– Да?
– Ну… там, в лесу… ты… мы… И-и-и? – она так забавно переплела пальчики, пряча взгляд… Впрочем, это было ожидаемо. Но от этого ничуть не менее мило.
– Что же, – я остановил коняшку и, воспользовавшись своими навыками, «приобретёнными в горах», стянул с седла Нин Чан. Оказавшись у меня в руках, девушка замерла испуганным кроликом… Нет, плохая ассоциация! Котёнком, да, испуганным котёнком! – позволь мне быть искренним, сестрёнка.
– Ум? – глазками так беззащитно морг-морг.
– Ты — очень милая девушка с прекрасным характером, острым разумом и притягательной красотой. И ты мне нравишься. Мне нравится болтать с тобой, обсуждать Ци и, конечно же, смущать, – в ответ она послушно смутилась. – Да, вот как сейчас.
– Н-но… – со смесью робости и обиды спросила она.
– Эм, что «но»? – не понял я.
– Ну… разве сейчас не должно быть какое-то «но»? Яа-а читала, что в таких речах юный мастер говорит, что не может быть вместе со своей избранницей… – и окончательно залилась краской, отвернув от меня глаза настолько, что мне стало страшно, как бы те не заболели.
– Кхм… опять наврали, жалкие писаки, – я не сдержал улыбки. – В моём случае нет никаких «но». Ты мне нравишься. Точка.
– Ам… т-ты мне тоже, брат Су… – и она спрятала носик в своих ладошках. От смущения. – Но ведь… брат Су ещё говорил, что после возвращения памяти не готов заводить отношения… – совсем-совсем тихо донеслось из укрытия. Боги… держите меня, пожалуйста.
– Ну… скажем так: я говорил это до того, как маленькая старшая сестра подарила мне незабываемый поцелуй, – огладил я её по спинке.
– М-м-м! – ударил по мне дикий в концентрации несомого стыда звук. – Старшая сестра всего лишь старшая сестра! Зачем добавлять ещё и «маленькая»? – лапки в чёрных перчатках ещё сильнее прижались к щёчкам, а коленочки подтянулись к груди.
– Это… секрет! – игриво коснулся я выглядывающего между ладошками носика. – Так что, сходим как-нибудь погулять?
– Д-да! – обрадованно согласилась она, правда, не показывая лица. – Только мне сначала нужно будет закончить мою медитацию.
– Полагаю, что торопиться нам некуда, – я пожал плечами. – Если ты, конечно, не хочешь всласть подомогаться до этого практика, гениально скрывая свои намерения за этой маской робкой невинности.
– Б-брат Су! – ох, как полыхнуло-то. – Х-хватит говорить такие вещи! Ты ведь специально, чтобы смутить меня и… и насладиться этим!
– Возможно…
– У-у-у, – по мне застучали кулачками. Без усиления Ци и желания навредить, само собой, просто выплёскивая стыд. Ага, и поднимая градус милоты.
Так что я не удержался и, осторожно спустив ей маску, вновь поцеловал эту милашку. Атака на этом иссякла, зато следующий десяток минут ушёл на другое действие, тоже весьма и весьма приятственное. Но хорошего понемногу — отношения выяснены, стороны с позициями ознакомлены и довольны означенными позициями, а значит, нужно ехать домой дальше.
Как ни странно, расставание после таких эмоциональных моментов у нас получилось отнюдь не скомканным и неловким, можно сказать, оно даже затянулось, так как мы банально увлеклись разделом «добычи». В том смысле, что, добравшись до Павильона, мы не могли просто так взять и разбежаться, не занеся те же трофейные мечи в Зал Вкладов, да и из всех наделанных по дороге туда-сюда через горы пилюль мне лично требовался разве что десяток в подарки друзьям прошлого Су Му, да и то не самые «ядрёные», потому как на стадии Закалки Тела (0), где те друзья в большинстве своём пребывали, можно было употреблять только вещи достаточно «мягкие», чтобы не повредить ещё зачаточной энергосистеме. И вроде бы только всё отобрали и распределили, как возникла свежая мысль, что юным дарованиям желательно получить не просто расходники на восстановление Ци и лечение травм, а что-то реально помогающее ту стадию Закалки Тела (0) пройти, то есть оное тело закаливать и заочищать. А мы такого не делали. Но такое есть в закромах Мастера Мэна. И его даже можно обменять на то, что мы сами наделали, ведь наше качественнее и дороже. И вот скромная, тихая и насквозь порядочная девушка под тлетворным влиянием гнусного злодея уже расхищает запасы своего Учителя и даже делает это с энтузиазмом и радостью! При виде такой прекрасной картины во мне не могла не проснуться совесть… эм, в смысле желание творить добро и нести радость столь замечательным и хорошим милым девушкам, так что дальше я наморозил немного Экстракта Холодного Снега, так сказать, и ей в помощь при культивации (если подойдёт), и чтобы вернувшийся учитель не ругался… Словом, не задалось у Ся Нин Чан прям сразу рвануть в уединённую тренировку, не задалось…
Ну а дальше наступил этап раздачи слонов непричастным. Первым из друзей прошлого Су Му мне попался здоровяк Чжао Ху, потом был отловлен Ли Юнь Тянь, и пошло-поехало. Народ честно сознался, что в моё отсутствие он большую часть времени страдал фигнёй, «зависал с пацанами», и вообще «мы верили в Старшего Брата!» Кто-то поднялся на одну ступень Закалки Тела (0), кто-то выучил новый приём, но в основном молодые подростки тусовались и вели «общественную жизнь». Мудрому Старшему Брату в моём лице, который старательно отыгрывал чутка взявшегося за ум и попёршего в выси, но всё ещё прежнего Су Му, оставалось только глубокомысленно покивать на «очень важные новости» о том, как проводят досуг простые ученики секты, раздать всем подарочные флакончики с парой пилюль, дать наказ: «тренируйтесь, размножа… кхм, развивайтесь!» — и с чувством выполненного долга смыться по направлению к рынку в лесу Чёрных Ветров, ибо Су Янь опять заступила там на свой пост Смотрителя. Возможно, стоило ещё навестить дедушку и Теневой Зал, но… Как я мог отказать себе в удовольствии подразнить Су Янь рассказами о том, как руководство Багрового клана практически объявило меня женихом обеих сестрёнок Ху разом? Да и самим сестрёнкам Ху попенять, мол, как же так, я тут, по слухам, за вами обеими открыто ухаживаю, вы целиком за, уже родню оповестили, а я узнаю об этом последним! Как так можно вообще?
