— И единственная загвоздка — твое зрение. Летчики стране ох как нужны. Везде нужны. И для перевозок и на войне, доставлять солдат. А уж как они нужны нам в здравоохранении… Ты знаешь, я говорил об этом министру. Дай нам медицинскую авиацию, мы бы сделали в сотни раз больше операций… В общем, я тебя понимаю, парень. Ты очень правильную профессию выбрал, вот только…
— Что? — спросил взволнованный Арсений, чувствуя, что именно сейчас, в этом кабинете, решается его судьба. Сейчас, а вовсе не во время медицинской комиссии или вступительных экзаменов. — Вы лучше сразу говорите, как есть.
— Ну что ж. Сначала хорошая новость: такие операции мы делаем… — профессор немного помолчал. — Собственно, только мы их пока и делаем. Но они экспериментальные, понимаешь? То есть существует весьма серьезный риск, я обязан об этом сказать. Технология не до конца еще отработана. В восьмидесяти процентах случаев все хорошо, но бывают такие результаты, что я за голову хватаюсь.
— Чем это может грозить? — нахмурив брови спросил папа.
— Отторжение, воспалительный процесс… Зрение может стать хуже, чем сейчас. Мы сделаем все, что возможно, но дать стопроцентных гарантий я не могу. И Вы должны это понимать.
— Я хочу эту операцию, — твердо сказал Арсений.
— Подожди! — перебил его отец. — Риск двадцать процентов, ты же слышал. Это очень много… Ты хоть представляешь, что будет с мамой…
— Есть восемьдесят процентов, что я пройду медкомиссию. Восемьдесят. Я никогда не прощу себе, если не попробую.
Арсений верил, что оказался в этом медицинском центре не случайно. Верил, что этот врач с душой летчика, мечтающий о медицинском десанте, сможет ему помочь.
Операция прошла на удивление успешно. Мир впервые приобрел четкие очертания. Арсений даже не сразу смог привыкнуть к этой новой реальности.
Очки превратились в ненужный аксессуар. Профессор Федотов уверял, что теперь с медкомиссией проблем не будет.
Дед был горд и счастлив, отец вздохнул с облегчением. Но мама все равно не обрадовалась. Вертолетное училище означало для нее только одно — Афганистан. Войну, с которой многие не возвращаются.
В итоге все так и вышло. Лейтенант Медведев, второй пилот боевого вертолета Ми-8, отправился в горячую точку уже через полгода после выпуска.
Арсению необыкновенно повезло. Командир эскадрильи майор Игорь Монахов был опытным пилотом. Он воевал в Афганистане уже без малого три года. Всего за несколько месяцев здесь он научил Арсения большему, чем тому удалось узнать за все время в училище.
В тот день их боевая задача была особенно сложной. Майор Монахов возглавлял группу в составе трех транспортных и трех боевых вертолетов. Их машина шла первой. А значит, основной шквал огня обрушится именно на них. Игорь Александрович был спокоен, как всегда. Эта уверенность командира передавалась всему экипажу.
— Ну, а девушка у тебя есть? — вдруг спросил Монахов будто продолжая давнюю беседу.
— Есть, — не задумываясь ответил Арсений. — Только она об этом не знает. У нее отец вертолетчик в Афгане погиб год назад и мама недавно умерла. Ну зачем ей еще один груз двести… Вот если вернусь, тогда…
— Отец, говоришь, был у нее вертолетчик? — заинтересовался командир. — А как фамилия?
— Синицын.
— Подожди-ка…неужели Пал Палыч? Он погиб в том году… А дочку Яной зовут и поет как соловей?
— Вы знали его?!
— А то! Я с ним летал. Такой мужик был. Надежный, как скала. И летчик от Бога. Ты бы ему точно понравился.
— Вы думаете?
— А то! А уж как Янку он любил. Все время только и говорил о ней. Ну, живы будем, на свадьбу пригласишь.
— Мы на месте, командир, — доложил штурман.
Здесь, под ними, прятались в горах душманы. Майор первым привел машину на их позиции, вызывая огонь на себя. Тем самым моджахеды обнаружили свои позиции, и боевые вертолеты нанесли сокрушительный удар. А потом в дело вступил десант. Душманы сражались со страстью смертельно раненых хищников. Они открыли огонь по солдатам из единственного уцелевшего пулемета. Игорь Александрович, не раздумывая, повел свою машину на помощь десантникам. Ми-8 завис над склоном. Счет шел буквально на минуты. Летчики ждали, пока на борт загрузят всех раненых, а моджахеды отчаянно обстреливали вертолет.
— Все! Личный состав на борту, можно взлетать!
Не так-то это просто под шквалом огня. Ми-8 взревел и рванул в воздух, зависнув ненадолго над ущельем, и стал уходить, отчаянно маневрируя. Командир уводил машину, полную раненых от вражеского огня.
И тут вертолет тряхнуло от сильного взрыва.
— Граната! Прямо в лопасть.
Не успели они придти в себя, как раздался новый взрыв. Арсений почувствовал резкую боль в плече, но основной удар пришелся по командиру.
— Лейтенант Медведев, — сказал Игорь Александрович твердым, но каким-то глухим голосом. — Принимайте управление. Давай, Сеня…
И все. Он отключился. Впереди Арсений видел залитого кровью штурмана. Но в этот момент Арсений Медведев думал только об одном — только бы дотянуть до базы. Довезти ребят. Лишь бы хватило горючего.
