намерение закрался пункт про изнасилование другой, по идее, «жертвы» того негодяя, коего ты идёшь карать?
– Поправь меня, если я ошибаюсь, – поднимаю правую руку в жесте «минутку внимания», – так ты, получается, не влюблён без ума в Ху Мэй'Эр, а просто хочешь сделать её своей, как приложение к статусу и постели, и возмущает тебя именно возможность уплывания из рук той власти, которую можно достигнуть при вступлении в брак? И ты сейчас хочешь изнасиловать мою спутницу просто потому, что она красивая, и это для тебя — нормальное поведение?
– Заткни свой грязный рот, спесивый мальчишка! – за малым реально чуть не прикусив язык, то есть чуть не харкнув кровью, прорычал парень. – Господин Вэй, убейте его и принесите мне эту женщину! Если она посмеет сопротивляться — переломайте ей руки и ноги, но осторожнее с лицом. Я хочу насладиться этой красотой! – отдал распоряжение классический мудак-культиватор. Нормальным парнем тут и не пахло, а вот я окончательно ощутил, что всё благодушие и миролюбие у меня испарилось. Не то чтобы я не подозревал, что всё этим и кончится, но всё-таки испытывал смутную надежду, что можно будет просто ограничиться побоями молодого идиота. Я бы его потом сам и вылечил бы… может быть. Но вот такое…
– Будьте спокойны, господин Лун, я не упущу её, – между тем вновь заговорил сероволосый с высокими скулами, по совместительству являющийся самым сильным из четырёх практиков стадии Чжэн Юань (4).
– Сестрёнка Ся, не шевелись, – шепнул я девушке и развернул вокруг нас все массивы техники «Пылающего Огнём Солнца», дополнительно прикрыв Ся Нин Чан барьером на Лунной Ци.
Уже несущаяся к нам со всех сторон толпа резко отпрянула, когда их встретила стена густо-фиолетового пламени, покрывшего наши тела. Я использовал свою единую Ци, не придавая ей свойства только Огненной или Солнечной, так что температура внешней части покрова могла легко травмировать и полноценный Шестой Небесный Уровень.
– Чт… Что это за техника?! – поражённо послышалось со всех сторон.
– Господин Вэй, что это?! Какое-то сокровище? – заголосил и вражеский лидер-мажор.
– Не смотрите на технику, молодой господин! Смотрите на Ци! Это не стадия Ли Хэ (3) и даже не Чжэн Юань (4)! Это пик Шень Ю (5)!
– Шень Ю (5)? Откуда у этого лентяя Су Му такая сила?!
Слушать дальше, как и пускаться в объяснения, я не стал, просто выпустив во все стороны двадцать Огненных клинков. Моё управление энергией вне тела было сейчас на зависть мне же самому из тех времён, когда я победил в проводимом Академией Небесной Звезды «Турнире Башни Бога», так что настигли противников огненные болиды почти мгновенно, поразив всех точно в сердца. Мелькнула даже мысль дестабилизировать оболочки снарядов в момент соприкосновения, чтобы пламя не просто пробило плоть кинетическим импульсом, испепеляя маленький участок и заставляя вскипеть кровь, но вообще пожрало тела нападавших, однако я от неё отказался. В конце концов, у нас тут вроде как элита благородного клана культиваторов, у которой по карманам всякое может лежать, и было бы глупо терять что-то ценное, обращая тела в пепел просто ради большей зрелищности.
Дикий крик сгорающих заживо людей был громким, но оборвался очень быстро. Их смерть принесла мне немного Ци и заметку, что стоит зайти в Багровый клан к Старейшине Лун Цзай Тяню, что был предком этого придурка, и прикопать его — кровники мне не нужны. Даже если опасности вроде как не представляют.
– Б-брат Су… – ошарашенно хлопала глазами бедная ученица мастера Мэна.
– Прости, сестрица Ся, – поворачиваюсь к ней, развеивая технику, – кажется, из-за этого ученика ты стала свидетелем не самого приятного события.
