– Меня нагло использовали! – хриплый действительно начал обвинять, и Причеру стало окончательно неловко его слушать. – Обольщали наградой в необозримом будущем, после смерти! Но зачем она мне такая, если смерти может просто не быть? Если награда – совсем рядом? Оказывается, бессмертие достижимо при жизни! Безо всяких нудящих попов, без этого постоянного самоограничения во всём… Без денежных пожертвований, между прочим, – о-о, Церковь хорошо пошарила в моём кармане, не сомневайтесь, отцы умеют доить паству. Только на свой счёт не принимайте, я это так, в общем…
«И на том спасибо, – мысленно кивнул Причер. – Слушай, шёл бы ты восвояси, а? Ну чего попусту задираешься? Не буду я с тобой работать. Во всяком случае, не сегодня. Устал».
– И короче говоря, прозрев, я подал рапорт о переводе на Кляксу. Я хотел воевать за креатин. И сейчас хочу. Лишь бы всё сбылось. Если получится, каждый из нас станет вровень с вашим Богом. Каждый сам окажется Богом, понимаете? Хм-м, вряд ли… Вы не можете представить своими зашоренными поповскими мозгами, какая это вещь – бессмертие! Вы тоже служите за место в раю. Но… Это же глупо теперь! Просто глупо! Прозрейте и вы, святой отец. Подумайте, ведь если все станут бессмертны, зачем, для чего нужен будет ваш Бог? Ему просто нечего окажется предложить людям! Ему… Вам! Корпорации «Святой Престол Лимитед»! Закрытому акционерному обществу. Наглухо закрытому для простого смертного. Ловко соблазняющему нас, глупых, перспективой быть принятыми в лоно Божье! Тьфу! А какие гнусности вы заставляли нас творить именем Его! Ничего, мы больше не ваши. Мы скоро будем сами по себе, и каждый себе Господь. Как вспомню… Я принимал участие в полицейских операциях, нас гоняли на усиление. И мне приходилось стрелять в людей, представляете? Ой, да откуда вам… А капеллан потом говорил – ничего, дети мои, вы сделали всё правильно, Господь простит. Только мне плевать, что Он там простит, ваш милосердный Господь. Главное, я не прощу. Ни себе, ни Ему – за то, что нёс смерть от Его имени. Богоматерь! Ха! Гробоматерь, вот она кто!
– Молчать! – взорвался Причер. – Молчать, сопляк!
– О-о, вы это умеете – затыкать рты!
– Изыди, с-сатана, – прошипел капеллан, яростно крестя то себя, то скрытого за тонкой стенкой богохульника. – И вон из храма Божьего, вон!
– Ну что ж… – в хриплом голосе снова прорезались глумливые нотки, теперь совсем откровенные. – Я умолкаю. Я хотел только поговорить. Сказать, что власти вашей скоро придёт конец. И послушать, как вы заорёте. Хм… Получилось. Что и следовало доказать. Я просто вижу сейчас, как вы там в соседней душегубке скрипите зубами и корчите рожи. Больше всего на свете вам хочется вытащить меня отсюда и изуродовать. Но вам запрещают ваши правила. Вы раб. Вы добровольно стали им. Так сказать, подписали контракт на рабство. И теперь выполняете условия. Потому что иначе – пшик! – и нету вечной райской жизни.
Причер у себя в каморке обессиленно уронил лицо в ладони. Ему действительно хотелось вышвырнуть наглеца из храма вон, нанеся попутно увечья средней тяжести. Ужас как хотелось.
– Освободитесь, святой отец! – воззвал хриплый. – Вы такой же обманутый, как и я был когда-то. Прозрейте! Бог – ничто, креатин – всё. А открыли креатин люди, простые смертные. Кто же они, как не боги? Хозяева судьбы. Зачем вы лгали, что человек без благословения свыше не может ничего? Он может что угодно!
Человек всемогущ по-настоящему – а не ваш эфемерный дедушка с бородой. И между прочим, я скажу, зачем вы нас оболванивали. Это просто жажда власти. Тупая жажда власти, ничего больше. И один большой обман, который, может, не раскрылся бы никогда, если бы не креатин. Но теперь – всё! Теперь люди будут свободны. А вы… Вам остаток жизни придётся отмаливать свою ложь. Ничего, времени хватит, у вас тоже вечность на носу. Вы же не сможете устоять перед соблазном. Знаю я вашего брата. Других удерживать попы молодцы, а сами… Припомните эти мои слова, когда возьмёте в руки ампулу с эликсиром бессмертия. И пусть вам станет наконец-то стыдно за враньё, которым вы пичкали доверчивых людишек. Стыдно – навсегда. Навеки, ха-ха-ха!!! – хриплый рассмеялся просто-таки сатанински. – Ладно, мне пора. А вы подумайте, святой отец. Понимаю, вам очень хочется узнать, кто именно вас так легко вывел на чистую воду. Ну… Хм… Почему нет? Допустим, мичман Харитонов.
Хлопнула дверца.
Причер корчился на лавке, перебарывая самое, наверное, сильное искушение в жизни – рвануться, догнать, удавить. «Ничего-о… – стучала молоточками в виски подленькая мысль. – Найду гада. Поймаю. Будет тебе… Гробоматерь. В полный рост!»
Для очистки совести капеллан продержался аж целых пять секунд. Пробормотал детское заклинание «готовы или нет – я иду» и пулей вылетел из исповедальни.
