Мы должны забрать её у него!
– Эм… Вы убили марионетку, а он взял её, пока никто не видел?
– Он взял её, когда мы сражались с другими марионетками. Он точно знал, в какой из них она находится, быстро убил её каким-то подлым приёмом и схватил статуэтку, пока мы отвлеклись на остальных.
– Ты говоришь, он разбил ту статую?
– Д-да… – кажется, он начал что-то понимать по тому, какое удивлённое лицо я корчил.
– То есть… это был его законный боевой трофей? – вскидываю бровь. – И ты хочешь, чтобы я напал на своего младшего брата и ограбил его, отобрав его честный трофей? Ты в своём уме?! – а теперь прессануть его душу жаждой крови, а заодно полыхнуть Ци, не слишком сильно, чтоб народ вокруг не травмировать, но красиво, с золотистым пламенем по всему телу…
Да, я откровенно перегибал палку, но… Ян Кай нас подслушивал, а потому я должен был показать, что у нас тут, по крайней мере, не все «гады и мудаки, которых можно и нужно обкрадывать, предавать и бить в спину». Не факт, что сработает, но Синхэ же в итоге стал приличным человеком, не так ли? Ну, подумаешь, немного демонический культиватор, правая рука главы отбитой секты революционеров и просто слегка поехавший маньяк, человек же хороший!
– Э-э-э, я… – резко утратил способность к членораздельной мысли аж посеревший пацанчик. Да и окружающие, мягко говоря, впечатлились. Специально на них я не давил, но с учётом их чувствительности даже к самому минимальному аромату Ци…
– Мы — Небесный Павильон, благородная и уважаемая секта, а не сборище беспринципных бандитов. Нападают на своих лишь бесчестные ублюдки. Тебе некуда девать силы? Ну так я найду им применение — тут вокруг ещё можно найти Демонических зверей, на которых можно напасть с куда большей доблестью! А теперь — пошёл прочь!
Пару часов спустя, когда народ слегка отошёл от шока, а сам я отбился от беспокойства примчавшейся на порыв Ци сестры, я выловил и самого «Дитя Судьбы», или как там эти герои сянси правильно называются? Парень изображал паиньку, но откровенно дичился, пришлось изображать «благородного дона» и предупреждать о том, чтобы он был осторожнее, мол, прости, приятель, ты не особо силён, но засветил ценную вещь, а потому у всяческих жадных кретинов может начаться необоснованный приступ амфибиотропной асфиксии и просто завидки включатся, так что будь осторожен и, если что, дуй ко мне — я прикрою. Ну и сам приглядывать буду. На осторожный и полный вежливого недоумения вопрос «а на кой это нужно тебе, дорогой товарищ?» честно ответил, что мудаков везде хватает, но мой долг, как основного ученика и внука Второго Наставника, этим мудакам вправлять мозг. Если сильно надо — то вручную и через задницу. На этом, оставив героя сянси обтекать, приходить в себя и склеивать шаблон, я и откланялся. Надеюсь, этого хватит. К тому же у Ян Кая остался его «первый найденный артефакт». А это хорошо. Потому как есть некоторая вероятность, что он будет пусть и крут, но крут умеренно, а вот если этот артефакт отобрать, то в ходе или отбирания и бегства, или «обиженного брожения» после самого отбирания этот деятель сто процентов опять откопает какой-нибудь рояль, даже не рояль, а Роялище, самый мощный из того, что в такой локации вообще можно найти. Мне такое было не нужно, я такое не одобрял. Так что лучше пусть играется со своей «куколкой». Тем паче что та же команда показала аналогичные статуэтки, и что там почём, я примерно понял. Нет, оно круто, «мечта лентяя» — в меридианы встраивается готовый атакующий массив, который не нужно ни поддерживать, ни контролировать, только влей в него Ци — и всё, техника сработает. Без дураков, шикарная штука, особенно своей архитектурой, что не повреждает энергетику при врастании в неё, но такую я теперь и сам смогу сделать. Себе лично — влёгкую, кому-то другому — провозившись с недельку, но смогу. К тому же были у этой штуки и минусы — «проблема шарманки», то есть, получая готовую технику, ты можешь её просто использовать — и всё, «крутить ручку музыкальной машинки», не более того. Можно ослабить, можно напитать посильнее, но развить из неё что-то большее или создать аналог, да даже научить кого-то другого — это уже почти нереально, если у тебя нет Звёздных Глаз. Вот поставляйся такая штука с полноценной методичкой, что объясняет, что-куда-зачем-для чего, то да. А так… нет, безусловно, можно разобраться и на одной «статуе», «записать мелодию от шарманки на слух», но это требует усилий, работы мозгов и желания этим заморочиться. Герои сянси же не способны заморачиваться. Их предел изобретательской деятельности — это взять уже готовую технику и использовать её как-нибудь через задницу, путём впихивания в неё запредельного объёма силушки. Получающийся в итоге «Бадабум!» называется новой изобретённой лично техникой, и на этом герой сянси — всё. Лимит на творчество выполнил. Причём, как правило, весь — на всю жизнь вперёд. Так что будем надеяться, что я смог хотя бы частично нейтрализовать этого типа. Но сестрёнок нужно оберегать активнее. Всех. Ибо мало ли…
Ближе к вечеру.
