– Загляденье просто, как вы стреляете, – заметил Тэйлор. – Между прочим, мы в джунгли не ходим. Не положено. Ах да, вы же новенький… Извините, сэр.
– Я в джунгли пойду, – сказал Причер жёстко. – Обязательно пойду. Сердцем чую, там меня ждёт масса открытий.
– Да кто ж вас пустит…
– Там в глубине черти лазают, – сообщил один из солдат. – Зелёные. Разведчики видели.
– Чертей – отставить, – вяло приказал через плечо Тэйлор. – С суевериями и алкоголизмом мы боремся. Слушайте, господин капитан, да плюньте вы на эти джунгли. Ничего там хорошего. И потом, вы у нас теперь надолго застряли, сэр. Ротного сильно покалечило, может, и не вернётся.
– Простите, но я тоже не вернусь, Тэйлор. Я ведь не пехотный офицер. Я всего лишь новый гарнизонный священник.
– Чёрт побери! Ой, извините… – Тэйлор от изумления даже с бортика соскочил и встал навытяжку. Более того, он поспешно нахлобучил на голову шлем. Солдаты за его спиной как-то все подобрались и теперь ели Причера глазами. Вытаращенными глазами. Восхищёнными.
– А в джунгли я выберусь. С разведкой. Я ведь по специальности разведчик. Вернее, когда-то был. Пока меня там не покалечило слегка… – Причер почувствовал, что скорее оправдывается, чем рассказывает. Наверное, ему подсознательно хотелось остаться в шестом секторе ротным. «Атавизмы и рудименты, – подумал он. – Не далее как вчера я понял, что больше не хочу воевать. А сегодня пострелял – и будто заново родился. Сорок раз прочтёшь за это «Отче наш» и столько же «Богородицу», Лазарь ты хренов».
– Господин капитан, сэр… Ваше преподобие, – Тэйлор по-прежнему тянул руки по швам. – Разрешите обратиться?
– Обращайтесь, господин лейтенант… сын мой, – в том же духе ответил Причер, стараясь как-то сбить патетику момента.
– Позвольте узнать, допускает ли ситуация отпущение грехов личному составу шестого сектора, господин капитан, сэр?
– Э-э… Тэйлор, – осторожно сказал капеллан. – Расслабьтесь, а? Конечно допускает. Только не надо мне этой… Строевой подготовки. О, я придумал. Лейтенант Тэйлор!
– Я, сэр!
– Приказываю вам принять командование ротой охраны шестого сектора!
– Есть, сэр!
– Ну, и отлично. С этого момента я для вас не капитан и не начальник, а просто святой отец. Только, между прочим, когда наградной список на своих людей подготовите, сбросьте мне копию. Я прослежу, чтобы в канцелярии бригады к нему отнеслись повнимательнее.
– Спасибо… – пробормотал Тэйлор. – Так как насчёт отпущения грехов, святой отец? А то мы столько зверья наколошматили сегодня…
– Да это вообще не грех, – утешил лейтенанта Причер. – Это просто самооборона. Недаром сказано: милостию Божьей прими оружие и щит, если у тебя противники злые, глядят на тебя во все глаза, как волки на овец, и хотят тебя пожрать внезапно…
– Простите, святой отец, – заявил Тэйлор очень твёрдо, – но вы ошибаетесь. На Кляксе всё с точностью до наоборот. Мы здесь не обороняемся.
– То есть? – удивился Причер.
– Это они от нас обороняются, – объяснил Тэйлор.
Глава пятая
Все необходимые после боя формальности Причер уладил дистанционно, через свой мобильный терминал. Очень уж ему не хотелось являться на доклад к командованию базы в состоянии полного душевного раздрызга, с кучей неприятных и глупых, наверное, вопросов на устах. Поэтому капитан для начала принял душ, переоделся в чистое, а потом добрый час простоял у алтаря. Приведя мысли в относительный порядок, он уселся за компьютер и долго читал справку по флоре и фауне Кляксы. Посмеялся над учёным названием давешнего рогатого муравьеда – «муравьед рогатый». Вспомнил, что пора обедать, и с чёрного хода посетил офицерскую столовую, где его с радостной готовностью и неким даже подобострастием накормили. Вероятно, шестой сектор успел растрепать на всю базу, какой герой и симпатяга новый священник. В обеденном зале шумно беседовали и громко чавкали, Причер на кухне пил кофе и тихо радовался, что его не ищут.
Оказывается, искали. Точнее, деликатно подсматривали. Выйдя за дверь, Причер наткнулся на джип – тот самый, что позаимствовал у командного пункта. В машине сидел давешний сержант-тыловик, бывший десантник и подчинённый.
– Здрасте, господин капитан. Принимайте технику, – обрадовал Причера сержант, выбираясь из-за руля. – Вот здесь распишитесь в получении.
– Мне же не положено… – удивился Причер.
– Очень даже положено. Вы же, извините пожалуйста, ограниченно годный по статье би-два. Согласно параграфу… забыл какому, если расстояние от квартиры офицера до зоны ответственности по боевому расписанию превышает милю… Короче говоря, ваше преподобие, не трындите, а ставьте закорючку.
– Ща как дам в ухо! – пообещал Причер, внимательно разглядывая приходный ордер. – Признавайся, стервец, – чья команда насчёт машины?
– Не могу знать, господин капитан, сэр! Вроде бы лично начальник тыла майор Джефферсон распорядился. Господин капитан, сэр.
– А раньше машина кому принадлежала?
