– Не знаю, не знаю, – с сомнением произнес Кирюха. – Какой там за штурвалом мужик и что еще за каюта. Когда мы на берег сходили, на «Торнадо» были только наши. И Матвей. Я и под протоколом подписался, и сейчас говорю. И вы в своей статье так и напишите: мы никого из посторонних не видели. А она, – грозный взгляд на юницу, – просто болтает.
– Да, я, наверно, ошиблась, – поникла девчушка.
«А если и не ошиблась – что толку? – раздосадованно подумал Полуянов. – Если б я действительно мог ей фотографию предъявить…»
Еще один день, считай, пропал. А к разгадке они так и не приблизились.
На следующий день
Ничто не предвещало дождя. Небо ночное накануне пестрело звездами, ветер обвевал теплом, по местному радио бодрым голосом обещали, что «завтра, как обычно, плюс тридцать и солнце». Однако утром Надя проснулась от холода и оглушительного стука.
– Что это? – спросонья хрипло спросила у Полуянова.
– Дождь. Капли по отливу грохочут.
Стихия разбушевалась всерьез: брызги залетали в окно, занавески развевались на ветру.
– Может, закроем? – Надя поежилась под тоненькой простынкой.
Еще и гром ударил набатом, звякнули стекла.
Дима выбрался из постели. Выглянул в окно, подставил лицо под дождь.
Митрофанова, как всегда, залюбовалась его фигурой атлета.
– Красота, настоящий потоп! – оценил Полуянов.
Но окно закрывать не стал – принес из шкафчика в коридоре одеяло. Пользовались им, кажется, редко, а не стирали вообще никогда: пыль поднялась столбом.
– Клопы сейчас выбегут, – предрекла Надя.
И журналист отшвырнул покров. Расплылся в улыбке:
– Тогда я тебя сам согрею!
Пантерой прыгнул в постель, навалился, впился в губы нахальным, не шибко ласковым поцелуем.
И хоть Надя и не любила спонтанной, спросонья страсти, сегодня с наслаждением прижалась к его прохладному сильному телу.
А когда они, усталые, откинулись на подушки, уже и дождь закончился. Серое небо почти мгновенно расцветилось солнечными красками, воздух начал наливаться жарой, с улицы послышались голоса, визг малышни, дорвавшейся до луж.
– Но море, наверно, грязное будет, – задумчиво произнесла Надя.
– А ты куда-нибудь на экскурсию съезди, – предложил Дима. И поспешно добавил: – Только не в Стамбул. Куда-нибудь недалеко.
– А работа по твоему делу?! – возмутилась она.
– Ох, Надька. В тупике пока наше дело, – пробурчал Полуянов. – Тычемся, словно в глухую стену. Ситуация очевидная – только доказательств никаких. И куда дальше идти – непонятно.
И твердо произнес:
– Но я обязательно что-нибудь придумаю. И задание тебе дам. Завтра уж точно. А пока отдыхай.
И умчался.
А Надя вытащила из чемодана очередные итальянские шорты.
Для экскурсии, решила, подойдут камуфляжные, с множеством карманов. Расцветила наряд изумрудного цвета шелковой кофточкой, волосы скрепила черепаховой заколкой. Вместо шлепок надела кожаные босоножки без каблука, пляжную сумку сменила на рюкзачок – настоящая стала походница, хоть сейчас прыгай в открытый джип и отправляйся в трекинг по местным горам. А может, в Абрау-Дюрсо поехать, на дегустацию шампанских вин? Или в Геленджик?
Колоритный горец, который караулил стенд с рекламой экскурсий, сразу почуял в ней потенциальную клиентку и начал соловьем разливаться. Край богатый, интересных мест, вещал, много. Закажи две поездки – получишь скидку, заплати за три – четвертая бесплатно. И действительно, он умел уговаривать: Наде уже и на страусиную ферму хотелось, и дольмены посмотреть, и на лошадях по горам покататься. Еще минута сладких речей – и погрязла бы, вместо моря каждый день на новую экскурсию стала б ездить. Но тут услышала:
– Рустам, отвянь от девушки.
Вскинула голову: опять Женя! Расхохоталась:
– Все-таки ты за мной следишь!
А тот с самым невинным видом руками разводит:
– Клянусь: с работы иду! Я дождь на пляже снимал.
И немедленно взялся корректировать Надины планы:
– На страусиную ферму и не думай, там две чахлые птички в ржавых загонах. Дольмены – скучища…
– Эй, дорогой! – рассердился зазывала. – Ты мне бизнес не ломай!
А Женя заговорщицки подмигнул Надежде:
– Слушай. Я сегодня свободен. Хочешь, я тебе индивидуальную экскурсию устрою?
– И не думай. Завезет в лес и снасилует! – возмущенно воскликнул джигит.
А Женя продолжал уговаривать:
– Поехали, а? Я тебе и горы наши покажу, и дольмены.
Надя растерялась. Отказывать фотографу было неудобно, но и ехать с ним, почти незнакомым человеком, – страшновато. Хотя… у нее опыт общения с мужчинами, конечно, небогатый. Но она всегда чувствовала: можно ли поклоннику доверять. И по поводу Жени ей казалось: да, он немного странный. Непонятно, почему прицепился к ней. Но вреда – точно не причинит. А откажешься – очень обидится. Вон какую рекламу развел.
– Зачем тебе экскурсии в потном автобусе?! А мы б с тобой еще на водопады заехали! Знаешь какие они красивые?