Увы, планам моим не суждено было сбыться — не успел я ещё даже подойти к рынку, как земля содрогнулась, по воздуху прокатилась мощная волна Ци, а в небе началось какое-то яркое светопреставление с голубыми и жёлтыми всполохами, озаряющими верхушки деревьев.
Видя такое дело, я, недолго думая, поднялся в воздух. Пока на привычном мне массиве полёта, благо после поглощения Ци и жизненной силы множества Демонических зверей энергии мне хватало, хотя и не настолько, чтобы летать долго, особенно после создания Экстракта Холодного Снега. Тем не менее силы на несколько минут у меня точно имелись, не говоря уже о контроле, и пусть я уже видел способ полёта мастера Мэна, да и за время пути назад успел задать ряд вопросов и получить на них ответы, тот метод я пока не отрабатывал. При неизвестной же ситуации не стоит хвататься за то, чего ты толком не умеешь. Лучше использовать то, что умеешь гарантированно, хоть оно даже и будет куда затратнее.
В общем, я взлетел и-и-и… увидел вдали очень странную картину, а именно — как два длинных и весьма крупных силуэта голубого и ярко-жёлтого цветов устроили в небе над дальней частью леса что-то вроде танца. Жёлтый силуэт при внимательном рассмотрении оказался классическим «китайским» драконом, но не живым, а полупрозрачным, как иллюзия или там голограмма, хотя, по сути, это была просто Ци, принявшая такую форму. Голубой же разглядеть оказалось сложнее, но спустя некоторое время я понял, что это некая птичка, просто с очень длинным хвостом-шлейфом за спиной, который визуально был в длину тела дракона. Активированная техника «Звёздных Глаз» определила природу Ци, из которой состояли зверушки, как Солнечную и Ледяную соответственно дракону и птичке, то есть в местных реалиях Янь-Ци и Инь-Ци.
Долго, однако, танец в воздухе не продлился, и, образовав своими телами этакую спираль «цепочки ДНК», зверюги резко устремились куда-то к земле, где и исчезли с концами.
Не нужно было иметь семь пядей во лбу, дабы понять, что происходит нечто необычное, причём в превосходной степени. А ведь это, на секундочку, был мир сянси, и где-то рядом обитал Главный Герой сянси, который оставался без моего пригляда практически месяц… Месяц героя сянси, который уже начал буйным цветом цвести и колоситься в плане набора силушки героицкой!
Глава 11
Уже на всех парах разрывая воздух по направлению к месту недавнего движа энергий, я отчаянно пытался сообразить сразу несколько вопросов. Первый и самый простой звучал так: хочу ли я вообще летать к месту, где происходит что-то эпическое, которое вот сто пудов связано с главным героем сянси? Инстинкт самосохранения кричал, что нет, не хочу, и вообще надо бы развернуться на сто восемьдесят и втопить до предела. Увы, чувство долга и ответственности, напротив, утверждало, что я обязан там появиться уже хотя бы потому, что Су Янь, как Смотритель рынка, первой рванёт к аномалии и рискует попасть под замес, я же, как мужчина и тем более брат, не мог её бросить. Аналогично, в принципе, было и с сестрёнками Ху, одна из которых тоже сто процентов туда помчится, по тем же соображениям, что и Су Янь. Но это был самый простой вопрос, куда больше меня волновал другой: были ли в истории Ян Кая какие-то танцы драконов с павлинами в небесах, и если да, к чему это было? Какая нас ждёт жопа? Вот только, как бы я ни напрягался, я не мог вспомнить никаких летающих драконов. Вроде бы где-то там были летающие жуки, с которых Ян Кай добыл себе волшебные крылышки для полёта, и ещё где-то в другом месте — какая-то дофига важная и умная птица, за выдернутое пёрышко которой бронзовый вкрай клан Ян карал усекновением головы, но и то, и другое точно было не у Небесного Павильона. А про драконов и павлинов из Ци я не помнил. И это делало мне нервы. Ой как делало!
К счастью, долго накручивать себя я не мог чисто физически — это прогуливаться по лесу я мог неторопливым шагом, взлетев же и ускорившись, был над рынком уже через секунды, а там и до деревьев, где скрылись силуэты, не так уж много осталось. А ещё, даже не мино