– Н-ничего, брат Су! Ты был полностью в своём праве и поступил верно! – сохраняя на лице выражение «(О_О)'», ответила девушка. – Но что это была за техника? – она явно чувствовала себя очень не в своей тарелке и старательно искала тему для смены.
– Это техника «Пылающего Огнём Солнца» — одна из сильнейших техник Пятого Небесного Уровня, предназначена для защиты и атаки одиночного мощного бойца или же отряда более слабых.
– Брат Су не устаёт поражать эту деву… – она чуть вжала голову в плечи.
– Кхм… если хочешь, я могу попробовать научить тебя ей или чему-то похожему, – развожу руками. – В конце концов, должен же я отблагодарить сестрёнку Нин Чан за доверие и науку? Кстати о науке, не пора ли нам начать сбор Росы Инь?
– А? Д-да! В самом деле, пора! – ниндзя с готовностью и охотой ухватилась за предложенный мной вариант уйти с поляны, на которой только что прикончили в мгновение ока два десятка человек.
– Тогда я следую за сестрой, – киваю, заложив руки за спину. Ну а трупы… трупы можно будет осмотреть и чуть позже, заодно запах чуток выветрится.
– У-угу… – и мы поспешили в тёмный, наполненный зловещим туманом лес, куда и повела меня скромная и стеснительная девушка, попросившая о помощи…
Надо сказать, данная завязка на неплохой хоррор не успела получить какое-то развитие, потому как, стоило нам лишь чуть углубиться в лес, я почуял ещё одного гостя, куда как более мощного, чем прошлые визитёры, но, в отличие от них, этот посетитель точно был на нашей стороне. По крайней мере, взглянув в нужную сторону с применением техники Звёздных Глаз, его систему циркуляции Ци я узнал.
– Прекрасный вечер, мастер Мэн, – поприветствовал я приближающегося к нам практика, что летел над деревьями, буквально стоя на полотне китайского меча «цзянь».
– М-мастер?! – резко сбледнула ниндзя и уже привычным жестом юркнула мне за спину, явно опасаясь гнева наставника.
– Что здесь произошло? – спустился с уровня древесных вершин явно обеспокоенный старик. Через плечо у него были перекинуты пустые ножны, правда, едва Мэн сошёл ногами на землю, летающий меч тут же в них запрыгнул. И это не меч был каким-то крутым артефактом — старикан сам им управлял при помощи интересной техники Ци. – Кто те обгоревшие люди на стоянке? Они напали на вас?
– Да. Это были члены Багрового клана, у нас вышло довольно неприятное недоразумение.
– Недоразумение?
– Их возглавлял Лун Хуэй — внук Старейшины Лун Цзай Тяня, и он был уверен, что я ухаживаю за Ху Мэй'Эр и её старшей сестрой, поэтому решил убить меня, пока я нахожусь вне Небесного Павильона. Как я понял, он сам планировал жениться на Ху Мэй'Эр, чтобы стать следующим Главой клана, а меня посчитал конкурентом, желающим того же. Я попытался объяснить, что это не так, но он не стал слушать и позволил себе озвучить нехорошие мысли в отношении сестрицы Ся, поэтому мне пришлось его убить.
– Хм, хорошо, я понял, – он огладил бороду. – Но почему же молчит моя дорогая ученица?
– У-у-у-у… – донеслось у меня со спины, а там и из-за плеча последовал Смущённый Зырк. Да-да, именно так. – М-ма-а-астер, – ох, как же жалобно это прозвучало. У меня даже возникло желание обнять это чудо, погладить по голове и сказать, что всё будет хорошо. Судя по лицу Старейшины, не у меня одного, – я очень, очень виновата перед вами…
– Эх, ладно, – кажется, Мэн был готов ей простить что угодно, – этот старик сам виноват, что недооценил свою ученицу.
– М-м-м, то есть вы не ожидали, что она накачает вас столь ядрёной смесью, что вы вырубитесь и проспите куда дольше, чем рассчитывали? – каюсь, не удержался.