– Не слушай его! Не проедешь к водопадам на машине! – продолжал бороться за клиента восточный человек.
А фотограф насмешливо присвистнул:
– Кто говорит о машине, Рустам? Мы с девушкой на квадроцикле поедем!
– У тебя квадроцикл есть? – не поверила Надя.
– У меня много чего есть, – подбоченился Женя. Склонился к ней и шепнул: – И еще одно местечко я тебе покажу, секретное. Экскурсии туда не возят.
«Дима узнает – взовьется!»
Но с языка вдруг сорвалось:
– Ладно, уговорил! Поехали!
В конце концов, ее настолько редко уговаривали. Да еще и симпатичные мужчины.
Первое время Надя держалась напряженно. Все корила себя, что решилась на откровенную авантюру. Тем более что повез ее Женя не по шоссе, а по грунтовой дороге вдоль диких пляжей, а очень скоро свернул и вовсе в глухой лес. С квадроциклом управлялся умело, скорость была разумная, не пижонил, на два колеса машину не поднимал. И, перекрывая свист ветра, выкрикивал:
– Слева, смотри, погранзастава заброшенная. А сейчас раскопки проезжаем! Римская башня, второй век до нашей эры! Нет, заходить не будем, поехали дальше, у нас на повестке дня еще водопады.
И снова в путь по глухим лесным тропам, ветер лупит в лицо, рокочет мощный мотор. Надя от неумолчного рева двигателя, от свежего воздуха, от непривычности ситуации в подобие эйфории впала. Голова кружилась, глаза, она чувствовала, сияли. И мысль «Ох, не влипнуть бы!» металась уже совсем на задворках сознания. Неосознанно прижималась к Жениной спине, все крепче обхватывала его руками. Однако тот вел себя абсолютно корректно. Откровенно наслаждался ролью лихого драйвера да опытного экскурсовода.
Они осмотрели водопады, дольмен, пообедали в укромном кафе в отдалении от туристических троп. А после кофе Женя вкрадчиво предложил:
– Ну что? Силы остались еще? В мое секретное место поедем?
И, как мальчишка, важно добавил:
– Никого туда не возил, а тебе – покажу.
Надя с трудом стряхнула с себя наваждение сумасшедшего денька. Задумалась. До сих пор все, конечно, было нормально, но вдруг опасность подстерегает в том самом загадочном месте?
И осторожно спросила:
– А что это хоть такое?
– Турбаза заброшенная. Место хорошее: чистый воздух, шикарный пляж. Но добраться туда можно только по лесным тропам, раньше грунтовка была – сейчас заросла.
Надя нахмурилась. А Женя внимательно взглянул на нее и улыбнулся:
– Боишься?
– Ну… – Надя никак не могла подобрать уместных слов.
А фотограф весело попенял:
– Все время ты мне не доверяешь. На пляже, когда знакомились, за вора меня приняла. И сегодня, по-моему, только и ждешь, – он умело спародировал горский акцент, – когда я на тэбе нападать буду, слюшай.
– Не понимаю потому что, в чем твой интерес, – пожала плечами Надя. – Тратишь на меня время, бензин жжешь.
– Просто не так часто мне встречаются интересные люди, – пожал плечами Евгений. – В Приморске нашем общаться особенно не с кем, контингент примитивный.
– Зато курортниц на пляже полно. Молодых, симпатичных. Без комплексов, – пожала плечами Надя.
– Будто сама не знаешь, как себя типичные москвички ведут, – усмехнулся Евгений. – Все с гонором: ах, я крутая, недоступная, вся из себя столичная. Противно просто.
– А я, значит, нормальная, – задумчиво произнесла Митрофанова.
– По крайней мере, мне тебя радовать хочется, – с вызовом произнес он.
Высказался и отчего-то смутился, глаза опустил.
«Все-таки нравлюсь я ему!» – решила Надя.
Да Женя и сам ей нравился. По внешним данным, да и карьерным достижениям он Полуянову, конечно, не чета. Зато с Димкой всегда как на пороховой бочке. Боишься, что сбежит. И самой соответствовать надо: стараться быть остроумной, веселой, за фигурой следить. Вечное соревнование, короче, постоянный прессинг весьма утомляет. Вот она и отдохнет с Женей.
И Надя смело произнесла:
– Ладно, уговорил! Поехали на твою секретную базу!
Фотокор просиял, заверил:
– Тебе понравится! Очень необычно! Корпуса, столовая, детская площадка, электричество, бассейн даже – но ни одной души, все заброшено. На фильм «Сияние» похоже.
– С Джеком Николсоном? Где он отель в горах охранял? – вспомнила Надя.
– Ага. Только Николсона там тоже нет. И привидения, не волнуйся, не водятся. Есть пара собак бездомных, я их подкармливаю.
И опять по заброшенным, диким тропам отправились. Сочная зелень, синие пятна неба над кронами деревьев, наперерез им выскочил заяц и, испуганный рокотом двигателя, тут же скрылся в кустах.
Наконец дорога оборвалась. Квадроцикл затормозил у запертых, проржавелых ворот. Женя заглушил мотор, и на Надю навалилась совершенная, звенящая тишина.
– Добро пожаловать в дом отдыха «Пустынный факел»! – весело провозгласил ее спутник. Повозился с замком, отомкнул перед нею ржавую створку ворот.
– У тебя свой ключ? – удивилась Надежда.