– Согласна, – хмыкнула Цзяо, в следующий миг оказываясь подле меня с противоположного от сестры боку. – Но, если что, эта искренность была одной из тех черт, что даровала моё сердце этому развратнику, – улыбнулась прекрасная носительница аквамариных глаз, и улыбка эта, в отличие от многих ранее, источала нежность, а не проказливость. – Впрочем, – перестала улыбаться красавица, – Янь права — не скажу, что не пожелала бы порой отдыха… И… возможно, у нас была пара коварных идей, которые тебе обязательно бы понравились.
– Да? – перевожу взгляд с одной хитрой моськи близняшек на другую.
– А ты думаешь, что две принцессы могущественных сект… – продолжила за сестру Мэй.
– …Что ещё и симпатизируют тебе… – Цзяо.
– …Сильно симпатизируют… – и снова подхватила Мэй.
– …Не смогут сделать ничего интересного? – закончили они хором.
– Хватит провоцировать Су Му! – сухо отчитала их «старшая жена». – Он сам признался, что ему и так приходится сдерживаться. Ведите себя достойно! – и, смежив веки, гордая ученица Небесного Павильона… развернулась и побежала откачивать бедную Нин Чан, которая, не успев отойти от моей атаки, попала под «залп» близняшек.
– Ох, – высвободив руки, обнимаю красавиц за талии, нежно оглаживая те пальцами. – Вы же знаете, эти политические дрязги мне не сильно интересны. Скорее наоборот, влезать в них я очень не хочу, а «принцесса» — это не только талант и происхождение, но ещё и целая куча различных интересов.
– Вряд ли у тебя возникнут сложности с главами их Сект и Кланов, – возразила Цзяо'Эр.
– Это не означает, что я хочу на это отвлекаться.
– Ну, решать тебе, – пожала плечами старшая близняшка, – но я бы постаралась сохранить связи, они явно впечатлены как твоими силами, так и твоей щедростью и, вполне возможно, захотят отплатить, поведав через своих старших что-то интересное или раскрыв какие-нибудь интересные техники.
– Хм, – не скажу, что это меня сильно зацепило, тем более с Главой Долины Короля-Призрака у меня вряд ли возникнут добрые отношения, а погонщики насекомых, пусть и оказались не такими тварями, как я думал, слишком специфичны в плане практик, чтобы действительно надеяться на что-то такое. Разве что Духовная Нить, но у меня было описание принципа работы, я знал, что оно возможно, а потому испытывал некоторые надежды, что смогу дойти до подобного и самостоятельно. С другой же стороны, что ни говори, но Цзы Мо мне действительно понравилась, и, положа руку на сердце, я не смогу сказать, что не пожелал бы познакомиться с ней поближе.
В общем, решение всё равно оставили за мной, скорее запутав, чем развеяв сомнения, но что поделать — не стоило забывать о культуре псевдокитайцев и особенностях их взаимоотношений уровня «уважаемый мастер со всеми остальными». Девятнадцать жён Мастера Мэна не дадут соврать… Так что, поразмышляв ещё пару часов, пришёл к компромиссному решению. Наших «гостей» мы можем пригласить на нашу свадьбу. Ну и доставить до «места проведения», что будет в Небесном Павильоне или где-то в той области. Что же касалось доставки… Завязать глаза или и вовсе вырубить, благо никого такой жест точно не обидит, скорее наоборот — воспримут с пониманием.
Выработав такое решение, я пошёл озвучивать и предлагать его нашим спутникам. И… встретил полное одобрение, почтение и благодарность. Никто совсем не возражал против временного лишения сознания, ибо «Секретная Техника из Высшего Мира должна оставаться секретной». Собственно, единственный даже не негатив, а так, смесь досады и неловкости была вызвана ровно двумя вещами, и теми у леди: у них не было «свадебного подарка, достойного Великого Мастера», подготовить полагающиеся наряды тоже будет сложно, ну и… некоторая досада у девушек, что свадьба не будет включать их. Серьёзно, это было написано на их лицах! Н-да, пусть оно и ожидаемо, но всё равно н-да.
После того, как мы всё обговорили, дело оставалось за малым — закрыть пару последних гештальтов, попрощаться с волком да отбыть на место назначения. Каких именно гештальтов? Ну… хотя бы вернуть тот меч из схрона на острове представителям «законного владельца» — мне он реально был совсем не нужен, а для них — реликвия. Также стоило найти моих невольных спутников из секты Лунного Отражения, всё-таки когда я только попал в это пространство, то был изрядно дезориентирован, и это был прекрасный шанс для удара, который они не нанесли, хотя не могли не учитывать, что внутри Региона Смерти, где не будет свидетелей и необходимости сохранять образ благородной секты, я могу стать их врагом и уже сам попытаться убить. Подобное заслуживало награды, тем более что для меня она не будет абсолютно ничего стоить. Ну и наконец, можно было вручить пару сувениров девчатам из Дворца Десяти Тысяч Цветов — могущественная секта, способная отправлять своих учеников в это место каждое открытие, да ещё и уже имеющая некие достаточно позитивные отношения с Главой нашей секты, явно заслуживает того, чтобы потратить на них немного времени и модернизированных Кровавых Капель с пилюлями. Кто знает? Может, маленький дружеский жест сейчас спасёт потом жизнь кому-то из учеников Небесного Павильона. А ещё они просто красавицы, да, но об этом тс-с-с! Я — женатый мужчина, который отбивается от новых любовниц, у меня сугубо рациональные цели!
