— Муж на час? — с улыбкой произнесла я.
— Фе. Звучит похабно.
Я рассмеялась. Это правда, звучит не очень прилично, хоть и не подразумевает ничего неприличного — просто мастера, который чинит бытовые приборы в доме.
— Если честно то, я все сама стараюсь делать, — призналась я. — Не вызывая мужей на час. Даже отца не прошу. Учусь привыкать рассчитывать только на себя, потому что джентльмены и супергерои бывают только в кино. В реальной жизни, когда тебе трудно, помощники редко оказываются рядом.
— Вот тут я с тобой поспорю, — недовольно заметил Илья. — Не все мужчины игнорируют факт того, что женщине нужна помощь.
— Не все, конечно, — согласилась я. — Но, знаешь, мужчины, которые меня в основном окружают, могут только хвосты свои распушать перед женщинами, а как помощь мужская нужна, так их нет никогда поблизости. Они дарят букеты, конфеты, комплименты, — а мне, лично, все это не нужно. Лучше бы помогли тяжелые сумки до квартиры донести, но вместо этого они могут только придержать дверь и с сальной улыбочкой назвать меня «хозяюшкой».
— Просто многие мужчины ненаблюдательны от природы.
— Вот уж нет! Человек ненаблюдателен, когда ему не интересно. Если бы я интересовала их не только как объект удовлетворения сексуальных потребностей, то они бы заметили не только то, что мне тяжело, но и то, что я сменила прическу, и что сегодня выгляжу уставшей.
— Так, ты тут про сексуальные потребности не рассказывай на ночь глядя одинокому мужчине на службе! — вдруг предостерег меня Илья.
— Почему? Боишься попутать своего соседа с красавицей из твоих фантазий? — поддразнила его я.
— Сосед, слава богу, далеко. Да и с таким жутким храпом его с девушкой ни за что не спутать.
— Откуда такое заблуждение, что девушки не храпят? — усмехнулась я.
— А что, храпят? — испуганно спросил Илья.
Однако ответить ему я не успела, потому что сеть снова начала давать сбои, и на том конце провода послышалось шипение, а вскоре вызов прервался.
Я с грустью посмотрела на порядком нагревшийся телефон. Раздался звук входящего сообщения — писал Илья.
'Сеть снова чудит. Созвонимся завтра?
Расскажешь мне про храпящих девушек'
«Кончено. Спокойной ночи!»
«Сладких снов, красавица!»
Так банально, но меня этот комплимент порадовал. Наверное, потому что он был от мужчины, который впервые за много лет меня не на шутку заинтересовал.
Мы общались с Ильей уже неделю, и мне это нравилось. Может, внешность у него и обычная, но внутренний мир этого мужчины совершенно необычный и очень интересный. А еще его голос — от него я получала настоящее наслаждение.
Вчера Илья предложил созвониться по видеосвязи, но я отказалась. Хоть мне и хотелось увидеть его, все же я боялась, что меня постигнет разочарование, когда мы увидим друг друга. И его тоже. Одно дело, постоянно разговаривать и переписываться, примерно представляя себе собеседника по его фото, и совсем другое вдруг увидеть его воочию. Может случиться своего рода несостыковка его внешности и сложившегося по разговорам с ним образа. И вот этого я и побаивалась.
В пятницу утром от Ильи впервые не пришло сообщение. Обычно он всегда желал мне доброго утра и спокойной ночи, но сегодня я проснулась, заглянула в телефон и не обнаружила от него сообщения. В последний раз он был в сети вчера в три часа дня — как раз, когда мы переписывались. После мы созвонились вечером, он пожелал мне спокойной ночи и отключился.
Стараясь не думать о плохом, я собралась и поехала на работу.
Тихо подпевая Стиву Уолшу в припеве песни «Carry On My Wayward Son», я медленно продвигалась по забитым машинами городским дорогам. Поняв, что уже опаздываю на добрых десять минут, я решила свернуть в частный сектор и объехать пробку по разбитой, но зато пустой дороге.
В редакцию я влетела спустя двадцать минут с момента начала рабочего дня. Следом за мной вбежала запыхавшаяся Марина Панова.
— Пробки? — понимающе спросила я.
— Что? Какие пробки? — воскликнула Марина, вытаращив густо накрашенные глянцевыми тенями глаза.
— Ну, из-за пробок опоздала? — пояснила я. — Я вот тоже…
— Да не из-за пробок! Мать собаке на лапу наехала.
— Боже, — ужаснулась я. — Бедная собачка. Лапа заживет?
— Не знаю, — небрежно махнула ухоженной рукой Марина. — Я велела матери от нее избавиться и купить такую же только новую.
— Это же живое существо, а не кукла, — упрекнула я ее.
— Поломанное живое существо! Если у нее лапа не заживет, как дочь с ней играть будет?
— Но в ветклинику-то ее отвезти надо!
— Тебе надо, ты и вези! — Марина смерила меня недовольным взглядом и направилась в отдел бухгалтерии.
Я же в полном шоке пошла к себе. Рассказ Марины заставил меня забыть об Илье, и до самого обеда я думала лишь о бедной собачке.
Ровно в час дня я встала и решительно направилась в бухгалтерию. Сотрудники этого отдела как раз высыпали в коридор, обсуждая, что они будут есть на обед. В этой толпе я выцепила Марину и, схватив ее за локоть, отвела в сторону.
