Очевидно, что все эти прогулочные роскоши доступны только в режиме зависания, на ходу с открытых галерей будет сдувать пропеллерами. Долетели до каких-нибудь пейзажных красот, машинам стоп, официанты быстро расставляют по палубам раскладные столики, сервируют их шампанским. Стюарды с поклонами провожают вип-публику из кают на воздух — видами любоваться и рябчиков в ананасах кушать. Если такую дуру гоняют из-за восьми кают — в этих каютах очень важные персоны должны быть. Тут одних кладовок с холодильниками… Кстати, если разобрать их стены, выйдет отличный грузовой трюм. Двадцатитонную фуру загнать можно, если без тягача. Кубометров сто. Правда, это будет иметь смысл, если я пойму, как оно летает. А я пока не понял.
От плиты пахло горелой пылью — протереть её перед использованием Артём не догадался. Холостяцкое мышление, хоть и троеженец. Но чайник здешний (медный, луженый, очень красивый, найденный в одном из шкафчиков) кипятился на ней исправно. Надеюсь, он его ополоснул хотя бы. От пыли веков. Мда, сюда бы жену мою запустить — она бы три дня драила, гоняя нас с ведрами. Но единственные «женские руки» тут у Эли, а они у неё не под то заточены.
После чая объявил продолжение авральных работ. Не можем запустить ходовые машины, попробуем домучить хотя бы сортир.
Оказалось, что лазить в гондолу по верёвке нам больше не обязательно — стоило утопить в стену возле входного люка красный рычаг с надписью «Трап», как часть обшивки откинулась, и из неё выполз широкий раздвижной трап. С сухим пощёлкиванием рабочего механизма он дошёл до пола ангара и остановился. Может, тут и лифт есть, возможно, даже грузовой — но в нижнюю часть гондолы я не лазил. Успеется, нам грузить нечего. У меня другая идея. Дирижабль — будем звать его так — стоит на решётчатых фермах сделанного точно под него ложемента. Скорее всего, этот ангар — точка технического обслуживания, потому что на вип-аэровокзал он точно не похож. Это означает, что тут должны быть заправочный и разгрузочный интерфейсы. Слить говно из нижней цистерны (к счастью, пустой), залить воду в цистерну верхнюю (к сожалению, пустую). Чтобы пассажиры могли снова перемещать жидкость сверху вниз.
Техническая логика меня не подвела — облазив всё по скобтрапам, обнаружил места подключения труб и сами трубы. Раздвижную конструкцию пришлось попинать ногами, но совсем немного. Надёжно сделано. Трубы идут открыто, проследить несложно. Трубопровод привёл меня к стене ангара. Здесь нашлась ранее незамеченная скромная дверка, запертая, но удачно — с этой стороны, на засов. За ней оказалось небольшое (на фоне ангара, а так довольно приличного размера) помещение с переплетением разнокалиберных труб, гроздьями вентилей и пучками рычагов. Всё это пыльное, заброшенное, неживое — но, на удивление, ничуть не ржавое. Хотя в секционной стеклянной стене не хватает двух стёкол и влажность под сто процентов. Хороший металл.
Сквозь выбитые стёкла в помещение проникли джунгли, огляделись, ничего интересного не нашли, но оставили колонию чего-то вьющегося, зелёного и пахучего, что обвивало теперь конструкции, придавая им вид романтический и загадочный. А ещё — очень мешая разобраться, что к чему и зачем. В результате я угваздался помимо всего прочего вонючим липким травяным соком, превратившись в какое-то чмо болотное. Эли меня не одобрит.
Выяснил, что магистральная труба подачи воды, от которой отходит нужная врезка, проходит насквозь и уходит в джунгли. Чувствуя себя обоими братьями Марио сразу, вылез в выбитое окошко, продрался с десяток метров — и быстро бежал обратно. Что-то агрессивно сопящее целенаправленно ломилось мне навстречу, а я, как назло, винтовку аж в гондоле оставил.
Пришлось сходить за ней и взять Артёма для моральной и огневой поддержки. Правда, стрелять велел только в самом крайнем случае, только одиночными и только чётко видя цель. Потому что получить очередь из «калаша» в спину — последнее, что мне сейчас надо. Эли, заглянув в подсобку с трубами, благоразумно передумала цепляться мне на спину. Уж больно там грязно.
«Страшное чудище из джунглей» оказалось некрупным кабаном-подсвинком. В режиме «Биорад» я отчётливо видел его через переплетение стеблей и листьев, и, подумав, решил, что это судьба. Винтовка звонко щёлкнула, кабанчик прыгнул — и тут же упал. Неспортивно, зато свинина. Разделал как смог, срезал мяса килограммов пять с доступных мест, завернул в широкие листья какого-то местного лопуха, отдал Артёму. Велел идти на камбуз, жарить. Заодно проверить, холодят ли там холодильники. Труба привела меня к водонапорной башне, где с громким плеском текла через край бака вода. Текла она настолько давно, что промыла себе у основания башни озерцо, а ручей от этого водопадика успел оформиться в естественный природный объект с живописными зелёными берегами. Как вода туда подавалась — я так и не понял. Видимо, естественным напором, с какого-нибудь возвышенного водоёма, потому что вряд ли где-то до сих пор насосы работают. Мне пришлось только обстучать камнем присохший вентиль и открыть его, подав воду в магистраль. В трубе зашумело, водопад, наоборот, затих. Порушил я местную экологию, проклянут меня здешние лягушки.
