Прямой удар под диафрагму натурально подбрасывает бойца, отрывая его ноги от земли. В воздух летят чешуйки доспеха из оставленной в артефакте выемки размером с кулак, человеческая кость проминается и лопается на осколки, добавленный по всем правилам вместе с выпадом выброс Ци сжигает мышцы… И мне приходится резко бить по тормозам и смазывать импульс, иначе я чувствовал, что просто пробью его насквозь, испепелив половину тела. А брать и убивать члена своей секты во время мирного испытательного боя — это немного перебор даже для псевдокитайских культиваторов. Как и вообще убивать члена своей секты у всех на глазах просто потому, что можешь.
– Ы-ы-ы-ыу-у! – завыл мой противник, с выпученными глазами рухнув на землю мешком навоза.
На этом, собственно, бой был окончен. В один удар. А на площадке установилась тишина, разбавляемая только стоном человека с ожогом грудины.
– Велят ли уважаемые Наставники мне продолжать? Боюсь, мой оппонент более не в состоянии сражаться, – вежливо улыбаемся.
– Полагаю, в этом нет необходимости и молодой Су Му продемонстрировал своё превосходство весьма наглядно, – дед моего тела, конечно, прифигел и выпучился вместе со всеми, но, услышав мой вопрос, быстренько собрался и уже разве что не гнусно хихикал, глядя на вытянувшееся лицо «коллеги», – а потому вполне заслуживает статуса основного ученика Небесного Павильона. Согласны ли вы с этим, уважаемые Старейшины?
– Да.
– Безусловно.
– Разумеется, – принялись подтверждать наставники, как те, кто был в «домике», так и подтянувшиеся непосредственно на улице.
В итоге Вэй Си Тонгу не оставалось ничего иного, кроме как объявить меня победителем и основным учеником. Побеждённого, меж тем, оперативно утащили куда-то на лечение. Возможно, такого устранения хватит, чтобы вывести парня из расклада, но что-то мне подсказывало, что придётся организовывать «несчастный случай» или «самоубийство от позора». Это если прямо убивать, то «фу таким быть», а если тебя никто рядом не видел и вообще «оно само», то почему нет? Мы же всё-таки про азиатщину говорим.
– Что же, решение принято. Поздравляю тебя, основной ученик! – нехотя провозгласил звероватый наставник. – Теперь ответь нам, к какому Залу ты желаешь принадлежать? – вопрос был хорошим, но думал я недолго.
– С позволения уважаемых Наставников, я бы хотел присоединиться к Теневому Залу, – у них разрешено носить фиолетовый цвет в одежде! Всё остальное не имеет значения.
– … – дед начал ухмыляться, хоть и старательно делал вид, что рассматривает облака и просто оглаживает усы.
– Ох, разумно ли это? – забеспокоился мастер Мэн, что всё так же находился среди наставников.
– О чём вы говорите, хранитель Мэн? – вскинул бровь старик рядом с Су Суань Ву.
– Теневой Зал специализируется на скрытности, но как мы только что наблюдали, Су Му имеет очень яркие таланты в области прямого противостояния, – поспешил найти обоснуй тому, чтобы зарубить мой план, интендант.
– Уважаемый мастер Мэн, но не для этого ли мне стоит присоединиться к Теневому Залу? Ведь как раз таким образом я смогу устранить досадные пробелы в своих знаниях! – да, влезать в беседу Старейшин было не очень вежливо, но поскольку они сами обратились ко мне и не давали знака, что разговор с учеником окончен, то я как бы, формально, продолжал быть участником беседы. И нагло этим воспользовался, да. Всё ради правильной цветовой идентификации!
– … – пожилой толстячок принялся смотреть на меня крайне неодобрительно, осуждающе и вообще всем своим видом говорил, что против.
– Слова молодого Су Му имеют смысл, я с удовольствием приму его в своём Зале, – улыбнулся приятель моего деда, по совместительству как раз и бывший тем Наставником, который курировал деятельность Теневого Зала. Отлично.
– Прекрасно, полагаю, одна юная мисс с удовольствием поможет ему там освоиться, – старикан Су Суань Ву не мог сдержать улыбку.
– М-м-м? – не понял его политический союзник. Но потом бросил взгляд на недовольно сопящего Мэна. – О! Что же, это многое объясняет, – скрывая усмешку, покивал он. Да и остальные наставники всем своим видом выражали некое веселье.
Ну да, с развлечениями тут не очень, а тема «парень влюбился в девочку и начал Превозмогать» — штука популярная, притягательная. И только погружённая в учёбу и переживания за брата Су Янь не просекла фишку. Впрочем, та всё ещё находилась в лёгком ступоре от осознания того факта, что «глупый младший брат» взял и ушатал противника, который заставил бы попотеть и её, всего за один удар, не особо, с виду, напрягаясь.
Далее для меня начался личный Ад, в смысле, трэш, угар и прочий шухер. Не каждый день простой ученик бьёт гения и с начального уровня прыгает на вершину иерархии, обещающей, так-то, переход в руководство сектой, когда придёт время. И что это означало? Это означало, что нужно отмечать! К тому же теперь для всех стал очевиден тот факт, что дружить со мной — это хорошо, в будущем может сильно пригодиться и помочь, потому… короче, мои «друзья», приятели, знакомые и даже «хм, вроде бы я пару раз кивал этому парню в рамках дежурного приветствия перед началом уроков год назад» посчитали своим святым долгом меня поздравить и поучаствовать в стихийно возникшей пирушке. Как результат, толпа энергичных подростков просто подхватила меня под руки и уволокла прочь. Другие подростки уже вовсю организовывали стол, некоторая часть из них, кстати, была девушками, и довольно симпатичными. И эта часть принялась строить мне глазки.
