ь немногие знают нужный метод, и ещё меньшее их число сможет его применить. Однако предлагаю вернуться к нашему вопросу. Мне всё ещё необходима ответная реакция организма… но теперь я представляю, как это можно устроить. Хм-м… Мастер Мэн, могу я попросить у вас что-то, что сможет быстро дать мне много Ци?
– Думаю, пилюли, созданные моей ученицей, вполне подойдут, – кивнул он, – но что ты задумал, Су Му?
– Сейчас покажу, – ниндзя безропотно передала мне горсть пилюль, и я сразу же закинул их в рот и сел в позу для медитации, почти мгновенно начав ощущать, как Ци из пилюль растекается по родной системе меридиан организма, не только наполняя их собой, но и стимулируя выработку родной Ци тела.
Вообще, сейчас я собирался прыгнуть выше головы, много выше головы, но — азарт, кураж, энтузиазм исследования, всё это меня захватило. К тому же мне не требовалось много, буквально одна крупинка. Запустив цикл развития, я начал поглощать вливаемую извне и генерируемую «неправильными» меридианами энергию, пока весь полученный объём не перешёл в мой резерв, после чего собрал всю имеющуюся Ци, преобразовал её в ледяную и принялся на пределе сил насыщать ей микроскопическую область у себя на ладони. Температура там почти мгновенно упала ниже точки росы, и на коже руки выступила одна капелька влаги. Я продолжил насыщать её. Вот она обратилась в лёд, но я продолжил нагнетать, благо с особенностями энергетики этого тела и моими собственными улучшениями системы энергоканалов внешнего контроля хватало, да и качество энергии делало своё дело. Спустя около минуты на моей ладони лежала и не думала таять крупная снежинка. Экстракт Холодного Снега отменного качества, хоть и не слишком большого объёма. Но даже так меня знатно шатало и ощущалась граница истощения, а я ведь под допингом.
– Это… что… кристалл Инь?! – выпучил глаза Мэн. – Да что ты за монстр такой?!
– Таланты сестрёнки Ся тоже кажутся мне невероятными, – устало отвечаю. – И нет, это не совсем то, что вы зовёте кристаллом Инь, но, полагаю, что-то близкое. В моём прошлом мире это вещество называлось Экстрактом Холодного Снега. Я должен посмотреть, какой иммунный ответ будет у практика этого мира, что попробует взять этот кристалл в рот.
– Ладно… – вздохнул Старейшина, – это разумно, – после чего забрал у меня с ладони снежинку и запихнул себе на язык. И сразу же скривился, а его Ци окуталась золотом и устремилась к кристаллу, пытаясь задавить и как бы «сжечь» его… ага, понятно.
– Достаточно.
– Тьфу! – сразу же сплюнул экстракт Мэн. – Да у фебя и инь-фофтавляющая чудофифная! – заругался старик, неловко шевеля подмёрзшим языком.
– Хи-хи, – отвернулась наблюдавшая за нами девушка, – кхм… Учитель, с вами всё в порядке?
– Да, фсё форофо… тьфу… яфык фамёрф!
– Кха… кхи… ухи-хи… – девочка пыталась держаться, но получалось у неё плохо, а этот насупленно-обиженный вид старика заставил и меня улыбнуться, что уж говорить о куда менее закалённой девушке?
– Я бы помог вам, уважаемый мастер, но сейчас мой запас Ци сильно оскудел. Так что могу рекомендовать только чашечку горячего чая. Да, чай всё делает лучше, – улыбаемся и машем.
– Хм-м… – кажется, меня подозревали в чём-то нехорошем. – Лафно… тьфу, ладно. Если ты всё понял и уверен в себе, то идите отдыхать, а завтра направимся в Горы Чёрного Ветра. Кристаллы проявятся седьмого числа шестого месяца, так что у нас есть две недели, а путь в горы неблизкий. Не хотелось бы ждать ещё год.
– Приложу все свои силы, мастер Мэн, – вежливо поклонился я старику. Так, теперь бы встать и дойти до домика — пищи для размышлений у меня появилась масса, как и идей для экспериментов. Но сначала — дойти, да. И выпить чаю.
Глава 8
Весь оставшийся день я посвятил утрясанию рутинных, но необходимых формальностей, ведь даже просто предупредить о том, что отбываю из Павильона почти на месяц, мне предстояло довольно большое количество людей, от руководства Теневого Зала до членов семьи и друзей-приятелей, всё-таки настоящий Су Му, как бы сильно ни взлетал, не мог просто взять и забить на тех, с кем сблизился за время жизни в секте, а значит, и я не мог вести себя иначе. Понятно, что от того, кто как раз все последние недели только и делал, что на них забивал, вернее, старательно отдалялся, данное утверждение звучит лицемерно, но всё-таки есть разница между «друг насел на тренировки и стал меньше тусить» и «друг отправился куда-то в путешествие, даже не предупредив, хотя ничего ему не мешало». В общем, хорошо, что уважаемый Хранитель Зала Вкладов явился ко мне с утра пораньше, а не ближе к вечеру, иначе бы получилось не очень удобно — я и так заманался бегать туда-сюда. А ведь, по-хорошему, ещё сестрёнок Ху надо предупредить, ибо обещал заскакивать в гости, а тут на месяц исчезаю — нехорошо таким быть.
