Опыт боевого применения Як-9Т показал, что схема его вооружения с НС-37 и УБС в тактическом отношении весьма выгодна. Попадание одного снаряда в самолет противника приводило к его полному разрушению. А бронебойные снаряды пушки НС-37 легко пробивали броню немецких танков толщиной 30 миллиметров на дистанции 500 метров под углом до 45 градусов.
Большая эффективность 37-миллиметрового снаряда и ограниченность боекомплекта требовали от летчика ведения только прицельной стрельбы короткими очередями из одного-двух, максимум трех снарядов.
Стрельба длинными очередями приводила к непроизводительной трате боеприпасов, так как после двух-трех выстрелов, вследствие сильной отдачи пушки, самолет сбивался с линии прицеливания, опуская нос, что вызывало недолеты при стрельбе по наземным целям и снижение трассы – при стрельбе по воздушным целям. Для продолжения стрельбы необходимо было восстанавливать прицеливание.
Истребитель Як-9Т успешно применялся для борьбы с различными самолетами противника. Среди летного состава Як-9Т пользовался большой популярностью и высоко оценивался благодаря мощному арсеналу и хорошим летным данным – «визитной карточке» ОКБ Яковлева.
– Вас понял, работаем две «карусели»!
В самом начале войны наши «ишачки», «чайки», «лагги» применяли этот маневр для обороны от «мессеров». Наши летчики замыкали круг, и, таким образом, враг, пытаясь зайти в хвост одному истребителю, напарывался на огонь следующего самолета. А сейчас «карусель» в исполнении советских штурмовиков превратилась в страшное оружие воздушного наступления! И применяли его теперь не только штурмовики, но и истребители – но уже не в качестве оборонительного, а в качестве наступательного оружия.
Дым и пыль немного рассеялись. Но только для того, чтобы солдаты вермахта смогли увидеть пикирующую смерть! Огненные трассы раскаленной стали и свинца хлестали по броне танков, броневиков, рвали в кровавые клочья пехотинцев в серых, мышиного цвета мундирах. Первый, и основной, эшелон атакующих сил гитлеровцев был уничтожен бомбами и ракетами. А во втором как раз и находились легкие танки, броневики и пехота. Они же и стали идеальными целями для русских и американских 37-миллиметровых авиапушек!
Снова и снова пикировал майор Волин на цели, поливая гитлеровцев огнем пушки и пулемета. В один из заходов «кольт-браунинги» не выдержали – перегрелись. Комэск выругался сквозь зубы – пришлось перезаряжать прямо в полете. Носовые крупнокалиберные пулеметы устанавливались таким образом, что их казенные части заходили в кабину летчика, что позволяло ему при необходимости осуществить ручную перезарядку. Отверстия в передней стенке кабины, через которые проходили казенные части пулеметов, были закрыты кожаной перегородкой с застежкой «молния» во избежание попадания холодного воздуха во время полета. Такая конструкция недостаточно эффективно защищала летчика от пороховых газов при стрельбе из пушки и пулеметов. Чтобы при стрельбе центровка самолета не менялась слишком сильно, звенья пулеметной ленты вместе со стреляными гильзами от пушки и носовых пулеметов накапливались в специальных отсеках нижней части фюзеляжа, а извлекались оттуда уже на земле.
Волин перезарядил пулемет, но все равно разозлился и расстроился: все же пришлось прервать атаку.
Свою злость бывший штрафник сорвал на немецком танке Pz.Kpfw-III Ausf. F с длинноствольной 50-миллиметровой пушкой KwK-38. Выдерживая угол пикирования и скорость снижения, майор Александр Волин поймал в прицел приземистую угловатую бронекоробку на гусеницах и нажал на гашетку своей 37-миллиметровой пушки M-4 «Испано-Сюиза». Командир эскадрильи открыл огонь с высоты 400 метров в пологом пикировании. Он бил короткими, по три-четыре снаряда, очередями, зайдя с кормы немецкого танка. Мощная пушка изрядно «засвечивала» объект атаки дульным пламенем, однако летчик уже приноровился и стрелял, учитывая баллистическую поправку. Волин видел, как вспышки трассеров ударили по задней части башни и по самому уязвимому месту – жалюзям радиатора двигателя и крыше моторно-трансмиссионного отделения. Бронебойные 37-миллиметровые снаряды поразили танк, разворотив двигатель, и подожгли его. Гитлеровский танк заволокло черным дымом, показались яркие языки пламени.
Ручку управления – на себя, Волин вывел «Аэрокобру» из пикирования. Навалилась перегрузка.
С земли ударили вразнобой из винтовок и пулеметов особо горячие головы, переполненные идеями расового превосходства и «пангерманизма». Но комэск не боялся повреждений, «Аэрокобра» неплохо хранила своего летчика. На истребителе бронировались кабина пилота, мотор и кислородные баллоны. Сзади летчик был защищен двигателем, за которым находилась и еще одна бронеплита. Непосредственно за головой летчика стояло бронестекло толщиной 63,5 миллиметра, а чуть ниже находилась еще одна бронеплита. Спереди летчик был защищен пулестойким стеклом толщиной 35 миллиметров, к которому примыкала накладная бронеплита. Кроме того, пятью бронеплитами был защищен редуктор винта, что также обеспечивало общую защиту летчика в лобовой проекции. Однако такое бронирование было не совсем рациональным, так как пилот с задней и передней полусферы фактически защищался дважды. Но у самих летчиков на этот счет было свое собственное мнение. Никто не хотел поступаться гарантией собственной безопасности.