В общем, с последних я и решил начал, тем более что как раз им в вещи и подкинул «маячок» ещё в самом начале эпопеи с проникновением внутрь Региона Смерти, иными словами, мог без труда почувствовать их местоположение, сосредоточившись на своей Ци. А в том, что «маячок» всё ещё у них, сомневаться не приходилось, ведь он постоянно перемещался, да и выбросить его девчонки не могли никак — это же источник мощной Ци, буквально кристалл Экстракта Холодного Снега — сокровище, что и в империи Чжоу стоило ого-го как.
И вот, значит, оставляю я своих девочек медитировать в лагере, нахожу нужное место, спускаюсь с неба на уютную полянку среди деревьев… и вижу, как пять красоток в фиолетовых одеяниях медитируют аккурат вокруг созданной мной крупинки льда, совместными усилиями своей Ци пытаясь отщипнуть от той чуть-чуть энергии, чтобы растворить в своей и втянуть в меридианы. И все пять уже были на пару ступеней развития выше, чем в тот раз, когда мы только шли к озеру.
– Кхм, – обозначаю своё присутствие, кашлянув в кулак, – прекрасные леди, позвольте этому юноше отвлечь вас на минутку.
– А?..
– Что?..
– Кто?.. – вынырнули из своей работы девушки, с крайне отрицательными эмоциями осознавая, что кто-то умудрился к ним подкрасться.
– Успокойтесь, я не желаю зла. Вспомните: мы вместе шли через Горы Пустоты к озеру, где открывался портал в этот регион.
– О?.. Ты ученик Мастера Небесного Павильона? – хлопнула глазами обладательница коричневых волос, собранных в пучок на затылке. – Су Му, верно?
– Тс! – шикнула на неё девушка с чуть более светлыми волосами, остриженными до плеч. – Это же Великий Мастер!
– А? – растерялась та, но…
– Приветствуем Великого Мастера! – буквально долей секунды позже среагировала уже вся пятёрка, вскакивая на ноги и сгибаясь в поклоне.
– Не стоит быть столь официальными, прошу вас, – миролюбиво поднимаю правую ладонь. – Я здесь не для того, чтобы у вас чего-то требовать или чем-то мешать, напротив, я вскоре покидаю Регион Смерти, поэтому, раз уж нас свела судьба по дороге сюда, решил подарить вам пару вещей, чтобы вы точно вернулись целыми и невредимыми в свою секту.
В следующий момент из пространственного перстня на моей руке поочерёдно материализовались несколько керамических флакончиков, два из которых более чем заметно источали ауру высококачественных Кровавых Капель, дополнительно улучшенных нами с Нин Чан.
– Но… почему? – растерянно переводя взгляд с посуды на моё лицо, пробормотала самая высокая из девушек, с бледно-красными волосами.
– Считайте это просто дружеским подарком от попутчика, – пожимаю плечами. – Ну… или вы можете спросить своего Мастера, что же у неё такого интересного в прошлом случилось с Главой Небесного Павильона, что он так смутился при встрече, – улыбаюсь. – В любом случае, был рад нашему знакомству. Берегите себя, – и, подхватив флакончики потоком Ци, как Мастер Мэн некогда управлял своим мечом для полёта, переношу их в руки девушек, чтобы начать разворачиваться, поднимаясь в воздух сам.
– П-постойте, Мастер Су! – окликнула меня та, которая сперва вспомнила моё имя и секту. – Вы говорите, что рады знакомству, но мы ведь так и не познакомились! Меня зовут Хань Сяо Ци!
– А я — Е Хань, молодой Мастер! – сразу вторила ей подстриженная по плечи красотка.
– Хуа Жо Инь, рада знакомству с Мастером! – бережно сжимая ладошками один из флакончиков, почтительно поклонилась и носительница голубой шевелюры.
– Лю Цин Жу! Спасибо вам за щедрость! – приняла эстафету красивая девушка с волосами бледно-фиолетового оттенка.
– Дворец Десяти Тысяч Цветов всегда будет рад принять вас в гостях, – поклонилась и самая высокая. – Я, Ян Сяо Ли, племянница и Основная Ученица госпожи Ян, гарантирую это!
– Двери Небесного Павильона также всегда открыты для вас… – вернул полагающийся и уместный ситуации кивок я, после чего всё же распрощался с этим цветником и отправился дальше.
Найти представителей секты Асуры было немногим сложнее, так как у меня имелся «образчик Ци» в клинке и почувствовать что-то похожее — дело секунды, ну а дальше полёт и торжественное вручение. Островитяне тоже встретили меня настороженно и так же рассыпались в благодарностях после объяснений, а фигуристая красотка с аквамаринового цвета волосами начала постреливать глазками и зазывать «почётным гостем» в их секту. Разумеется, никаких претензий и попыток наехать из серии «а где это ты клинок нашёл, уважаемый, и не было ли там ещё чего из нашего имущества?». Если Великий Мастер прилетел в бесполётной зоне и вернул древнюю реликвию твоей секты со словами «нашёл, мне не надо, держите», то нужно соглашаться, кивать и благодарить. Даже если у вас есть запись, что меч спёрли, вырезав при этом половину личного состава, имеются описания и портреты того, кто это сделал, и этот кто-то очень похож на дарителя. А если таких портретов и описаний нет — то тем более нужно сказать спасибо! В общем, убедившись в очередной раз, что псевдокитайцы любят и умеют в вежливость и радушие к тем, кто их необоримо превосходит, даже если эти псевдокитайцы из весьма воинственной и грозной секты, я вежливо «согласился» на приглашение «когда-нибудь в ближайшую тысячу-две лет» заскочить к ним, и на этом мы раскланялись.