Второй вентиль — на врезке в подсобке, и вскоре верхняя цистерна гондолы начала заполняться. Я ждал неприятного шума протекающей где-нибудь воды, но не дождался. Заливалось почти час, потом сработал отсечный клапан — и тишина. Даже не капнуло нигде. Молодцы здешние сантехники.
Когда в ангаре потемнело от стремительно упавшей на него сверху тропической ночи, мы уже были с горячей водой и канализацией в двух ближних к рубке каютах, можно было ни в чём себе не оказывать. Сначала помылась Эли, потом я, потом опять Эли. Она так соскучилась по гигиене, что никак не хотела вылезать из небольшой здешней ванны. Ну и ладно, воды в ёмкости до чёрта, а если что — ещё нальём.
Ночью мне снилась жена, мы гуляли по берегу, а потом приснилось, что мы с ней занялись сексом на пляже. Потом я проснулся и понял, что не то чтобы приснилось, и не то чтобы с ней… Вот подо что у Эли ручки-то заточены. И не только ручки. Отблагодарила за горячую воду, значит.
— Зря ты так, — сказал я укоризненно, но она так убедительно сделала вид, что ничего не было, что я решил считать это эротическим сном.
Мало ли что может присниться человеку, который сильно по жене соскучился?
Глава 7. Пятое колесо сансары
Позавтракали вчерашним жареным мясом кабанчика — жестковатым и не очень вкусным, но питательным. В принципе, какое-то время можно продержаться охотой, но лучше не надо. Эли капризничает, и это полбеды. Хуже, что время стремительно уходит. В Альтерионе уже должны спохватиться, что меня в башне нет, а значит, акки их тоже пропали. Надеюсь, горелая техника Комспаса у ворот их немного запутает, но чем это обернётся для моей семьи — неизвестно. Так что после завтрака первым делом полез в задние гондолы разбираться с ходовой частью. Закопался так, что обед Артём мне притащил сам.
— Ого, у тебя тут уже целый офис! — удивился он, глядя как я сижу за столом с ноутбуком.
— Вычисляю управляющие группы, — ответил я, неохотно отвлекаясь.
Ноут я взял с собой из башни, решив, что его невеликий вес окупается хранящимися в нём выкладками. Не с блокнотом же мне аналитику считать? Сейчас он был запитан от акка путём колхозного приматывания обрезков провода пластырем из аптечки.
— Свожу в таблицы шины распределительных узлов в рубке и тут. Пытаюсь понять, что чем управляет.
— И как успехи?
— Пожалуй, если бы я мог запустить основной силовой агрегат, то уже справился бы с элементарными маневрами. Управление тяговыми моторами, рулями направления, тем, что я считаю машиной изменения уровня плавучести. Конструкторы этого условного дирижабля были молодцы, всё достаточно логично разведено, от штурвала до сервоприводов рулей. Но…
— Но?
— Но я до сих пор не знаю, как заставить работать главный двигатель. Проблема в том, что я вообще не понимаю, как он должен работать. Я даже добраться до него толком не могу. У меня нет подходящего инструмента. У меня, собственно, вообще никакого инструмента нет, кроме карманного «лезермана» и УИна. Хотел в нижней гондоле кожух с агрегата снять — нечем открутить. Не УИном же мне его резать? Опасно, можно повредить что-нибудь…
— А что там в нижней?
— Интуиция подсказывает, что там главный источник энергии.
Шарообразная гондола в нижнем рулевом пере оказалась основной загадкой устройства дирижабля. Её почти целиком занимает цилиндрический кожух из похожего на бронзу металла. От него по вертикальной шахте в силовой отсек идёт… некая, скажем так, труба. Или полый столб. Вокруг него винтовой трап, но что внутри? Если с силовой установкой я приблизительно разобрался — она переводила энергию во вращательный момент на главном валу, — то вот эта штука внизу оставалась загадкой. Скорее всего, именно она являлась энергетическим сердцем дирижабля, но каким именно?
— Я разобрался практически со всей исполнительной механикой, — пожаловался я, доедая всё то же мясо. — Она непривычная, но более-менее понятная. А вот энергетика здешняя для меня тёмный лес. Без понимания базовых принципов работы я в тупике. Инструкции оставить создатели этой штуки не позаботились.
— Знаешь, — задумчиво сказал Артём, — я, кажется, вспомнил, где найти специалиста по энергетике Первой Коммуны.
— Серьёзно? Откуда такому взяться, если той Коммуны давно нет?
— В Коммуне нынешней. Так случилось, что я знаком с главным механиком цеха номер один. Он обслуживает дико секретное оборудование, которое они вывезли отсюда, и сам дико секретный. Но под бутылочку многое рассказал. Я уверен — он знает, как это работает.
— И что? Коммунары любезно дадут нам его в консультанты? Командировку выпишут?
— Погоди. Он не коммунар, а наш земляк. Эспээл, как и я, военный моряк, подводник в отставке. Мы одновременно в Коммуну попали, но он ещё и с семьёй. И он там практически под домашним арестом. Сидит в локальном фрагменте, его никуда не пускают. Намекал почти прямым текстом, что был бы не прочь покинуть навязчиво гостеприимную Коммуну, если кто-то сможет его семью вытащить.