Получается, Алуэтт ему солгала.
Значит, никакая она на самом деле не Алуэтт, а ее отец и вовсе беглый каторжник.
«Что еще она от меня скрывает?» – гадал Марцелл.
– Тебе надо, ты и допрашивай. А я тут при чем?
Вопрос Тео оторвал Марцелла от раздумий и вернул обратно в допросную. Он постучал по телекому, вновь активируя систему наблюдения.
– Мы никак не можем разговорить этого подозреваемого, – объяснил д’Бонфакон, силясь вернуть себе уверенность, с которой вошел в эту комнату. – Я подумал, вдруг тебе больше повезет.
Он поставил телеком на стол перед Тео, развернув к нему экран.
Тео нагнулся, и Марцелл заметил, как побледнело его чумазое лицо.
– Этого мальчика зовут Рош, – начал Марцелл. – Предположительно, он…
– Он не виноват! – вдруг вскричал Тео, сильно удивив этим Марцелла. – Не верь, что бы он там ни наговорил! Рош еще совсем ребенок! Он заигрался, хочет придать себе важности! Вы должны его отпустить! Пожалуйста!
– Так ты его знаешь? – с облегчением спросил Марцелл.
– Да. Знаю по Трюмам. Поверь, он просто большой любитель пофантазировать. – В глазах парнишки мелькнуло отчаяние.
– Я тебе верю. – Марцелл кивнул, стараясь успокоить Тео.
Тот заметно расслабился.
– Но, – продолжал д’Бонфакон, – к сожалению, переубедить Шакаля будет очень непросто. Малыш хвастал, будто он связной «Авангарда», разносит их сообщения. Конечно, теперь Рош уверяет, будто все придумал, но сержант вцепился в него мертвой хваткой. А вот если он тебе признается, что врал, – наедине, полагая, что мы не слышим, – я мог бы его отпустить.
Тео заколебался:
– А что я конкретно должен сделать?
– Я приведу тебя в допросную под видом подозреваемого и оставлю вас одних. Объяснишь Рошу, что тебя тоже задержали, а потом попробуешь вытянуть из него правду.
Марцелл сунул в руку Тео телеком:
– Возьми. Скажешь, что украл у меня. Этим ты завоюешь его доверие.
Парнишка с удивлением уставился на министерского офицера.
Солнца, Марцелл и сам себе удивлялся! Да уж, общение с этим тюремным крысенышем не прошло бесследно. Может, из внука генерала д’Бонфакона однажды все-таки выйдет приличный командор?
Он указал на телеком:
– Щелкнешь при нем и скажешь, что якобы отключил камеры. Экран потемнеет, но мы все равно будем видеть тебя из специальной комнаты, откуда можно наблюдать за допросами. Я подключусь к твоему аудиочипу, чтобы слышать все, что слышишь ты, и смогу тебе подсказывать, как лучше построить беседу. Ну что, согласен?
Немного помявшись, Тео взял телеком, но на Марцелла парень все равно глядел с большим подозрением, словно бы чуял ловушку.
– Вот и хорошо, – кивнул ему Марцелл. – Я тебе полностью доверяю.
На лице мальчика мелькнула улыбка, но такая слабая и мимолетная, что д’Бонфакон не был уверен, что ему это не почудилось.
Тео молча опустил телеком в карман плаща. Открыв дверь, Марцелл вывел Тео в коридор. И остановился перед допросной № 2.
– Готов? – подмигнул он.
Тео кивнул, но при этом в глазах его отразилось такое сомнение, что и Марцеллу вдруг стало не по себе.
– Чем быстрее ты завоюешь доверие Роша и добьешься признания, что все это была лишь игра, тем скорее я смогу его выпустить.
Тео снова кивнул. Марцелл отпер дверь и рывком открыл ее.
– Ложь Министерству тебе даром не пройдет! – взревел он, изо всех сил подражая Шакалю.
Потом сгреб Тео за плечи и впихнул в комнату, стараясь, чтобы толчок выглядел натурально, но не причинил боли. Тео ввалился в допросную и, обернувшись, показал офицеру язык.
– Посиди здесь, пока не остынешь, – бросил Марцелл. – Я скоро вернусь, и мы попробуем заново.
Он захлопнул дверь и поспешил в помещение для наблюдений. Шакаль уже сидел там с другими полицейскими.
– Хорошая мысль, – заметил он. – Пусть эта шваль поработает за вас. – И заискивающе улыбнулся Марцеллу, словно проверяя, ответит ли тот, как недавно в допросной.
Марцелл сверкнул глазами:
– Поменьше болтайте, сержант, и дайте мне ваш телеком!
Шакаль нехотя вытащил устройство из кармана:
– А с вашим что случилось?
И тут, словно в ответ на его вопрос, из динамиков зазвенел голос Тео:
– Смотри, что я слямзил у этого хлыща!
Все глаза обратились на огромный экран, на котором Тео, вытащив телеком из кармана, размахивал им перед Рошем.
Шакаль круглыми глазами уставился на Марцелла:
– Вы с ума сошли? Отдали ему свой телеком?
Марцелл отмахнулся одной рукой, между тем как другой умело оперировал кнопками, подключая телеком Шакаля к аудиочипу Тео.
– Слышишь меня? – внятно проговорил он. – Если слышишь, коснись своего носа.
Парень на экране потер себе нос.
– Ловко, – с уважением протянул Рош. – Как это тебе удалось?
Тео фыркнул:
– Ничего особенного. Залез ему в карман, пока он меня сюда волок. Если одной рукой покрепче отбиваться, они не заметят, что делает другая.
