— Благодарю тебя Ичиро. — задумчиво произнёс император Акихиро. — Отправь человека к Ясухиро Мизуро. Он нужен мне в столице как можно быстрее.
Генерал Ичиро Кабаяси, лишь кивнул головой и вышел из кабинета, оставляя императора один на один со своими мыслями.
Значит, Джиро всё же решился начать свою игру. А император до последнего надеялся, что этого не произойдёт вовсе. Если за дело действительно взялся Масаши, то он непременно сможет отыскать всех его сыновей. Хотя Кеиджи и Сэтоши и не нужно толком искать, эти болваны едва ли не в открытую говорят всем, что они дети императора. Но здесь уже Акихиро не может ничего поделать. Когда он решил спрятать своих детей, старшие были уже довольно взрослыми, в отличие от Хироши, которого Акихиро пришлось отдать буквально через месяц после рождения.
Его жена Сакура едва не покончила жизнь самоубийством после этого, да и сам Акихиро смог справится с чувством вины лишь спустя пару лет. Всё это время он утешал себя, что это было необходимо, чтобы обезопасить детей от возможного предательства, родного брата, о котором его предупреждали абсолютно все аналитики, да и вообще все люди из его окружения, кто умел видеть хоть немного дальше своего носа.
Преданные ему люди неоднократно приходили к императору с предложением казнить Джиро, но Акихиро не мог так поступить. «Главной ценностью императора является его семья». Так всегда говорил его отец, а до этого ему говорил его отец и так уже на протяжении восьмидесяти трёх поколений. Именно столько императоров из его рода правили Японией уже более тысячи лет. Но главными были ни слова, а клятва, когда-то принесённая им.
В детстве Джиро был очень болезненным ребёнком и родители всерьёз думали, что он не переживёт возраста обретения силы. Все врачи и целители, как один разводили руками, не зная, что за хворь напала на принца и почему она не поддаётся исцелению.
И вот в один из особенно сильных приступов болезни у Джиро, Акихиро сидел рядом с кроватью брата и плакал. Он любил его всем сердцем и хотел, чтобы брат исцелился, чтобы эта дрянь, что потихоньку убивала Джиро, отстала от него.
Джиро был очень бледным, все его тело тряслось в лихорадке, а из горла вырывались приглушённые хрипы. Акихиро держал его за руку и молился, молился всем богам, которых он только знал. Синтоистским, буддистским, христианским — неважно. В тот момент ему было абсолютно безразлично, кто откликнется на его мольбы и поможет Джиро.
И вот когда брату стало совсем плохо. Когда на его губах выступила кровавая пена, а сам он начал биться в эпилептическом припадке Акихиро поклялся, что всегда будет защищать брата и никому не позволит причинить ему вреда. Его тело окутала белёсая дымка, с проблесками золотого, которая начала причинять ему боль, от которой Акихиро закричал. Закричал что есть мочи, даже не понимая, что он делает, Акихиро вкладывал в свой крик как можно больше силы, которая к тому моменту уже, как три года пробудилась в его теле. Он лишь помнил, что из его тела вырвался золотой луч, пронзающий всё на своём пути. Этот лучи ушёл в небеса и тогда Акихиро увидел появившееся рядом с Джиро создание, очень похожее на фею, какими их описывают европейцы.
Маленькое человеческое тельце, прекрасное лицо с заострёнными ушами и что самое главное-порхающие с немыслимой скоростью, прозрачные крылья за спиной. В тот раз он так и не смог определить пол этого создания.
— Для чего ты позвал меня? — пропищало существо, выводя Акихиро из ступора.
— Ты можешь помочь моему брату? — с трудом произнёс император, только начав отходить от боли причинённой ему той дымкой.
— Могу. — пожала плечами фея, бросив ещё один мимолётный взгляд на Джиро. — Вот только всему в этом мире есть своя цена.
— Я готов заплатить любую цену. — тут же, ухватившись за слова феи, выпалил Акихиро. В тот момент он действительно был готов на всё. Попроси фея его жизнь и он, не задумываясь, перерезал бы себе горло. Но феи нужно было совершенно другое.
— Я хочу, чтобы ты взял этот кристалл и хранил его постоянно у себя. — маленькой ручке феи возник кристалл, который был размером, едва ли не в половину самой феи. В тот момент Акихиро очень удивился, каким образом фея умудряется держать этот кристалл. — Когда настанет время, я или кто-то из моего народа, придёт за этим кристаллом, в который ты будешь должен вливать свою силу и силу всех, кого посчитаешь подходящим для этого.
Акихиро с радостью принял все условия феи и взял себе кристалл, с которым он не расставался ещё ни разу с того момента.
Фея выполнила свою часть сделки без всяких нареканий, полностью исцелив Джиро. А он не собирался нарушать свою. С тех пор прошло уже очень много лет, а феи так больше и не появлялись.
