Но если «Авангард» способен стирать файлы из базы данных Министерства, то чего еще можно ожидать от этих людей? К чему еще у них есть доступ? А вдруг они прямо сейчас следят за ним?
А потом, в который уже раз за это утро, мысли юноши снова обратились к Латерре.
Ее судьба, как и судьба самого Марцелла, висела сейчас на волоске.
Разве он сможет теперь жить как прежде? Разве сможет снова смотреть в глаза деду? Что, если «Авангард» повторит попытку вызволить с Бастилии Гражданку Руссо? И что станется с Режимом, если такая попытка удастся?
Чиновники поднялись со своих мест и вслед за семейством Паресс потянулись со сцены. Марцелл медленно шел за дедом, уставив взгляд в каблуки его блестящих черных сапог.
Здесь, сколько он себя помнил, было его место. Он всегда следовал за генералом.
Пока его мир не разлетелся вдребезги.
Пока он не узнал правду.
Проходя по Гран-бульвару, блуждая взглядом по алому морю скорбящих, Марцелл впервые ощутил в себе живительное дыхание уверенности.
Пусть он пока еще не до конца разобрался, что происходит на этой планете и где его место в ее неверном будущем, но одно он знал твердо.
Марцелл знал, на чьей он стороне.
Глава 78Шатин
Зажим стиснул ей руку. Потом резко запахло горелым мясом – и уже через мгновение все кончилось.
Машина разжала хватку, и Шатин увидела пять оставшихся после нее металлических пупырышек. Она хотела потрогать их пальцем, но отдернула руку, когда кожа взорвалась в ответ мучительной болью.
– Заключенный 51562, – произнес за спиной дроид. – Пройдите на посадку.
Следуя указаниям механического голоса, Шатин зашаркала по коридору, передвигая ноги, насколько позволяли кандалы. Молча заняла свое место в конце длинной очереди, ожидавшей погрузки на вояжер до Бастилии.
Заключенный № 51562.
Вот кто она теперь. Вот чем она стала. Тео больше нет. И Шатин больше нет. Оба погибли в том взрыве, спасая Трюмы. Из-под дымящихся развалин выполз заключенный № 51562.
Пожалуй, так оно и лучше.
Родители никогда не любили Шатин.
Рош считал Тео предателем.
Да и Марцелл тоже.
Так почему бы не начать все сызнова с новехоньким именем? С именем, вытатуированным прямо на руке, чтобы не забывала. Вечно помнила, откуда она, где ее место и что она сделала.
С утра Шатин доставили в транспортный центр для заключенных. Отняли обычную одежду. Плащ с капюшоном и черные штаны – те, что скреплялись металлическими цепочками, – заменили на потертую синюю арестантскую робу. Точно такую же, какую она видела на отце Марцелла в морге. Как же давно это было!
Ее светлые волосы распустили и обрезали. Глядя, как длинные легкие пряди падают на пол и уплывают в ближайшую сточную дыру, Шатин вспоминала, как долго их растила. Пропали двести ларгов. Вот оно как.
Хотя там, куда она попадет, локоны ей ни к чему. Как и деньги.
На Бастилии вообще ничего, кроме татуировки, не имеет значения.
– О-у-у-у! – услышала она сзади и, обернувшись, увидела стоящего у машины Роша – рука вытянута вперед, на глазах злые слезы.
Ей нестерпимо захотелось броситься к мальчику, вызволить его из зажима, обнять, утешить. Но конечно, это было невозможно.
«Ничего, – подумала Шатин, – по крайней мере, там, на Бастилии, я постараюсь всячески оберегать Роша».
Когда машина сделала свое дело, навеки заклеймив тощего парнишку, он кулаком утер слезы, и дроид поставил его – заключенного № 51563 – в очередь за Шатин. Та обернулась к мальчику. Это была их первая встреча после той страшной сцены в полиции.
– Рош, – зашептала Шатин. – Послушай меня. Извини, что так вышло. Я думала, ты просто все фантазируешь насчет «Авангарда». Я и предположить не могла…
Рош переступил скованными ногами так, чтобы отвернуться в другую сторону. Он не желал разговаривать. Даже смотреть на нее не хотел.
– Рош, пожалуйста. Я…
– Не разговаривать, – прогремел дроид. – Встать лицом вперед.
Шатин со вздохом подчинилась. Но не сдалась. Она дала себе слово, что загладит вину перед Рошем. Чего-чего, но времени, чтобы исполнить это обещание, у нее будет с избытком. Ее приговорили к двадцати пяти годам на Бастилии.
Двадцать пять лет в промороженном руднике. Двадцать пять лет в темных грязных камерах. Она слышала рассказы об этих камерах. По сравнению с ними купе в Трюмах представлялись роскошными, как Гран-палас. Ходили слухи, что там водятся призраки. Рассказывали, что якобы умершие на Бастилии навеки остаются там и скитаются по коридорам.
– Всем заключенным пройти вперед, – распорядился глушила.
Очередь перед ней начала двигаться. Шатин волокла ноги, стараясь не отставать.
На ходу задела большим пальцем правой руки указательный, потерла гладкий металл. Она исхитрилась утаить от дроида кольцо Марцелла: спрятала его при обыске под язык.
За спиной она слышала тихие всхлипы. Рош опять расплакался.
– Эй, – шепнула она через плечо. – Вроде бы кто-то утверждал, что он сын отважных революционеров?
