димо, давно похерили разные заскорузлые правила, которые просто глупо соблюдать на неправильной планете, где по небу летают крокодилы, а море испаряется галлюциногенами… Бар обрушился на Причера и крепко придавил. Оказалось, что Кронштейн и его меланхоличный приятель занимали на самом деле очень много места и до этой минуты будто стеной отгораживали капеллана от всего лишнего.
– Давайте и правда к нам, Причер, – сказал Кронштейн, который вовсе не задумался, а внимательно за капелланом наблюдал. – Часика на два-три. Потом вернёмся. А то сейчас Тэйлор заявится со своими. Пускай он без вашего участия напразднуется вдосталь, подустанет – а тут и вы. Тяпнете с ним по стакану, и все дела. Ага? Я же вижу – хреново вам здесь.
– Наверное, так будет лучше, – кивнул Причер. – Хоть посмотрю на эту вашу… коробку.
– Правильное решение. Эй, танкер! Флагман отваливает! А-а, ты уже здесь. Молодец. Значит, слушай. Придёт ваш Тэйлор, будет искать святого отца. Скажешь, мы капеллана забрали ненадолго, часикам к одиннадцати вернёмся. Осознал? Тогда свободен. Да, пиво на счёт Тэйлора запиши.
– Почему на счёт Тэйлора? – запротестовал капеллан. – Я своё оплачу.
– Да расслабьтесь вы! – улыбнулся Кронштейн, вставая и лихо вешая фуражку на затылок. – Тэйлор сегодня проставляется. Думаете, он чего задерживается? Роту принимает мужик. Шестую гвардейскую, имени Капеллана-Со-Стены-Вниз-Головой, а также Ордена Иоанна Крестителя, хе-хе. Везёт Тэйлору на священников. Легко они его находят.
– Ёрник вы и богохульник, Эйб, – сказал Причер от души.
– Есть маленько, – легко согласился Кронштейн. – Отпечаток профессии, наверное. Майкл, подъём! И кильватерным строем на выход. Я лидирую, а то не протолкаемся ведь.
– У меня найдётся, чем протолкаться, – грозно сообщил Воровский.
– Только не сегодня, – попросил Кронштейн и двинулся вперёд, раздвигая животом толпу.
На улице оказалась тропическая, хоть глаз отстрели, ночь. Дежурное освещение выхватывало из черноты куски пространства, жизненно необходимого для несения службы, но за границу желтоватых пятен соваться отчего-то не хотелось. Вдалеке переливалась огнями, как рождественское дерево, шахтная вышка. Немного правее набухло в портовой зоне чётко очерченное, будто сплюснутое, зарево, и где-то высоко над ним мерцали красные огоньки на мачтах «Тревоги».
– Нам туда, – сказал Кронштейн, тыча пальцем в красные звёздочки. – Мы без машины, оно и к лучшему. Прогуляемся ножками. Вы как, Причер?
– Элементарно. – Капеллан всей грудью вдохнул пропитанный запахом джунглей воздух, после спёртой атмосферы бара показавшийся очень даже свежим. Да, здесь отдавало сельвой – просто в первые дни Причер с отвычки этого не почувствовал. Сейчас он вспомнил, что очень скоро ему в сельву идти, и подумал, что неплохо бы восстановить старые рейнджерские навыки – в частности, умение различать оттенки запаха джунглей. Только сначала не мешало бы спросить у Кэссиди, какой оттенок что значит тут, на Кляксе. «Да, ведь Кэс тоже обещал зайти в бар и, может быть, принести информацию, о которой я просил. А послезавтра у меня полевой выход с разведгруппой – к этому времени нужно быть абсолютно свежим. Значит, ни в коем случае не перебрать сегодня. Ни в коем случае».
– Я просто забываю всё время, что у вас нога, – извиняющимся тоном сообщил Кронштейн.
– Забываете – и отлично. Лучше запомните, что мне сегодня не стоит надираться.
– Как прикажете, святой отец. Насильно спаивать не будем. Слушайте, а может, правда, найдём тачку какую-нибудь? Их тут полно. Американцы – чистые дети, технику не ценят, бросают где попало. Грех не стырить, правда, Воровский? Ой… Виноват, господин капитан, сэр. Больше не повторится. Ха-ха! Извините, Причер. Я вас уже за русского держу.
– Это комплимент, наверное? – улыбнулся Причер. – Ладно, пойдёмте.
– А можно и стырить, – задумчиво произнёс Воровский. – Наказать разгильдяев. Во-он как раз джип стоит. Видите, пьяный валяется? А справа, в тени, машина.
– Только не при мне, – сказал Причер твёрдо.
– Ему нельзя воровать, балда ты! – объяснил Кронштейн прапорщику. – Десять заповедей, понял? Все десять ему нельзя. Пить, курить, ругаться матом, предлагать взятки материально ответственным лицам… Всё, Причер, всё! Ну я же пошутил.
– В следующий раз надеру уши, – пообещал капеллан, ставя Кронштейна на ноги.
– Сто двадцать кило на одной руке, – оценил Воровский. – Неслабый жим. Завидую. И правда, давайте пешком.
Причер достал из кармана сигару.
– А ещё я где-то читал, будто священники не пьют и не курят, – заметил небрежно Кронштейн, оправляя китель.
Видимо, психиатра спьяну потянуло на подвиги. Или он неуютно себя почувствовал, болтаясь в воздухе, и теперь показывал, что всё равно ни капельки громилы-капеллана не боится. Так Причеру показалось. Но, во-первых, он совершенно не хотел с Кронштейном ссориться, а во-вторых, на этот раз тот съязвил мимо цели.