— Собака еще у вас? — напрямую спросила я.
— У матери, — Марина непонимающе уставилась на меня.
— Она вам не нужна?
— Нет, я же сказала…
— Тогда я ее заберу! — решительно произнесла я, даже не зная, что это за собака.
Марина округлила глаза и издала смешок.
— Да пожалуйста, раз так хочешь для себя лишних заморочек. Мне же лучше, проблем в семье станет намного меньше. Приезжай после работы, я тебе скину адрес.
Хотелось мне сказать, что самая большая проблем твоей семьи — это ты, но я, разумеется, сдержалась. К чему мне конфликты на работе?
Марина ушла вслед за коллегами, а я осталась стоять в коридоре, размышляя о том, на что только что согласилась. Вот так с бухты-барахты у меня теперь появится собака. Больная собака. С которой в первое время будет очень много возни.
— Мда уж, — произнесла я и направилась на кухню, чтобы сделать себе чай и съесть принесенный из дома бутерброд.
Пока ждала закипающий чайник, телефон завибрировал от входящего сообщения. Увидев, что это Илья, я невольно улыбнулась.
'Запоздало желаю тебе доброго ура!
У нас в самую рань был переезд, поэтому
времени написать тебе не было. Как твой день?'
'Что за переезд?
Мой день проходит странно.
Кажется, я завела собаку…'
«Кажется? Это как так?»
Я подождала, пока он ответит на мой вопрос о переезде, но Илья молчал. Видимо, говорить об этом ему было запрещено. Вздохнув, я рассказала ему историю про Марину и собаку.
'Да ты настоящий герой! Супермен в юбке,
защитница всех бедных собачонок в округе!'
«Я чую сарказм —.-»
'Фиговое у тебя обоняние! Сарказмом там
и не пахнет. Только восхищением и немного юмором'
«Так и быть, поверю»
«Созвонимся вечером?»
'Возможно, не получится.
Я поеду после работы за собакой, а
Потом к ветеринару. Отделаюсь поздно'
«Я постараюсь не уснуть)) Напиши, как освободишься»
«Хорошо))»
Взяв чай и бутерброд, я села за свой стол и открыла папку с рукописями. На очереди была та, которую мне так навязывала Лена. Кажется, она говорила, что автор — это ее подруга.
Пробежавшись по грамотно составленному синопсису, я заинтересовалась и открыла рукопись, которая называлась «Проклятый». С этой минуты я потеряла счет времени и не отвечала никому, кто обращался ко мне. Взахлеб читала страницу за страницей и очухалась только когда над головой раздался неприятный голос Марины:
— Ну ты поедешь за собакой или нет?
Вздрогнув, я с неохотой отвела взгляд от монитора и посмотрела на Марину.
— Поеду, — хрипло ответила я, все еще не до конца осознавая свою реальность.
— Тогда не засиживайся, — бросила Марина. — Мать моя долго ждать не любит.
С этими словами она потыкала в экран своего телефона, и мне пришло от нее сообщение с адресом.
— Уже мчу! — крикнула я в спину уходящей Марины. А затем тихо добавила: — Только дочитаю. Тут осталось всего…
Я прокрутила колесико мыши вниз и чертыхнулась. Рукопись обрывалась на самом интересном месте.
— Она что, незакончена⁈ — воскликнула я на все помещение. Благо, никого уже не было.
Бубня ругательства в адрес Лены и ее подруги, я быстро собралась, покинула здание и, сев в машину, позвонила коллеге, которая сегодня отпросилась после обеда.
— Алло, — лениво произнесла Лена.
— Говорить можешь? — с ходу спросила я.
— Угу. Что такое?
— Рукопись твоей подруги — просто бомба! Я подобного не читала уже много лет. Это просто нечто! Только немного отредактировать и будет конфетка.
— Ты ее прочитала⁈ — радостно взвизгнула девушка. — Наконец-то! А ведь я тебе говорила, что она потрясная!
— Потрясная или нет, у меня принципы, — серьезно сказала я, выруливая с парковки. — Но блин, Лен, какого фига она незакончена⁈
Лена вздохнула и пояснила:
— Видишь ли, он не хотел ее никому показывать. Я случайно нашла и прочитала. Сказала, что ее обязательно нужно отправить в издательство, но…
— Подожди, — перебила ее я. — Он? Что еще за «он»? Ты же сказала, что автор — твоя подруга.
— Черт, — прошипела Лена. — Я пообещала ему не говорить тебе, кто автор…
— Лена, сказала «а», говори и «б»! Иначе я не буду работать с этой рукописью.
— Хорошо, хорошо! — быстро согласилась девушка. — В общем, это написал мой брат, Руслан. Он филолог, преподает в универе и между делом пишет романы. О последнем я узнала совсем недавно.
Я попыталась вспомнить старшего брата Лены, которого видела только на фото. Лицо было туманным, зато высокий рост и темная шевелюра мне хорошо запомнились.
— И чего он стесняется? — не поняла я. — Роман не эротический, там все целомудренно, красиво и вообще гениально. Задумка просто вау!
— Не хочет, чтобы его засмеяли студенты, — сказала Лена. — Ведь роман, хоть и фэнтезийный, но все же больше любовный.