Как и ожидалось, общая пьянка продлилась до вечера и была… ну… скучной. Тот самый момент, когда ты — «трезвый водитель» на глобальной пирушке и вообще по жизни за «сухой закон». Да, я мог бы выпить бутыль или несколько этого их рисового вина, но вкус с момента последнего знакомства с данным алкогольным напитком в лучшую сторону у него не изменился, затуманивать свой разум тем более не хотелось, а потому, после обязательной чарки в мою честь, я печально наблюдал за нажирающимися студентами, чувствуя себя усталым стариком и мечтая о нормальном чае, ну или каком фруктовом морсе или компотике. Но где уж там.
Некоторое приятное разнообразие составили девицы, что после пары тостов от постреливания глазками явно вознамерились перейти к чему-то более существенному, но как эта приятность проявилась под воздействием гормонов молодого организма, так и была зверски убита, едва мысли скользнули на опыт общения с другими девочками, что остались в прошлом мире. Тело-то молодого здорового сверхчеловека в этом плане функционировало и было бы совсем не против, но воспоминания о тех, с кем бы я с удовольствием это функционирование проверил, похоронили начавшее было оживать настроение надёжнее экскаватора. В итоге я просто смылся в свой лесок. Теоретически-то я понимал, что секс не просто так считается древнейшим и лучшим антидепрессантом, то есть может мне реально помочь, но стоило только вспомнить лица Ся Ю Нин и Ан Сюен — и так погано на душе становилось, такие тоска и боль накатывали, что думать о раздевании какой-то другой девушки становилось просто тошно. Да и в конце концов, мой совет самому себе по тому, что делать, когда сам не знаешь, оставался актуален. Девчонки же… Потом. Когда отпустит. Они здесь красотки ничуть не меньше, чем в прошлом мире, так что с кем-нибудь да сойдусь, но пока… пока лучше спрятаться в «работе», это проще.
Того, что меня хватятся, я не опасался. Во-первых, в том маловероятном случае, если такое произойдёт и народ даже обидится… мне до них особого дела не было, ну а во-вторых, с учётом местных реалий, даже если моё отсутствие на собственном чествовании станет для всех заметно и очевидно… наверняка подумают, что я склеил девицу посимпатичнее, а то и не одну, и пошёл праздновать в, скажем так, глубоко индивидуальном порядке, благо тут с этим довольно просто. Вернее, почти так же, как и в моём прошлом мире — у тебя может быть столько любовниц, наложниц и жён, сколько позволяют твои статус и возможности. Да, всякие высокородные девы имеют ряд ограничений и «до свадьбы ни-ни», вроде моей сестрёнки и, полагаю, Ся Нин Чан, а также других леди схожего уровня… Хм, возможно, что и та розововолосая стервочка из Багрового клана ещё девочка нецелованная… Кхм, о чём бишь я? Ах да, если у благородных и приравненных к ним (а ты попробуй не приравнять мощного практика, что может свою секту основать и сделать, де-факто, небольшое личное государство с небольшой личной армией) с этим делом ещё какая-то строгость соблюдается, и то не у всех и всё зависит от текущих вариантов и обстоятельств, то народ попроще и ведёт себя попроще.
В общем, так и провёл я весь вечер, ночь и утро, медитируя в лесу и успокаивая голову приятными потоками лунной Ци, что послушно насыщала даньтянь, не сегодня-завтра обещая достигнуть состояния слияния. Правда, было досадно, что чайничек мой остался в общем доме — нужно было догадаться о проблемах заранее и припрятать тут, но что уж теперь.
Пару дней спустя. Су Янь.
Первый Гений Небесного Павильона уже несколько дней пребывала в недоумении. В шоке. В ступоре. Назвать это можно было как угодно, но ни одни слова не могли в полной мере выразить её чувства.
Брат.
Её младший брат… она даже не могла сказать, как назвать то, что с ним случилось. Нет, когда только пошли известия о том, что он прорвался и теперь начал серьёзно заниматься боевыми искусствами, она обрадовалась. Когда её вызвали присутствовать при его испытании, она обеспокоилась, но и гордилась, хотя в голове и не укладывалось, как он за несколько недель достиг стадии Ци Дун. Но события развивались слишком быстро, и разговор с ним, вместе с последующим боем, успокоил девушку, затмив все иные эмоции и мысли впечатлениями от победы над Се Хун Чэнем и радостью от такого стремительного взлёта брата. Даже когда до неё дошли слухи о том, что так усиленно он стал заниматься ради внимания какой-то девушки из Теневого Зала и, собственно, попросился туда как раз из-за неё, хотя мог бы легко даже возглавить Зал Смотрителей, Су Янь могла лишь мысленно закатить глаза и покачать головой. Су Му волочился за юбками уже не первый год, правда, насколько она знала, безуспешно. И то, что его увлечение в этот раз заставило его становиться лучше, а не вытворять какие-нибудь очередные глупости, говорило о том, что он наконец-то повзрослел и взялся за ум. Ну или то, что понравившаяся ему девушка положительно на него влияет. Если это действительно ученица Мастера Мэна, то в этом не было ничего удивительного. Как и в недовольстве Мастера присутствием Су Му в Теневом Зале. В любом случае, это не являлось поводом для беспокойства или какого-то негатива. Вот только…