— Тогда какой фон ты хочешь? — спросила я, идя на попятную.
— Может, голубой? — предложил Руслан.
Я отрицательно качнула головой и указала на обложку книги:
— Сольется с небом и будет некрасиво. Как насчет темно-зеленого? А шрифт будет светлым.
— Идет, — на удивление быстро согласился Руслан.
— К темно-зеленому у тебя никаких претензий нет? — на всякий случай уточнила я.
— Абсолютно, — улыбнулся Руслан.
— Отлично!
Я взглянула на наручные часы и, удивившись, как быстро пролетело три часа, начала собираться. Руслан наблюдал за мной с грустным видом. Он всегда грустил, когда наши рабочие встречи подходили к концу.
— Куда-то торопишься? — спросил он, когда я встала со своего места и накинула рюкзак на плечо. — Я вот хотел съездить в собачий приют и помочь там с работой. Если хочешь, можем поехать вместе?
Я поймала на себе его взгляд и задумчиво закусила нижнюю губу. Рабочий день заканчивался через полчаса и возвращаться в издательство уже не было смысла, так что я хотела поехать прямиком домой и расслабиться в пенной ванне. Была еще небольшая надежда на то, что мне позвонит Илья и куда-нибудь позовет, однако после второго неудачного свидания он со мной не связывался. Перед сном я каждый раз прогоняла в голове события того дня, анализируя его и приходя к одному и тому же выходу: Илье нужен был только секс. Осадив его, я дала ему понять, что сама этого не хочу, и он решил не продолжать общение.
Вздохнув, я стянула рюкзак и снова опустилась на свое место.
— И почему секс так важен для людей? — невпопад вопросила я.
У Руслана глаза мгновенно сделались как два шарика от пинг-понга.
— Не знаешь? — обратилась я к нему.
— Эм…ох… — замялся он. — Вопрос весьма прямолинейный и щекотливый…
— Мне кажется, люди слишком его переоценивают. — Я взяла с края стола небольшое меню и, пробежавшись по нему, решила заказать голубую матчу и меренговый рулет. — Ты не против задержаться, так ведь? —уточнила я у Руслана.
— Нет, конечно! — радостно воскликнул он, тоже схватив меню. — А почему тебя интересует такая… интимная тема?
— Просто посмотрела недавно один фильм. Называется «Как сумасшедший». Видел?
Руслан мотнул головой. К нам подошел официант, и мы сделали заказ. После этого я продолжила:
— Там про отношения на расстоянии. Девушка из Англии поехала учиться по обмену в Америку и там влюбилась в парня. У них начался бурный роман, сильные чувства и все такое. Из-за этого у нее даже истек срок визы и в последствии, когда она вернулась домой, дорога в Америку ей уже была закрыта. Он иногда приезжает к ней, они часто созваниваются, но потом все же отдаляются друг от друга, но, несмотря на это, ищут способы снова жить вместе. И вот пока они решают эту проблему, заводят интрижки: она — со своим соседом, а он со своей коллегой, которая вообще поселилась у него дома. И вот я не могу понять, неужели так важен секс? Настолько, что даже не можешь терпеть, когда встретишься со своей второй половинкой? Неужели так печет людям?
Я замолкла, раздумывая над фильмом, который вызвал во мне целую бурю эмоций и множество вопросов. Мне, ждавшей год того, кто мог и не вернуться, было это не понятно. Все это время я жила своей обычной жизнью: работала, навещала родных, поддерживала Елену Андреевну. И мне в голову ни разу не пришло найти себе кого-то, с кем можно переспать, пока я жду Илью. И вовсе это не потому, что у меня не было секса, нет. Да, я не могу похвастаться большим опытом, но процесс и ощущения мне известны. Видимо, до конца я в этом вопросе никогда не разберусь. Просто следует принять тот факт, что в этом плане мы с Ильей разные: я могу обходиться без секса, а он — нет. Так же и с одиночеством: мне в нем комфортно, а ему, судя по всему, нет. Все просто.
— Хм, знаешь, — заговорил Руслан, чем немного меня напугал — так я погрузилась в свои мысли, — мне кажется, эти двое просто не любили друг друга. Да, они были влюблены, но эти чувства не переросли в любовь. Возможно, это случилось из-за вынужденного расставания, а, возможно, они бы никогда и не переросли в любовь. Думаю, если человек действительно любит, у него и в мыслях не будет найти себе кого-то другого.
— Думаешь, все зависит от любви? — произнесла я, глядя на Руслана.
Официант принес наш заказ и поставил перед нами, однако я на него даже не взглянула. Смотрела невидящим взглядом на Руслана и думала о его словах. Выходит, я люблю Илью?..
— Не все, но в основном — да, — уверенно произнес Руслан и, потянувшись к своему капучино, сделал осторожный глоток.
— Вот как, — невнятно пробормотала я, нервно потрясывая ногой.
— А чем в итоге закончился фильм? — полюбопытствовал Руслан.
— Она получила визу и переехала к нему в Америку. Он перед ее отъездом прогнал свою сожительницу. Встретил ее в аэропорту, привел в свой дом. Оба друг другу улыбаются, но улыбки у них какие-то неискренние. И энтузиазма от того, что наконец вместе, они не испытывают. Как будто они упорно шли к поставленной цели и, достигнув ее, не знают, как быть дальше. И надо ли вообще им было ее достигать… — Я вздохнула и, взяв чайную ложку, принялась гонять по тарелке голубику.
