— Тем более.
— Да не трону я его. Чего уж теперь — всё что мог, он натворил уже, ёбарь-энтузиаст. Поздно окорачивать.
— А с пленными что будете делать?
— Вернём по месту призыва. А тебе что за дело?
— Да у меня тоже один такой есть. Заберёте до кучи? Только он в кирасе. Боюсь выпускать, не рванул бы.
— Не бойся, импульс прошёл, больше не будет. А с кирасой наши техники давно поработать хотят.
— Эй, вы там аккуратнее. Всё же живой человек.
— Не волнуйся, разберёмся. Открывай, хватит уже сидеть.
И я открыл. Действительно, что я тут высижу-то?
Глава 5. Не создавайте себе чужих проблем
Ну вот, опять за столом в башне почти тем же составом. Иногда мне кажется, что жизнь моя ходит по кругу, только с каждым оборотом становится всё абсурднее.
Например, Артём теперь сидел напротив Ольги, будучи как бы на моей стороне. Хотя никакой «моей стороны» тут вообще нет. Единственное, что я хочу от Мироздания, — это чтобы меня с семьёй оставили в покое. И почему-то оказываюсь всё дальше и дальше от цели. Вот и сейчас, готов спорить, дело будет во мне и моей так всем нужной собственности.
Рядом со мной — Артём и Эли. Напротив — Ольга, Андрей и этот… ну, с пулемётом. Борух, кажется. У них огневой перевес, но вряд ли мы станем затевать перестрелки.
Итак, что коммунары имеют нам предъявить?
— А девочка где? — удивилась Ольга.
— Спёрли, — скрепя сердце признался я, — альтери похитили.
За это мне было очень неловко. Обещал присмотреть за ребёнком — и нате вам. Пропотерял.
— Что там у них творится, кстати? Информация оттуда скудная и странная.
— Не могу точно сказать. Похоже, власть делят. Скандалы, интриги, расследования. Но «Аврора» пока не стреляла, насколько я в курсе.
— Вот же, — удивилась Ольга, — не ожидала от них. Ты, я вижу, семейные проблемы так и не решил?
— Работаю над этим.
— Чего они хотят?
— Меня. Башню. Вещество.
— Даже так? И много им надо Вещества?
— По дозе за голову. Включая девочку.
— Аппетиты у них… Нет, предупреждая твой вопрос, у меня нет нужного количества. В силу ряда обстоятельств, ихор сейчас в дефиците. Со временем, впрочем, решаемо, но это будет очень ценная услуга.
— Примерно как башня с зарядкой?
— Ты верно понял обменный курс.
— Несложно было догадаться. Все вы хотите одного и того же.
— Но не все готовы за это платить.
— Я вообще не понимаю, почему вы не берёте нас на прицел и не требуете ключ от подвала. Что вам мешает?
— Мы предпочли бы добровольное сотрудничество. Мы тебя даже не выгоняем. Ты сидишь тут сычом, почему бы не поработать оператором зарядки? Дело несложное, вынимай заряженные акки да вставляй пустые.
— Вас что, альтери покусали?
— Послушай, давай начистоту — твои претензии на башню ни на чём не основаны. Ты её не купил и даже не нашёл. Просто вот он, — Ольга указала на поморщившегося Андрея, — случайно на неё наткнулся, поленился проверить и подсунул тебе в плату за давнюю услугу. Разумеется, ему и в голову не приходило, что маяк рабочий — дохлых по срезам полно, и они даром никому не нужны. Когда-то это была очень широкая сеть. Но оказалось, что ты сел на ценнейший ресурс и имел глупость заявить об этом на весь Мультиверсум. Я тебя тогда предупреждала, что за ним придут, верно?
— Предупреждала, — согласился я.
— Надеюсь, ты не считаешь, что сможешь отбиться тут в одиночку ото всех желающих забрать башню?
— Не считаю. Но просто так не отдам. Мне нужна моя семья. Мне нужно, чтобы от нас отстали.
— Разве не это я тебе предлагаю? Работай на нас. Как только сможем, мы выкупим твою семью. И уже сейчас дадим тебе защиту.
— Крышу предлагаете?
— Не поняла.
— Платную защиту от себя же, — пояснил Борух.
— Мы не единственный и даже не самый неприятный претендент. Знаю, наше общество тебе не симпатично, но никто и не принуждает тебя принимать его принципы. Будешь наёмный работник. И нам не нужны твои дети, расти их сам как хочешь.
Предложение не идеальное, но и не самое плохое из имеющихся. По крайней мере, на фоне расстрела без воинских почестей. Или даже с оными.
— Утром деньги — вечером стулья.
— Какие стулья?
— Кино. Фольклор. Устойчивое выражение, — терпеливо пояснил Борух.
— Вещество. Сначала выкупаете семью, потом — всё остальное. Я согласен, но только на этих условиях.
— Нет. Не потому, что мы жадные и не потому, что мы тебе не доверяем. У нас просто нет Вещества сейчас. Временные трудности, дефицит сырья.
— Ну, как справитесь с трудностями — приходите.
— Какой ты упрямый…
Я промолчал. Я не сто баксов, чтобы всем нравиться.
— Тём, поговорим? — спросила она Артёма.
— А есть о чём? — нахмурился он.
— Есть. Не бойся, бить не буду.
— Я не боюсь!
Эка она его разводит. Ну да, впрочем, его проблемы. Они вышли, прихватив с собой Боруха, а Андрей остался.
