— Сволочь ты, Иван! — Лиза приняла футляр, открыла, и у нее глаза полезли на лоб. — Ох, ты ж твою мать!
На черном шелке лежало платиновое ажурное колье, украшенное изумрудами и рубинами. Присмотревшись, Лиза поняла, что подарок дорогого стоит, и не только в денежном эквиваленте. В изумительной красоты сеть, сплетенную из граненых платиновых нитей, была искусно и с тонким вкусом включена Лизина монограмма, переплетенная с баронской короной и якорем Адмиралтейства.
— Да уж…
— На перстне и серьгах выгравирован тот же рисунок, — уточнил Иван. — Честь имею!
Действительно, кроме колье в футляре находились платиновые серьги с крупными рубинами и перстень с впечатляющих размеров изумрудом. На камнях в самом деле имелась тонкая гравировка, и это были все те же монограмма «EB», корона и якорь.
Теперь, рассмотрев гравировку, Лиза вполне оценила смысл визита капитана Кенига. Флот принес извинения, но дверь не закрыл, а оставил открытой.
«Ну, вот, — подумала Лиза, глядя вслед уходящему по улице Кенигу, — все дела завершены. Концы сведены, узлы по большей части распутаны, и кошку в черной комнате, считай, поймали. Теперь можно и в Лемурию. С легким сердцем, чистой совестью и холодной головой. Где-то так!»
Глава 2Лемурия
Октябрь 1932 года
— Земля на горизонте!
Ну что тут скажешь! Карты не врут, и мыс Рукосуева показался именно тогда и точно там, где и когда должен был показаться по расчетам навигаторов: на пересечении 31°11′32″ южной широты и 89°29′19″ восточной долготы[17] в 6 часов 37 минут меридианного времени 3 октября 1932 года.
— Уже приехали? — спросил Райт, прерывая разговор, который они с Лизой неторопливо вели на ходовом мостике под крепкий кофе и кубинские сигары.
— Не думаю, — Лиза отвернулась от Иана и посмотрела вдаль через панорамное окно мостика. Посмотрела и, разумеется, ничего не увидела. Океан и небо. Небо и океан. Это из дальномерной рубки все в оптику видать, а невооруженным глазом ничего пока не рассмотреть.
— Куда выходим? — спросила в микрофон, переключившись на пост навигаторов.
— Идем строго по маршруту! — ответила Варза. — Выходим к заливу Стоянка Лимана. Если не менять скорость, будем в пределах видимости через десять минут.
— Ну, что, Иан, штурмуем с ходу или как?
Раннее утро. Шесть часов утра. Так что весь день впереди, можно, казалось бы, и вздремнуть. Но в Лемурии все не так, как в других местах. Тут и время не время, и физические константы перестают быть таковыми. В общем, если хочешь чего-нибудь добиться и при этом уцелеть, надо знать главное — где и когда.
— А ты что думаешь? — Иан смотрел на нее заинтересованным взглядом. Сразу видно, не для проформы спрашивает. Но и Лиза без Иана принять решение не могла. Оно, конечно, командир на «Звезде Севера» она, но вот в таких местах, как Лемурия, мнение Иана — не безделица.
— Я… — Лиза прислушалась к себе, к себе и к афаэру, едва подающему признаки жизни, но все-таки переставшему «молчать». — Я думаю, медлить не стоит.
— Вот и у меня такое ощущение, — кивнул в ответ Райт. — Но, знаешь что, кэп, я бы все-таки чуток притормозил. Есть мнение, что начинать надо где-то минут через сорок и идти в створ между «Котелком» и «Кружкой», а потом сразу менять курс и подниматься вверх по течению Яремной вены.
— Мне нравится! — Лизе предложение Иана действительно понравилось. Афаэру, похоже, тоже. Такой маршрут имел смысл, вот в чем дело.
— Значит, решено? — спросила она Райта.
— Ты командир, Лиза, тебе и решать, — пыхнул сигарой Иан.
— Дамы и господа, — обратилась Лиза к экипажу через систему громкой связи, — мы приближаемся к Лемурии в районе залива Стоянка Лимана и ровно через сорок минут начнем вскрывать эту консервную банку. Надеюсь, все понимают серьезность момента. Всему экипажу занять места по боевому расписанию. Кому надо отлить, лучше сделать это сейчас. С Богом!
— Господа! — теперь она переключилась на командный канал, чтобы объясниться со старшими офицерами. — Через тридцать минут принимаю управление на себя. Пилотажная группа — Райт, Греар и Корб. Старшему навигатору Варзугиной вести запись маршрута. Это все.
Лиза встала из командирского кресла, прошлась по мостику, подмигнула Варзе, улыбнулась Надин Греар. Потом вышла на крыло мостика, но долго там не простояла. При скорости в тридцать узлов и легком встречном ветре делать на открытой площадке было нечего. Только мерзнуть.
Она вернулась на мостик, раскурила заново успевшую потухнуть сигару и встала у самого панорамного окна. Стояла и смотрела, пока не появился на горизонте быстро приближающийся к ним берег — мыс Рукосуева, за которым, собственно, и лежит Стоянка Лимана, вытянутый в ширину залив с несколькими скалистыми островами и устьями двух рек, Яремной вены и Трахеи. Какой «эскулап» дал рекам такие странные названия, Лиза не знала. Забыла выяснить, когда изучала вопрос по доступным источникам.