– Хм-м… Как интересно, – протянул я, оглядывая огромную пещеру своим «звёздным шаринганом».
После улаживания срочных дел с Ян Каем я попросил Лань Чу Дэ, которая уже рассказала мне об их приключениях, проводить меня с Су Янь (не оставлять же родную сестру в одном лагере с Главным Героем Сянси?!) к той пещере, где они провели аж восемь дней, не вылезая. А они реально как были выброшены порталом в некую пещеру с глиняными големами, так в ней и сидели. Уже этот факт говорил о том, что пещерка непроста. Как-никак, а ребята ранга Ци Дун (2) — это, по местным меркам, уже не слабаки, тем более когда речь идёт о пятой-седьмой ступени данного ранга. А таких ребят тут было четверо, плюс Главный Герой Сянси. То есть надо было ещё постараться найти им задачу на восемь дней махача без желания уйти. Опять же, весь опыт исследования остального пространства данной гробницы показывал, что каменные болванчики всегда что-то стерегут, а здесь только из них самих можно было выковырять статуэтки, исполненные в разных боевых стойках, и больше ничего. А это было в высшей мере подозрительно. Мало того, что пещер подобного размера (а потолки тут были метров в пятьдесят высотой, а само пространство и вовсе объёмами с хороший футбольный стадион) мы нигде больше не встречали, так ведь и такой охраны больше нигде не было, при этом в это место ещё и портануло Главного Героя Сянси…
– Смотрю, вы не уничтожили всех… – кивок в сторону неподвижных грубо обтёсанных каменных болванчиков, целыми рядами сидящих в коленопреклонённых позах вдоль стен. В смысле, тут и битого камня хватало, кое-где разбитые статуи аж грудами лежали, но и целых было ещё много. Как и пятен массивов-ловушек на полу, стенах и самих статуях, что активируют только несколько ближайших болванов, но не пересекаются с остальными управляющими контурами.
– Они очень прочные, – с долей извинения улыбнулась Лань Чу Дэ. – Чтобы пробить их тело, приходится тратить много энергии, а потом восстанавливаться, – глаза девушки указали в центр зала, где было больше всего разбитых глиняных марионеток, а ещё возвышался странный круг из высоких и массивных колонн, расстояние между которыми позволяло пройти человеку, но не голему.
– И вам любезно предусмотрели место для отдыха… Занятно, – в колоннах, которые не доходили до свода пещеры, но и ничего другого не поддерживали, я видел течение небольших ручейков Ци, однако понять, куда те идут, пока было сложно.
– Колонны действительно стоят очень удобно, но почему ты так акцентируешь на этом внимание, брат? – до сих пор не очень понимая, зачем я её сюда потащил, спросила Су Янь.
– Потому что их специально воздвигли на этом месте, чтобы у тех, кто войдёт в пещеру, было место для отдыха и лечения. Ещё и укрепили встроенными массивами, чтобы те случайно не были разрушены марионетками или самими обороняющимися практиками. Насколько я могу судить, даже наш дедушка не смог бы быстро сломать одну из этих колонн, чего уж говорить об обычных учениках? И мне очень интересно, зачем могло быть нужно делать нечто подобное?
– Возможно, это было испытание! – позитивным тоном предположила светловолосая обладательница пятого размера груди. – В конце концов, зачем бы ещё размещать в этих каменных марионетках ценные статуэтки боевых искусств, если не для того, чтобы проверить тех, кто достоин их получить?
– Хм-м… – мой взгляд всё ещё блуждал по залу, осматривая структуру взаимодействия покрывающих его массивов. – Как это ни прискорбно, но, похоже, мне действительно придётся извиняться перед Старейшинами…
– Брат? – не поняла Су Янь.
– По всей видимости, эта пещера действительно сделана для испытания, – качаю головой, направляясь к ближайшей группе глиняных болванов. – Ну кто бы мог подумать, что эти бредовые сказки про древних культиваторов, которым кровь из носу надо оставить своё наследие не детям и ученикам, а левым гробокопателям, окажутся настолько реальны… – подняв правую руку в сторону големов, формирую перед ней массив Шквала Огненных Лезвий и спустя миг наблюдаю, как полтора десятка местных стражей разлетаются на осколки под градом отливающих золотом огненных болидов.
– П-потрясающе… – ошарашенно выдохнула Лань Чу Дэ, в шоке приоткрыв ротик.
– Да, как я и думал, – подняв голову, отслеживаю взглядом, как и куда рассеивается Ци из разрушенных массивов, обеспечивавших работу големов.
– Что такое? – изрядно напрягшись от непонимания происходящего, потребовала больше конкретики моя старшая сестрёнка.
– В колоннах не только укрепляющий массив, в них ещё и что-то вроде накопителя, улавливающего энергию, которая высвобождается после уничтожения марионеток и, – зажигаю над рукой бледно-голубой огонёк из «особо духовной Ци», обретённой мной по методике развития Небесного Павильона, причём так, чтобы не особо удерживать, – применения техник в этой пещере, – киваю сам себе, наблюдая, как и куда потянулась по воздуху рассеиваемая мной сила. – Вся та энергия, которую практики применяют для атак, не просто рассеивается в воздухе, она впитывается колоннами, заряжая некий механизм…