— Полноте, Николай Дмитриевич, не забивайте свою голову подобными мелочами, они того не стоят. Мы всё решим…
И они решили!
До приезда нашего отряда из Душанбе я все дни посвящал обучению великого князя. Сначала теоретическому, а потом и практическому, в кабине. Быстро? Ничуть. Ни в какую аэродинамику, теорию полёта или ещё какую премудрость мы не углублялись. Просто основы. И всё. Если скажу, что вводная лекция по основам заняла у меня чуть больше часа, вы поверите? Нет? А зря!
Вот в кабине и просидели значительно большую часть отпущенного нам до приезда отряда времени. Николай Константинович отрабатывал до автоматизма действия рулями по моим командам. Вверх — тянул ручку на себя, вниз — отдавал её от себя. Ну и так далее.
Но это всё просто, всё основное и главное покажет только практика. Именно тогда станет понятно, смогу ли я за столь короткое время чему-то научить великого князя…
Кстати, всё это время рядом с мужем непрерывно находилась его супруга. И прилежно выполняла все мои команды наравне с мужем. Правда, порой то и дело поглядывала на потолок и внимательно рассматривала пробоину.
Куда этот мир катится, если жена великого, пусть и опального, князя, собирается самостоятельно садиться за штурвал самолёта?
Изотов периодически наведывался на лётное поле. Возникал словно из ниоткуда, подходил к самолёту, приветствовал княжескую чету, внимательно наблюдал со стороны на проводимыми мной занятиями и так же незаметно испарялся. К продолжению памятного разговора со мной пока не стремился, ну и ладно.
После ставшего обязательным обеда в княжеском дворце возвращались к самолёту и продолжали тренинги. Вот вроде бы и времени всё это немного заняло, а вымотался я морально очень сильно. И в один прекрасный момент предложил на какое-то время сделать перерыв. Переключиться на другое. Например, прокатиться по городу, посмотреть на достопримечательности. Надежда Александровна отказалась, а Николай Константинович воспринял моё предложение с энтузиазмом и лично пообещал показать мне свой любимый город.
И уже в самом конце поездки, когда солнце клонилось к закату, я углядел нечто необычное.
— Николай Константинович, а это что? — указал на заинтересовавшее меня здание с примечательной вывеской над входом. — «У бабуленьки». Как интересно. Магазин какой-нибудь, наверное, с пряжей, тканями и мехами. Не так ли?
— Ах, это, — отмахнулся с пренебрежением его высочество. — Не обращайте внимания, оно вам не нужно.
— И всё-таки, что это такое? — заинтересовался, когда углядел выходящих из дома весьма симпатичных на мой взгляд барышень.
— Это? — переспросил Николай Константинович. Помолчал и всё-таки соизволил ответить. — Это тоже одно из тех дел, к которому пришлось приложить руку. Каюсь, без моего непосредственного участия здесь вряд ли появилось бы что-то подобное. Пришлось лично озаботиться здоровьем мужской части местного населения.
Великий князь обратил внимание на парочку выходящих офицеров и добавил:
— И молодых офицеров в том числе. Это дом терпимости…
Заметил мою заинтересованность и по-отечески посоветовал:
— Не советую, Николай Дмитриевич.
— Простите, что? — не расслышал я.
— Смотрю, вы заинтересовались? Так я не советую вам посещать это заведение.
— Почему? — не удержался от вопроса.
— Заведение в городе одно, а охочих до женской ласки мужчин в городе, да и не только в городе, много. Со всей округи приезжают.
— Да, вы правы, — отвернулся я. — Придётся воздержаться от посещения данного заведения, коли так.
— Да вы и впрямь огорчились, Николай Дмитриевич, — посочувствовал мне великий князь. — Не огорчайтесь. Устрою-ка я приём по поводу появления первого самолёта в наших краях. И вас приглашаю.
Улыбнулся мечтательно, вздохнул по каким-то своим, явно приятным воспоминаниям, и цинично договорил:
— На приёме познакомитесь с кем-нибудь, там будет из кого выбирать…
Казалось бы, времени до приезда отряда всего неделя была, а сколько событий успело произойти. И даже приём состоялся, и выбор на самом деле оказался богатый. Как мне чуть позже объяснил его высочество, в городе много вдовушек. И если соблюдать определённые условия, не афишировать и всячески держать в тайне закрутившиеся отношения, то можно подобрать подходящий для себя вариант и вполне неплохо проводить время.
А ведь князь большой ходок, подумал я…
К сожалению, времени уже не оставалось совсем. Прибыл отряд, и пришлось в срочном порядке быстрыми темпами доделывать ремонт самолёта. Причём основную часть людей вместе с имуществом гражданским и военным сразу же отправили дальше, в Фергану, пополнив предварительно запасы топлива, а со мной остались техники. Но и они почти все уехали буквально через день, благополучно завершив все работы. Остались двое, на всякий случай. А я пошёл на доклад к Ионову…
На следующий же день мы с Изотовым вылетели в Фергану. Лететь нам по времени чуть больше двух часов, поэтому дополнительные баки полностью не заправляли. Так, плеснули в них немного, чтобы на дне что-то плескалось из расчёта расхода на обратный маршрут. Ну а поскольку взлётный вес позволял, то мной лично было решено взять пассажиром одного из техников. Пусть прочувствует, что это такое, летать. При случае похвастается перед девушками.
