— Знаешь, как все устроено? — усмехнулся Егор Федорович. — Ну-ну, интересно. И что же это было за кафе?
— Кафе для дальнобойщиков. — уже не так уверенно сказала Яна. — В нашей деревне. Там рядом трасса как раз проходит…
— Видишь ли, моя дорогая, работа большого ресторана несколько отличается от работы деревенского кафе. Думаю, ты сама скоро это поймешь. Я буду с тобой откровенен. Ты очень хорошенькая, и мне нужны такие официантки. Но выглядишь ты как ребенок. Тебе и четырнадцать можно дать. А нам нужно, чтобы никто не усомнился, что тебе… восемнадцать. Ты понимаешь меня?
— Да-да, конечно… Большое спасибо, что согласились помочь…
— Не продолжай. Об этом здесь ни слова, — директор бросил быстрый взгляд на дверь. — У тебя хоть какие-то деньги есть?
— Есть…
— Тогда завтра утром купишь на них косметику и туфли на каблуках. Можешь смело тратить. Мы своих сотрудников хорошо кормим, один из плюсов работы здесь. К двум часам приходи.
Утром Яна купила тушь, помаду и даже карандаш для глаз. Краситься она умела, это часто требовалось для выступлений. Профессиональных гримеров районный дом культуры для этого не выделял, поэтому все приходилось делать самой. Она промучилась целый час, сооружая на голове, при помощи шпилек прическу «улитка». Такую всегда носила мама. Зато в результате всех усилий Яна выглядела гораздо старше своих лет.
Егор Федорович встретил ее и познакомил с официанткой по имени Марина, красивой рыжеволосой женщиной лет тридцати пяти.
— Маринка у нас самая опытная, — пояснил директор. — С самого открытия здесь работает. Она тебя в два счета всем премудростям обучит.
Марина выдала Яне форменное платье. Оно село точно по фигуре.
— Теперь пойдем обедать, — скомандовала она. — Персонал кормят на кухне, готовит наш повар и из тех же продуктов, что едят клиенты. Так что питание что надо, сама понимаешь. Коллектив дружный. Текучки кадров почти нет. Чаевые разрешают оставлять. Если честно, по моему мнению, это лучший ресторан в городе, так что можешь считать, что тебе крупно повезло.
Когда они вошли на кухню, там уже собрались повара и официанты, уборщицы и посудомойки. Они с аппетитом ели ароматный борщ и весело болтали.
— Минуту внимания! — провозгласила Марина зычным голосом. — Это Яна, наша новая официантка. Прошу любить и жаловать.
Сотрудники ресторана заулыбались и начали наперебой называть свои имена. Многие поздравляли с трудоустройством. И Яна вдруг поняла, что напрасно так переживала. Она попала в большую дружную семью.
Глава 6
Работа оказалась по-настоящему тяжелой, но Яна не унывала. Она сама теперь зарабатывала деньги, с первой зарплаты отдала долг Зинаиде Филипповне, а со следующей планировала начать откладывать, чтобы к возвращению Москву у нее на руках была какая-то сумма.
Самым сложным было часами ходить на высоченных каблуках, но здесь директор был непреклонен. Он не хотел рисковать и очень боялся, что кто-нибудь догадается, сколько на самом деле лет Яне. Он уверял, что высокая девушка с ярким макияжем смотрится гораздо старше. И, в общем, был прав.
Зато какое наслаждение она испытывала после смены, надевая старенькое удобное платье и разношенные туфли на плоской подошве.
Как-то раз она задержалась, уговаривая подвыпившую посетительницу сесть в такси. В раздевалке уже никого не было, официантки и повара благополучно разошлись по домам. Яна никуда не торопилась. Дома ее никто не ждал. Она не спеша переодевалась и пела. Далеко не сразу она поняла, что находится в помещении не одна. Марина стояла в дверях, опершись о косяк и, затаив дыхание, слушала.
— Ты… давно здесь стоишь?
— Да уже второй песней наслаждаюсь. Сначала я решила, что магнитолу кто-то принес. Собралась уходить уже, но решила вернуться. Очень хотелось узнать имя исполнительницы. А это ты оказывается исполняешь.
— Я люблю петь, — простодушно призналась Яна. — Хочешь я спою для тебя? Какая у тебя любимая песня?
— А можешь из «Жестокого романса»? Про бабочку?
Яна кивнула и тут же запела. Ей нравилась эта красивая, но такая грустная композиция.
— Я, словно бабочка к огню,
Стремилась так неодолимо
В любовь, в волшебную страну,
Где назовут меня любимой.
Где бесподобен день любой,
Где не страшилась я б ненастья.
Прекрасная страна — любовь, страна — любовь
Ведь только в ней бывает счастье.
Откуда-то из подсобки, услышав чудесное пение официантки, пришла, гремя ведрами, ночная уборщица, баба Нэля. Она, как и Марина, застыла в дверях.
— Пришли иные времена,
Тебя то нет, то лжешь, не морщась.
Я поняла, любовь — страна,
Где каждый человек — притворщик.
Моя беда, а не вина,
Что я — наивности образчик.
Любовь — обманная страна,
И каждый житель в ней — обманщик.