Александр выполнил разворот на «горке» и вновь пошел в атаку. Теперь его целью стал трофейный чешский танк PzKpfw 38(t) Ausf B Praga. С этой легкой машиной мороки у Волина было еще меньше. Броня чешских танков была хрупкой, а они сами были собраны на стальных каркасах, к которым бронелисты крепились болтами и заклепками. В итоге осколки отколовшейся изнутри брони и увесистые обломки крепежа создавали внутри танка своеобразную шрапнель.
«Аэрокобра» с ревом пронеслась над дымящимися бронированными руинами поверженной немецкой техники. Волин осмотрелся: ну, кто следующий?
Им оказался полугусеничный броневик Zugkraftwagen-251 Hanomag. Эта разновидность немецкого «гроба» могла перевозить отделение мотопехоты с полным вооружением. Сам «гроб» был вооружен пулеметом MG-42 за бронещитком.
С этой целью великолепно справились и крупнокалиберные пулеметы «Кольт-Браунинг» – даром, что ли, летчик их повторно перезаряжал в воздухе, время тратил? Тяжелые 50-граммовые пули с легкостью прошивали и тонкую броню «Ханомага», и уж тем более – «панцергренадеров» вермахта. Броневик с крестами на бортах и действительно стал гробом – коллективной могилой, кровавой баней для экипажа и отборных моторизованных пехотинцев. Достаточно было попадания крупнокалиберной пули в любую часть тела: руку, ногу, чтобы оторвать ее в прямом смысле – с мясом. Мяса, высококачественного, арийского, здесь хватало!
Оставшиеся в живых гитлеровцы разбегались, пытаясь спастись – но это было бесполезно. Безжалостные свинцовые плети все равно были быстрее! Они стегали землю и выкашивали уцелевших.
Еще минут через десять на поле боя остались лишь руины разбитой немецкой бронетехники.
Советских летчиков обуял боевой азарт, раз за разом они выжигали фашистскую нечисть. Но даже сейчас, когда благородная ярость переполняла душу, а сердце и мотор бились в унисон, в едином пламенном ритме, майор Волин обязан был думать и о подчиненных.
А указатель уровня топлива уже был практически на нуле, еще немного – и загорится «окурок», сигнализатор аварийного остатка топлива. Тогда горючего останется всего лишь на десять минут полета.
– Леопарды, прием, говорит командир. Выходим из боя! Выходим из боя! Рубин, «яки», заканчивайте работу! Уходим на свой аэродром.
– Вас понял, командир, идем домой.
Глава 16От смерти к смерти
Сегодня штурмовая эскадра StG-2 понесла очередную потерю: из боевого вылета не вернулись сразу восемь пикирующих бомбардировщиков! На то задание девятку самолетов повел опытный пилот-«пикировщик» барон Дитрих фон Зальц. В итоге обратно доковылял до аэродрома «на честном слове и на одном крыле» единственный уцелевший «Юнкерс» Ju-87D-3. Он плюхнулся на полосу, а чуть погодя из кабины его вынесли пилота и воздушного стрелка. Сами они, исполосованные пулеметным огнем, едва могли дышать.
Майор Вольф не знал этого, так как вылетал на прикрытие «хейнкелей-111». Ему тоже пришлось несладко, но он потерял только два бомбардировщика и один «Мессершмитт» Bf-109G-4. Тяжелые двухмоторные «бомберы» отбомбились по целям с большой высоты, весьма приблизительно. Да так приблизительно, что часть бомбового груза отнесло на немецкие же позиции…
Но, как только он зарулил на стоянку, командир штурмовой эскадры StG-2 Ханс-Ульрих Рудель лично сообщил ему.
– Герман, говорят, ты знал его.
– Так точно, герр штурцкампфлюгенцойгмейстер.
– На сегодня полеты отменены, все равно надвигается циклон. А это значит – нелетная погода.
– Как он погиб?
– Как герой! Барон фон Зальц возглавил атаку пикирующих бомбардировщиков и первым начал пикирование. Но у него не сошла бомба с подвески. Барон не рассчитал с выводом из пикирования и разбился… Скоро привезут тела барона и его стрелка. Их отбили у большевиков наши доблестные панцергренадеры. Похороны назначены на вечер.
Майор Вольф вернулся к себе в землянку и приказал ординарцу никого не впускать. Он сел на дощатые нары, застеленные стандартным серым армейским одеялом с лиловым штампом Квартирмейстерской службы в углу. Налил из фляги спирта и одним махом опрокинул стакан. Потом еще один. И еще…
Вместе с горечью и опьянением пришли и воспоминания. Они начинали летать вместе, только Вольф осваивал истребитель Вилли Мессершмитта, а барон Дитрих фон Зальц – крылатый символ «Блицкрига». Юный барон, с детства изнеженный, пошел в авиацию в знак протеста против родителей, которые видели его в будущем исключительно адвокатом или финансистом. Белокурому сорвиголове была не по душе спокойная жизнь бюргера. Обновленная Германия давала всем новое будущее, а главное – равные права для всех.