Всхлипы затихли, но отвечать Рош не стал.
Шатин прошла мимо дроида, и ей показалось, что оранжевый луч его взгляда неотступно следует за ней. Оказавшись на достаточном отдалении, девушка продолжила:
– И не ты ли говорил, что твоих родителей схватили, когда они исполняли свой долг?
Опять ни слова в ответ. Только тихое шарканье ног.
– Может, ты с ними там увидишься, – сказала Шатин.
Услышав, как хлюпнул носом Рош, она позволила себе улыбнуться, совсем чуть-чуть.
Коридор вел в погрузочный шлюз, где уже ожидал вояжер: его тяжелый корпус с узкими серебристыми крыльями завис над самой поверхностью Латерры. Шатин подняла глаза на опустившийся над городом утренний туман. Ей на нос упала капля дождя. Почему-то она принесла с собой надежду.
Они загрузились в пассажирский трюм, в полутемное помещение, где в два ряда располагались выдвижные сиденья из пермастали. Когда ремень безопасности обхватил ее грудь, Шатин в голову пришла любопытная мысль. За все восемнадцать лет, вплоть до этой самой недели, она практически никогда не пользовалась транспортом, за исключением bateau, десять лет назад доставившего их семью из Монфера в Валлонэ. А за последние дни она покаталась на патрульере, круизьере, комбатьере, мото, а теперь вот и на вояжере.
Недурно для последней недели на Латерре.
Корабль зарокотал, и Шатин ощутила, как ее прижимает к сиденью. Желудок перевернулся, а потом несколько секунд она не чувствовала ничего, кроме странного ощущения: словно бы падала вверх.
Повернувшись к окну, Шатин успела увидеть, как вояжер ныряет в слой вечных туч, окутавших Латерру. Вместо мутной серости, в тени которой она провела всю жизнь, за окном вдруг возникла чистейшая, идеальная белизна. Такая яркая, чистая, ласковая, что Шатин почудилось: она видит не цвет, а отсутствие цвета. Удивительный мир, где нет ничего дурного: грязи, боли, страданий, голода, холода.
А потом она стала невесомой.
Рокот внизу затих, и они поплыли. Она поплыла. Тело оставалось привязанным к сиденью, но Шатин его больше не чувствовала.
Она не ощущала никакой тяжести, словно была слеплена из воздуха. Она была свободна.
Белизна за окном закончилась, небо стало темным. В нем не было звезд. Ни единого огонька. Но чернота оказалась совсем не такой, как на Латерре. Эта тьма не нависала над ней, не давила, не гнула к земле. Она была бесконечно огромной и дарила надежду. Словно в ней открывалось бесчисленное множество дорог.
Корабль свернул влево, направляясь на Бастилию.
И тогда Шатин их увидела.
Три Солнца висели в темноте, как драгоценные камни. Гигантский сверкающий белый шар, и по бокам две звезды поменьше: одна красная, а другая с легчайшим голубоватым оттенком.
Прижавшись лицом к пластику окна, девушка заморгала от света. Более прекрасного зрелища Шатин еще не видела. Именно такими – величественными, захватывающими дух – они ей и представлялись. Яркими, дерзкими и неподражаемыми, куда там их жалким копиям в Ледоме.
Но больше всего Шатин удивилась тому, что Солнца вообще есть.
Сколько раз, лежа ночью в темноте или спеша куда-то под набрякшими дождем тучами, она сомневалась, что Солнца и впрямь существуют. Уверяла себя, что и это тоже выдумка Министерства, обманывающего простой народ ложными надеждами.
А они, оказывается, существовали на самом деле.
Блистающие. Могучие. Непоколебимые.
Как небесные часовые, оберегающие всю систему Дивэ.
Корабль снова заложил крутой вираж, и тогда взору Шатин открылись тусклый бесцветный шар Бастилии впереди и вращающийся шар Латерры, уходящий все дальше назад.
Глядя, как уменьшается и пропадает за окном единственный дом, который она когда-либо знала, Шатин невольно рассмеялась иронии случившегося.
Она все-таки выбралась с этой злосчастной планеты.
Благодарности
Николь Элулль, наш magnifique[21] редактор, огромное вам спасибо! «Небо без звезд» столь многим обязано вашим умным, проницательным и снисходительным советам. Вы помогли нам добиться большей глубины, задаться вопросами, до которых мы без вас никогда бы не додумались, а также на каждом шагу поддерживали нас своими энтузиазмом, добротой и дружелюбием.
Джим Маккарти! Merci merci merci, что с самого начала поверили в эту книгу. С тех пор, как вы сказали: «Зацепили меня ваши „Отверженные в космосе“», проект приобрел блестящего капитана команды и получил опору, без которой не мог обойтись.
Сотрудники издательства «Simon & Schuster», вы – команда мечты, наши яркие Солнца, светящие с неба. Мара Анастас, Лиза Абрамс, Кресченция Флойд, Рукайя Дауд, Джули Жарема, Эмили Хаттон, Джессика Хандельман, Майкл Розамилья, Хизер Пэлси-Рейс, Николь Овертон, Элизабет Мимс, Сара Берко, Саманта Бенсон, Николь Руссо, Кейтлин Суини и Анна Джарзаб. И громкое «ура» Мари Нубле и Кристине Фой, потрясающим агентам по продажам! Спасибо вам за то, что вы продвигали нашу книгу, когда еще и продвигать-то было нечего!