— Очень хорошо, — согласилась Лиза с очевидным. — Твоя взяла, я была с тобой неоткровенна. Ты, Маша, впрочем, тоже. Но вопрос ведь не об этом?
— Ты сможешь пилотировать вертушку? — прищурилась Мария, переходя к делу.
— Смогу, — кивнула Лиза и взяла сигарету из лежащей на столе пачки. — Хочешь улететь?
— Да, ночью, — Мария тоже взяла сигарету. — Километров на шестьсот на юго-восток. Надо бы больше, но у нашей игрушки максимальная дальность чуть больше шестисот километров.
— В Москву летим? — уточнила Лиза, закуривая.
— Ну да, в том направлении.
— А скорость у твоего вертолета какая?
— Крейсерская — чуть больше двухсот.
— Карта есть, или ты за штурмана?
— Я за штурмана, — подтвердила Мария и тоже закурила.
— Тут есть ПВО или что-нибудь в этом роде? — продолжила расспросы Лиза.
— Есть, но если лететь низко…
— Принято! — Лиза встала, подошла к бару и стала рассматривать выстроившиеся перед ней бутылки. — Полетим.
— Но прежде объяснимся, — оглянулась она через плечо. — Или нас время поджимает?
— Не поджимает, — покачала головой Мария. — Раньше двух часов ночи вылетать нельзя.
— А что случится в два часа ночи? Тебе налить? — Лиза подняла перед собой знакомую по миру Себерии бутылку французского коньяка и снова оглянулась на Марию.
— Налей, — кивнула та. — В два часа ночи один мой знакомый устроит провокацию километрах в пятидесяти к югу, а другой организует помехи на станции слежения. Как раз возникнет окно, чтобы отсюда убраться.
— Тогда давай пока разъясним хотя бы некоторые непонятки. Идет?
— Согласна. Кофе сварить?
— Вари, — согласилась Лиза. — Под кофе и разговор легче идет.
— Как скажешь, а я тебе пока про Федора нашего кое-что разъясню.
Мария подошла к кофейной машине и, даже не спросив Лизу о ее предпочтениях, споро взялась варить кофе эспрессо. — Федор не дурак, он тебя вычислил еще в момент знакомства, но ты ведь это и сама поняла?
— Нет, — с тяжелым вздохом призналась Лиза, — не поняла. Я, знаешь ли, вроде и не тупая, и образование имею. И жизненный опыт такой, что врагу не пожелаешь. Впрочем, вру. Врагу я как раз могу пожелать и не такое. Воплотить свое пожелание в жизнь тоже могу. Но иногда… иногда совершаю удивительные глупости. Так и с Федором. Я ведь не думала, что вернусь сюда снова. Да и не было у меня выбора, Маша. Я тогда от страха сюда сиганула. Буквально за мгновение до выстрела в лоб.
— А вот Федор такие вещи как раз просекает на раз, — Мария поставила перед Лизой чашку кофе и отвернулась, взявшись делать эспрессо уже себе. — Он сразу понял, что дело нечисто. Начал копать и почти сразу докопался до группы «Зерро».
— Зерро? — переспросила Лиза.
— Ну, название не оригинальное, — согласилась Мария, возвращаясь к столу. — Да и дешевой бульварщиной отдает. Но, с другой стороны, у них и тематика соответствующая. Привидения, паранормальные явления, пришельцы, вампиры и оборотни. В общем, все в этом роде. В большинстве случаев полный бред, разумеется, но в двух пунктах они вышли на вполне реальные вещи.
— Переходы? — спросила Лиза.
— Да, переходы, — подтвердила Мария. — Ну и экстрасенсорные способности до кучи. У них, в группе «Зерро», я имею в виду, фактов не хватало, и физику процесса они никак не могли понять. А тут ты! То есть Федор, разумеется. Но никакая помощь в таком деле не лишняя. Они предположили, что ты появишься еще раз.
— Ну, вероятность такого поступка не стремится к нулю, — вынуждена была признать Лиза. — У меня был трудный период, а тут такой мужчина…
— На это и был расчет. Федор контрразведчик, ему по должности положено.
— Вот же сука!
— Тут я с тобой совершенно согласна, — улыбнулась Мария. — Но согласись, кобель качественный!
— Да, — кивнула Лиза, — с этим не поспоришь. Но если они меня ждали, то как вышло, что упустили?
— Я Федору сбой в работе мобильника устроила. Он своих просто вызвать не успел. Но в этот раз ты им такую временную фору дала, что грех было не воспользоваться. Они и воспользовались.
— Да уж… — Лиза с досады чуть весь коньяк не выпила, но вовремя вспомнила о ночном рейде и спонтанность свою подавила в зародыше.
— Хорошо, — сказала она спустя мгновение. — Допустим! Но ты-то, Маша, откуда рядом с ним взялась?
— Видишь ли, Лиза, группа «Зерро» нащупала кое-что существенное, вот мы за ними и приглядывали. Так и на Федора нашего свет Егоровича вышли. Но ты ведь захочешь, наверное, узнать, кто эти «мы», не так ли?
— Так! — подтвердила Лиза.
— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, — объяснила Мария. — Но прежде чем перейти к деталям, мне нужно уточнить два момента. У вас там тоже есть люди, знающие правду?
— Есть, — осторожно подтвердила Лиза.
— Надо же, как интересно! Тогда второй вопрос. Как получилось, что ты знаешь наш русский и разбираешься в современной технике?
