Команда была однозначна, так что сперва я, потом Чэнь Сюэ Шу, а за ним и Шу Сяо Юй запрыгнули на ближайший лист мега-ряски. Лёгкое покачивание на волне, что тем не менее не привело к утоплению растения, показало, что мои ухищрения по сокрытию Ци увенчались успехом.
– Су Му, не совершай несправедливости к людям, пока они сами не захотят того же. Будь осторожен, – напутствовал меня Глава Небесного Павильона.
– Да, Мастер! – уважительно кивнул я в ответ.
– Вы двое должны действовать сообща. Не спорьте с людьми внутри попусту, – в свою очередь выдал отеческое наставление Глава секты Лунного Отражения.
– Мы будем следовать указаниям! – хором заверили юноша и девушка.
И вот мы «отбыли» на кувшинке, которую потянуло к центру пруда, над которым, в свою очередь, разгорелся пространственный разрыв. Далее народ просто «воспарил», и… нас «всосало» в разрыв.
Глава 28
Разрыв выплюнул нас на какое-то плато. Честно говоря, куда именно, я особо не смотрел — мне было откровенно не до того. Помнится, эпилептикам запрещают смотреть на всякие резкие и неравномерные вспышки света, дабы не спровоцировать приступ. Сейчас я ощущал себя таким эпилептиком, пришедшим на диско-вечеринку с дабстепом и вот этим вот всем. Разве что не пену изо рта пускал, а боролся за сохранение своего ужина в желудке. Да, посмотреть, «что там творится в разрыве», было очень глупой идеей. Кажется, я видел Варп… в смысле, Хаос… а может, не его, но… ох… как же хреново-то.
– Брат Су? Что с тобой? – с беспокойством окликнул меня Чэнь Сюэ Шу. – Тебе плохо?
– Жить… уф… буду… – я прикрыл глаза, стараясь отойти от сенсорного шока.
Заметка на будущее: никогда не смотреть в межреальность без пачки аспирина под рукой и обострения мазохизма. Нет, так-то та феерия Ци, что я успел краем глаза увидеть, была даже красивой, но… при попытке её «воспринять», «почувствовать»… чистый поток Ци без «защиты» мира… это… кажется, так в древних книгах описывали Бога и Ангелов. Нечто непонятное, нереальное, противоречивое. То, что не может существовать с точки зрения здравого смысла смертного существа, но существует. Ох, если бы я оставался полностью смертным, а не проходил через расщепление души, закусывание демонами и прочие последствия разгульного образа жизни, мог и рехнуться, а так ничего… мозги на месте, а то, что немного взболтались и глаза в кучку, так это терпимо… это пройдёт.
Минут через десять я смог нормально встать на ноги и воспринимать действительность. К чести моих случайных спутников, их сердца в самом деле оказались чистыми — никто меня прирезать не попробовал, а девушка так и вовсе попыталась предложить каких-то пилюль, от которых я отмахнулся. Оказавшись на ногах, я с опаской вновь «открыл восприятие» и досадливо поморщился. Не та феерия, что я наблюдал раньше, но это место определённо было очень близко к границе мира, хоть и являлось частью этого самого мира. Ну что же, зато теперь я понял кое-какие элементы того массива, что «строил» нам с Мастером Лином дорогу к озеру. Вернее, осознал, зачем они нужны. Да, экранирующие щиты в межреальности необходимы. Если меня так накрыло от одного взгляда, то что бы со мной случилось, попади я туда с голой жопой… бр-р-р. Хорошо, что в прошлый раз меня «прикрыл» поток Ци, выделившийся в результате надкусывания Лорда Преисподней. Но возвращаясь к ситуации и фону Ци. Здесь творился натуральный трындец, пусть и не такой, как в междумирье, но всё же. Теперь я мог поверить, что под воздействием такого аномального фона в практиках зарождаются всякие ядра в момент смерти, тут могут появляться всякие странные Вещества и так далее. Всё есть Ци, а Ци есть всё. И когда Ци сходит с ума, то возможно всё. Тем не менее сама эта аномалия была стабильна и вполне пригодна для жизни. Разве что очевидно, что на местных техниках тут не полетаешь. Но вообще, всё не так уж плохо, хотя восприятие, конечно, «подглючивает», а «ветер Ци», что тут чувствуется, периодически разворачивается на сто восемьдесят градусов и меняет полярность. Жуть, но привыкнуть можно.
– Брат Су, что с тобой случилось? – всё ещё обеспокоенно поинтересовалась девушка.
– Я слишком внимательно посмотрел на структуру пространственного разрыва в момент переноса, – отвечаю, не видя смысла скрывать. – Опрометчивое решение.
– Ум… Понятно, – с видом, говорящим скорее об обратном, ответила обладательница серых глаз. – Ну так что, брат Су, хочешь попутешествовать вместе с нами?
– Благодарю за предложение, сестра Шу, сам я не против вашей компании, но, боюсь, у нас с вами разные цели в этом путешествии — я здесь не для того, чтобы охотиться, а для изучения работы древнего Мастера, который создал это пространство, поэтому вам я буду только обузой.
– Изучения работы? – переспросила девушка.
– Ты не заинтересован в том, чтобы стать сильнее? – одновременно с ней переспросил парень.
