– Ага, тюкнул один такой, потом всю жизнь на костылях шкандыбал. Вы сами как, решились бы? То-то же. Вас когда сменят?
– Завтра уже.
– Мне надо как можно скорее на Землю. – Кронштейн пнул Воровского сильнее. – Там я смогу что-нибудь для Причера сделать. Похоже, он считает, что с честью выполнил свою миссию и теперь его судьба в руках Господа. Верный способ огрести десять лет за дезертирство. Плюс сколько у вас положено за саботаж. Нетушки. Я его вытащу, Тэйлор, попомните моё слово.
– Это замечательно, но как я-то с ним?..
– Как, как… – Кронштейн так засандалил прапорщику ногой в бок, что тот в своем бронескафандре заметно отъехал по крыше в сторону, но не проснулся всё равно. – Ой, м-мать! Больно! Уй-ё… Да никак! Придёте завтра к нему в храм, зададите вопрос: святой отец, вы хотите, чтобы я вас арестовал и препроводил наверх? А он вам ответит – сын мой, поступай как должно.
– И я его арестую… – упавшим голосом подвёл итог Тэйлор.
– А кто боязлив и малодушен, тот пусть идёт и возвратится в дом свой, дабы он не сделал робкими сердца братьев его, как его сердце! – выпалил в сердцах Кронштейн. – Вор-ровский! Подъём!
– Это кто сказал, господин капитан-лейтенант?
– Забыл, – признался Кронштейн. – Но лично я убираюсь отсюда немедленно. Потому что ещё пара минут, и мне захочется, чтобы вы меня арестовали вместе с этим блаженным! А это уже при моей-то профессии чистая робость сердца. Ничего-о, я Причера вытащу! У меня на вашего Лурье, вдрызг проворовавшегося, чемоданы компромата! И на господина полковника… И на всех остальных…
– Капитан-лейтенант Кронштейн! – деревянным голосом произнёс Тэйлор. – Вы арестованы по подозрению в шпионаже. Будьте любезны, руки вверх!
Кронштейн в изумлении обернулся. Тэйлор молча сурово глядел на него. Тогда Кронштейн вразвалку шагнул к лейтенанту, даже не удосужившемуся поднять бластер, и крепко въехал ему ногой под наушник шлема. Тэйлор повалился навзничь, выронив оружие.
– Ах ты, зараза! – сказал Кронштейн восхищённо. – Упорная сообразительная зараза! Не мытьём, так катаньем!
– Вырубил? – спросил Воровский совершенно трезвым голосом.
– Ненадолго. А ты хорош гусь! Валяешься тут, водкой пахнешь… Ладно, побежали к храму. Попробуем скрутить капеллана и с собой увезти. Рискнём здоровьем. Как ты думаешь, сильно он нам наваляет, если сразу не спеленаем?
– Забить не забьёт, но вломит капитально, – предположил Воровский, легко вскакивая на ноги. – И уже в руки не дастся.
– Я не верю, что он доживёт до трибунала. А ты?
– Его просто застрелят, – сказал Воровский. – Завтра же, прямо здесь. Вместо замены прилетит Виллис – и грохнет беднягу. И лейтенанта за компанию, чтобы не болтал. Спихнет всё на зверей. Это я тебе как бывший полицейский автор говорю. Если б святой отец простых военных раком поставил, у него был бы шанс. А вот организованная преступность…
– Тогда побежали.
А в это время в храме Джон Причер с выражением полного умиротворения на изуродованном лице что-то сокровенное безмолвно рассказывал Богу.
Проповедь капеллана Причера о бессмертии построена на фрагментах и отдельных тезисах из труда русского богослова и церковного историка Б. С. Бакулина «Бессмертие души с точки зрения опытной психологии».
С чувством глубокого удовлетворения автор посвящает эту историю всем бессмертным героям русской и нерусской фантастики – особенно тем, бессмертие которых обернулось скучным, нудным и бессмысленным продолжением их земной жизни.