«Ну, и бог с ним! Потом у Анфисы спрошу. Она навигатор, ей и карты в руки!»
«Н-да… Терра нова… Терра инкогнита… Симпатичное местечко!»
Лиза стояла у панорамного окна до тех пор, пока «Звезда Севера» не вошла в воздушное пространство над Стоянкой Лимана. Перед ее глазами открылась весьма впечатляющая картина: просторный залив с прозрачной водой, обломки морских и воздушных кораблей, наведавшихся сюда не в сезон, золотой песок пляжей, буйная зелень леса, подступившего к самому берегу, и обрамленные скалами устья двух рек, впадавших в залив.
«Красивая земля…»
Недалеко от берега на склонах поднимавшихся в высь утесов клубился вечный лемурийский туман, не позволявший ни рассмотреть скалистые склоны, ни оценить их истинную высоту.
— Время, кэп!
— Спасибо, навигатор! — Лиза кивнула Анфисе и вернулась в командирское кресло. — Ну, что, Иан?
У Райта было непривычно отрешенное лицо и взгляд, обращенный в себя.
«Медиум? Ну, где-то так и есть. Впрочем, мне ли удивляться!»
У Иана, как выяснилось, имелась одна весьма необычная, но крайне полезная способность. В особенности полезная для искателя сокровищ. Иногда он мог прокладывать курс там, где обычные средства навигации были бессильны. Не совсем то, как поняла Лиза, о чем рассказывал ей полковник Штоберль, но в любом случае весомое кое-что.
— Подожди!
— Ждем!
«Звезда Севера» зависла метрах в двадцати над водой и метрах в двухстах по прямой от створа, образованного двумя скалистыми островками — Котелком и Кружкой. Руки Лизы лежали на рычагах управления. Она ждала. Все остальные тоже. В рубке повисла напряженная тишина. Делом был занят один только Райт. Он «слушал».
Черт его знает, что он там слышал и откуда. Лиза пока ничего особенного, как ни напрягалась, так и не почувствовала. А между тем это должно было быть чем-то особенным.
— Пора, — сказал, наконец, Райт, все еще пребывая где-то «там». — Курс в створ между Котелком и Кружкой, затем поворот к устью реки и дальше вверх по течению. Скорость десять-пятнадцать узлов. Высота — десять метров. Остальное на усмотрение командира. Вперед!
— Поехали! — и Лиза мягко тронула рычаги управления.
Крейсер вздрогнул, качнулся несильно и плавно пошел вперед, набирая скорость и ложась на единственный возможный здесь и сейчас курс.
К тому времени, как «Звезда Севера» достигла устья реки, Лиза уже осознала, что ведет бриг сквозь невидимый, но тем не менее реально существующий лабиринт. Она не видели стен тоннеля, по которому летела «Звезда Севера». Лишь поверхность залива лежала недалеко под днищем корабля, да сиял пронизанный солнечными лучами воздух. А между тем Лиза знала, чувствовала — хотя и не смогла бы описать словами своё «трансцендентное»[18] знание, — что этот лабиринт, всего лишь угадываемый ее странным даром, так же реален и вещественен, как очевидны и материальны вода и скалы. И значит, не приведи господь, ошибиться, оценивая кривизну очередного поворота. Результат будет точно таким же, как если бы бриг врезался в стену из гранита или базальта. Так что вести корабль следовало со всей осторожностью, на какую была способна Лиза, то есть медленно, осторожно, буквально на ощупь.
А между тем «тоннель» все время менял направление, рыская то в одну, то в другую сторону. Иногда топография прохода менялась плавно, а иногда резко, и тоннель сворачивал едва ли не под прямым углом, так что следить за «дорогой» было совсем непросто. То, что Лиза более или менее четко «слышала» дорогу, не отменяло того отвратительного факта, что она эту дорогу все-таки не видела, а скорее просто угадывала.
От напряжения Лиза вспотела. Она чувствовала, как пот собирается в ручейки и стекает по вискам, спине и груди, но не было времени даже для того, чтобы вытереть пот со лба.
«Вот же черт! Надо было надеть гоглы!»
Тем временем громада корабля медленно — словно крадучись — поднималась вдоль русла реки. Лиза снизила скорость до минимума, но все равно находилась под невероятным давлением обстоятельств. Сейчас и здесь, кроме нее, никто не смог бы провести «Звезду Севера», не угробив корабля и не погубив команду. Видимо, это понимали и все остальные участники событий. На мостике стояла мертвая тишина, и напряжение буквально пропитывало воздух, ставший вдруг тяжелым и горячим, едва ли пригодным для дыхания.
Сто метров, двести, и еще столько же, и еще. Река стекала в залив по склону горы. Сначала кривизна подъема была небольшой, но чем ближе корабль подходил к непроницаемой пелене лемурийского тумана, тем круче становился подъем. А потом «Звезда Севера» вошла в туман, и окружающая действительность — все эти яркие пейзажи и охренительные виды, — все это великолепие исчезло. Осталась лишь белесая клубящаяся мгла, похожая на картину художника-модерниста Копейкина «Вид на облако изнутри него самого». Однако на способности Лизы ориентироваться в трех измерениях это никак не сказалось, она по-прежнему явственно ощущала контуры прохода.