Но у нее возникло ужасное предчувствие, что уже поздно. Что ее отсутствие было слишком долгим.
Глава семнадцатая
Брайан Махон сказал, что нет смысла платить за учебу студентки, которая дрыхнет вместо посещения лекций.
Эмили ответила, чтобы он помолчал. Это нечестно. Нэн занимается как прОклятая и может в кои-то веки отоспаться.
— Ну, когда эта девчонка бывает дома, ее хотелось бы видеть. Ради разнообразия, — огрызнулся Брайан.
Если Нэн не приезжала домой, то говорила им, что ночует у Евы в Дунлаогхейре. Отец жалел, что эта девушка из пансиона не платит за учебу и наряды его дочери.
Ладно, ему нужно встретиться с одним типом, который приплыл на пароходе в Нортуолл. Потом они пойдут в пивную для докеров. Речь пойдет о фрахте.
Эмили вздохнула. Фрахт был только предлогом для очередной пьянки. Когда муж ушел, она поднялась к дочери.
Нэн лежала на кровати, закинув руки за голову.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет, Эм, со мной все в порядке. Честное слово.
Эмили села на табуретку около туалетного столика.
Такого выражения на лице Нэн мать давно не видела. Удивленного и нерешительного одновременно.
Нерешительной ее дочь была только в раннем детстве, да и то редко.
— Это… Саймон?
Обычно Эмили не упоминала его имени. Не следовало искушать судьбу.
Нэн покачала головой и сказала, что Саймон очень нежен и внимателен. Сейчас он в Нокглене. Они встретятся завтра вечером и пойдут обедать. Но Эмили это не убедило. Качая головой, она спустилась по лестнице, убрала остатки завтрака, надела красивую блузку и отправилось на работу.
Стоя на автобусной остановке, она гадала, что могло встревожить ее дочь.
Нэн лежала и смотрела в потолок. Она знала, что посылать анализ мочи в женскую больницу на Холлс-стрит не имело смысла. Задержка составляла уже семнадцать дней. Она беременна.
Ева и Кит встали рано. Они ждали строителей и хотели показать им, что в доме Хегарти есть свои правила. В доме, где эти люди прежде ни разу не бывали.
Накануне вечером строители оставили мешки с песком и цементом на заднем дворе. На мешках красовалась надпись «Махон».
— Ты должна сказать Нэн, что мы кладем несколько шиллингов в карман ее отца, — промолвила Кит.
— Нет, Нэн это не понравится. Она не любит, когда ей напоминают об отце и его профессии.
Кит удивилась.
Эта красивая девушка была поразительно нечестолюбивой. Она никогда не косилась на себя в зеркало и не хвасталась людьми, в компании которых ей доводилось бывать.
Сначала Ева была от нее без ума, но, когда Нэн познакомилась с Уэстуордами, все изменилось.
— Ты злишься на Нэн, потому что она встречалась с Саймоном Уэстуордом, верно?
— Я? Злюсь? — засмеялась Ева. До сих пор она злилась только на семью Уэстуордов, которая ее отвергла.
Но Кит неправильно употребила время. Нэн все еще встречалась с Саймоном. Причем очень часто.
Позвонила Хитер и стала с жаром рассказывать о том, как интересно жить в монастыре и какие там странные, смешные и суеверные люди.
— Надеюсь, им ты этого не сказала, — строго промолвила Ева.
— Нет, только тебе. Но у меня есть еще один секрет. По-моему, у Саймона шуры-муры с Нэн. Она иногда звонит ему, а потом он уезжает. Берет с собой сумку и не ночует дома.
Ева не сомневалась, что роман Нэн и Саймона в самом разгаре. Бедные простолюдинки Саймона не интересовали. Для него это было вполне естественно. Он не стал бы встречаться с Нэн, несмотря на ее ослепительную внешность, если бы не был искренне увлечен ею.
Потому что Ева слишком хорошо знала: Нэн не та девушка, которую ее кузен Саймон хотел бы привести в Уэстлендс.
Она позвонила в больницу только для очистки совести. Да, тест на беременность положительный.
Нэн тщательно оделась, вышла из пустого дома на Мейпл-Гарденс, села на автобус и поехала в Нокглен.
Проходя мимо ворот монастыря Святой Марии, она задержалась и обвела взглядом длинную подъездную аллею. Оттуда доносился детский смех и крики. Странно, что Саймон позволил своей сестре учиться с детьми тех, кто работал в его имении.
Впрочем, самой Нэн это только на пользу. Теперь, когда Саймон крепко привязан к Нокглену, она сможет чаще приезжать в коттедж. Теперь можно не бояться, что Хитер сбежит из ненавистной школы и помешает им.
Она точно не помнила, сколько миль от города до поместья, но решила, что идти пешком слишком далеко. Вряд ли в таком месте, как Нокглен, есть стоянка такси. А о гостинице Хили Нэн слышала от Бенни, Евы и Саймона столько гадостей, что обратиться туда за помощью не решилась.
Оставалось ждать попутной машины.
Увидев зеленый автомобиль, в котором ехал мужчина средних лет, Нэн помахала рукой. Как и следовало ожидать, он остановился.
Доктор Джонсон спросил, куда ее отвезти.
— В Уэстлендс, — просто ответила она.
— Куда же еще? — фыркнул мужчина.