— Не уверена, что могу это объяснить, — покачала Лиза головой. — Давай пока оставим этот пункт за скобками.
— Но скажи хоть, вопрос-то уместный? — прищурилась Мария.
— Ты и сама знаешь, что уместный, — вынуждена была признать Лиза.
— Спасибо за откровенность, — улыбнулась Мария. — Теперь моя очередь.
Она сделала осторожный глоток из чашки, посидела мгновение, по-видимому, наслаждаясь вкусом кофе, понюхала коньяк, хотя и не стала пить, вздохнула и заговорила, лишь закурив сигарету.
— Видишь ли, — сказала она, пыхнув сигаретой, — этот мир довольно сложный для переходов. Границы нестабильны, случаются помехи — особенно при прохождении волны, — и количество точек пересечения крайне мало, то есть недостаточно того, что переход физически сложен, так еще и миров, в которые или из которых можно было бы перейти, тоже мало.
«А ведь ты, Маша, не местная! — поняла вдруг Лиза. — Этот мир, а не мой мир! Есть разница, как думаешь?»
— А твой собственный мир, он какой? — спросила она вслух.
— Может быть, ты и дура, — недоверчиво покачала головой собеседница, — но интуиция у тебя будь здоров! Или я где-то проговорилась?
— Да какая разница! — пожала плечами Лиза. — Мне что этот мир, что другой — все заграница!
Так оно и было, чего уж там!
— Мой мир… — Мария словно бы задумалась, но, возможно, просто вспоминала. — У нас там, Лиза, средневековье. Ну, почти средневековье. И я не в замке родилась, если понимаешь, о чем речь.
— Понимаю, — успокоила ее Лиза.
— Ну, если понимаешь, то должна сообразить и другое, что я почувствовала, когда попала сюда.
— А с языком как?
— Языки пришлось учить, — объяснила Мария, с новым интересом рассматривая сидящую перед ней Лизу. — Я из герцогства Лотарингия…
— Нанси? — вспомнила Лиза уроки географии.
— О как! У вас что, тоже есть?
— Есть, — подтвердила Лиза, — но я там никогда не была.
— А где была? — подняла бровь Мария. — Откуда такой чистый русский язык?
«А что? Почему бы и нет? Что ей даст это пустяшное знание?»
— Я родилась в этом самом городе, — сказала она, загасив окурок в пепельнице. — Только у нас его не переименовывали. Как был Ленинград, так и остался. По крайней мере, пока…
«Черт его знает, может, и у нас все когда-нибудь рухнет? Иди знай, как повернется колесо истории!»
— Значит, ты тоже… — усмехнулась Мария. — Надо же какое совпадение! А там, откуда вы с полковником пришли?
— Там это Ниен, — объяснила Лиза. — Другой мир, другая история. Да и география другая. Но давай вернемся к переходам.
— Нет проблем! — улыбнулась лотарингская крестьянка.
Но продолжить не удалось. Что-то произошло. Невнятное, не опознанное, непонятное. Но сердце вдруг дало сбой, и Лиза ощутила, как напрягаются нервы. И вот это уже было понятно без перевода. Такое с ней случалось не раз и не два. В бою в основном, в чертовом бою…
Глава 4В бегах
Время и место точно не определены
— Тсс! — шепнула Лиза, беззвучно поднимаясь со стула и одновременно вытаскивая из наплечной кобуры курносый револьвер.
Однако и Мария оказалась девушкой непростой. Лишних вопросов не задавала и круглые глаза не делала. Двигалась быстро, плавно и тихо. И пистолет, что характерно, оказался у нее в руке так быстро, словно там все время и находился. Мгновение, другое, и они, обе две — не сговариваясь, но интуитивно понимая одна другую — четко разбили комнату на сектора обороны. Мария взяла на себя дверь, Лиза — окно. Можно было, наверное, и наоборот, но так уж сложилось.
Лиза отошла в непростреливаемый угол и прислушалась. В темноте за окном ощущалось некое опасное движение, а еще люди на цыпочках двигались по лестнице и в коридоре. И да! Сейчас Лиза почувствовала ровно то же, что ощутила давеча в ресторане. Опасность! Пока еще далекая, но неотвратимая. Их снова обкладывали, как волков в лесу, и круг загонщиков сжимался.
«Вот же неугомонные! — покачала она мысленно головой. — Вот же, прости господи, жадные до удовольствий сукины дети!»
И в этот момент где-то внизу и, похоже, именно там, где, уходя, чтобы поговорить, они оставили Рощина, грянули выстрелы. Стреляли часто и как бы суетливо. Но одну мелодию в этом сумбуре вместо музыки Лиза выделила сразу. Сдвоенные выстрелы — ту-ду, ту-ду, — уверенные, без спешки, но и без промедления.
«У кого-то на улице праздник, — улыбнулась мысленно, представляя, как действует сейчас там внизу ее полковник. — А у кого-то похороны…»
Ну, это и ежу ясно. Рощин мужчина тертый, в смысле опытный, и, разумеется, опасный. Потому что не сантиментальный, и рефлектировать не привык. Сначала стреляет, а выясняет, что там да как, — если вообще выясняет, — только постфактум.
«Вернее, пост-мортем…[19]»
Лизины размышления, сильно смахивающие на любование предметом своего полового интереса, прервал звук близкого — ближе некуда — выстрела. Мария стреляла прямо через дверь. Едва ли по звуку, скорее, по наитию, но, что любопытно, не промахнулась.