Марина плакала навзрыд, то и дело смахивая слезы, должно быть, вспоминая подробности какой-то личной драмы. Этот романс, исполненный невероятным голосом Яны, не смог бы никого оставить равнодушным.
— Это ж надо, чудо какое — такой голос, — покачала головой баба Нэля, когда песня закончилась.
— Ты почему сразу не сказала что умеешь так петь? — спросила Марина.
— А разве это важно для официантки? — пожала плечами Яна.
— Ох, какая ж ты еще наивная, — улыбнулась Марина. — Ладно, звезда моя, иди домой спать. Завтра поговорим.
На следующий день Яну вызвал к себе директор. Марина уже была в его кабинете.
— Так, Синицына. Ты, говорят, можешь немного петь…
Яна скромно кивнула.
— Немного?! — воскликнула Марина. — Егор Федорович, да Вы бы слышали, как она поет.
— А я, собственно, затем ее и вызвал, чтобы послушать. — Ну что ж, Яна, чем ты так поразила Марину и бабу Нэлю, что они превратились в твоих преданных поклонниц?
Яна снова спела тот же романс.
— Так… — сказал директор после третьей композиции. — А как ты, Яна Синицына, смотришь на то, чтобы попробовать петь на сцене в нашем ресторане?
Яна растерялась. Ничего подобного она не ожидала. Петь? На сцене? В этом шикарном месте?!
— Решено. Марин, тебя назначаю ответственной за ее сценический образ. А как ты думала? Инициатива наказуема. Сегодня после смены репетируете, послезавтра премьера. Суббота, людей много будет. Так что подготовьтесь, как следует.
Яна вышла из кабинета начальника на ватных ногах.
— Эй, ты чего такая? Все лучше, чем с подносом бегать!
— А вдруг… вдруг я не справлюсь? Одно дело на районных конкурсах петь и на деревенских праздниках, а тут совсем другие люди соберутся…
— Да какая разница, какие люди! — махнула рукой Марина. — В твой голос невозможно не влюбиться.
Они репетировали всю ночь, до самого утра. Вместе выбрали двенадцать песен, веселых и грустных. В основном это были популярные композиции, хорошо известные ресторанному оркестру. Но никогда прежде у них не было такой потрясающей певицы.
— Ты просто готовая звезда, — призналась Марина. — Хоть сейчас на «Песню года».
Для премьеры они раздобыли удивительное платье из струящейся серебристой ткани, которое великолепно сидело на Яне и удачно подчеркивало все достоинства ее фигуры.
Все было готово и от репетировано. Петь на сцене с раннего детства было заветной мечтой Яны с самого детства. Но все равно, стоило ей оказаться на сцене в свете прожекторов перед несколькими десятками разодетых женщин и мужчин, как страх заставил сердце сжаться. Но стоило запеть, и легкие вновь наполнились воздухом.
Люди в зале забыли о еде на своих тарелках. Отодвинули в сторону бокалы с вином и прекратили разговоры. Голос Яны проникал в самую душу. Он завораживал. Он заставлял смеяться и плакать. Юную певицу множество раз вызывали на бис. Официанты улыбались, видя ее успех, даже повара, вопреки запрету, пару раз появлялись в дверях, чтобы посмотреть на нее и послушать. В тот вечер Яна Синицына произвела фурор.
Директор был просто в восторге.
— С этого дня ты будешь работать у нас певицей, — пообещал он, когда Яна, наконец, сошла со сцены.
Она была по-настоящему счастлива. Когда Миша нашел для нее вакансию в ресторане в далеком Сочи, она была ему очень признательна, но ждала, что это будет работа, ради которой придется забыть на время о своей мечте. Кто бы мог подумать, что именно здесь, на побережье Черного моря она впервые получит работу певицы.
Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Арсений узнал, что она теперь поет со сцены. Чтобы услышал, как ей аплодируют посетители ресторана. Но он был далеко, Яна даже не знала, где именно. Она только верила, что он жив и что он о ней помнит.
Глава 7
Арсений оказался в Афганистане намного раньше, чем предполагал. Не зря его тогда отпустили в Москву к родителям всего на одни сутки. Вопрос с командировкой был уже делом решенным.
Мама, конечно, была в ужасе. Она ничего этого не хотела — ни вертолетов, ни военной формы и, казалось, совсем не испытывает гордости. Один только страх за единственного ребенка.
В старших классах представить было невозможно, что ее золотой мальчик, отличник французской спецшколы, влюбленный в книжки очкарик, вдруг пожелает стать военным летчиком. И, что еще более невероятно — осуществит эту мечту. Первую медицинскую комиссию Арсений, к большой радости мамы не прошел. Не помог даже авторитет деда- полковника авиации, героя Советского Союза. С таким зрением как у абитуриента Медведева, путь в пилоты был заказан.
На помощь неожиданно пришел отец. Он посоветовался с коллегами в МИДе и вышел на гениального профессора, Ростислава Федотова, который делал уникальные операции.
Профессор был необыкновенно востребован, но их принял в тот же вечер. Ростислав Андреевич оказался оказался невысоким мужчиной средних лет с живыми глазами и душой мальчишки.
— Так значит, ты хочешь быть летчиком? — спросил он после осмотра.
— Очень хочу, — признался Арсений.