– Этот юноша несколько сильнее, чем кажется на первый взгляд, – скромно улыбаюсь, чуть-чуть выпуская свою реальную Ци в её едином состоянии, – поэтому вряд ли данное место способно ему помочь. Я здесь для изучения самого принципа создания таких пространств, так что мои дела будут иметь мало общего с вашими, а значит, нам лучше расстаться, дабы не смущать друг друга во время пути.
– (О_О)… (0_0)… – ответила мне тишина.
– Что ж, рад был нашему знакомству. Берегите себя, – и, дополнительно усиливая эффект, я создал под ногами родной массив полёта и с небольшим ускорением отправился в приглянувшуюся чащу на горизонте — нужно было расчистить полянку, оглядеть округу, а там уже решать, нужно нам с девочками тут быть или нафиг.
Что до учеников секты Лунного Отражения, то те, конечно, показались действительно неплохими людьми и искренне беспокоились, тем более им «учитель завещал» перед отправкой быть на стороне Добра, но это всё-таки чужие люди, делить мне с ними нечего, однако нет и общих интересов. Нет, юная леди весьма мила и привлекательна, но я — женатый человек. Да и то, как она посматривала на своего «старшего братика»… В общем, полагаю, оставить их наедине друг с другом будет куда как культурнее и лучше. В общем, удачи, парень! Не упусти свой шанс! А я полетел расчищать полянку, да.
Правда, с расчисткой пришлось несколько обождать. Почему? Ну… выйдя на показавшуюся перспективной точку, я встретил Их!
– Хрум-Хрух-Хрум, – тварь, облачённая в белый мех, стригла длинными ушами и меланхолично жевала ствол дерева — одной коры этому террористу явно было мало.
Маленькие злобные глазки, налитые алым, косо оглядывали округу.
– Ну приве-е-е-ет, – я смотрел на Демонических Кроликов примерно середины Третьего Небесного Уровня. Демонические кролики смотрели на меня.
– Пьён! – и дружно рванули прочь! А ведь я не выходил из маскировки! Видимо, прорвалась жажда кров… справедливости! Да, это будет справедливость! Она будет быстрой! Она будет жестокой! Она. Будет. Вкусной!
– Стоя-я-я-ять!
Примерно двадцать минут спустя.
– Хм… н-да, – демонические кроли по мясу были так себе. В том смысле, что оно было довольно жёстким и жилистым, впрочем, «грудинка» (или как там правильно оно называется у кролей?) оказалась вполне ничего так, чуть-чуть отбить, промариновать — и будет очень даже вкусно. Но вздыхал я не по этому поводу.
Внутри тушек действительно обнаружились кроваво-красные сферы, полные духовной и жизненной энергии. Они были грубыми, звериными и формировались в момент смерти существа. Причём «материальная составляющая» тоже «перегонялась» в духовную, пусть и с большим штрафом. В итоге навскидку КПД этой шутки соответствовал где-то процентам десяти от моего Поглощения, то есть, просто стоя рядом с убийством, я сразу получал примерно столько же, сколько мог поглотить из такой сферы местный практик путём длительного процесса втягивания. С учётом того, что местные практики, поглощая энергию, не прибавляли её тем самым к объёму резерва, а только стимулировали развитие своей энергетики, бонус не шибко-то и сильный. Я никоим образом его не принижаю, но фактически для перехода с одной ступени той же сферы Ли Хэ (3) на следующую придётся «пережечь» с десяток таких шариков, в каждом из которых где-то с четверть полного резерва этого самого Ли Хэ (3). С одной стороны, даже это очень круто по скорости, учитывая, что таких вот зверьков тут реально много, с другой же, звериная Ци остаётся звериной Ци, и даже мне не рекомендуется жрать тут «всё и сразу» — лопнуть не лопну… наверное, но столько грубой энергии однозначно переварить будет тяжко. Для моих жён же… один такой сеанс поглощения с Прорывом раз в пару-тройку дней, совмещённый с медитациями и продолжением собственной практики. Правда, можно попробовать «разбавить» и «размягчить» звериную Ци Звёздной… ну, в любом случае, это нужно проводить эксперименты и ставить опыты. В целом же… место действительно весьма перспективное, а значит, пора идти за девочками.
Потратив некоторое время на подготовку массива-маяка (то есть одновременно и накопителя с хорошим запасом моей Ци, и своего рода антенны, созданной с учётом уже понятых мной принципов пространственных техник, задача которой была точно обеспечить возможность ощутить маяк через границу закрытого пространства), я быстренько метнулся туда-обратно…
Вот честно, к хорошему привыкаешь так быстро! Уже и не представляю, как вообще мог раньше обходиться без телепорта и личного мини-мирка. Так вот, доставив леди до Горы Пустоты, я засел за дело. Вернее, дела нашлись сразу для всех: близняшки, услышав о представителях тех сект, что мы встретили у старта, принялись прикидывать, с кем, в случае чего, стоит иметь дело, кого — просто обходить, ну и явно подумывали на тему списочка тех, с кем стоит поискать встречи самим на предмет укорочения на голову. Не то чтобы Мэй'Эр и Цзяо'Эр вдруг стали такими кровожадными, но, как «прирождённые аристократки», пусть и «сельского разлива», знали о некоторых товарищах информации поболее, чем даже Мастер Лин. Вернее, знал их отец, но, с учётом всех обстоятельств, знания эти он дочерям стал передава