– Этот старик не понимает, о чём твердит юноша, – Хранитель Зала Вкладов сделал на редкость непричастное лицо. – Кхм, раз непосредственной опасности нет, предлагаю отложить разговоры и заняться поисками Кристаллов Росы Девяти Инь. Ты всё подготовила как надо, ученица?
– Да! Мы с братом Су как раз пошли на поиски, – виновато-беспомощно ответила Нин Чан.
– Тогда продолжим! – принялся рулить ситуацией дед, первым потопав вперёд.
Глава 10
Долго отложенные разговоры в данном статусе не провисели, и переволновавшийся за ученицу дед всё-таки начал допрашивать двух «убежавших в самоволку» подопечных о том, что тут произошло и как всё началось. Пришлось полноценно пересказывать весь разговор, а также свои впечатления о нападавших. И если тема «Как ты, мил человек, в одиночку ушатал двадцать бойцов, четверо из которых на местной Четвёртой стадии развития, а ещё восемь — на Третьей?» разрешилась довольно быстро, как-никак меня считают Великим Мастером из Высшего Мира, да и просто показать свою нынешнюю Ци и её объём было легко, то вот вопрос «А правда ли я ничего не планирую на тему сестрёнок Ху?» мастера зацепил. И не только мастера, но Ся Нин Чан старательно шифровалась.
Пришлось честно признаваться, что пусть я не то чтобы категорически отрицаю возможность углубления наших отношений, но меня действительно совсем не привлекает идея влезать в большую политику, интриги и борьбу за власть, ибо всего этого я с избытком накушался в прошлой жизни. Да, сёстры Ху очень милые и мне приятно иногда поболтать с Ху Мэй'Эр о том, как бывают строги и суровы старшие сестрёнки-гении, да и на пару с Ху Цзяо'Эр подразнить за чаем Су Янь, чтобы она выглянула из своей ледяной скорлупки и мило пофыркала, но дальше этого у меня не было никаких планов. Да и в целом, вернув память о прошлой жизни, довольно сложно думать о построении каких-то романтических отношений, по крайней мере, до тех пор, пока впечатления от такого опыта окончательно не улягутся.
Нельзя сказать, что старик мне полностью поверил, как мне показалось, «откровения» о том, чем я занимаюсь с сестрёнками Ху, его скорее ещё больше убедили в моей гнусной натуре похитителя женских сердец, однако Хранитель Зала Вкладов всё же признал, что конкретно ко мне претензий не имеет — как говорится, дерьмо случается. А вот то, что какой-то ушлёпок хотел изнасиловать его ученицу, деду ОЧЕНЬ не понравилось, к вящей неловкости оной ученицы, которая вынуждена была нас слушать. В общем, далее мы с ним шли, обсуждая и споря, кто конкретно должен идти отрывать голову бывшему главе наших друзей-конкурентов. Старикан напирал, что он — наставник Ся Нин Чан, а потому попытка сотворить такое с его ученицей — это не просто оскорбление, это натуральный повод объявить кровную месть. Я возражал, что шли они убивать меня — и явно с санкции, а то и по прямому поручению Лун Цзай Тяня, ибо кто ещё мог выдать малолетнему оболтусу на стадии Ци Дун (2) аж двенадцать топовых бойцов клана? Так что, как мужчина, я обязан отреагировать на такое. Мастер Мэн кивал, соглашался, но потом приводил свои контраргументы, что тут вопрос его Священного Долга, как Учителя, и, отступив от него, он опозорится и как практик, и как мужчина. В ответ уже мне приходилось напоминать, что Ся Нин Чан была моей спутницей, то есть вставать на защиту её чести — это именно мой долг, как мужчины и её брата по секте, плюс эти нехорошие люди задумали мерзкие вещи по отношению к моим подругам-близняшкам, а значит, я имею куда как больше оснований выпустить кишки наглому Старейшине Багрового клана. Так и шли.