— Послушай, — сказал он тихо, оглянувшись на дверь, — на, возьми.
Он вытащил из сумки свёрток размером примерно с книгу и протянул мне.
— Спрячь, пока она не увидела.
Я сунул его в чехол от ноутбука и задвинул под диван.
— Что это?
— Планшет для работы с реперами. Это Эвелинин, он числится утерянным, никто не хватится. Когда мы с ней разошлись… Ну, в общем, он остался у меня.
— Я не умею им пользоваться, — с сожалением признался я.
— Если ты передашь его ей, то она, возможно, сможет выбраться сама и вывести твоих.
— Шансов немного. Их заперли в каком-то «сателлитном срезе». Даже если там есть репер, то как до него добраться?
— Это хуже. Но есть ещё вариант. Артём — мультиверс-оператор.
— Я спрашивал, он не сможет найти нужный репер отсюда.
— Не надо искать тот репер, — покачал головой Андрей, — его может и не быть, а если есть — от него может быть десять тысяч вёрст до нужного места. Я предлагаю другой путь. Помнишь, я рассказывал тебе про дирижабль Первой Коммуны?
— Который где-то на заброшенном заводе в ангаре хранится?
— Именно. Говорят, когда-то Первая Коммуна летала на своих дирижаблях повсюду, проходя Мультиверсум насквозь. Артём знает, как туда добраться, мы были там вместе. На дирижабле вы сможете долететь куда угодно и забрать наши семьи. А главное — на нём вас никто не достанет. Это летающий дом для тебя, который никогда не возьмут в осаду.
— Соблазнительно, конечно, — на секунду или две я вдохновился, но сразу опомнился, — но ему же лет сколько? Вряд ли он на что-то годится.
— А винтовке сколько лет? — он кивнул на моё оружие. — А УИНам? Эти ребята умели делать надёжную технику. Ты же любишь возиться с железками! Подумай — дирижабль с резонаторами. Это реальный выход для всех нас.
— Нас? Ты тоже претендуешь?
Он погрустнел и задумался.
— Не думаю, что Эви меня простила. Главное — вытащи её и сына. Там разберёмся. Пока что я оператор и проводник Ольги. И она не из тех работодателей, что легко отпускают сотрудников.
— Она там Артёма не загрызёт, кстати? — забеспокоился я. — В свете вновь открывшихся обстоятельств он мне пригодится.
— Нет, — успокоил меня Андрей, — она успокоилась. Ладно, мне пора, пока никто не спохватился, что я тут делаю. Удачи тебе. Если всё получится — постараюсь вас найти. Может, Эви меня и простит…
Он ушёл, а вскоре вернулся озадаченный Артём.
— Как там бывшая? На имущество не претендует?
— Откуда у меня имущество? — рассеяно спросил он. — Отправилась она восвояси.
— Претензий, значит, больше не имеет?
— Разве что морального плана… Ругалась, что идиот.
— Ну…
— Знаю, знаю. Я и не спорю даже. Но то, что она мне рассказала, вообще ни в какие ворота не лезет. Представь — оказывается, меня считают отцом Искупителя.
— А он разве родился?
— Нет, но скоро должен. И цыгане считают, что от меня. Дочери трёх народов и весь этот бред. Это всё Сева, чтоб его на том свете черти драли, придумал! А цыгане разнесли. То-то они под меня своих баб подкладывали.
— Который из трёх? У тебя же три жены беременны.
— А я почём знаю? Это же вообще чушь какая-то! Ну, три тётки от одного беременны, тоже мне невидаль… Не знаю, зачем Сева это организовал. И не спросишь ведь теперь… Ольга считает, что он так кого-то со следа сбивает. Мол, пока все будут искать меня и моих детей, настоящий Искупитель будет в безопасности.
— А есть настоящий? — удивился я.
— В него многие верят и ждут. Те же цыгане, рейдеры, работорговцы, контрабандисты и прочий бродячий люд. Люди Дороги. А ещё многие верят — но совсем не ждут. Например — Комспас. У Ольги появились первые пленные, которых сумели разговорить. Так вот, Комспас ставит своей целью уничтожить Искупителя. И угадай, что будет, если они узнают, что я, типа, его отец?
— Не знаю. Что?
— И я не знаю. Но проверять не хочу.
— Да, плохо быть отцом бога.
— Он не бог.
— Но церковь-то у него есть.
— Там сложно. Но знаешь, — он вздохнул, — я боюсь. Не столько за себя, сколько за своих девочек. Если до них доберутся… И ведь нигде не спрячешься. В какую щель ни забейся — будут искать и найдут, в конце концов. Неужели придётся вечно скрываться?
— Тут, кстати, появилась идея, как делать это с комфортом.
Артём уставился на меня с немым вопросом.
— Дирижабль! — подмигнул я.
Мне эта идея всё больше нравилась. Если его действительно можно запустить — идеальный вариант. Будем на нём жить этаким летающим цирком. Имея такое средство передвижения, можно хоть грузы возить, хоть пустые срезы мародёрить. И хрен нас на нём достанешь. Чуть что, прыг — и на Дорогу. Ищи ветра в поле. Соблазнительно, чёрт! Ингвар бы оценил. Но Ингвара я на выстрел зенитки к нему не подпущу, уж больно он ушлый.
— Ты про тот, Первой Коммуны? Ну, я даже не знаю… А как до него добраться?
— Сюрприз!
Я достал из-под дивана чехол, вытащил оттуда свёрток, отдал. Внутри действительно оказался планшет.