Марцелл почувствовал, как закипает стоящий рядом Шакаль.
– Если ваша затея не сработает, д’Бонфакон, пеняйте на себя.
Марцелл, опять пропустив его слова мимо ушей, обратился к Тео:
– Сделай вид, что отключаешь камеры.
Тео подтянул второй стул поближе к Рошу, сел рядом. И хитро усмехнулся:
– Смотри внимательно! – Когда он застучал по экрану, у Роша округлились глаза. – Теперь мы одни, – самодовольно объявил Тео. Откинувшись на спинку стула, он задрал ноги на стол, словно собрался вздремнуть.
– А за что тебя замели? – спросил, помедлив Рош, все еще тараща глаза на Тео, как на зависшую в небе Бастилию.
Тот пожал плечами:
– Да ни за что, хватают всех подряд. «Бу-бу-бу, „Авангард“. Бу-бу-бу, подозревается в действиях против Режима», – передразнил он Шакаля. – А ты, я смотрю, доигрался в шпионов и дошутился. Предупреждал ведь я тебя, что такими вещами шутить опасно!
Рош долго смотрел на Тео, а потом бросил взгляд на темный телеком, лежавший на столе между ними. Марцелл невольно подался к экрану.
«Ну же! – мысленно упрашивал он Роща. – Просто признай, что это был глупый розыгрыш, и мы все разойдемся по домам!»
Но мальчик скрестил руки на груди:
– Я не шутил.
– Ясно, шутил, – фыркнул Тео. – Все вы, Oubliés, одинаковые: от скуки заводите в Трюмах игры и…
– Это не игра! – прошептал Рош с таким упрямством, что Марцелл уже начал жалеть, что затеял весь этот спектакль. – «Авангард» готовит настоящее восстание!
Тео скрипнул зубами:
– Мало ли что люди болтают! Брось повторять глупые сплетни.
– Никакие это не сплетни, а правда. Я в «Авангарде» на хорошем счету, они мне доверяют. Платят, чтобы я разносил по Трюмам их сообщения.
Уголком глаза Марцелл следил за Шакалем. Тот жадно ловил каждое слово. Вот же мерзавец!
Тео закатил глаза:
– Ври больше! Так я тебе и поверил!
– Я их связной, – упорствовал Рош. – Честное слово.
– И давно ты этим занимаешься? – тонким голосом спросил Тео.
Шакаль фыркнул:
– Солнца, ну и пискля! Из этого мальчишки когда-нибудь вырастет мужчина?
– Молчать! – оборвал его Марцелл, не отрывая взгляда от монитора.
– Уже целый год, – с гордостью заявил Рош.
– Докажи! – подначил его Тео. – Повтори мне хоть одно сообщение.
Марцелл одобрительно кивнул. Хороший ход. Этот парень справляется с делом куда лучше его.
Рош почесал нос и слегка смутился:
– Не могу.
– Потому что… постой, дай угадаю. Это страшный секрет, так? – Тео откровенно насмехался.
– Нет, – ответил Рош. – Ну, то есть да, это секрет. Но я ничего не могу повторить, потому что все сообщения были написаны Забытой Речью.
Марцелл почувствовал, что у него леденеет кровь.
– КАК? – вырвалось у него. – Не может быть!
И Тео на экране послушно повторил его реплику.
Рош слегка приободрился:
– А вот так. «Авангард» передает сообщения на Забытой Речи.
У Марцелла голова пошла кругом.
Он шутит.
Наверняка шутит.
Это всего лишь игра.
Но что-то подтачивало его уверенность. В глубине мозга засела мелкая заноза. И тело пронизала дрожь недоброго предчувствия.
А ведь в словах ребенка был смысл. Что, если «Авангард» и вправду использует Забытую Речь? Самый совершенный шифр. Такие сообщения никто не прочтет. За всю жизнь Марцелл встречал всего двух людей, кто владел Забытой Речью.
Мабель.
И…
В горле у него встал ком. Марцелл закашлялся, потянулся за кружкой и залпом выпил воду. Сейчас он не отказался бы и от того мерзкого бурого травяного вина, которым Тео в «Жондретт» плескал ему в лицо. Лишь бы только заглушить бьющуюся в голове мысль.
Алуэтт.
Она знала Забытую Речь. У нее не было «пленки». Сведения о ней отсутствовали в Коммюнике. Она пряталась. И вела тайную жизнь. Она чего-то боялась.
«Разумеется, боялась, – уверил себя Марцелл. – Ведь она из дезертиров и вдобавок дочь преступника».
Но заглушить сомнения никак не удавалось.
А что, если тут кроется что-то совсем другое? Нечто более опасное.
Он с ходу отверг эту мысль. Смешно! Смехотворно нелепо. Мальчишка в допросной просто-напросто валяет дурака! Заигрался, нафантазировал невесть что, только и всего. Разве можно воспринимать всерьез глупую болтовню этого трюмного крысеныша?
И все же…
Мысль никак не уходила из головы. Осталась. Зависла. Как темная грозовая туча, она грозила разверзнуться и все уничтожить.
Вообще все.
– Ну, не больно-то это удобно, – говорил между тем Тео на экране; в его тоне звучал хорошо знакомый Марцеллу сарказм. – Что-то, как я погляжу, концы с концами не сходятся: тебя наняли разносить тайные сообщения, которые ты даже и прочитать не можешь! Ха!
– Так и было, – упорствовал Рош.
– Ну и где эти послания на Забытой Речи? У тебя хоть одно сохранилось?
– Нет, – покачал головой Рош. – Последнее я съел, перед тем как меня забрали в Медцентр, чтобы шпикам в руки не попало.