Но…
Коллеги-то – он знал! – бросятся проверять лабораторию. И тех, кто за ней стоит. А до его друга – сейчас абсолютно беспомощного – им дела нет. Займутся, конечно, им, но по остаточному принципу, лишь после главного.
Жаль парня.
Часы показывали половину девятого.
Заскочить домой, переодеться: черная майка, черные джинсы, темно-серая ветровка. Теннисные туфли на бесшумном ходу.
Аппаратура – по минимуму. Деньги. На всякий случай сунул за пояс пушку (все по закону: травматика, и разрешение имеется).
Такси.
– Куда едем?
Подмигнул водителю:
– В «Лагуну»! Девчонки ждут!
– Повезло, – вздохнул тот.
«Лагуну» в Приморске уважали – это самый модный, дорогой и богатый красотками ночной клуб. Расположен, естественно, на институтском пляже.
Обходные пути искать некогда – честно заплатил пятисотку.
Прошел на пляж мимо лежаков, составленных по вечернему времени в аккуратные стопки, мимо манящих ресторанных огней. Дальше в темноту. Через невысокий заборчик, что отделял Институт моря от прибрежной полосы. Тут, на территории, тишина. Эдиков корпус, насколько понял Евгений, располагался с края, у леса. Нужно быть очень, очень осторожным – Полуянов что-то там шептал про серьезную охрану.
Приближался бесшумно со стороны парка, опасливо перемещаясь от дерева к дереву. Ага. Охрана есть. Двое. У главного входа.
Однако в помещение попасть можно и с тыла, а магнитный ключ, заверил Милютин, подходит к обоим дверям.
Подкрался. С пляжа отдаленно доносится музыка, а здесь тишина, даже ни единой птицы он не вспугнул.
Приложил карточку. Дверь растворилась, по счастью, тоже бесшумно. Женя вошел в темный коридор. Пока можно обойтись без фонарика. Собственно лаборатория располагается в конце, слева, и отпирается тем же ключом.
Да, вот она.
Легкий лязг «дз-з…», замок сработал. Евгений вошел, замер на пороге – давал глазам привыкнуть к темноте. На окнах плотные шторы, очень удачно – с улицы ничего не заметят.
Он включил фонарик.
На первый взгляд все очень обычно, столы, пробирки, колбы. Что здесь искать?
И в этот момент за спиною раздался легкий шорох. А дальше его грубо схватили за ворот, впечатали лицом в стену. Он задохнулся – от неожиданности и боли. В глаза ударил ослепительный свет, под нос уткнулось пистолетное дуло. И мужской голос, ласково и вкрадчиво, прошелестел:
– Ну здравствуй, Женя.
К полуночи ситуация стала критической.
Температура у Димы приблизилась к сорока. Он уже не пытался бодриться, улыбаться и ее веселить – находился в полузабытьи.
А Соловец так и не появился. И на звонки не отвечал.
«Что делать, что делать?!» – стучало в голове у Нади.
Плевать уже на то, что они скрываются! Вызвать «Скорую»?
Но ни одна машина – тем более убогие муниципальные «рафики» – по местным колдобинам не проедет.
Везти Диму в город самой не на чем, на квадроцикле уехал предатель Евгений.
Вызвать… допустим МЧС? Пусть присылают вертолет?
Но бывают ли – в реальной жизни да в провинциальном городке – столь чудесные случаи спасения?
Хотя попробовать, безусловно, стоит.
Вышла, чтоб не тревожить Димку, на улицу. Достала телефон.
И вдруг услышала рев мотора.
Женька! Все-таки возвращается!
У Нади от облегчения, от счастья даже слезы на глазах выступили.
Кинулась обратно, прокричала:
– Димка! Он едет!
Полуянов слабо улыбнулся в ответ, снова прикрыл глаза. Кажется (и все из-за нее, идиотки!), любимый уже на грани небытия.
Митрофанова снова выскочила во двор. Рев мотора все ближе, минут пять еще – и будет здесь. Ох, влепить бы Евгению пощечину, наорать на него, что ездил вместо пары часов все пять!
И тут вдруг ухо различило: слишком уж громко квадроцикл ревет. Надя насторожилась, прислушалась… Черт. Или она сошла от всех переживаний с ума, или сюда едет две, а то и три машины.
Как это может быть?
Однако ошибиться невозможно, уже и детали различимы: один мотор ревет натужно. А вот на его фоне слышна перегазовка…
Неужели Женя их сдал?! Завистливый и неудачливый провинциал поквитался с успешными столичными жителями?!
Нет. Он не мог.
Однако квадроциклов к «Факелу» приближалось как минимум три. Теперь уже никаких сомнений не осталось.
Парень честно сопротивлялся. Сколько мог – около четверти часа. Но какой смысл был терпеть мучения? Уничтоженный, окровавленный – все рассказал. Теперь задача совсем элементарная: добраться до «Факела» и ликвидировать остальных. Тяжелораненый и девчонка. Справиться можно быстро.
– Дима, Дима, вставай! – доносилось словно сквозь вату.
И видел он не фигуру, не лицо. Лишь контур. Надька. Милая, перепуганная насмерть и абсолютно беспомощная.
Вставать? Идти? Он не понимал: куда? Зачем?
Но раз она просит, попытался приподняться. В голове сразу зашумело, грудь пронзило болью.