Однако во всей этой суете и хлопотах была и положительная сторона, вернее, не столько в самих хлопотах, сколько в ситуации вообще, ведь, сам того изначально не желая, я опробовал эффект местных средств для ускорения развития, и опыт прошёл удачно. Механика действия изготовленных Ся Нин Чан пилюль отличалась от той, что была у подобных им «таблеток» в моём прошлом мире, но я бы не назвал её ущербной. Скорее уж наоборот — она была куда интереснее и в чём-то эффективней обычных Ци-содержащих сублиматов растительно-минерального происхождения, что изготавливались в моём прошлом мире, просто самой Ци в тех сублиматах было больше (в силу, я так понимаю, лучшего сырья), чем в созданных девушкой пилюлях здесь. Тем не менее факт оставался фактом: я мог усваивать местные «вещества», и это было довольно эффективно, из чего следовал логичный вывод — перед отправкой в путешествие будет очень правильно подкачать энергетику на дармовом допинге.
Как я знал, да и в общем-то наглядно понял на собственном опыте, местные практики не могли за раз принимать много пилюль. Их система циркуляции Ци строилась таким образом, что просто не была приспособлена к содержанию большого количества Ци. Местный даньтянь хоть и расширялся с течением времени, но оставался довольно ограниченным по вместимости, и, фактически, весь запас энергии практика определялся его меридианами, то есть весь резерв местного эксперта боевых искусств — это вот процентов на пятьдесят то, что постоянно пребывает в его меридианах. Проводя аналогию, это было как водопровод, в котором количество воды равно объёму труб плюс пара бочек, без всяких иных внешних резервуаров, в которых бы эта вода хранилась до востребования и откуда поступала бы в трубы, восполняя то, что из них вытекло. Это же, помимо объективно скромного запаса выносливости (в том смысле, что практики заточены под скоротечные бои, а потом им просто нечем создавать техники — Ци истощается), означает, что слишком большое вливание энергии в один момент времени может просто разорвать систему меридиан эксперта боевых искусств этого мира. Отсюда и невозможность за раз принять много стимуляторов. Точнее, если в бою или иным способом активно тратишь Ци, то пожалуйста — глотай пилюли хоть подряд целыми мерными флаконами, но если в спокойной обстановке и когда ты не истощён, то ни-ни! Особенно на низких ступенях развития, где ни опыта, ни контроля, а сам резерв действительно ничтожен. Но то местные практики, они потому и таскают с собой кучу Пилюль Бессмертия, те, собственно, так и названы по аналогии с этакими зельями лечения из компьютерных игр. Мол, вот ты дерёшься, истощаешься, ситуация такова, что от запаса твоей энергии зависит вопрос, жить тебе или умереть, и вот ты зажевал пилюлю, она даёт тебе дополнительную силу, и ты внезапно выживаешь там, где должен был лечь трупом — натуральная Пилюля Бессмертия! Но это всё лирика, проза жизни же у нас такова, что я мог зажевать почти сколько угодно пилюль — и их Ци меня точно не разорвёт. И этим стоило пользоваться.
А коли такое дело, то почему бы не совместить приятное с полезным? В смысле, сходить на рынок в Лесу Чёрных Ветров, чтобы предупредить сестрёнок Ху, а заодно пробежаться по рядам да прикупить всяких средств, на сколько хватит денег? У меня впереди только одна ночь, в дороге же всякое может случиться, а запас пилюль, что у меня был от прошлого Су Му, выглядел большим только в ракурсе его опыта, я же, подозреваю, теперь освою всю содержащуюся в них Ци минут за тридцать, ну, максимум час. А у меня, повторюсь, впереди целая ночь.
Правда, нельзя было так просто взять и заявиться на рынок, вернее, можно, но тогда по возвращении мне будут отрывать уши. Или не уши, но точно отрывать. В общем, вооружившись свёртком с чаем, я отправился к домику сестрёнки. К счастью, девушка была на месте, и мне не пришлось её разыскивать или ограничиваться полумерами в виде оставления записки. Так что я смело постучался и, получив разрешение, вошёл.
– Что-то случилось?
– Ох, сестра, неужели ты считаешь, что я могу навестить тебя только в том случае, если что-то случается? – растянул я губы в улыбке. – Я, кстати, принёс тебе свежего чая с изумительным букетом вкуса, что особенно прекрасен после медитации, – протягиваю свёрток.
– Хм-м, – меня окинули Очень Подозрительным взглядом. – О моём внимании мы поговорили только вчера, а судя по тому, как ты вёл себя последний месяц, ты бы прервал свои тренировки, только если бы что-то случилось. Или если бы у тебя кончился чай. Но поскольку ты сам мне его принёс, вряд ли дело в этом. К тому же я видела, сколько ты его купил.
– Моя сестра очень наблюдательна, – не удержался я от ухмылки, – хотя этому молодому человеку несколько досадно, что она считает, будто он за тренировками может забыть обо всём остальном.
– Ты же ведь знаешь, что сейчас говоришь в очень архаичной манере? – уточнила девушка, всё-таки приняв подарок. – И не то чтобы я не была рада тебя видеть, но всё же я вижу, что ты что-то задумал, брат. И мне хотелось бы знать, что именно?
– Ох, сестра, видишь ли, Хранитель Зала Вкладов попросил меня помочь его ученице, потому мы должны будем удалиться в Горы Чёрного Ветра. Примерно на месяц.