Раз мой ученик не возражает, то, брат Чжо, добро пожаловать, – кивнул и Лин Тай Сюй.
– Благодарю, брат Лин! – все трое вновь поклонились, но на этот раз с изрядным облегчением.
– Брат Чжо слишком вежлив, на самом деле это я должен благодарить брата Чжо за решение наших проблем, – перешёл к вежливому разговору по этикету мой сопровождающий.
– Брат Лин преувеличивает!
– Я не был в этом месте почти пятьдесят лет, – проигнорировал тезис старик. – Не ожидал, что здесь станет так людно.
– До недавнего момента нам не приходилось сражаться за места, – подхватил предложенную тему глава гостей, – однако около тридцати лет назад о существовании этого места стало узнавать всё больше и больше сил…
– Случилось что-то?
– Тридцать лет назад один из учеников, что пришёл сюда ради жизненного опыта, добыл нечто чрезвычайно ценное… несколько капель Алмазной Пламенной Жидкости!
– Столь редкое сокровище? – даже округлил глаза от новости мой спутник, да и эмоциями шибанул так, что не оставалось и тени сомнения, что это нечто очень крутое.
– Именно! Однако если бы дело было только в Алмазной Пламенной Жидкости, это не привлекло бы так много людей. Но в то же время, когда один нашёл Алмазную Пламенную Жидкость, другой нашёл несколько капель Очищения Души!
– Вот оно как… – задумчиво обронил Лин Тай Сюй.
– Мастер Лин, не могли бы вы просветить, что это за вещества? – отправил я послание Главе Небесного Павильона.
– Алмазная Пламенная Жидкость помогает практикам улучшить Истинную Ци, после чего она становится более мощной, а капля Очищения Души помогает открыть Море Сознания, – ничем не выдав нашего общения, ответил старик.
– К слову, как мне обращаться к младшему? – проявил любопытство Чжо Вэнь, глядя на меня.
– Имя моего ученика — Су Му. Он недавно стал Основным Учеником моей секты.
– О, это большое достижение для столь юного возраста! Должно быть, ты много работал для этого? – доброжелательно улыбнулся он мне.
– Мастер Чжо излишне добр, я просто люблю изучать Ци…
Светская беседа обо всём и ни о чём продолжалась, а меж тем время шло, самые последние опаздуны подтягивались, и в какой-то момент разрыв пространства над прудом полыхнул палитрой радужных красок, становясь видимым невооружённым взглядом и символизируя, что вот-вот начнётся действо по переносу очередной группы желающих поохотиться за ништяками (и друг на друга) к этим самым ништякам.
– Вперёд! – оборвав разговор на полуслове, хором скомандовали нам Лин Тай Сюй и Чжо Вэнь.