– Майору Джефферсону, господин капитан, сэр.
Причер закусил губу, чтобы не расхохотаться. Сейчас, при ярком свете, видно было, что джип порядком заезжен. «Вот она, тыловая доброта. С одной стороны – начальник облагодетельствовал капеллана, с другой – на новую тачку пересядет».
– Вы за нашего шефа не беспокойтесь, господин капитан, сэр, – неверно истолковал выражение лица Причера сержант. – Майор Джефферсон уже с утра на новой ездит. Вы ему, можно сказать, подарок сделали. Прибежал на склад, аж глаза светятся, кричит – гип-гип-ура, капеллан сослепу мою развалюху угнал! Пусть теперь сам с ней и… Ну, вы поняли, господин капитан, сэр.
– Ладно, – Причер расписался и полез в джип. – Ты это… Я ведь тебе в ухо не двинул за сниженную лексику, верно?
– За какую, сэр?
– За панибратский тон при разговоре со старшим по званию. Так что давай отрабатывай должок. Напалм есть на складах? А? Не слышу ответа. Только не вздумай мне тут невинную барышню изображать, я же тебя, пройдоху, насквозь вижу!
– Ничего я не изображаю… А напалм ещё в позапрошлый раз кончился. И не будет его долго. Грузовик только через месяц ждём.
– Почему? – коротко и всеобъемлюще спросил Причер.
– Перерасход, – так же коротко ответил сержант. – Джунгли жмут. Сами понимаете, им наши графики не указ.
– А живая сила, она что, из грязного белья самозарождается?
– Не понял, сэр?
– Я говорю: напалм на Кляксу строго по графику поступает, а солдаты – в любом количестве?
– Не-ет… – сержант даже улыбнулся, так Причер его удивил. – Да вы что, святой отец, да откуда? Ещё парочка таких наездов, как сегодня, у нас лазарет треснет. А на стенку придётся весь тыл выгонять, даже «эм-пи», наверное… Пополнение тоже на грузовике придёт. Главное, чтобы мы продержались. Раньше-то пёрло раз в месяц, ну два. А теперь дней через десять-одиннадцать. И двоиться они, гады, начали.
«Нервный я стал, – подумал капеллан. – Всё заговоры мерещатся. А тут просто бардак и положение, близкое к критическому. Нормальная армия».
– Того и гляди стену одолеют, а тогда крышка нам, – не унимался сержант. – Одна надежда – по плану эвакуации все уцелевшие отходят к порту и лезут на «Тревогу». Хотите совет, господин капитан? В обход Устава, по старой дружбе?
– Ну?
– Если зверьё ломанётся через стену, бросайте всё, хватайте любую машину, хоть полковничью, и катите к порту. На территории мы как в западне. Эту волну не удержишь, когда она идёт по ровному месту. Никаких шансов. Кто замешкается на минуту, не выберется. Так что бросайте всё и спасайтесь. А я вам местечко на борту забью, гарантированно.
Причер отчётливо скрипнул зубами. Теперь ему хотелось дать сержанту в ухо на полном серьёзе.
– Сколько наших берёт «Тревога»? – спросил капитан преувеличенно ровным тоном. План эвакуации он, естественно, посмотреть не успел. А надо было.
– Порт сначала принимает гражданских со скважины. Они уходят на своих баржах, занимают их целиком. Потом грузимся мы – к русским. Всё управление, лазарет, те зенитчики, которые успеют добежать, и процентов двадцать стрелков. Больше просто не выживет.
– Я спрашиваю предельную загрузку. Ты должен знать.
– Это и есть предельная загрузка. Только она не понадобится. Разуйте глаза, командир. Вы же видели сегодня, как оно прёт в скользкую горку. Теперь представьте, как оно скачет по сухому. И прикиньте, что на одного нашего с ружьём будет минимум десяток тварей с зубами и соплями… – сержант очень старался быть убедительным. Знал, что капитана Причера голыми эмоциями не пробьёшь. А капеллана Причера он в упор не видел. Действительно, какой ему смысл давать советы капеллану – чужому и непонятному человеку?
– Даже вы, сэр, не подстрелите десять тварей за одну секунду, – заключил сержант. – А сколько будет случайных попаданий… Нечаянных выстрелов из бластера в упор… Нет, сэр, дохлый номер. Даже на Чёрных Болотах такого не было. Помните, когда мы на полпути транспортёр доломали?
– Не «мы доломали», а ты доломал!
– Ну, я… Вы тогда ещё «пилой» отмахивались, когда у нас «кувалду» заело…
– Допустим, у тебя заело!
– Ну, пусть у меня. В любом случае здесь-то «пила» не спасёт, они же двоятся. Хорошо ещё, черти из джунглей не выходят пока.
– Зелёные такие, чешуйчатые?
– Слыхали уже? Вот страсть, наверное! Не-ет, если периметр не удержим, это будет гибель, сэр. Верная смерть. Извините, что-то я разболтался. Господин капитан, сэр.
«До чего же мне нужен толковый советчик! – мучился Причер. – Который давно сидит на Кляксе и хорошо владеет ситуацией. Кэссиди? Если бы… Он мыслями там, в джунглях, со своими разведгруппами. А того, что творится под самым носом, скорее всего не замечает. С кем бы мне поговорить по душам? А, кстати…»
– Русский пароход у нас на боепитании состоит? – деловито осведомился Причер.
– Естественно, сэр. Он вообще по документам проведён, будто не русский, а наш. Только команда ихняя, типа наёмники. Так налоги меньше.