Они поговорили о машине. Мужчина объяснил, что это «моррис-коули», самый дешевый из «фордов». Лично он предпочел бы «зодиак» или даже «зефир», но приходится по одежке протягивать ножки.
— Я так не думаю, — ответила прекрасная блондинка. Доктор Джонсон вспомнил, что уже где-то видел ее.
Девушка была слегка возбуждена. О причине ее приезда доктор спрашивать не стал.
Блондинка сказала, что большинство людей страдает излишней робостью и ограничивает себя, а напрасно. Она на его месте непременно купила бы себе «зефир» или «зодиак».
Морис Джонсон улыбнулся и ответил, что обсудит этот вопрос с женой и управляющим банком. Вряд ли они согласятся с такой точкой зрения, но изложить ее не мешает.
Он проехал ворота Уэстлендса.
— Вы тоже сюда? — с тревогой спросила Нэн. Ей не хотелось столкнуться с другим гостем.
— Ничего подобного. Но джентльмен всегда провожает даму до самых дверей. Даже если он ездит на «моррисе-коули».
Нэн одарила доктора лучезарной улыбкой, и он невольно подумал, что ничтожества вроде Саймона Уэстуорда должны чувствовать себя счастливчиками. Красивые женщины неизменно клюют на их особняки и светский акцент.
Нэн посмотрела на дом. Это будет нелегко. Но все важное всегда дается нелегко. Она сделала несколько глубоких вдохов и нажала на кнопку звонка.
Миссис Уолш прекрасно знала, кто такая Нэн Махон. Она часто слышала это имя по телефону. Экономка осуждала Би за болтливость, но ей было известно, что девушка, посетившая их через пару дней после Рождества, дружила с Евой Мэлоун и Бенни Хоган.
Но все же для порядка спросила, как ее зовут.
— Махон, — звонко и уверенно ответила Нэн.
И тут из комнаты вышел сам Саймон. Он слышал, как подъехала и уехала машина.
— Миссис Уолш, это был доктор Джонсон? Неужели он уехал, не осмотрев?..
Он осекся, увидев Нэн.
— Э-э… Привет, — совсем другим тоном сказал Уэстуорд.
— Привет, Саймон.
Перед ним стояла очень красивая девушка в белом костюме с приколотым к лацкану искусственным красным цветком. Она выглядела так, словно собралась в оперу.
— Проходи и садись, — сказал он.
— Кофе, мистер Саймон? — спросила миссис Уолш, заранее зная, что этого не потребуется.
— Нет, миссис Уолш, спасибо. — Его голос звучал легко и непринужденно. — Вы свободны.
Саймон пропустил Нэн в комнату и плотно закрыл за собой дверь.
Эйдан Линч встретился с Джеком в пивной и рассказал, что Бенни научила его танцевать чарльстон.
Это оказалось довольно просто; нужно было только двигать ногами по отдельности.
— Да, — сказал Джек Фоли.
По словам Эйдана, это выглядело очень стильно. Наверное, Бенни следует стать не библиотекарем, а учительницей. В конце концов, книги могут выдавать все, а учить способен не каждый. Это нужно уметь. Делиться знаниями.
— Верно, — согласился Джек Фоли.
«Интересно, сколько еще будет продолжаться этот дурацкий разговор, пока я не доберусь до цели?» — подумал Эйдан. Цель заключалась в том, что он и Ева, которые в последнее время считались в университете Образцовыми Влюбленными и сместили с трона Шона и Кармел, хотели знать, не пробежала ли между Бенни и Джеком черная кошка.
— Спроси ее, — сказал Джек.
— Ева спрашивала. Бенни сказала, что нет. Просто она не может тебя найти.
— Потому что она всегда ищет меня в Нокглене, — буркнул Джек.
— Ты сумел… ну, ты понимаешь, о чем я? — тоном заговорщика спросил Эйдан.
— Не твое дело.
— Значит, не сумел. И я тоже. Иисусе, чему их учат в этом монастыре?
— Не иметь дела с такими людьми, как мы.
После этого они забыли о женщинах и заговорили о регби. Просто поразительно, что на свете есть люди, которые не могут ударить по мячу даже тогда, когда его кладут перед ними.
Больше ничего Эйдану узнать не удалось. Но, по крайней мере, он мог доложить Еве, что новой пассии у Джека нет.
— Вот это сюрприз, — сказал Саймон. Легкая складка, появившаяся на его переносице, говорила, что этот сюрприз не из приятных.
Нэн заранее отрепетировала свою речь. Вести светскую беседу и играть словами не имело смысла.
— Я ждала, пока не убедилась. Боюсь, я беременна, — просто сказала она.
На лице Саймона отразилось сочувствие.
— О нет! — Он шагнул к ней. — Нет, Нэн, бедная девочка. Бедняжка моя… — пробормотал он и привлек ее к себе.
Нэн молчала, ощущая биение его сердца. Наконец Саймон отстранил девушку и посмотрел в лицо, пытаясь понять, насколько она огорчена.
— Это ужасно, — мягко сказал он. — И несправедливо.
— Что несправедливо?
— Все. — Он развел руками.
Потом Саймон подошел к окну и пригладил волосы.
— Это ужасно, — с убитым видом повторил он.
Они стояли порознь — Нэн у пианино, Саймон у окна — и смотрели на загон, в котором стоял пони Хитер, на поля и пастбище, по которому лениво бродили коровы.
«Все как в замедленном кино, — думала Нэн. — Даже то, как говорит Саймон».