— Понятно, — кивнул Руслан. — Конец открытый.
— Открытый? — Я подняла на него удивленный взгляд. — А разве не грустный? Наконец-то воссоединившись, они вдруг поняли, что не нуждаются друг в друге.
Ситуация до абсурда походила на нашу с Ильей, за некоторыми небольшими исключениями. Удивительно, что мне попался такой фильм как раз в момент, когда я переживала из-за наших сложных отношений. Вот и верь после этого в простые совпадения.
— А мне кажется, что финал все же открытый, — задумчиво произнес Руслан. — Да, возможно, достигнув желаемого, герои теперь не понимают, как быть дальше, но, я уверен, они поймут. Фильм заканчивается на том, что у обоих начинается новая жизнь. Совместная новая жизнь, и только от них зависит, какой у нее будет исход. Так что финал вовсе не грустный, ведь нам не показали, что они разошлись или что больше не испытывают друг к другу никаких чувств. Знаешь, отношения во многом зависят от общения. Чем больше люди проводят друг с другом, тем больше друг друга узнают и, если их интересы совпадают, то они сближаются. Так же и тут: им просто надо больше проводить времени друг с другом. Тогда они поймут, стоит ли им строить отношения дальше, или же лучше разойтись.
Замерев, я слушала Руслана с приоткрытым ртом, а когда он закончил, подняла вверх руку с ложкой и воскликнула:
— Боже, да ты — гений! Не думал стать психологом?
Руслан смущенно улыбнулся и мотнул головой.
— Подумай над этим! — Я вскочила с места и схватила рюкзак.
— Уже уходишь? — растерялся Руслан. — А как же твой десерт?
Я подсунула под блюдце купюру.
— Можешь его съесть, он очень вкусный! — Махнув Руслану на прощание, я повернулась к выходу, но, вспомнив кое-что, обернулась и спросила: — А что ты там говорил про собачий приют?
Может быть, я была наивной влюбленной дурочкой, у которой напрочь отсутствует чувство гордости, но я все же решила снова попытать удачу с Ильей. Смело позвонив ему, я пригласила его на очередное свидание и, к моему удивлению, Илья сразу же согласился.
Разузнав у Руслана все о собачьем приюте, где он периодически волонтерил, я позвонила туда и спросила, можем ли мы с Ильей приехать и чем-то помочь. Радушная женщина, которая представилась директором приюта Ольгой Николаевной, заверила нас, что им всегда нужна помощь. И вот, сразу после сеанса с психологом, мы с Ильей поехали в приют. Заранее я не сказала о том, куда мы направляемся, и всю дорогу Илья гадал, куда я его везу. Он пребывал в хорошем настроении, немного шутил и даже пару раз улыбнулся своей искренней улыбкой, демонстрирующей ямочки на щеках.
— Приехали! — объявила я, остановившись на парковке рядом с приютом.
— Нам сюда? — Илья указал на вход в приют.
— Ага.
— Ты что, хочешь отдать Творожка? — ужаснулся он.
— Боже, нет, конечно! Я хочу помочь таким же бедным животным, как когда-то был Творожок.
Илья как-то странно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на вывеску приюта в форме следа от собачьей лапы. На миг мне показалось, что он сейчас вернется обратно в машину и потребует уехать отсюда. Тогда наше третье свидание можно считать официально проваленным, а отношения — безнадежными.
— Чего стоишь? — обратился ко мне Илья, открыв входную дверь.
Очнувшись, я улыбнулась и подбежала к нему. Сердце радостно забилось от предвкушения чего-то хорошего.
Я думала, что в приюте будет шумно из-за лая собак, но здесь играла приятная музыка, а голоса собак были едва различимы. Нас встретила миловидная женщина за сорок со светлыми небрежными косичками, которые невероятно шли ей.
— Мы от Руслана, — сказала я. — Меня зовут Варвара, а это Илья.
— О, так это мы с вами разговаривали! — воскликнула женщина. — Я директор.
— Здравствуйте, Ольга Николаевна! — улыбнулась я.
— Можно просто Ольга, — небрежно махнула рукой женщина. — Прошу, проходите.
Мы проследовали за Ольгой в помещение, где находились собаки. Вот тут было действительно шумно. Животные, заметив нас, начали приветственно гавкать, бегать по клеткам и махать хвостами.
— Они всегда рады новеньким, — пояснила Ольга, погладив спаниеля с большими и добрыми глазами. — Многих сюда привозят, чтобы они встретили здесь старость. От некоторых отказываются, а других мы находим на улице в ужасном состоянии. — Ольга подошла к старенькому мопсу с бельмами на глазах. — Это Лёпа. Его привезла нам супружеская пара. Пес кинулся им под колеса и чуть не погиб. Супруги отнесли его подальше от дороги, но он снова вернулся на трассу. Слепой, старый и больной — видимо, он хотел свести счеты с жизнью…
— Разве животным свойственно самоубийство? — удивился Илья, с жалостью глядя на Лёпу.
— Ученые еще не нашли этому веские доказательства. — Ольга погладила подошедшего к ней Лёпу. Тот зажмурился и, казалось, довольно улыбнулся. — Вопрос о самоубийстве животный пока что спорный, но мне кажется, что такое имеет место быть. Эти создания, порой, намного умнее, чем мы думаем.