бства не вызовет, так, на фантомных ощущениях чуть жарко станет или около того. Однако сомнений не оставалось — это «Дорога к Наследию», в смысле, настоящему сокровищу всей этой гробницы. И лучше бы мне спереть его до героя сянси, ибо нафиг. Однако нужно сохранять свой благородный образ.
– Что же, друзья, – нарушаю тишину и свою неподвижную позу, чем, кажется, слегка удивляю окружающих, – вот перед нами открылся путь к истинному сокровищу данной гробницы. Полагаю, каждая секта желает добыть его для себя, потому желаю удачи. Пусть борьба за эти дары будет честной и мы не посрамим имена наших Старших!
– Брат Су, – улыбнулись близняшки, судя по выражению аквамариновых глазок, влёт уловившие мой посыл, – удачи, хотя она вряд ли тебе понадобится, но мы просто так не сдадимся! – и обе сделали «шурх» вперёд. Впрочем, стоило им лишь ступить на первую ступеньку, как обе они исчезли, вернее, несколько сместились в пространстве. Они были всё ещё здесь, но уже словно призраки, постепенно, по мере подъёма, растворяющиеся в воздухе.
– Не будем медлить, сестра, – я схватил под руку Су Янь и также шагнул. Мгновение, и мы оказались на ступенях, скрытый массив активировался, и мы также стали смещаться, но уже в свой… назовём это «слоем реальности». Улыбка сошла с моего лица. – Поспешим, нам жизненно важно оказаться там первыми.
– Раньше ты не выказывал такой заинтересованности в древнем Наследии, – удивилась девушка, – просто изучая эту гробницу… Или это было сделано для того, чтобы ввести окружающих в заблуждение? – вопрос не мешал ей бежать, точнее, почти лететь по лестнице, достойно выдерживая заданный мной темп.
– Нет, – я покачал головой, – откровенно говоря, это Наследие меня мало интересует. Взглянуть на него было бы интересно, но я всегда придерживался мнения, что ты можешь учиться у древних, использовать их инструменты, но, в конечном итоге, к вершине тебя приведёт лишь то, что ты создаёшь сам. Уже сейчас я смогу повторить эту гробницу. Не в таких масштабах и не так искусно, на немного других опорах, но смогу. Поднявшись наверх и изучив ту пространственную аномалию, возможно, смогу создать свою или приближусь к пониманию, как это сделать. Тут проблема в другом.
– В чём же? – с любопытством спросила Янь.
– В том, что если этого Наследия не достигну я, на него наложит руки Ян Кай. И это будет проблемой.
– Ян Кай? – наморщила лоб сестра. – Это кто? Кажется, я где-то слышала это имя, но не уверена.
– Это «ученик-помощник», бесталанный и бесперспективный юноша, что за три года не смог подняться выше третьей ступени Закалки Тела (0). Вернее, это то, что о нём было известно до недавнего времени.
– До недавнего времени? Ты хочешь сказать, что с ним не всё так просто?
– Верно. Всё дело в том, что он Герой Ся… – кхм, н-да, пожалуй, здесь этот термин не поймут. – Хм-м-м, как же у вас это может называться… «Дитя Судьбы» или «Ребёнок Удачи». Хотя и «Сын Бедствий» более чем подойдёт.
– Никогда о таком не слышала, что или кто это?
– Ну, лично я считаю, что это очень своеобразный механизм очистки мира от лишних сокровищ, наследий, редких веществ и, что особенно печально, населения, потому как жизнь такого человека — это всегда бедствие для окружающих, массовые бойни и катастрофы, что с ростом силы «Дитя Судьбы» только нарастают в своих масштабах и интенсивности. При этом «Дети Удачи» всегда начинают как откровенные отбросы. Слабые, бесталанные, никчёмнейшие из никчёмнейших: невоспитанные дураки, лентяи, неучи, нищие, просто неудачники, даже калеки. Те парни, что, как правило, сами создают себе проблемы на ровном месте, но даже не осознают этого, обвиняя во всём мир и окружающих, при этом не забывая запоминать и записывать всех, кто когда-то косо на них посмотрел, и мечтая о «справедливости».
– Кроме первой части, ты описал любого из учеников-помощников, – продолжила хмуриться девушка.
– Верно, – я усмехнулся, – но всё для них меняется в тот момент, когда Судьба или Удача обращают к ним свой лик. Они находят какой-нибудь Великий Древний Артефакт или Божественное Искусство Культивации, понять и освоить которое могут только они, а то и вовсе Легендарного Практика, что вот именно сейчас решил найти себе Ученика и Наследника, но вместо того, чтобы отобрать лучшего из лучших, устроив какой-нибудь турнир, решил просто пройтись по провинции и пригреть первого попавшегося затюканного бедолагу.
– Брат, ты так шутишь? – Янь не могла поверить.
– Если бы, – я вздохнул. – Но это не конец истории, а лишь её начало. Дальше к этому избраннику начинают с какой-то неестественной скоростью и лёгкостью стекаться артефакты, древние секреты и прочие полезности, за счёт которых он за недели и месяцы пролетает путь, на который признанные гении тратят десяток лет изнурительного труда. Но и это не самое страшное в них.
– И что же ещё?