– Вы, милейший, отстали от жизни лет на триста, – улыбнулся Причер. – В Ватикане один кардинал недавно вообще женился. Новая мультикатолическая политика – быть к рядовым верующим ближе. Кто насколько в состоянии выдержать. Я, например, делю с паствой тяготы армейской службы. Все, какие подвернутся! Напр-раво и нал-лево! Ибо много трудов предназначено каждому человеку, и тяжело иго на сынах Адама со дня исхода из чрева матери их до дня возвращения к матери всех!
– Та-ак, уже вставляет… – пробормотал Кронштейн, на всякий случай отходя от капеллана подальше.
Причер раскурил сигару, выпустил клуб дыма и сказал:
– Заповеди ничего не запрещают, ясно? Они рекомендательного характера. На личное усмотрение каждого. Не любишь Господа – нарушай. Только потом не жалуйся. Захочу уродом стать, мерзавцем и отбросом человеческим – всю базу разворую на хрен. Но это ж только до смерти будет мне веселье, понимаете? А потом? А душа? Ей-то за что вечно мучиться? За то, что я при жизни был урод, мерзавец и отброс человеческий? Да и жизнь-то будет короткая и глупая. Ибо сказано: «Если кто обращается от праведности ко греху, Господь уготовит того на меч». Так на фига?!
– Вставило! – констатировал психиатр, обнял прапорщика за хрупкое плечо и зашагал к порту.
Причер шёл позади, дымил сигарой, хмурился и трезвел. Русские вели между собой непонятные разговоры. «А помнишь, Майкл, как мы с тобой на Сигме-Ф?..» – спрашивал Кронштейн. «Смутно», – отвечал Воровский. «А на Звёздном Мосту?.. А на Мосту тебя вообще не было!» – «Как будто тебя было!» – «Ещё как было! Мы там с капралом фон Йена просто-таки до квадратных глаз…»
На краю портового зарева вспыхнула раздражающе яркая белая точка и принялась моргать. «Вот и Харитоша! – обрадовался Кронштейн. – Знатно харитонит. Ты разобрал это слово, Майкл? Только вслух не произноси, капеллана не расстраивай. Слу-у-шай! А Стожары помнишь? Ты же как раз там впервые озвучил свою хохму про бабу с сиськами!» – «Да, Стожары – это было сильно. Лучше уже не будет».
Причер слушал беседу русских и думал – какой же невероятный бардак в их звёздных колониях, если эти раздолбаи так себя ведут на чужой территории. Вспомнилась фраза полковника: «Все на борьбу с мичманом Харитоновым!» Портовый сигнальный прожектор всё не унимался, но что именно он там выписывает, Причер не считывал принципиально. И так было ясно что.
– Эйб! – позвал капеллан. – Вы меня как-нибудь с вашей местной знаменитостью познакомите? Хотелось бы взглянуть хоть издали.
– С какой именно? – обернулся Кронштейн. – У нас тут состав звёздный. Просто команда мечты. В какое мурло ни харкни – герой.
– Не знаю, как вы своих ранжируете, но для нашего штаба самый кошмарный жупел – мичман Харитонов. Уж как его поносят…
– Так он и есть чистый жупел! – хохотнул Воровский.
– Да уж, – кивнул психиатр. – Представьте, святой отец, стоим мы как-то, общаемся на отвлечённые темы. Спорим, можно сказать. Я неопровержимыми фактами давлю – и что б вы думали? Хлопает, стервец, меня по плечу и говорит так саркастически: «Ну конечно – чему мы, геи, можем вас, евреев, научить?!»[11]
– Ничего не понял, – признался капеллан.
– Ну, так я и думаю – на фига вам? Всё равно ничего не поймёте.
– Я не понял даже, с кем вы говорили. С каким-то геем…
– Полундра!!! – неожиданно взвыл Кронштейн.
– В тень! – глухо скомандовал Воровский, прыгая к краю освещённой зоны. Кронштейн и Причер метнулись за ним и утонули в кромешной ночи. Точнее, упали в неё – чётко по границе света и тьмы проходил высокий бордюр, отсекающий проезжую часть от тротуара.
В темноте загремело и посыпалось.
– Blia! – высказался Кронштейн.
– Ouch! – отозвался Причер.
– Лежать! – приказал Воровский непререкаемым тоном. – Падре, где вы?
– По уши в помоях, вот где… Ну и увалень вы, господин Кронштейн, мать вашу за ногу и за щёку – прости, Господи!
– Тихо! Едет!
Послышался рокот мотора. Причер, не зная, что и думать, на всякий случай затаил дыхание.
Мимо на большой скорости прошла длинная восьмиколёсная бронемашина.
– Отбой тревоги! – разрешил Воровский. – Личному составу заправиться и сказать мне спасибо.
– Почему это тебе? Кто первый увидел?! – возмутился Кронштейн, выбираясь из кучи мусора на свет. Вид он имел крайне импозантный – на его кителе, густо усыпанном значками, пуговицами и другой парадной бижутерией, не повисло разве что использованной туалетной бумаги. Зато бывших в употреблении презервативов имелось целых два.
– Хорош! – восхитился Причер, встряхиваясь, будто искупавшийся пёс. На бетон дороги посыпалась всякая дрянь. – Красота. Знаете, Эйб, я даже передумал вас бить.
– Это ваши долбаные американские мешки для мусора, – пожаловался Кронштейн. – И ваши бездарные американские мусорные баки, в которые вы складываете долбаные американские мешки. Оно же всё соплей навылет прошибается!
– Ну да, естественно! – Причер щелчками сбивал с куртки налипшие обёртки от конфет. – За русским мусорным баком, как я понимаю, можно от пули укрыться.