Ну и ещё одну, свою, цель этим преследовал. Просьба великого князя обучить его лётной науке натолкнула на мысль — мне тоже нужны собственные пилоты. Не дело, когда кроме меня больше некому управлять самолётом. Поэтому выбор пассажира по этой же причине был вполне осознанный…
Взлетали из Ташкента ранним-ранним утром, ещё солнце не встало и только-только начинало светать. По холодку, так сказать, чтобы воздух был плотнее. Ночь у меня оказалась бессонной, прощался с вдовушкой у неё дома с вечера и, можно так сказать, до подъёма. Завтраком меня накормили, вытребовали обещание в обязательном порядке навестить по возвращению из командировки, расцеловали на прощание припухлыми губами и мягким толчком в спину выставили за дверь, прочь из дома.
Да лётного поля доехал на извозчике и больше никуда заезжать не стал. С того приёма во дворце великого князя я перестал ночевать у них, но вчера вечером заехал и распрощался. Разговоры разговаривать не стали, всё уже не один раз обговорено. Обучение Николая Константиновича и Надежды Александровны лётной науке продолжу после возвращения из Ферганы. За это время чета обещала согласовать с Ионовым возможность выполнения практических полётов. Ну, пусть договариваются…
По холодку запустил и прогрел мотор, посмотрел на спокойного как удав Изотова, оглянулся на сидящего за его спиной пассажира. Нервничает бедолага, зажмурился, губами еле заметно плямкает. Молитву про себя читает, не иначе. Изотову улыбнулся:
— Поехали!
— Я готов, Николай Дмитриевич, — откликнулся полковник и плотнее прижался спиной к креслу.
Ну а пассажира спрашивать о готовности не стал…
Остающийся в Ташкенте техник по моей команде выдернул колодки из-под колёс, подал их в кабину через правую дверь. Ну а Изотов уже передал их себе за спину. Правда, для этого пришлось окликнуть оробевшего пассажира. Я уже и засомневался, а не ошибся ли я в выборе? Что же это за трусишка такой, что летать боится? Как я его обучать буду? И стоит ли мне его вообще обучать?
В общем, окликнул я служивого. Смотрю, а он довольно-таки ловко принял у Изотова колодки, шустро уложил их на пол за спинкой моего сиденья, ещё и придавил чем-то, чтобы по салону не болтались. И тут же выпрямился. И глаза уже не закрывает, и по сторонам головой крутит, любопытствует. Может и не ошибся я. Посмотрим, как в воздухе себя поведёт…
Разбежались, оторвались от земли, разогнались и потихоньку полезли вверх, начали набирать высоту. Над горами изрядно потрясло, у меня пару раз даже зубы ляскнули. Дальше пошла Ферганская долина, стало легче. Но, недолго. Солнце уже успело подняться и начало активно прогревать землю. То и дело сильно самолёт сильно потряхивало, приходилось уходить то в одну в сторону, то в другую, чтобы выйти из зоны турбуленции.
Внизу дорогу увидел, так и полетел дальше над ней. Ну а что? Идёт она в нужном мне направлении, зато проблема с ориентировкой отпадёт. И правда, ближе к городу увидел внизу длинный караван из повозок. Показал Изотову, тот к окну прижался, вниз глянул. Обернулся, прокричал:
— Это же наши идут!
Отвечать и рвать горло не стал, и так всё понятно. Поэтому просто кивнул. Ну и наших внизу поприветствовал, покачал крыльями. Так и шёл до самой Ферганы над дорогой.
При заходе на посадку нас ещё разок здорово потрясло, вдоволь пошвыряло из стороны в сторону. Самолётик маленький, лёгкий, в восходящих воздушных потоках только что не кувыркается. Но, справился, сели нормально. Место базирования нам на карте заранее Ионов отметил, тут нас даже встречали. Правда, встреча несколько запоздала, уже после того как я зарулил на облюбованное место и выключил мотор, прискакал десяток казаков. Подлетели галопом почти что к самому самолёту, лошадей осадили, загарцевали рядом с крыльями, вынуждая Изотова побыстрее выскочить из кабины, скинуть куртку и блеснуть погонами.
Только тогда казаки угомонились и отогнали лошадей чуть в сторону. Там и спешились. Одного из своих оставили с лошадьми, остальные гурьбой направились прямо к самолёту. Но тут на пути толпы встал Изотов и показал приказ Ионова. В общем, казаки вынуждены были подчиниться, ведь генерал одновременно являлся и наказным атаманом казачьего войска…
Глава 10
Похоже, наш недавний разговор «по душам» не только мне запомнился, но и полковнику. Недаром же он первым делом прибывших с такой помпой казаков в охранение погнал? Остальных направил на оборудование стоянки, установку палаток и всего прочего. Мне же принимать участие в этой суете не нужно, у меня и без того забот хватает, Изотов всё-таки подкузьмил, направив ко мне для согласования каких-то действий местное начальство. Пришлось разговаривать с полицейским, городским главой и представителем военной власти…