– То, что они были, есть и остаются жуткими лицемерами, обиженными на весь мир. Такие редко когда помнят добро, но вот малейшую обиду будут пестовать и раздувать до размера горы. Поверь, сестра, я уже сталкивался с подобным ранее. И у меня ушло очень много сил и нервов, чтобы даже не «перевоспитать» такого «Дитя Удачи», а направить на не задевающий меня и мою семью путь. Да и то мне откровенно повезло — он родился в нищем клане, что был вассален моему. Вовремя разглядев его суть, я смог стать в его глазах достойным другом и авторитетом. Так за моей спиной встал лучший убийца Империи Чжоу, Скользящая Меж Звёзд Тень Смерти… или как там его титул звучал…
– Ты рассказываешь пугающие вещи, брат, – зябко передёрнула плечами Су Янь, так прониклась? А, нет, это массив-лестница под ногами стал вбрасывать вместо Солнечной, точнее, Янь-Ци, Ледяную, то бишь Инь-Ци. Для меня подобные вливания были скорее полезны и толком не замечались, а вот сестрёнка, пусть и могла спокойно переносить и куда как большие нагрузки, всё-таки ощущала воздействие. Впрочем, это её не останавливало.
– Пугающие начнутся дальше. Дело в том, что эти знания и артефакты не прилетают к избранникам судьбы по воздуху. Ох, если бы они просто прилетали… – грустно вздохнул я, не замедляя бега по ступенькам. – Но нет, они подстраивают вокруг себя саму реальность таким образом, что шанс один на миллион срабатывает в их случае всегда. Есть определённые… скажем так, тропы, модели ситуаций, очень часто распространённые среди таких «Детей Судьбы». Например, на начальных этапах всегда найдётся какой-нибудь «местечковый злодей», который должен унизить подобное Дитя, что неизбежно приведёт к цепочке событий, в результате которой оному Дитя попадёт в руки нечто позволяющее ему в рекордные сроки стать сильнее. Своего рода «справедливые претензии» к окружению очень важны на начальных этапах становления «Дитя Удачи», в этот момент формируется его «Ореол Героя», который прошивается в само мироздание, выворачивая все эффекты «кармического воздаяния» только в одну — выгодную этому Дитя сторону, таким образом, чтобы все его дальнейшие действия рассматривались Небесами как «оправданные» и «справедливые», которые заслуживают награды, а действия тех, кто «Сыну Судьбы» противостоит, воспринимались как грехи, за которые положено воздавать наказание. Причём этот «Ореол Героя» — действительно страшный механизм, потому как он буквально позволяет «Сыну Удачи» с определённого момента творить вообще всё что угодно: насиловать невинных, грабить друзей, подставлять родных, и это всё равно будет воспринято кармой как хорошие дела и праведная жизнь, а любые попытки жертв «Сына Судьбы» сопротивляться или призвать того к ответу за совершённые преступления станут их грехами, за которые в прямом смысле может последовать Кара Небес. Однако до того, как «Ореол» сформирован и принят миром, «Дитя Удачи» всё же нуждается в том, чтобы его агрессивные действия были действительно справедливы, так что первый «местечковый злодей» обязательно будет каким-нибудь спесивым, заносчивым и аморальным человеком более высокого происхождения, богатства или общепризнанного таланта. Таким, чтобы наказать его хотели многие — и многие же видели это справедливым. Следующей жертвой может стать «общепризнанный гений» той секты или клана, что «нанесла обиду» этому любимцу удачи своим пренебрежением или ещё как-то. Он тоже должен быть человеком с гнильцой, вроде Се Хун Чэня, и, как и прошлого противника, «Сын Судьбы» обязательно растопчет и унизит его на радость окружающим, по ходу дела найдя себе ещё какой-нибудь артефакт или средство для быстрой культивации, чтобы его догнать. А далее «Ореол Героя» уже почти состоялся, и «Дитя Удачи» будет обязан заполучить уважение, а то и любовь первых красавиц и гениев со всей округи, как правило, спасая их из смертельно опасной ситуации, которая на деле была результатом его собственных действий, о чём красавицы, естественно, не догадываются, проникаясь к нему искренней благодарностью. Далее он за их счёт получает доступ к ещё более совершенным техникам, ингредиентам и иным ресурсам. Ну а потом, собрав всё это, он двинется дальше — покорять более «престижный» регион, благополучно забыв о своей «любви», «друзьях» и «наставниках», вернее, тех, кого так называл, пока они были полезны для его развития или защищали от пока что более сильных врагов своими авторитетом и положением.
– Это поэтому ты проводил столько времени с Ху Цзяо'Эр? Защищал её от этого «Дитя Судьбы»? – немного ошарашенно спросила сестра, пока я переводил дух после такой речи.
– Не только, – качаю головой, – хоть и не без этого, но не стоит забывать, что мне — восемнадцать, а сёстры Ху — прекрасные леди в очень открытых платьях. Разумеется, им не сравниться с холодной красотой старшей сестры, но всё же.
– Су Му! Ты опять начинаешь говорить очень неправильные вещи! – она отвела взгляд и прибавила скорость бега.
– Возможно, – нагоняю её, – но ты тоже в группе риска, как и сестрёнка Ся Нин Чан. Так что я лучше присмотрю за вами. Так мне будет куда как спокойнее. Поверь, это не пустая болтовня, всё, что я рассказал, реально происходит, при этом решить проблему Дитя Судьбы радикально попросту