Бойцам повезло. Молодой лейтенант, меньше года назад окончивший училище и, к тому же, раненый в плечо, смог посадить разбитый вертолет на родной базе.
Все, происходившее после посадки, Арсений помнил плохо.
— Штурмана насмерть. Монахов в отключке. Ранили на взлете. Он живой, врача срочно…
— Твою мать…У вас машина вдребезги! Как вы вообще сели?
— Лейтенант Медведев посадил, — доложил командир десантников. — Сам.
— Да он тоже ранен. Сколько крови потерял. Медведев! Эй, Сеня! Не отключайся, подожди немного. Сейчас доктор будет. Ты молоток, Сеня. Глаза не закрывать! Отставить, я сказал! Ну держись, сынок! Ты потерпи…
Но Арсений помимо воли уже погружался в какой-то странный сон. В котором девочка с синими глазами пела ему красивую и трогательную песню. Вот только слов он не мог разобрать.
Глава 8
Арсений пробыл в военном госпитале около месяца. Очнувшись, он узнал, что командир тоже выжил, и что его самого ждут по возвращении погоны старшего лейтенанта. Очередное звание присвоят досрочно. А кроме того, ему дали отпуск.
Отец взял путевки в один из лучших санаториев Сочи, а мать явно была намерена потратить двадцать один день на то, чтобы все же убедить чудом выжившего сына оставить армейскую службу. Арсений понимал ее. Но теперь твердо знал, что останется в Афгане до конца. Это его долг перед майором Монаховым и погибшим штурманом Толей Люберецким, перед теми, кто, погиб там до него, как отец Яны.
В Москве он первым делом бросился домой к Ане. Он раз за разом давил на звонок, но дверь, обитую дешевым дермантином, так никто и не открыл. Пришлось стучаться к соседям.
Пожилая дама из квартиры напротив приветливо заулыбалась, увидев молодого красивого военного.
— Вы не знаете, когда соседи напротив вернутся?
— А так они в деревне, — пояснила словоохотливая старушка. — Бабке их совсем плохо.
— Все вместе уехали? — уточнил Арсений. — И родители, и сын с женой и ребенком?
— Да не… Только родители. А Мишка с Анькой и сыночком еще раньше от них сбежали. Повздорили в очередной раз, да и съехали в общагу. Оно и правильно, наверное. Молодые должны жить отдельно.
— А где, где это общежитие?
— Так откуда ж я знаю! Соседи вернутся, ты у них и спроси!
— А скоро они вернутся?
— Не думаю. Вчера только уехали. А на работе аж на неделю отпросились. Вот ты через неделю и заходи.
Арсений был зол. Значит, придется ехать в Сочи, не повидавшись с ней. Ну уж по возвращении… По возвращении он точно выбьет у родственников ее новый адрес.
— Постой! — крикнула пожилая дама ему вдогонку. — Могу сообщить, в каком институте Мишка учится. Может, так его разыщешь?
К вечеру Арсений, наконец, встретился с Аней. Она была одета в байковый халат, который уже не мог скрыть беременность. Выходит, у Яны скоро будет еще один племянник.
— Значит, Вы Арсений? Медведев? — Казалась, она рада этой встрече ничуть не меньше, чем он. — А я верила, я знала, что Вы в конце концов появитесь. Но как Вы нас нашли, мы переехали, и родителей дома нет…
— Да уж нашел. Ну, говорите скорее, где Яна?
— Она… В Сочи! Но скоро уже в Москву вернется, будет в музыкальное училище поступать. Сейчас я Вам все напишу. И домашний адрес, и рабочий. И телефон ресторана…
— Ресторана?!
— Она официанткой сначала там работала. А теперь работает певицей! Так повезло… Люди специально приходят, чтобы ее послушать. В общем, это долгая история. Она Вам сама при встрече расскажет.
Тут подошел Миша с Костей на шее.
— Миша, ты знаешь, кто это? Это Арсений Медведев! — объявила Аня с такой гордостью, как будто Арсений был членом ЦК.
— Рад знакомству. Очень рад, — Миша протянул ему руку, другой придерживая сына. — Поужинаете с нами?
— Я бы рад, честное слово. Но родители с ума сойдут, я только что из госпиталя, так что… Спасибо вам огромное! И всего самого доброго!
— И Вам! — крикнула на прощание Аня.
Значит, Яна в Сочи. Ему опять повезло.
В санатории им выделили просторный люкс.
— Ну что, обмоем твои новые погоны? — предложил Сергей Викторович, едва распаковав чемоданы.
— Ну, погоны еще рано обмывать, мне их еще не вручили, — уточнил Арсений.
— Тогда выпьем просто за то, что ты жив.
Мама, как всегда в таких случаях, нервно вздохнула.
— Вообще-то я очень хотел попасть в ресторан «Каравелла», — признался Арсений. Он был больше не в силах ждать. — Один мой друг очень его хвалил…
— Ну и отлично, — кивнул отец. — Я им сейчас позвоню на всякий случай, а Вы переодевайтесь.
Мать облачилась в длинное лиловое платье с запахом, за пять минут соорудила высокую прическу, нацепила жемчужные серьги и вдруг стала похожа на себя прежнюю, красавицу и жену дипломата. В конце концов, Арсений жив и он рядом. Можно немного повеселиться.
Рестора