Храм был пуст. Только наружная дверь, ещё не до конца закрытая доводчиком, подтверждала: здесь действительно кто-то был.
Причер ощутил щекой чей-то взгляд и резко обернулся, готовый бить и сокрушать.
Нет, это просто статуя Девы Марии глядела ободряюще на своего верного слугу.
– Я раньше и не замечал, какая у тебя неповторимая улыбка, – сказал Причер статуе, чувствуя, как трясутся руки. Хотелось немедленно припасть к ногам Девы и попросить утешения, но не было сил. Капеллан оглянулся на дверь, за которой скрылся искуситель, и погрозил ей кулаком.
– Слабаки несчастные, – сообщил Причер неведомо кому, расстёгивая сутану и медленно стягивая с плеч рабочую одежду священника. – Как же это было-то… Прямо к случаю. Во! Оцените, сукины дети! Вы говорите: «Тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицем Господа Саваофа? И ныне мы считаем надменных счастливыми – лучше устраивают себя делающие беззакония, и хотя искушают Бога, но остаются целы». Но боящиеся Бога говорят: «Внимает Господь и слышит это, и пред лицем Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его…» Нате вам, господа военные. Получите, распишитесь!..
Капеллан медленно шёл по проходу, ему вдруг потребовался яркий уличный свет. Распахнуть дверь, вдохнуть полной грудью зловонный местный воздух и… возрадоваться жизни.
– Значит, фиксирует промахи и удачи… – бормотал Причер. – Дебет с кредитом сводит… Истинно так! Будет тебе кредитная история, торгаш вонючий!
Статуя глядела ему вслед, уже не ободряюще, а слегка укоризненно.
– Внимание, база! Малая воздушная, – сообщил динамик. – Двести единиц с запада. Большая вероятность прорыва над третьим сектором. Караулу третьего принять меры к отражению. Химзащите приготовиться. Личному составу третьего укрыться, все помещения герметизировать, воздушные контуры замкнуть вплоть до особого распоряжения. Выполнять.
Капеллан раздражённо фыркнул, развернулся и направился к лестнице в подвал. Храм стоял в третьем секторе – одном из тех, что раньше прикрывала злосчастная вторая зенитная батарея. Нужно было немедленно проверить герметичность здания и поставить систему очистки воздуха на рециркуляцию. На пару часов минимум. Пока химзащита не разгребёт дерьмо.
В том, что дерьма окажется по уши, капеллан не сомневался.
Большой флагшток перед штабом украшала крокодилья туша. Насаженная ловко, будто на вертел. Носом вниз, хвостом вверх. А посреди главного плаца стоял народ, и что-то происходило. Причер свернул, подъехал ближе и увидел ещё одного мертвого «дракона». Из-под лопнувшего брюха покойника торчала корма новенького джипа. Неподалеку ждала «техничка» и скучала бригада механиков. Тут же околачивалась пара дневальных с баллонами моющего средства на спинах и здоровенными виброшвабрами в руках. Чуть поодаль замерла платформа для вывоза мусора, на её капоте дрых какой-то тип в камуфляже.
Непосредственно место происшествия украшали собой трое офицеров, причём один – тыловик Джефферсон – весь изодранный и в пластырях.
– Очень сложно, да? – наседал он на Лурье. – Как воровать для вас керосин, так майор Джефферсон! А как на липовом протоколе закорючку нарисовать – так кто угодно, только не майор Лурье, ага? Чистеньким остаться хотите?!
– Было предупреждение о малой воздушной? – огрызался Лурье. – Нет, это я спрашиваю – было?
– Ну спокойнее же, господа, спокойнее… – бубнил Виллис.
– Как я машину под списание подведу, если он протокол не хочет визировать?!
– Что значит – не хочу?! Да я права не имею! Совсем уже освинели – такое ЧП замять! Это всей базе урок, господин майор! И мне плевать, какие будут последствия лично для вас! Пусть все поймут раз и навсегда: когда ПВО говорит укрыться, следует укрыться! Хоть ты майор, хоть генерал, хоть Господь Бог! Лежать и бояться!
– Короче, я вас спрашиваю – вы подписывать будете?
– Нет, это я спрашиваю – какого хрена вас понесло в третий сектор, господин майор?
– А не ваше дело, господин майор!
– Да ну! А какое же тогда моё дело? Что – пропустить над базой две цели без объявления тревоги?! Была малая воздушная или нет, господин Джефферсон? Была! В журнале оперативного зафиксировано! А хоть и журнал сотрите – у меня свидетелей тысяча человек! Ясно вам, господин мошенник?!
– Только без рук! Только без рук, господа офицеры!..
– Господин майор! – позвал один из механиков, непонятно к кому из майоров обращаясь. – У нас тут пришёл вызов в шестой. Может, мы быстренько?..
– А ну, сгинули все! – рявкнул Лурье. – Вон туда, в тот угол плаца! И там стоять! Ждать команды!
Механики быстро запрыгнули на свою «техничку» и покатили в указанном направлении. Дневальные принялись будить мусорщика. Тот дрыгал ногами и злобно шипел.
– Ну поймите же, Лурье, этот протокол никто не увидит! – умолял Джеферсон. – Просто нужно как-то машину закрыть!
– Вы её уже… закрыли к чёртовой матери. Повезло, что сами не закрылись навеки. Это ж надо! У него отчётность, а у меня? Служебная халатность! Которую я должен собственным кодом заверить! Как мог на вашу тачку свалиться «дракон», если я не объявлял тревоги, – ну как?!