После того дня Джиро быстро пошёл на поправку. Болезнь окончательно оставила его. Но вместе с болезнью пропал и сам Джиро. По крайней мере Акихиро совершенно не знал нового брата. Добрый, отзывчивый, всегда готовый прийти другим на помощь — Джиро исчез. Его место занял злой, получающий удовольствие от страданий других эгоист, который мог с лёгкостью замучить кошку или собаку до смерти, с дикой радостью наблюдая за предсмертной агонией животного.
Акихиро никому не рассказывал о том вечере и каким образом Джиро удалось справиться с той болезнью. Боясь, что его посчитают сумасшедшим.
Последствия той клятвы до сих пор проявляют себя. Стоит Акихиро только подумать о том, чтобы причинить вред Джиро, как его тут же начинает мучить сильнейшая боль, причиняемая его силой. Это сейчас он понимает, что каким-то образом смог призвать в свидетели своей клятвы божественную энергию или как её ещё называют — силу императоров.
С этой энергией он научился работать спустя полвека с того момента, как смог впервые коснуться её. И уже тогда понял, что клятва закреплённая подобной мощью в сотни раз сильнее и опаснее, обычной. В этом он убедился, стоило одному из его самых верных людей прийти к нему, когда Джиро только начал строить свои заговоры и плести вокруг Акихиро козни и предложить уничтожить опасность в лице брата. Этот человек совершенно не стеснялся в высказываниях, говоря своему императору всё как есть.
На тот момент Акихиро уже не раз сталкивался с коварством брата, но новость, что он решил захватить престол, услышал впервые. А узнав, что сторонники Джиро требуют убить самого Акихиро, его жену и детей, император пришёл в ярость и дал своему человеку добро на уничтожение опасности в лице брата.
Вот только верный сторонник не смог сделать и десятка шагов, когда сила, вырвавшаяся из тела императора, превратила его в ничто, полностью стерев с лица земли. Но сила не остановилась на этом, она ударила по самому Акихиро, оставляя ужасные шрамы по всему его телу. Эти шрамы до сих пор напоминают Акихиро о глупости совершенной им в детстве, из-за которой он теперь вынужден прятать своих детей и не имеет возможности разобраться с братом.
Хорошо, что тот человек был не один и ещё множество верных императору людей начали рассказывать Акихиро о планах его брата. Но сила не позволяла Акихиро предпринимать хоть что-то, что могло навредить брату. Поэтому у него не оставалось других возможностей, кроме как, ударить по сторонникам брата, которых на удивление оказалось очень много. Он устроил настоящую кровавую баню, не щадя ни детей, ни стариков вырезая решившиеся на предательство рода под корень.
Лишь это смогло остановить Джиро, который остался совершенно без поддержки. И похоже, что сейчас он снова начал собирать вокруг себя людей недовольных императорской властью.
Похоже, Акихиро вновь придётся устраивать очередную резню, оставляя Джиро в гордом одиночестве. Но другого выхода обезопасить семью он не видел. Остаётся надеяться, что после его смерти Тетсуя, ставший императором будет освобождён от клятвы произнесённой отцом и наконец сможет расправиться с Джиро.
Глава 14
В Обанадзаву Масаши отправился не сразу. Сперва он заглянул в Токио и навестил Аято, в надежде выяснить, каким местом он его слушал, когда подбирал помощников. И почему он не рассказал им главные правила, которые должны выполняться всеми без исключения.
И как бы это странно ни звучало, ему были нужны ещё люди. Всё же сам он ненавидел выполнять рутинную работу по поиску мелких сошек, чтобы выйти на искомого человека. Масаши предпочитал подключаться только в финальной части, ну или когда эти остолопы попадали в тупик и не могли двинуться дальше. Вот тут без него просто не могли обойтись. Порой он одним своим присутствием в нужном месте добивался большего, чем его люди за пару недель тщательных поисков и расспросов.
Как думал сам Масаши, эта способность была своеобразной компенсацией за всё то дерьмо, которое с ним происходило в детстве и юности. Хоть он и не верил во всевозможных божеств, которых в его стране было просто нереально много. Доходило до того, что люди начинали поклоняться куче, засохшего дерьма, если рядом с ней происходило что-то, что они не могли объяснить. И это в мире, который был населён владеющими. Которые могли аккумулировать энергию разлитую вокруг и создавать при её помощи, порой настолько нереальные вещи, что все эти засохшие кучи дерьма и прочие «реликвии» глупцов, были просто ничем.
Но всё зашло так далеко, что эти глупцы начали строить храмы вокруг этих «реликвий». Представляете — храм возведённый вокруг кучи дерьма! И подобные храмы множатся просто нереально быстро. С каждым днём их становится всё больше и больше. Такое ощущение, что, чем дальше начинает заходить технический прогресс, который за последние лет тридцать сделал просто нереально огромный шаг вперёд, тем сильнее жителям Японии нужна вера в потусторонние силы, которые в случае чего, обязательно помогут им.
Но Масаши был твёрдо уверен, что только сам человек может помочь себе. За него это не сделает никто, ни государство, ни родственники, ни тем более потусторонние силы, существование которых ещё нужно доказать.