– Обопрись на меня. Быстрей, быстрей, пожалуйста!
Перекинула его руку через свое плечо, попыталась приподнять. Охнула, присела.
– Н-надя, о-оставь. Бесполезно, – одними губами выдохнул Полуянов.
И щеку вдруг ожгло. Она ударила его! И крик, болезненно громкий, отдается головной болью:
– А я говорю, вставай! Ты можешь!!!
И безжалостно стянула его с кровати, потащила… Улица, ночь, влажный, напоенный солью воздух. Трава под ногами, темнота, он оступился, чтоб не упасть, навалился на Надю еще больше – она охнула.
И с каждым шагом все тяжелее, перед глазами ярко-желтые пятна. В ушах странная музыка, похожая на тяжелый рок: рев моторов, плеск волн, Надино дыхание, и все в одном ритме…
Больше он не мог. Выпустил ее плечо, опустился на землю.
– Господи, Дима-а… – простонала она.
Волоком потащила его, по лицу захлестали ветки. И дальше все – провал.
Рев моторов утих.
В то же мгновение вспыхнул яркий свет фонарей.
В звенящей ночной тишине отчетливо прозвучал приказ:
– В котельную! Прямо!
Топот ног.
Пять – нет, кажется, даже шесть человек. Ворвались. Короткая пауза. Вот снова показались на пороге. Тот же голос командует:
– Они где-то здесь! Осмотреть территорию! Быстро, быстро!
Надя усмехнулась про себя. И с неожиданным спокойствием подумала:
«Да, мы здесь. Всего-то – в ста метрах».
– Савельев, ты дурак. Кто он тебе?
– Друг.
– Ну и езжай к своему другу. Сам. Машину могу выделить.
– Я тебе уже говорил: не проедешь туда на машине!
– Ну до Приморска езжай. А я туда ребятам позвоню. Квадроцикл тебе найдут.
– Когда?!
– Завтра утром – вообще без вопросов.
– А мне нужно сейчас. Понимаешь – немедленно!
– А ты понимаешь, что час работы вертолета стоит сорок две тысячи?..
– Хорошо, я оплачу.
– Из чего ты оплатишь? Из своей зарплаты ментовской?!
– Ты что, не понимаешь? Человека ночью или убьют, или он сам кони двинет?
– Да ладно. Журналисты – они живучие.
В университете они проходили экзистенциализм, Камю, Сартра. Когда на пороге смерти перед тобою вся жизнь пролетает. И правда ведь: яркие картинки поплыли последовательно. Вот он, еще мальчик, с мамой на море. Мама гонит его в волну, а маленький Дима застрял на мелководье, вцепился в надувной круг… А потом уже студенческий лагерь, и он сам уговаривает в пятибалльный шторм купаться девчонку – свою тогдашнюю мимолетную любовь.
Сейчас рядом тоже море. И тоже женщина. Надька. Уютная, любимая, добрая. И бестолковая. Начала в кои-то веки собственную игру – и тут же ее проиграла.
А голоса мужские все ближе.
Люди вооружены. Отчетливо слышно: вот передернули затвор. Прозвучала команда:
– Разойтись! Стрелять без предупреждения!
Яркий свет фонарей пробивается сквозь кусты.
А почему вдруг ему рокот вертолета померещился?.. Романтик потому что. Много американских фильмов с обязательным хеппи-эндом за свою жизнь посмотрел. Когда герои в абсолютно отчаянном положении – к ним обязательно приходят на помощь.
Но то сказки.
А он умирает – по-настоящему.
Выстрелы, крики, вспышка яркого света – почему-то с неба.
Он с усилием вскинул голову. Действительно, предсмертный бред. Вертушка – «Ми» восьмой, знакомый по армии – зависла метрах в двадцати над землей. Тросы. По ним скользят темные мужские фигуры. Звучит усиленная мегафоном команда:
– Бросай оружие!
Выстрелы. Крики. Почему-то вдруг рядом знакомое, очень знакомое лицо. Майор Савельев. Точно глюк.
А дальше все. Чернота. Провал.
Звонок от майора Савельева поступил в 19.58 и подтвердил уже имевшуюся версию: товар идет именно из Приморска. А производят его в месте совершенно неожиданном – на территории научного института.
Четыре часа ушло на согласования, вызов личного состава, разработку плана и дорогу.
В Институт моря наркополицейские прибыли в полночь.
Охрана, дежурившая у корпуса, попыталась оказать сопротивление, однако после нескольких предупредительных выстрелов сочла за благо сдаться.
В лабораторном помещении, на которое указал москвич Савельев, произвели обыск, и версия полностью подтвердилась. Характер оборудования, а также большое количество ангидрида уксусной кислоты и других прекурсоров для производства наркотиков не оставляли сомнений в том, какого рода опыты здесь проводили. Также было изъято семь килограммов героина и девятнадцать – опия-сырца.
Эдуарда Смолянинова – майор Савельев утверждал, что руководит лабораторией именно он, – на месте не оказалось. Не нашли его ни по месту прописки, ни в местах вероятного появления, после чего объявили в розыск.
Однако через два дня труп молодого человека был найден в полосе отчуждения трассы Новороссийск – Сочи. Характер телесных повреждений свидетельствовал: Смолянинов стал жертвой разборок между мафиозными кланами.